學宮之內，沒有人不認識鄧貞貞。
容貌俏麗，舉止端莊，有着“雲陽王朝第一才女”之稱的奇女子，萬千男人的憧憬，亦是無數女子的效仿對象。而現在，在諸多令人羨慕的頭銜之上，她又多了一條其他女子羨慕不來的身份——渤海縣侯加小侯爺的女學伴。
學宮內教授的不僅有經史子集政務要論等等，還有作爲權門貴族不可缺少的禮儀知識。爲了方便讓千金子弟們實際操作練習，異性學伴必不可少。
而選擇學伴的方式相當公平。
抽籤。
這一年學宮招納的豪門子弟人數衆多，其中不乏家世顯赫且文武雙全的青年才俊，因此最初的時候白硯池並不像現在這般受到千金們的集中關注，甚至有些品性高潔的千金對他過往的風流韻事嗤之以鼻。
然而隨着時間的推移，衆人漸漸發現，曾經有着混世魔王惡名的白硯池並沒有如大家認爲的那般拈花惹草，反而是面對衆多千金時最安分守己的一個，即便是面對曾經的緋聞對象媛韻郡主，他的言行舉止也沒有半點出格之處，一時間竟成了千金們心中好男人的典範。
基於以上種種原因，當白硯池抽到寫有鄧貞貞名字的竹籤時，整個學宮都沸騰了。也是在那天晚上，第一個有關白硯池的賭局浮出水面。
他們在賭，白硯池與鄧貞貞之間會不會擦出火花。
可惜的是，僅僅過了幾天，二人的表現就讓其他學子們大失所望。白硯池也好，鄧貞貞也罷，似乎都沒有對對方予以特殊對待，鄧貞貞甚至不止一次像現在這樣，把白硯池作爲學伴的“使用權”送給別人。
“ 鄧家姐姐，我是跟硯池哥哥開玩笑的，你怎麼還當真了？”媛韻郡主走到鄧貞貞身邊，轉身朝白硯池扮了個鬼臉，“硯池哥哥真小氣，心裡就只有小酥姐姐！自從成親以後都懶得理我了，我纔不想和他一組呢！”
白硯池的眉頭微微皺了一下，轉瞬即逝。
第十七次。
進入學宮以來，這是媛韻郡主第十七次在衆人面前提起時小酥與他的關係，而每一次在她說完之後，時小酥的名字都會成爲其他千金門背地裡譏諷嘲笑、惡意攻擊的對象。
是無心之過嗎？還是說，媛韻郡主的單純真的已經徹底灰飛煙滅？
白硯池探尋目光追隨着媛韻郡主的背影，她卻像什麼都沒有發生一般，挽着鄧貞貞的胳膊有說有笑離去。
行至偏僻處，突然傳來兩聲奇怪的鳥叫，媛韻郡主以落了東西在課堂內爲藉口，獨自來到無人問津的花房附近。
“已經按你的安排去做了，沒有任何效果，時小酥三言兩語並將那些人給驅散了。”花房陰影處，貼牆而立的人竟是丹丘子。
此時的丹丘子看上去有些狼狽，衣衫不整，臉上還掛着一塊淤青。媛韻郡主對此瞭解不多，只知道青梅死後，丹丘子似乎受到了懷疑，他如今正處在被昔日主人追殺的處境中，妄想着逼迫時小酥露出狐狸尾巴，弄清楚她身上的謎團來重新換得信任。
“一羣買賣東西的商人而已，我本就沒期待他們會對時小酥造成什麼傷害，只是想通過此事讓更多人認識她罷了。”媛韻郡主還帶着一點點嬰兒肥的臉上，陰冷表情帶着幾分恨意，“我父親曾說過，當今聖上最喜歡能人異士和奇女子，只要時小酥名氣夠大，大到引來聖上的注意，自然會有朝廷的人把她從頭到尾查個乾乾淨淨。真如你所說，她身份非同尋常的話，屆時不用你我出手，自然有人會爲聖上剷除隱患。”
“好一招借刀殺人，丹丘子自嘆弗如。”
“廢話就別說了，你還要再幫我辦一件事。剛纔跟我走在一起的女人叫鄧貞貞，他是硯池哥哥現在的學伴，我要你找機會不着痕跡地除掉她，又或者讓她無法再待在學宮裡。能夠站在硯池哥哥身邊的人，只能是我——當然，這也是爲了揭穿時小酥真正面目。”
沒有什麼事比這殺個人更簡單了。丹丘子略一點頭，身影倏地不見。
與小小學宮之內的勾心鬥角相比，時小酥的白手起家之路要簡單許多。她按時赴了張之淼張羅的宴席，面子上算是給足，張之淼則回饋給她更多的人脈關係，在他力所能及範圍之內鼎力相助。
前期的鋪墊宣傳，加上張之淼的鋪磚引路，再加上知夏公主這個鮮活招牌，三處店鋪開張之日竟然人滿爲患，僅時寵茶鋪茶水一項的收入，就賺了個鉢滿盆滿。
這期間時小酥也沒有閒着，招聘夥計，培訓女侍，尋找品質更優的寵物，親自給知夏公主進行地獄式訓練……她的時間幾乎都被生意塞滿，無暇他顧。
就在這種充實的忙碌中，與白硯池見面的日子不期而至。
一大清早，時小酥交代好店鋪裡裡外外的各種事項，又做了幾樣白硯池喜歡吃的飯菜，拎着食盒忐忑地來到學宮門前。
她還沒有想好要怎樣面對白硯池藏在心底的感情，只能暫時裝作什麼都不知道，維持着與他脣槍舌戰的相處模式。
然而白硯池還是敏銳地發現了她的異常：“你是不是有什麼事瞞着我？總感覺你沒什麼精神。”
“光是店鋪裡那些事就要從早忙到晚，一天連覺都不夠睡，有精神纔怪！”時小酥敷衍一句，趕緊岔開話題，“你今天是什麼情況？怎麼穿得這麼正式？”
白硯池扶着額頭一聲低吟：“樑王世子今日慶生，準備在學宮擺下宴席，學宮掌使說要趁此機會檢驗大家的禮儀，要求所有學宮弟子全部參加宴席。今晚你沒什麼事的話也留下來看看吧，生意做大之後這種場合少不了，學一學宴席的禮儀早晚用得上。”
“你是不是有千里眼，看見我在張老闆宴席上差點出醜了？”時小酥細細碎碎抱怨，“我真應該招聘一個公關經理專門應付這種場面，一大堆禮儀囉嗦死了。”
即便有諸多抱怨，即便還沒有做好坦然面對白硯池的準備，她還是鬼使神差地接受了他的提議。
他的話，彷彿蘊含着一種不可抗拒的魔力。
爲了兼顧生意，減少給白芷荇造成的壓力，時小酥並沒有選擇全天都呆在學宮之內，與白硯池見了一面後便匆匆返回店鋪。等她結束了一整天紛亂繁忙的生意，再次匆匆忙忙趕回學宮的時候，這才發現自己與周圍格格不入——不管是學宮裡的千金子弟們，還是他們受邀而來的親眷，所有人都衣着光鮮精心妝飾，只有她輕衣便服素面朝天，像是滿箱珠光寶氣中一塊扎眼的頑石。