柳夫子捋着花白的山羊鬍, 頻頻點頭，臉上得意的神色稍縱即逝，換上一貫古板的面孔教訓道：“聽說前番鄉試, 最後一場時你身體抱恙, 未能揮灑自如, 略遜了你姐丈元朗一籌。此番赴京城會試, 要戒驕戒躁, 一舉立身揚名。記得，少年人血氣未定，最忌一個‘驕’字, ‘滿招損，謙受益’。”
小狐狸做出一副畢恭畢敬的樣子, 低眉順眼, 頻頻稱是, 卻掩飾不住心裡的竊笑。
媚兒的目光無意同小狐狸低垂的目光接觸，他竟然側了臉向媚兒擠擠眼, 調皮的樣子。
柳夫人不以爲然，搶話道：“好孩子，去奪個狀元，殺殺那元朗的銳氣，爲娘和你姐姐爭這口氣！元家欺人太甚！”
“婦人之見！婦人之見！”柳夫子敲着桌子搖頭罵道。
柳夫人眉梢一挑叉腰爭辯：“女兒都被人家休回孃家, 你還指望媚兒當狀元夫人嗎？覆水難收！”
說罷鼻頭一酸, 用衣袖擦拭眼角的淚。媚兒牽牽孃的衣袖, 胡宥也乖巧的哄勸着娘。
孃家接納了她。
媚兒一顆漂泊的心總算尋到歸宿。
爹爹自知道她一片“忠義之心”遭了冤枉, 也就不再追究她被婆家休回的罪過；母親得知元朗負心於她, 反對她多了幾分憐惜。
白天，父親依舊去書館課徒授業, 帶了“胡宥”和小弟弟忠兒一道去書館攻讀準備科考，媚兒就在家裡陪母親洗衣做飯操持家務。
母親在院後養了二十幾只雞，在池塘邊養了一羣鴨鵝，是要待到過大年拿去鎮上換些年貨。
清晨，媚兒滿心歡喜地端着笸籮在後院餵雞，目送小狐狸和弟弟夾着包着書本的藍花布包遠去，心裡添了分恬靜。
日子恢復了昔日的平靜，彷彿又回到從前待字閨中的時光，那時她也是在院裡給小雞餵食，去山上爲小羊割草，聽着隔壁書館元朗的朗朗讀書聲紡線織布。如今，一切依舊，只是誦書的聲音卻是另外一個男人，不！是男狐狸，是小狐狸殷蛟。
已是入冬時節，江南地氣潮寒，不幾日，天上竟然飄落雪花。
晌午時分只是天色陰翳，落絮點點。傍晚時，漫天飛雪爲大地披上銀妝，江南民居特有的灰瓦白牆被雪花裝扮得銀裝素裹，放眼望去白茫茫的天地。
媚兒同母親將雞轟趕回雞圈，撒過食就去竈間籠火做飯，炊煙裊裊升起。
媚兒蹲在紅紅的竈火旁，嫺熟的添柴燒水。母親坐在條凳上呆望她半晌，直到媚兒納罕的眼神投來，母親才低聲神秘地問：“女兒，你日後可是有何打算？”
媚兒心頭一驚，立刻猜測出母親的用意。家中的女兒遲早是旁姓人，不能在孃家久留。可平心而論，她看到元朗拿紙休書時即氣憤傷感，又覺出從所未有的輕鬆。
嫁人？小狐狸？大狐國？
難題重新擺在眼前，她眉頭微蹙，心想此事一定要同小狐狸好好盤算，以免弄巧成拙，橫生事端。
見媚兒傷感，母親慈愛地拉過她的手嘆息：“本尋思着元家是個殷實人家，元朗也是個厚道上進的後生，四鄰八方都猜你日後能做狀元夫人風光一世。哎，是娘看走了眼。”
柳夫人用圍裳揉眼，媚兒耐心寬慰。父母已是風燭殘年，如何還忍心二老爲她愁煩？
雪停時，月亮掛在樹梢，疏枝搖月影，清泠泠的寒光灑滿宅院。
靜夜中只聽到幾聲雞叫，媚兒翻身起牀，推開窗向院內看時，父母房間的燈光已亮起。
媚兒伸手抹向身邊，卻沒有了那肌膚柔滑的小東西。
小狐狸自陪她回孃家以來，夜夜溜來她的房間同她共枕。媚兒曾警告過小狐狸幾次，切不可造次，一時貪歡露了馬腳。但小狐狸哪裡肯聽，自恃有幾分妖力，夜夜摟她入睡，雞鳴才肯離去。
伸手一摸，小狐狸已不在身邊，氣惱得心裡暗罵，難怪家裡的雞叫！
媚兒披衣趿鞋來到院裡，爹孃和弟弟忠兒提着木棒鐵鍬，舉着燈籠奔去了後院。
雞圈的籬笆破了，娘探了燈籠仔細查看，驚道：“少了兩隻雞！”
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媚兒心裡一涼，氣得壓根癢癢，不用問，她自然曉得那丟失的雞去了哪裡。
“奇怪，可是黃鼠狼子來偷雞啦？”柳夫子詫異地蹲身看着雞圈，搖頭自言自語：“不該呀！鄉里許久都未曾鬧黃鼠狼子了！”
柳夫子左右查看，小心翼翼地從籬笆上捏起兩根帶血的雞毛，惋惜地對媚兒娘吩咐：“明日去市集上買個打黃鼬的夾子放上，早讓你買個打狼夾子，你卻捨不得那點小錢。”
胡宥從房間出來，揉着惺忪的睡眼問：“爹、娘，何事驚慌？”
“家中的雞被黃鼠狼子叼去兩隻。”
“哦？還有與我‘同好’的？”胡宥調笑道，詼諧的語調，眸光頑皮地掃向媚兒，繼續對母親說：“娘，八成是那黃鼠狼也要過小年，出來辦年貨了，娘就自當施捨出去了，這年景人和畜生都不容易。”
一句戲謔的話話音未落，柳夫子乾咳一聲似是叱責胡宥的言語輕佻。
柳夫人推了胡宥回房，囑咐說：“兒呀，你是讀書郎，養雞鴨的活就不用你分心。”
衆人散去，媚兒氣惱地回房，才熄燈，一翻身就覺得身邊毛茸茸的一團暖意。
“還是夫君在側暖和是吧？好歹是條狐皮褥子，抱抱！”
媚兒正爲偷雞之事氣惱，回手一掌拍下，小狐狸吱吱亂叫躥上窗臺，低聲怪叫着喊：“殺親夫啦！殺親夫啦！”
媚兒哭笑不得：“你個沒出息的！如何到了這裡還狗改不掉吃屎？”
“狗狗吃屎同本殿何關？”小狐狸變作紅衫兒翹腳坐在牀邊，月光隔牀灑在他俊美的面頰上，他翹了嘴負氣道：“岳母大人家丟了兩隻雞，難不成懷疑是殷蛟所爲？”
“除去是你，誰還做這沒臉的事？”媚兒懊惱道。
小狐狸轉身欲走，媚兒見他真的惱了，一把抓住他緩聲問：“果真不是你偷的？”
“雖說‘狐狸改不掉偷雞’，記住，不是‘狗改不了吃屎’，本殿還不會去偷丈母孃家的雞。兔子還不吃窩邊草！”
媚兒掩口暗笑，內疚道：“也怪我，回家這些天只顧了膽戰心驚怕爹孃看出破綻，竟然疏忽了你的食物。可惜我們纔回家，去市集買雞不如在元家外出便利。”
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媚兒家的鴨棚坐落在小河池塘邊，河水冰涼，鴨子已不能戲水，只在岸上追逐嬉戲。
小狐狸從書館歸來，媚兒早已遠遠的迎上他，悄悄拉他去了河邊的鴨棚。
“嘎嘎嘎嘎”一陣騷動，低頭擠進鴨棚，鴨子們撲棱翅膀四下奔跑。
媚兒從鴨棚裡面拎出兩隻麻繩縛住的童子雞在小狐狸面前晃動，目光中帶着得意。
“給你的！”媚兒得意道：“市集上買來的。”
小狐狸感激的一笑，頃刻間剩下一地雞血雞毛。
搖身變回紅衫兒，摟過縮擠在鴨棚中的媚兒在懷裡就要親吻，慌得媚兒推開他拍打着罵：“滿嘴雞血！”
小狐狸揩揩嘴看看手嘟噥道：“哪裡有雞血？就幾根雞毛罷了！”
只在此時，細微的動作都令媚兒覺得甜蜜。
比起前夫元朗，小狐狸多了幾分活潑調皮，反添了幾分生趣。
此後幾日，日日有縛好的活雞藏在鴨棚供小狐狸食用，倒也太平。
瞬間的歡娛，愁上眉頭，媚兒擔憂的問：“長此以往畢竟不是長久之計，你我總不能扮做姐弟如此廝守，如何能是個盡頭？”
小狐狸用一根雞毛梗剔着牙，胸有成竹道：“姐姐莫慌，此事殷蛟早有盤算。姐姐被休回孃家，雖然沉冤得雪，但總是要重新配個人家的。先下手爲強，殷蛟這就找人來提親，名正言順的娶了姐姐過門就是。”
媚兒反是犯了難，愁眉緊蹙地問：“可你已冒充了我弟弟胡宥，如何能再娶我？”
小狐狸得意地一笑，賣弄般看了媚兒一眼，慧黠的眸光一轉，望了天道：“天機，不可泄露！”
果不出媚兒所料，不等母親張羅她的婚事，四鄰八舍來爲胡宥提親者絡繹不絕。
柳夫子看着庚帖捋着鬍鬚眯眼自矜的笑，柳夫人試探問：“好端端個兒子被你送了人，如今他的婚事你我可還能做主？”
“隨不能做主，看妹子妹丈定然要聽從老夫的安排。”柳夫子自信的言語，媚兒反是心慌，如此下去，可是腹背受敵。
愁容不展去竈間做飯，柴禾堆裡嗖的躥出一隻紅毛狐狸。
“蛟兒，作死啦！”媚兒惱得揮着燒火棍要打他。
小狐狸搖身一變成了文靜端莊的胡宥，笑道：“鴨棚過冷，四面透風，本殿就帶了夫人備下的那隻蘆花雞躲來竈間吃。”
指指柴禾堆道：“這裡最是暖和，還有，雞毛我已扔進竈臺裡銷贓滅跡。”
話音剛落，就聽院外一陣嘈雜聲。
二人忙尋聲出去，媚兒就見娘正揮舞着掃帚追打家中那隻肥碩的花狸貓，花貓疼得喵嗚的亂叫滿地躥跑。柳夫人邊追邊打邊罵，花狸貓一個縱身悽慘的叫着飛躍上房頂逃跑。
胡宥望着那遠逃的貓問柳夫人：“娘，爲何追打這隻貓？”
“這饞嘴的畜生，叼了小雞偷吃了去。起先還以爲是黃鼠狼子偷雞，尋到後來，在貓窩裡發現一地雞毛，才知道是這畜生。養不熟的饞嘴畜生！”
柳夫人罵罵咧咧將掃帚扔去一邊，一面心疼的拉過胡宥道：“兒呀，你姐姐爲你們兄弟燉了雞湯，快去竈間喝。”
胡宥應聲正欲離去，柳夫人抓住他的腕子拉他到一邊問：“兒呀，天大的喜事，縣令派人來提親，要把他家的三小姐許配給你。”
胡宥的餘光看到媚兒一臉慘笑進了竈間，做出失落後悔的樣子揉拳跺腳道：“不好不好！娘呀，你說兒子如何這般命薄？在惠州老家，養父母早已爲胡宥定下婚事，可惜那女子眼歪嘴斜，容貌醜陋，如何就誤了縣老爺家的大好姻緣？”
一句話柳夫人不無失落，連連嘆氣。
柳夫子走來，聽了柳夫人的抱怨駁斥道：“女子無才便是德，要美女爲妻未必是福！”
小狐狸喏喏稱是，跑去竈間尋媚兒，見四下無人。
媚兒抱着乾柴進來，看到他詭異地笑問：“飽暖思淫逸，縣太爺的千金可是中意？”
小狐狸神色慌張抓了媚兒的腕子低聲問：“姐姐，那雞難不成是你偷的？”
媚兒斂住笑甩了小狐狸的手認真道：“竊雞，不是偷雞！偷雞？自家人的雞，能言‘偷’字嗎？”
小狐狸指了媚兒笑得前仰後合，索性做在地上踢腿捶胸笑道：“姐姐，媚兒，你是青出於藍而勝於藍！貧嘴的功夫勝過殷蛟，如今偷雞的功夫也是一流。蛟兒偷雞一狐做事一狐當，姐姐偷雞還要嫁禍給小貓受苦。”
沉默片刻，二人對視。
“呀呀呸！”異口同聲道，隨即暴出笑聲。
小狐狸輕輕地爲媚兒挽起鬢邊的散發，細細地打量媚兒嬌美的容顏，那跳動的睫絨，靈秀的眸子，櫻脣一抿透出的幾分俏皮，小狐狸攬她在懷中，不知所云。
果然情愛能改變一個人的心性，初見他時，媚兒是如何對“偷雞”深惡痛絕。如今，抓“偷雞”的人反是心甘情願地成了“偷雞賊”。
三日後，大雪新停，媚兒和小狐狸回到家中時，門口鑼鼓聲震天，籬笆牆外涌滿圍觀的人羣。
幾名衙役轎馬停在路旁，一堆總角的孩子圍了觀看嬉鬧。
媚兒牽牽小狐狸的袖子問：“蛟兒，可不是那縣太爺親自帶人來逼婚吧？”
見了媚兒姐弟歸來，在門外翹足迎候的母親小跑了趕來，一把抓住媚兒的腕子道：“媚兒，你們姐弟可是去了哪裡？好事，天大的喜事！快去，看看是誰來了？”
媚兒茫然的望着母親，隨着母親身後進了院子。
院中的桌案上赫然立着一面金子匾額“忠義節烈”
媚兒睜大眼仔細看，母親興奮得淚花翻涌道：“媚兒，這是官府聽說了你義勇救夫的事，特賜匾賞你的。”
“我？”媚兒驚愕了。她知道村口有許多牌坊，都是那些守寡數十年的婆婆拼了一輩子掙來的榮耀，這些牌坊匾額都是來之不易，爹爹常說，賢者愛惜名聲，就該如愛惜雙眼一樣。