（小修）
金穗還未開口，卻猝不及防地撞進姚長雍點漆如墨的眸子裡，那向來清冽如泉的眸子，竟帶了一絲暖意和安撫。她張了張嘴，卻忘了要說的話。
而此時在姚長雍眼中，金穗的目光是柔和的，怔然的，帶着一絲她這個年紀不該有的滄桑與敏慧。姚長雍不知爲何，莫名不敢直視，明明金穗的目光很清澈乾淨。這讓他向來私下以金穗長輩自居的心理瞬間被突破了防線。
直視別人的眼睛是不禮貌的，尤其是直視女性的眼睛。姚長雍首先移開目光，乾咳了一聲，說道：“黃姑娘記住我的話，我就先告辭了。”
說罷，不管金穗怎麼回答，他徑直出了門。巫秀朝正堂裡望了一眼訝然的金穗，覺得今天的姚長雍有些奇怪，但姚長雍素來對金穗極爲關照，他也沒多想，大步追上姚長雍的步伐。
等姚長雍轉個角看不見了，金穗這才猛然記起，她本是要客氣地留姚長雍吃晚飯的，頓時有些懊惱，一時也忘了方纔詭異的氣氛。其實，她也說不明白是以怎麼一種心情去面對姚長雍這副教養子女的態度。
姚長雍前腳剛走，黃老爹便後腳回來了。
黃老爹一通自責，極力安撫：“穗孃兒，是爺爺沒考慮周到，還好今兒的姚公子過來了。要真讓那些地痞流氓鬧出啥事兒來，我就要後悔死了。穗孃兒，你沒嚇着吧？‘
“我沒事兒，爺爺。姚公子來得及時。且昨兒的歡大奶奶留了四個護衛，我只躲在屋子裡，他們進不來呢。一會兒我讓賈娘子做些好吃的，爺爺請護衛大哥們吃幾碗酒。”金穗望着黃老爹稍顯疲憊的面容，心疼極了，極力轉移黃老爹的視線。而且，她今天確實沒嚇着。幾個地痞罷了，如何能嚇得着她？
黃老爹深深看了幾眼金穗，見她確實安然無恙，終於放下心來，說道：“明兒的。我就不去姚府了。先買幾個可靠護院，不然，我這出去了，總擔心你在家裡有個啥事兒，也沒心情做事兒了。”
梁州是姚家的地盤，姚老太太把梁州看得如鐵桶一般。傅池春輕易插不得手，因此，黃老爹才鬆懈了金穗的安全問題。再者。傅池春這些日子因着阿芙蓉暴露的緣故，在伯京裡焦頭爛額，一時半會兒顧不上打壓姚府。
不過，今天這事兒讓黃老爹明白了。“梁州居，大不易”，住在哪兒都有風險，那些污糟事兒總少不了。
當下和金穗商量買多少護院，把家裡家外的人手都添置齊全了，他也好安心做買賣。
金穗要種薰衣草和辣椒，極力建議黃老爹先買些田地。黃老爹伺候莊稼十來年。對土地有着深厚的情誼，二話不說便同意了。
兩人商議完，金穗見黃老爹情緒穩定了許多，這才把事發時幾個婆子的表現描述了一遍。黃老爹點點頭道：“這幾個護主兒的婆子小丫鬟不錯，你都留下來，索性咱們的院子大，總有用上她們的時候，養着就先養着唄。能做事兒的人多，但能成事兒的人卻沒那多了。”
金穗應了，然後說道：“爺爺，賈娘子的男人子女還在李牙婆那兒，李牙婆答應給我留着的。我想着，薛大算家的、戴鵬媳婦兒等人，她們的丈夫子女卻不曉得是不是也賣在了牙行裡。要是能買齊整的幾家人，又能做事兒，又能安他們的心，不必擔心他們心裡生了別的想法。且爺爺以後真忙起來，少不得要人手四處打點跑腿的，除了護院，爺爺身邊也該有幾個能辦實事兒的人才是。”
金穗一提，黃老爹也道：“難得你能想得這遠，把以後的事兒都想上了。我正覺着身邊兒只一個山嵐，人手不夠，索性照你說的，都買了回來，免得等用的時候才短了人手。”
兩人又商議一番，眼見天黑了，金穗正要叫月嬋擺飯，四鄰們這時候紛紛登門表示慰問。黃老爹雖然生氣事發之時，鄰居們竟然不顧金穗一個小孩子獨自在家的恐惶，沒能出面說幾句話撐場面，但到底他們不過是纔來的稻香裡，鄰居們不敢沾染他們家的事兒也是常理。因此，黃老爹仍和和氣氣接受了大家的安慰。
因姚長雍親自上門爲黃家做主，四鄰們瞭然黃家與姚府關係好，不只是臉面上隨便說說的好，而是真的好，對黃老爹就格外熱情，甚至幾個婦人到了後院好生摟着金穗喊了一通“可憐見的女娃子”，並邀請金穗到他們家玩耍。
金穗窘迫地應了下來，“玩耍”這個詞離她好遙遠。
等衆人漸漸散了，黃家喬遷宴客那日與金穗說話的老婦人拉着金穗的手，一遍一遍地拍着，因年紀大了，也不避嫌，眼中尤帶一絲憤然，和黃老爹說起前事：“我今日纔回來就聽了這糟心事，要是早些回來，小女娃也不必遭這樣的罪。黃老太爺，這宅子往先的事你該聽聽的。”
黃老爹忙請教是何事，做出一副洗耳恭聽的模樣。
老婦人把那日連年餘的話重複了一遍，又道：“……這宅子收到官府了，可那胡大不甘心，不敢明目張膽地跟官府對上，卻是在院牆上刨個狗洞，就睡在前院的棗樹底下，還尋了一幫子混混乞丐吃喝玩樂，佔山爲王。有段日子我們還以爲這宅子鬧鬼呢。後來還是那胡二麻跟他妹妹報官，打了一頓板子纔算完。胡大卻放話說，以後誰都別想住進來，不然他定鬧得宅子的主人不安生。”
“胡大”正是那個高個子乞丐給自己起的名字，原本胡大沒有名姓，是他自個兒冠了胡老夫妻的姓氏。
老婦人嘆了口氣，接着道：“常常領了一羣乞丐四下裡晃悠，走到哪裡不討嫌？過了兩年才消停些。這都好幾年了，原以爲胡大不過隨便說說的，卻是真個鬧將起來。如今看來，胡大竟然混成個乞丐頭子。真是……胡老夫妻若泉下有知，只怕要後悔當初可憐這麼個狼子野心的人。”
黃老爹沉默了會兒，抱拳笑道：“多謝蔣老太太解惑。不管咋說，給窮人施捨饅頭是造化，雖有這些污糟事兒留下，卻不能掩蓋胡老夫妻是真正的菩薩心腸。”
老婦人姓蔣，家裡幾個兒子常年走商，這些年漸漸發達了，人都稱呼一聲蔣老太太。因家裡只有幾個媳婦，老太太最愛四處管閒事，湊成了好幾對年輕夫妻，每年春節都有人上門走媒人禮，在稻香裡頗有些威望。
黃老爹面無憂色，蔣老太太心定了定，仍是擔憂地問：“黃老太爺瞧着，這事可怎麼了呢？胡大討人嫌，真個把他扔到城外才是痛快呢。”
黃老爹輕笑，原來蔣老太太打的是這個主意，從黃家借姚府的手徹底收拾胡大。不過，她說得也有道理，胡大這個事兒得一次性解決，不然，三天兩頭地來騷擾，那才叫人頭疼。
黃老爹沒有立時回覆，只說：“老太太且寬心，既然這座宅子有了主兒，官府不會坐視不理的。”
送走蔣老太太，金穗愉快地用晚飯，黃老爹則請姚府的護衛們吃了兩壺好酒。夜裡，金穗揣着心思而眠。
第二日，有黃老爹這個成年的正經主子坐鎮，李婆子帶了人來，黃老爹親自相看，買了十來個護院，又將戴鵬媳婦兒、薛大算家的、王勇家的、李三桂家的，這四家人還在李牙婆和另外三名牙婆手中的全部買了下來。三個婆子和戴鵬媳婦兒千恩萬謝地磕頭，起身後眼眶還紅紅的。
四人中戴鵬媳婦兒年輕些，這四人皆是識時務之人，懂得抓住時機博取主家的好感。
買了四房人，人手一下子寬鬆下來，金穗又留下兩個漿洗上的婆子，剩下的兩個婆子和幾個小丫鬟都退了回去，全部賞了錢。幾人心裡雖有些難受，但她們本來就是按照大戶人家婢僕的標準培養的，牙婆們給她們灌輸的也是這種思想，故而，當下歡歡喜喜接了賞錢跟牙婆回去，等待更好的機緣。
姚老太太和文太太都遣了人來問候，因都忙着，沒有親自過來，金穗不好上門打擾，只在家裡認真爲入學堂做準備。
時間趕得緊，金穗只粗略安排下各人的職務，剩下的都交給月嬋打理。月嬋在楚王府的時候便是管着一整個院子，很快安排得井井有條，還有閒餘時間日日督促金穗讀書。
文太太離開梁州的前一日請金穗和黃老爹中午去吃酒席，請黃老爹不過是客氣話，黃老爹以姚府有請給推辭了。
同座的有文家的老姨太太，文太太存着讓金穗和老姨太太親近的心思，飯畢，找個藉口把老姨太太留下來，幾句話就轉到了乞丐圍聚稻香裡的事情上。