那個軍官一愣，他背後的新軍士兵也都紛紛猛地後仰，同時向許平望來，眼中盡是不能置信之色。那個軍官很快就醒悟過來，他飛快地向許平行禮致敬，然後客氣地問道：“敢問，可有腰牌在身？”
“沒有，路上丟了。”
被帶到新軍軍營後，幾個趕到營門迎接的士兵已經等在那裡，其中一個看上去有些面熟，不過不等許平想起來此人是誰，那個軍官已經在向他敬禮：“許大人，卑職等候多時了。”
得到確信後，陪同許平前來的新軍官兵也向他再次敬禮：“許大人，卑職怠慢了，恕罪。”
禮數固然是毫無欠缺，但看向許平的眼色，卻顯得非常奇怪。
許平下馬大步走向軍營的同時，鍾龜年緊緊跟在他身後，笑着連連向周圍的將官、士兵欠身。面熟的軍官側身給許平讓路，並把手臂向營內一伸，急促地說道：“許大人請隨卑職來，大帥急着要見您。”
許平點點頭，回頭對鍾龜年道：“鍾兄請稍候。”然後就快步跟上引路的軍官，匆匆趕去見賀寶刀。
才走入賀寶刀的帥帳，許平就感覺氣氛有些不對，賀寶刀的臉色陰沉得很，見到許平後更是嚴厲得可怕。
許平俯下身單膝跪倒：“大帥，末將許平參見。”
“起來吧。”賀寶刀的聲音聽不出喜怒，不過許平起身後賀寶刀只是看着他，半響都沒有說話。
片刻後，賀寶刀叫過一個衛兵低聲囑咐幾句，那個衛兵領命而出。賀寶刀盯着許平說道：“許平，你讓本將，還有侯爺很爲難。”
許平昂首挺胸地回話道：“末將愚鈍，敢請大帥明示。”
“侯爺在皇上面前保住了你，但無論是皇上還是侯爺都以爲你已經殉國了，這樣聖上才勉強同意不追究你的罪責。可是即使這樣，聖上仍拒絕賜給你世職作爲追贈，只同意保留你生前的長青營指揮同知差遣，讓你能夠以這個身份得到體面的下葬。”
賀寶刀話說得很快，但是許平一個字也沒有落下，等到賀寶刀說完後他大聲說道：“末將愚鈍，不知道有什麼罪過，敢情大帥明示。”
賀寶刀盯着許平的眼睛，沉聲問道：“其他的姑且不論。有報告說，在這次出兵前進行的推演中，明明已經出現過我軍被賊寇切斷後路的情況，是你一意孤行，先是下令把三次攻擊改爲一次，在得到的結果仍不能讓你滿意時，又取消了賊人在推演裡的攻擊效果，這才讓推演得到賊人不可能切斷我軍後路的結果。是不是這樣？”
許平驚訝地長大嘴巴，幾乎不知道該如何回答纔好，賀寶刀見狀又追問一句：“是不是有這樣的事？”
“是，但是”
“夠了！”賀寶刀怒吼一聲，同時手掌重重地拍在桌面上，生生打斷許平的辯解：“這一件就夠了！你可知道此事讓侯爺是如何的痛心疾首麼？”
許平張張嘴想爲自己辯護，但是他腦內一個閃念，又把這些辯解吞回肚中。賀寶刀見許平已經是啞口無言，臉上的怒容更盛，指着他罵道：“參謀推演就是爲了預估戰場形勢，爲了避免傷亡。你是教導隊的第一名，應該對此非常清楚。你竟然爲了自己的面子，強行修改推演規則來取得自己想要的結果！許平你可知道這數千將士，都是因你而死！”
賀寶刀說完以後仍按耐不住氣憤，又對許平破口大罵半天后才收住口，盯着他逼問道：“許平你還有什麼話說？”
這期間許平始終一言不發，聽到賀寶刀這個問題後他平靜地問道：“敢問大帥，末將該當何罪？”
賀寶刀沒好氣地答道：“你自己說。”
“根據我新軍軍法，一個軍官是否犯下罪行並不看他心裡是怎麼想，而是看他到底在怎麼做。”許平目視前方，毫不停滯地說道：“如果有證據證明，該軍官在事先足以理解他的行爲會造成惡劣的後果，並且他的行爲確實造成了這樣的後果，那麼他就有罪。”
說到這裡許平就打住不再繼續說下去，賀寶刀沉着臉點點頭：“那許平你說說看，以你的聰明才智，在事先足以認識到這樣做會造成嚴重的後果嗎？”
“比如一個軍官向同僚射擊，只要他的才智足以意識到這種行爲會造成同僚死亡，並確實造成這樣的後果，那麼這個軍官就犯下了故意殺害同僚罪。”許平舉出一個例子，但是明顯答非所問。
賀寶刀再次點頭，喝問道：“那許平你是服罪了？”
“敢問大帥，這是不是長青營指揮僉事吳忠向新軍作出的彙報？”許平問完後見賀寶刀只是盯着自己看卻沒有說話，就又補充道：“敢問大帥，是不是長青營參謀隊有人指控末將犯下這樣的罪行？”
賀寶刀緩緩地點頭，許平見狀當即大聲道：“啓稟大帥，末將要指控長青營指揮僉事吳忠，還有其他參與此案的長青營參謀，犯有誣陷同僚的罪行。”
“可是你剛纔已經承認做過這樣的事了。”
“是的，末將是在參謀推演時修改過規則和結果，但是顯然他們並沒有向上峰報告全部的經過，而他們足以意識到這些隱瞞會讓末將承受不白之冤。”許平再次向賀寶刀提出要求：“末將請求大帥爲此召開軍法會議。”
賀寶刀的臉色一變再變，再次開口的時候聲音也放緩下來：“許平，你慢慢說，到底是怎麼回事？”
“遵命，大帥。”許平當即開口把那天推演的情形複述一遍，包括他修改規則的理由，還有當時用來切斷明軍後路的叛軍兵力以及種類。最後他總結道：“大帥，末將當然意識到這種修改會造成什麼樣的後果，末將也完全做好爲此承擔責任的準備。但是末將的修改並沒有造成任何惡劣後果，我軍並不是被一些遊騎切斷後路的，而是賊酋季退思親率的數萬大軍。”
“吳忠這小子。”賀寶刀哼了一聲，聽完許平的解釋後，他滿臉的陰雲已經散去大半。
先跟一個衛兵小聲交待了幾句，賀寶刀就揮手讓其他人統統退出去後，他指着桌前的椅子道：“克勤坐。”
“謝大帥。”許平等賀寶刀坐回椅子上後，也穩穩在指給自己的椅子上坐下。
“這件事是參謀司金大人向侯爺通報的，我並沒有親口問過。”賀寶刀雖然沒有說明，但這口氣已經是在向許平表示歉意：“如果事情確實如你所說，我不認爲你有錯，應該是吳忠在推卸戰敗的責任。我會爲你要求軍法會議和當面對質的。”
許平站起來躬身：“謝大帥。”
賀寶刀又深深地嘆口氣，對許平道：“不過，以我想來，子玉他是以爲你已經殉國了，他想保住自己的世職，這次皇上震怒，他也怕受到責罰。”
“所以他想把一切都推給我？”許平問道，尾音高高地挑起：“反正死人也不能開口了？”
賀寶刀沒有說話，只是看着許平。這幾天來，許平胸中一直憤恨難平，剛纔聽到那些話後頓時就把一腔怒火都撒到吳忠身上，現在他怒氣稍息，就賭氣道：“大帥說怎麼辦就怎麼辦好了。”