“鐵打的營盤流水的兵，黃侯爲什麼這樣看重軍旗呢？”撤回開封已經三天了，李自成和許平很少有機會這樣悠閒過，兩年來他們總是不停地征戰練兵，即將開始的開封攻城戰不會有什麼懸念，山嵐營會自行撤退，而其他各路汴軍毫無鬥志。
“侯爺曾經說過，希望他建立的營能夠流傳下去，”這種思路對許平造成很大影響，他也希望自己一手創建的部隊能夠天長地久地存在於世：“作爲一個武人，能流傳於世的還能有什麼？一支部隊、一本兵法，如此而已。”
“但軍旗如果丟失了，這個營就不會再重建？”
“是的，侯爺認爲一個營的光榮都記錄在它的軍旗上，磐石營和選鋒營的營旗丟失了，它們就不會再重建了，而長青營雖然全軍覆滅，但營旗回去了，侯爺就會撥給這個營新的軍官和士兵。”受鎮東侯的影響，許平也是這樣與他的部下約定，若是近衛營或其他任何一個營丟失了他們的軍旗，這個營的編制就會被取消。
“很有意思。”李自成已經答應了許平的建議，同意山嵐營帶着他們全部的裝備和旗幟撤出開封，交換條件就是這個營不會留在北方繼續與闖營交戰：“只是我還是有些擔心，擔心我們進攻京師的時候，又會碰上這幫人。”
“侯爺”鎮東侯的信用記錄實在沒有什麼可稱道的，不過許平直覺對方並沒有在撒謊：“我想侯爺沒有必要騙我們，反正有教導隊在，只要朝廷給軍餉，侯爺想練多少兵都可以，要是山嵐營留在開封，說不定還能多拖我們些時日，讓他能練出更多的兵來。”
接到許平的密信後，賈明河再次去求見高明衡，許平的條件非常優厚，在歷史上是極其罕見的。賈明河非常懷疑鎮東侯到底和許平達成了什麼樣的默契，每次稍微在這個問題上深入想一下，他就會感到裡面疑雲重重，甚至會情不自禁地發抖——雖然賈明河拒絕審視自己內心深處冒出來的那些念頭，但他還是會感到恐懼。
儘管鎮東侯沒有要求，而且許平提出的條件之一就是不許掩護河南巡撫和周王突圍，但賈明河仍打算把這兩個人帶走：“和賊人不需要講什麼信用，”賈明河能聊以自x慰的就是他一貫敬仰的鎮東侯從來也不講究對敵人守信，無論是對外還是對內：“侯爺總是臨機決斷，他也總是要求我們臨機決斷。”
而高明衡則非常頭疼，作爲河南巡撫他守土有責，周王可以逃走，但他絕對不行。開封淪陷就意味着河南全境失陷給闖營，現在雖然百分之九十九的土地已經不姓朱了，但是隻要開封還在，朝廷就還保留着最後的遮羞布；儘管河南巡撫衙門的命令已經出不了開封城一步，但是這個衙門裡面的各級官員仍然一應俱全，所有的命令朝廷還是自欺欺人地發給河南巡撫衙門，然後再由河南巡撫衙門發給開封城衛戍部隊，就好像河南巡撫衙門仍然掌控全省一樣。
河南巡撫衙門逃到直隸去辦公是不可能的，高明衡知道朝廷再顧及顏面也不會容忍這樣荒謬的現象出現，相反，高明衡估計自己很可能會作爲替罪羊被朝廷殺頭示衆——捫心自問，高明衡也算不上替罪羊，他接任時河南只丟了一個洛陽，其他各府都是在他手上丟得一乾二淨的。
“若不是鎮東侯調教出許平這個禍胎，河南之事何至於此？”不同於另一個時空，高明衡現在可以在心裡理直氣壯地把全省淪陷的責任推給鎮東侯：“現在又讓賈明河來當這個好人？真是豈有此理！”
生氣歸生氣，高明衡唯一的辦法就是不停地寫信給開封城外的侯洵，後者這個光桿司令是高明衡最後的救命稻草，他苦苦哀求侯洵速發援兵來給開封解圍：現在就連鎮東侯的新軍都打算逃跑了。
從李自成的大營裡回來，許平又在自己的營中看地圖，鎮東侯的建議充滿了無可抗拒的誘惑力，西進的話，潼關天險顯得不可逾越；而南下會讓士兵們覺得戰爭結束遙遙無期，許平可以讓這些士兵覺得攻陷京師就能推翻明廷、結束戰爭，就算那些對明廷仍然心存幻想的士兵，也可能會相信對京師的圍攻能導致朝廷慎重考慮招安問題，不少人始終認爲天子依舊是聖明的，他一旦看破奸臣的矇蔽就會招安並且信守諾言。
許平的思路被軍營外傳來的吵鬧聲所打斷了，不等許平起身發問，幾個貼身親信衛士就闖進他的營中，他們甚至不向許平敬禮就直撲到到他身邊，一左一右的架着許平把他往軍營外拖。又驚又怒的許平忍不住掙扎起來，同時喝斥衛士們道：“你們在幹什麼？”
“大人快走，黃河決口了！”幾個衛士不由分說就把許平中從大營中拽了出去。
聽到這個消息之後，許平一時間也驚呆了，在他頭腦清醒過來之前，他已經被衛士們揪到大營外，拖上馬直奔附近的高坡去了。
許平被衛士保護着逃上一個高地後，他才聽到從天邊傳來悶雷一樣的聲音，這並不是真正的雷，而是決口的黃河水在大地上奔騰時發出的咆哮聲。剛剛回過一點神的許平，忍不住問周圍的衛士：“闖王，李將軍呢？其他人呢？”
這些衛士無法回答許平的話，他們只知道當發現黃河決口之後，哨兵就四下散去，通知各營的長官。
在茫茫的夜色中，許平看不清遠方的景物，但是他剛纔所聽到的那種悶雷聲，已經變得越來越響。同時，四周的大地也已經被人們的驚呼聲所充斥。山周圍的地面上，到處都是人在奔跑，這些隱約不清的人影看上去就像一羣一羣的螞蟻。
終於，雷聲已經傳到了耳邊，洪水出現在許平的眼前，許平看見一道閃着黑色光澤的水線向着身邊涌來。在月色下，這道水牆前進的速度顯得並不快。但在地上的人卻先後被無情的追上，許平看着地上的人在這道水牆面前，瘋狂地奔跑着，但是先後被這條看似緩慢的水線無情地追上，轉眼間營地就被吞沒。
在許平的身邊聚攏的人越來越多，周圍的士兵，還有百姓，都儘可能的向山頭的最高峰跑來。在這種情況下，許平的衛士也已經無法維持秩序，這些人全部擠在一起，把整個山擠得滿滿的，當水線從山邊劃過的時候，那些擁擠在山腳下的人，仍然被水無情的帶走了，這些人在水中揮舞着雙臂，呼號着，統統消失不見。
當狂呼着“黃河決口了”的騎兵從軍營旁衝過後，秦德冬大概是整個營房中第一個反應過來的人，他馬上把全營的弟兄們叫醒，讓他們從找到身邊一切可能用來飄浮的東西，或者乾脆把自己綁在樹上。等到秦德冬和他的兄弟們聽到大水卷地而來的呼嘯聲中時，剛剛通知過兄弟們的秦德冬抱起兩個木盆往自己家裡跑。在他已經跑到看見家門的時候，嶽牧從他身旁飛奔而過，秦德冬扔下一個木盆，一把揪住這個手下。
“嶽兄弟你要去哪兒？”秦德冬看了看赤手空拳的嶽牧：“你身上怎麼連塊木板都沒有？”
嶽牧拼命掙扎着，企圖從秦德冬的手中逃走“我要去劉家，他們家不知道怎麼樣了？”
秦德冬鬆開了手，但是緊跟着又搶上去，正要跑開的嶽牧又被秦德冬一把抓住。
“這個給你，嶽兄弟！”秦德冬把一個木盆猛地塞到了嶽牧的懷裡，嶽牧來不及說話，秦德冬就抱着另外一個木盆遠遠地跑開了。同時還聽到秦德冬叫道：“不必多說了，快去找劉家吧。”
秦德冬跑進家的時候，刺骨地冰水已經沒過了腳面，秦德冬的妻兒正惶恐不安地坐在牀上，看到秦德冬衝進家門後，母子倆分別爆發出喜悅的叫聲和一聲嚎啕大哭。秦德冬二話不說的把一歲的兒子抱在懷裡，另一支手把驚呆了的妻子從牀上揪起來，秦德東拖着母子二人往門外衝去。跑到門口的時候，水已經沒過了大腿，真冷啊，十月的河水瞬時浸透了秦德東的軍褲，讓他牙齒開始打戰。全身哆嗦着，秦德冬把兒子裝進了木盆，然後和妻子一起扶着木盆往外跑。
水越來越大，而且開始形成了波浪，秦德冬夫妻二人在黑夜裡掙扎着，身邊總能聽見其他落水者傳來的絕望呼叫聲。
浪也變得越來越大，木盆裡也進了越來越多的水，在浪濤的擊打下，隨時都有傾覆的威脅。而秦德冬的兒子在盆裡也發出越來越響亮的哭聲，用不了多久，木盆裡的水就已經沒過了一半，此時夫妻二人也都已經精疲力盡。秦德冬看到妻子已經顯得無力打水，差不多把全身的重量都系在木盆上，這更加重了木盆的負擔，已裝了半盆水的木盆邊緣已經離水面只有一毫之差。
“早知道不給嶽牧那個混蛋一個盆了！”秦德冬心裡忍不住想到。
在冒出這個想法的同時，秦德冬鬆開了雙手，隨着他鬆開了握着木盆邊緣的雙手，巨大的水浪迅速地將秦德冬和他的妻兒分開，黑夜裡秦德冬能聽見妻兒悲慼的哭聲和他們呼喚自己名字的聲音。秦德冬獨自在水中掙扎着，漸漸地他感覺全身都失去了力氣，身上的衣服也已經溼透了，像鉛塊一樣的把他往水裡拖。在秦德冬最後一次掙扎把耳朵探出水面的時候，確切地聽到了妻兒還在呼喚自己的名字，心頭懷着自己妻兒必定能夠脫險的堅定信念，秦德冬像一塊石頭似的，直沉水底，在周圍無盡的黑暗中，秦德冬最後的想法是：“終於被嶽牧那個混蛋害死了。”
大水傳來的時候，決堤的大水掃蕩着他們所遇到的一切…開封百姓剛搭建的茅棚被無情地掃蕩着，一些半大的樹苗也被洪水連根拔起。
在劉家門外的樹上，那幾只剛出生的小喜鵲唧唧喳喳地叫着，雖然它們並不知道到底發生了什麼，但還是本能地感到巨大的威脅。在洪水撲到這棵樹的鳥窩上之前，這羣小喜鵲的母親返回了鳥窩。母鳥落在它子女的頭上，用翅膀掩護着它們，擋在它們與洪水之間，併發出溫柔的叫聲安慰着這些雛鳥，雛鳥在母親的翼護下也安靜下來，直到它們和母親一起被洪水所吞沒。
轉天太陽出生的時候，曾經的闖營營地，還有開封百姓的臨時住處地，已經變成一片汪洋，大難不死的許平，還有他的衛士們和無數的軍民，肩並肩地擠在他們避難的山頭，這個山上的將士都是許平身經百戰的部下，但此刻他們人人戰慄不已，不少人已經被嚇得失魂落魄，，一個以往多次在戰場上證明過自己勇氣的好漢，甚至被嚇尿了褲子。
隨着水勢漸漸變緩，中午時分，越來越多的人和動物的屍體開始飄浮在水面上。許平舉目四望，所有看得見的高地上都擠滿了人，許平不知道自己的部下、朋友，還有同僚們到底命運如何，而且他也無法派人去打探。一些被擠在山坡邊緣的人趁着水退去一些後，開始去夠水中的飄浮物，這些人從水面上撈起一些飄浮的樹枝，打算把它們編成木筏出去偵察。
“這是怎麼回事？”許平此刻也如同失魂落魄一般。周圍的人面面相窺，卻說不出什麼話。
終於有一個面無人色的衛士回過神來，他嘴脣打着哆嗦，臉上全是不能控制的驚恐之色：“我們在開封打得太久了，一年來無論是我們，還是官兵，都沒有精力去修繕大堤，估計是垮掉了。”
“真是天意天意”許平口中喃喃地說道，一年多的心血、苦心經營的基業、足以抗衡朝廷的軍隊，看起來已經於一夜之間化爲烏有，他擡起頭看着天空，心中滿是憤恨不平：“天公啊，昏君無道，殘民以逞，爲何還要助他？”