“若不是大人有嚴令，沈兄弟是很想打一下的。”餘深河聽說先鋒是赤灼營後，一直主張先迎頭痛擊一次，不必大打但是可以稍微幹一下以提升士氣：“偷渡的不過一隊人馬而已。”
“現在想改也來不及了。”許平見餘深河還是一副不甘心的模樣，笑道：“終歸於我計劃不合。”
“如果赤灼營繼續緊逼而來，卑職覺得還是小打一下吧，這個營是什麼成色大人又不是不知道，我們不必出多少力氣就能打痛他。”餘深河一臉的遺憾：“看着魏武這個熊人耀武揚威，真是有氣啊，估計他現在又喝得酩酊大醉了，正是我們進攻的好時機。”
“算了吧，不要因小失大。嗯，大營那裡你佈置得怎麼樣了？”
“假火銃做的是惟妙惟肖，李將軍放在營牆上，遠遠的不會讓新軍看清。大人，要是別人我不敢打包票，但赤灼營前軍偵察是賀飛豹這樣的草包，哼，他們一定發現不了。”
賈明河抵達儀封的時候，看到赤灼營正有條不紊地佈防、偵查，營官魏武是兩天前和先頭部隊一起趕到的，兩天來他監督部下做好各種應變措施，以防闖營逆襲。
看見兩眼滿是血絲的魏武出來迎接，賈明河勸道：“魏兄弟要多休息。”
“是，大帥放心，末將一會兒便去睡覺，一定不會耽誤大帥的事的。”
賈明河勉勵了幾句，問起闖營的動靜。
“恐怕還是何兄弟說的對，許賊有心無膽。”魏武告訴賈明河闖營已經遠遠逃離：“就算許賊有火器，也不多，肯定不像開封那裡說的那麼誇張，有上千支。”
“嗯，”賈明河點點頭：“你沒有把他們打得太慘吧？”
“根本就沒有打到人，這裡的闖賊，一聽到風吹草動就跑光了，偷襲都沒有他們跑得快。”
“許平他一仗不打總歸是說不過去的，”賈明河皺眉想了想，他很擔心許平會帶着部隊遠遁，那麼開封的戰事就會和山東一樣變得曠日持久，而來自鎮東侯府的命令是速戰速決：“你說前面有闖賊的一個堅固營壘？”
“是的，”魏武在儀封和蘭陽之間發現了一個大營：“看上去許賊有死守蘭陽的打算，營壘修得非常堅固，而且有好幾千兵力駐守在周圍，希望這次他們不會一仗不打就跑掉。趙皮寨那裡怎麼樣？”
“很好，我已經藏好了足夠的船，闖賊的探馬毫無察覺。”賈明河一直沒有偵查到闖營探馬的任何動靜，如果對方真有行動的話，他絕不相信能這樣徹底地瞞過自己的眼睛：“按原計劃行動吧，今天山嵐營已經開始渡河了，和你的營兩面佯攻，我自帥選鋒營去抄他們的後路。”
“大帥，末將覺得用兩個營佯攻，恐怕太過了。”之前研究許平的時候，魏蘭度認爲只要攻擊許平的某支部隊，而且讓許平覺得他有能力增援解圍的話，他就會來救，這和賈明河的思路很一致。魏武當時也是同意的，但現在他另有看法：“這個營壘如此堅固而且打着許賊的旗號，但小賀小心偵探、多次分析後，發現其中駐紮的絕非許平主力，而是西賊，更沒有開封說的大量火器——那些乍一看像是火銃的東西，應該是假的；小賀還說火銃手揹着火銃巡邏的姿勢也不對，末將聞報就親身去看，敢向大帥擔保那絕對都是假冒的長矛手。就算開封在誇大其詞，許賊手裡的火器總會有一些的吧。末將想許賊必定還在猶豫到底是打一下試試深淺，還是立刻撤退等待良機。賊人兵力雖衆，但西賊他們既不是李賊的嫡系，也不是許賊的嫡系，說不定許賊覺得用這些人試出我們的深淺來就行，就是不管他們死活也未必會受到李賊的呵斥，沒準李賊心裡還盼着他們完蛋呢。”
賈明河沉思片刻，問道：“你擔心兩個營的分頭佯攻，還是太過猛烈麼？”
“是的。許賊的嫡系，大概有四、五千人吧，大概還有幾百條火槍，如果一個營太過分散，還是可能會遭到損失，我們既然把兄弟們帶來河南，總要設法把更多的兄弟好好帶回去吧？”魏武提議道：“賈帥在遇到許賊的嫡系前，估計還會遇上一些闖賊的散兵遊勇，末將以爲賈帥不妨多帶上我手下的兩個隊，用他們來掃清沿途的闖賊哨探，兼把守道路，這樣選鋒營就可以保持完整，跟在後面養精蓄銳——用一個整營去殲滅許賊的嫡系想必會損失更小，這裡末將和山嵐營足夠、足夠了。”
“說的不錯。”賈明河點點頭。
一個月以來，河南糧價沒有任何上漲跡象，甚至還略微下降，開封府境內的人心因此大定。糧食交易量大減，讓各個米行不需要騰空大量庫房裝新糧，陳糧出庫的壓力也並不大，一部分陳糧進入市面造成米價下跌，那些真正需要銷燬的腐米被孫可望收集起來餵豬。開封府的闖營制定了一個宏偉的肉類生產計劃，組織人手建立了一個新營，這個營被孫可望命名爲禽獸營，從流民中挑選出有養殖經驗的人來組成。除了羊和豬以外，禽獸營還打算養殖兔子和雞鴨。雄心勃勃的孫可望希望這個營到明年年中時，每日能提供四十隻山羊和豬，這樣許平所需的肉就可以自行解決一大部分，而不必大量從民間採購。
部署好收玉米的任務後，孫可望離開駐地趕去和許平、李定國匯合，八月十五日抵達位於開封城東八十里外的蘭陽。許平和李定國正在研究地形，見他趕到後，就告訴他三營新軍主力已經抵達六十里外的小宋集，而新軍的先頭部隊昨夜偷渡黃河，在距離此地二十五里外的儀封建立了一個橋頭堡。
孫可望才瞅一眼地圖就大叫起來：“爲何不派人嚴守黃河渡口，竟然讓他們偷渡成功！”
說完之後，孫可望就請命道：“許兄弟，給我一千人，我立刻把儀封給奪回來。”
“我很懷疑能不能用一千人奪回來，不過就算能奪回來我們也不去。”
許平話音才落，李定國就微笑着補充解釋道：“許兄弟認爲我們不能去堵黃河渡口，一定要把明軍放過來才行。”
“爲什麼？”
“因爲我們背後有開封城，我們無法在黃河沿線和明軍長期對峙。”李定國對許平的看法完全贊同。以前闖軍幾次痛擊開封守軍，已經把他們的膽都打破了，現在明軍徹底龜縮在城中，再也不敢出城挑戰，因此許平才能不動聲色地把主力秘密東移到蘭陽。但是如果和新軍長期對峙，那麼開封守軍遲早能看出破綻：“我在大營裡打起近衛營的旗號，想必能矇蔽新軍一段時間，讓他們以爲我的精銳就藏身其間，而既然沒有多少火器更沒有大炮，那他們就會更加放心——我的本部裝備都這麼差，其他的自然更是。”
許平留在開封的都是戰鬥力比較差的部隊，今天早上李定國的主力已經前往儀封方向安營紮寨部署防禦，許平讓孫可望也帶人前往儀封協助李定國防禦。“我只留下四千部隊對開封城進行監視，蘭陽這裡加上你的部隊有近衛營全軍和西營八千人。”
“所以我們要在這裡與明軍決一死戰？”
“不，我只要你們幫我拖住一部分的新軍，讓我能夠和另外一部分決戰。”
孫可望迷惑地望向李定國，後者笑道：“還是讓大將軍跟你說吧。“
“我需要你們幫我擋住從儀封來的兩營敵軍，而我將在這裡和剩下的一個營決戰。”
說着許平伸手往地圖上一點，孫可望定睛看去，不禁嚇了一跳：“你說明軍會從趙皮寨偷渡？”
許平點點頭：“是的。”
“你什麼時候發現的？”
“我一個探馬都沒有派，就怕打草驚蛇。”
趙皮寨就位於蘭陽北方几裡外，而許平選擇的決戰地點就位於趙皮寨到蘭陽的唯一一條必經的小路上。
“那你怎麼知道？你在明軍內部有細作麼？”