不等太陽出山，許平和曹雲已經趕到東森大營。許平昂首闊步地進入東森大營，曹雲虎着臉，手按刀柄，心情沉重地跟在許平身後。營門兩側的新軍士兵見到許平立即行禮，一邊請許平入內，一邊飛速跑去報告大營官長。
行營中的明軍軍官急忙跑出來迎接，許平一伸手就把金求德的手令以及新軍統帥部的兵符交給他們：“這是金大人的手令，還有兵符。我是遊擊將軍許平，奉命來接管本營官兵。”
“是，將軍。卑職李無顏。”
“見過將軍，卑職廖可宗。”
營內的兩個最高指揮官只是正副千總，他們有些吃驚地看着許平那張年輕的臉，但隨即意識到自己這是非常失禮的行爲，趕緊低頭打開金求德的文書。李無顏看了看，遲疑着問道：“許將軍，金將軍這裡是命令趙敬之將軍來指揮這營官兵，裡面沒有提到許將軍啊。”
“是的，趙敬之將軍是我義父。”許平掏出兩塊腰牌，一塊是許平本人的，另外一塊則是趙敬之的：“昨天我們在來的路上遇到伏擊，我義父身負重傷，所以就留在後面了。趙將軍把腰牌交給我，命令我代爲指揮此軍。”
“啊，不會吧。”李無顏和廖可宗都大爲驚奇：“此地尚未見到賊兵大隊，北面也沒有聽說過有大股賊兵啊。”
“應該不是大股賊兵。”許平把昨夜的情形簡單敘述一遍，老實不客氣地把趙敬之的判斷據爲己有：“本將料定那不過是最多十幾個遊騎，遂與曹把總舉火而進，果然沒有再遇到什麼阻擊，賊人也根本沒有膽子舉火圍追。”
李、廖二人聽後都笑道：“將軍所言極是，足見許將軍久經戰陣，博聞多識。”說完後二人就開始檢查兩塊腰牌，兩塊腰牌都覈實無誤。李無顏重又仔細看一遍看金求德的命令和兵符，終於點頭道：“卑職請許將軍下令。”
“傳令全軍，馬上造飯進餐，天明後我們就立刻出發，向德州前進，準備在那裡迎擊賊寇。”
李無顏聽到這個命令後又是一驚，連忙擺手道：“許將軍，這兩千士兵都是補充兵。每逢前線需要補充士兵時，我們就根據文書上要的數字派人去補充，但這營士兵是不可能用來獨立野戰的。”
“不行也得行，”許平沒有絲毫地遲疑：“德州附近只有這支部隊，他們一定要立刻出發。”
“這兩千士兵中連一個軍官或者士官都沒有，”李無顏仍在苦勸：“許將軍明鑑，這營中除了我與廖副千總外，就只有幾個文書，還有一些輜重，兩千人中連一個步兵把總、甚至果長都沒有，如何能與敵軍一戰啊？”
“那就立刻選拔出來。”許平現在沒有時間、也沒有本事再去尋找一批志願軍官，他命令李無顏道：“立刻把士兵中資格最老，還有那些最有威信的人推舉爲果長，至於把總嘛”
許平的命令還沒有說完，李無顏就苦笑着抗辯道：“許將軍明鑑，這兩千兵都是後方一批一批不斷送來的新兵，如何有資格一說？他們互相之間都沒有認識幾天，更如何能有威望一說？”
廖可宗也附和道：“許將軍，這滿營士兵的資格都是一樣新，威望都是一樣差，就是想矬子裡拔將軍，也絕對做不到。”
許平長嘆一口氣：“既然如此，就讓他們立刻造飯進餐，然後本將要在校場閱兵，他們總會排隊吧？”
“這倒是會。”兩個千總急忙前去準備了。
補充營的目的就是爲一線戰鬥營補充標準的戰鬥兵，因此雖然補充營儲備有大量的工兵器械，但其中並沒有工兵補充兵，只有兩種新軍的標準步兵——長槍兵和火銃手，除此以外還有三十名炮兵。
在各戰鬥營的編制裡，一般長槍兵和火銃手的比例是六比四，不過這個補充營裡的比例並非如此。因爲戰場上長槍兵和火銃手的損失比大約是七比三，所以補充營中兩千多士兵中，只有六百名火銃手。
曙光裡，兩千多士兵在校場上列好隊，許平大步跨上點將臺，眼前的方陣排得很是齊整。寒風迎面而來，第一次站在點將臺上的許平望着臺下的兩千大軍，無數的目光凝聚在他身上，他的視線從這些士兵身上緩緩掃過：整個校場上沒有一個人發出聲音，兩千多名士兵人人握緊武器，身體沒有絲毫晃動，顯然士兵們經過了嚴格的訓練，只是正如兩位千總所說，下面的士兵中沒有一個身着軍官戎裝，也沒有一個帶有果長的士官標誌。
許平回首對身後的幾個士兵下達命令：“把營中儲備的果長標誌都取來，還有把總的頭盔、戰甲。本將這便任命各級軍官、士官。”
幾個士兵聽到後都是一愣，臉上滿是猶豫之色，紛紛把目光移向旁邊的李無顏身上。
李無顏聞言趕忙又勸道：“許將軍，這營中千真萬確全是新兵啊，一時半刻之內，無論如何也挑不出合適人選。”
許平沒有搭理李無顏，盯着那幾個士兵又道：“取來。”
士兵們頓時意識到自己的拖延是對眼前這位將軍的不敬，他們急忙應道：“遵命，將軍，遵命！”
見這羣士兵去庫房取衣甲，許平這才轉頭看向李無顏身邊的廖可宗，一邊用力握住腰間的劍柄，放緩自己的語速，不讓聲音露出緊張：“廖千總，這裡的士兵可會報數？”
“這個倒是學過，不過他們總共兩千零八十三人，卑職早已經點清。”廖可宗搖頭晃腦地報告道。
“有勞廖千總了。”許平轉過身面對校場上的兩千士兵，感到背後的目光好像在燒灼着自己的身體，心臟怦怦地在胸膛中跳動。許平深吸一口長氣，努力讓自己的聲音顯得沉穩有力：“衆官兵聽令，從一到三十一，報數！”
“一”
“二”
“三”
士兵報數完畢，許平中氣十足地大叫道：“報數爲一、十一、二十一的士兵，向前一步走，報數爲三十一的向前兩步走。”
這二百多士兵出列後，許平立刻宣佈道：“凡是報數爲一、十一、二十一的士兵，本將現提升你們爲果長，凡是報數爲三十一的，現在一律提升爲把總。”
大吃一驚的李無顏第三次說道：“許將軍，這如何使得啊？他們中沒有一人接受過士官或是軍官的訓練。”
“難道李千總有什麼更好的辦法嗎？”許平反問道：“既然選誰都不可能更好，那也就是說無論選誰都不可能更差。”
李無顏和廖可宗無力對抗一位將軍的權威，只是俯首抱拳：“許將軍，三思。”
“金大人命令堅守德州，本將無論如何都要去德州，都要守住德州。”許平說完後就再也不理李、廖二人。看着數百剛被提拔的士官、軍官換上服飾後，他再次斷然下令：“每人攜帶三天口糧，立刻拔營出發，方向——德州。”
至於營中的三十餘名炮兵補充兵，許平也把他們編組成兩隊，然後拉上防禦營門的兩門三磅炮一起出發。至於營中那些文書，許平責成他們立刻組建成臨時的營參謀隊，不過這些後勤文書完全不懂參謀都該做些什麼，對此許平當然也是一竅不通，於是就給他們下令：如果感覺有什麼不妥之處就立刻提意見，還要多在隊伍中走動，幫着看看有什麼不順眼的地方。
這一支軍隊跌跌撞撞地走了整整一天，天黑前離德州還有二十餘里。