姜旦躲在馬廄的草堆中，凍得瑟瑟發抖，他的鼻子塞了兩大團布，就爲了不去聞這裡的馬臭味。他讓姜仁去打聽大哥什麼時候進宮了，他再也受不了了！
他早就想回去了，可他一個人走不成，就算加上姜仁和姜禮也不行。最後他只能跟着大哥，還要害怕被他丟下。
……雖然他覺得大哥只是在嚇唬他。
可就算是這樣，他也害怕。每回他說想走，大哥都不管他。有一次，他甚至成功的偷了三匹馬和足夠的乾糧與水，但緊接着，他和姜仁、姜禮就迷路了。他們迷路了兩天兩夜才被找回去，其間水已經喝光了，乾糧卻剩下大半，因爲太硬、太多砂子，他吃不下。
野地裡什麼也沒有。雖然有野菜，但沒辦法做熟。姜仁和姜禮也不會打獵，他們只能眼睜睜看着幾步之外的野兔逃走流口水卻砸不中它——用石頭。
回去後他一個字都不敢說，怕被嘲笑……
總之，跑過那一次後，他再也沒跑過。大哥也沒帶過他，因爲他“騎過馬”了，大哥就給了他一匹馬讓他騎馬跟上，他在馬背上摔下來無數次，大哥都沒有停下來等他，他只能慌忙爬上馬再跟上，半點逃跑的念頭都不敢有。
從秋天，一直到冬天。天冷得地面都結了霜，他們還睡在野地裡！
姜仁學大哥和馬睡在一起，縮在馬兒的肚子底下瑟瑟發抖。他幾乎以爲自己會凍死，但每天早上，溫暖的晨光都會把他叫醒，他會欣喜的醒來，把能把嗓子劃出血的餅掰碎硬吞下去卻沒有一口水喝，因爲水都凍起來了。
他從沒想過大哥在外面竟然過的是這樣的日子。他以爲大哥這個大將軍會很威風！但大哥大半的時間過的連宮裡的役者都不如，他們至少每天能睡在屋子裡，不必在下雨的時候爲了找一個避雨的地方拼命趕路，不必爲了找一口水而忍住幾天的乾渴。不會趕路趕得滿嘴都是砂子，不會下馬時因爲腿都僵了而摔下來。
但……
姜旦吸了下鼻子。
……他更加佩服大哥了。
他覺得大哥無所不能，一定什麼都能做！大哥帶着的人都很信服他，他覺得這些跟着大哥的人比金潞宮裡的那些侍衛更忠誠。可能只有承華宮的侍女對王后的忠心能比得上了吧。
而且，還有一件讓他驚訝的事。
那就是這些人對公主的忠誠……他不知道怎麼說，但他覺得他們對公主和對大哥不同。他們相信大哥，會跟在大哥身後，不管大哥讓他們去哪裡，去幹什麼，他們都會去做。但他們沒飯吃的時候，或者在吃到飯的時候，第一個想起的永遠是公主。
姜仁在他耳朵說了無數遍公主是如何受國中人的愛戴和崇拜，可他在宮中也只看到那些宮女、侍人去摘星樓吃東西。在心中，他曾經想過，公主也只是用吃的在收買人心而已，如果她不再給別人吃的，那些人很快就會離開她了。
但在這裡，他才發現這一切遠遠不是他想像的那樣。
他們在行路中常會有乾糧不夠吃的時候，他們就會餓着肚子躺在地上暢想：
“如果我們還在家裡就好了……”
“對啊，隨便吃！什麼都有！”
“還有鹽菜！肉醬！”
他們會離開一陣子，然後就會帶着吃的回來，但他們吃的時候還是會感嘆：
“這一點也比不上公主給我們的……”
“別抱怨了，這種小地方就別計較了。”
“如果公主在就好了……”
終於，大哥決定帶他們回家了。姜旦在心裡高興，不敢露出來。他打定主意一回去就想辦法回宮！
而那些人立刻歡呼起來！他們奔走相告，紛紛述說着公主的事。
“聽說了嗎？”
“公主讓人買了很多肉！”
“聽說是商人買不出去就去找公主了，公主心善，就都收下了。”
“唉，這些人只會欺負公主！”
“等我們回去給他們好看！”
姜旦不解的問姜仁，“他們爲什麼這麼喜歡公主？”
姜仁反問他，“難道公子你不喜歡公主嗎？”
不能說是不喜歡，但也不是單純的喜歡。姜旦發現他對公主的感覺沒辦法簡單的分清楚，即畏懼又嚮往，即期待又膽怯。
他把頭埋在胳膊裡，公主……如果回到宮裡，他去找公主的話，公主會對他好嗎？阿仁說公主很喜歡他，大哥也說公主對他很好，公主一直念着他。那如果他去摘星樓，那裡的人會陪他玩嗎？不會打他罵他吧？他不想捱打捱罵。如果公主對他好，那他就不回承華宮了。
“公子，公子。”姜仁跑過來小聲喊。
“這裡！”姜旦立刻從草堆中爬出來，姜仁過去把上面堆的草都抱開，把他拉出來。
“你打聽好了嗎？我們什麼時候回去？”
“公子，王后死了。”姜仁複雜的說。
“……什麼？”姜旦等了一會兒才明白過來，他連忙抓住姜仁大叫：“那我是不是不能回去了？”
姜仁安慰他，“公子你別擔心，就算王后死了，還有公主呢。”
姜旦聽了以後既放心又更加不安，不知怎麼回事，他總覺得回摘星樓是件很可怕的事，面對公主也是件很可怕的事。如果王后還在，那王后對他不好，他就去摘星樓；公主對他不好，他可以回王后那裡。而且，他更想讓公主給他撐腰，可他又害怕公主，不敢對公主提要求，也覺得公主可能不會給他撐腰……
種種念頭充斥在他的腦海中，讓他越來越煩躁不安。
姜仁說：“公子，你還想等將軍進宮後偷偷溜回宮嗎？”
姜旦咬牙，又想起睡在野地裡早晨起來身上全是露水的事了，他狠狠的點頭：“對！”
——不管怎麼說，他都要回宮！
姜仁安撫住姜旦繼續“躲”，他回到姜武這裡，有些緊張的垂着頭說，“公子想回去……”
“想回就回吧。”姜武平靜的說。
姜仁猛得擡起頭，他以爲他來“告密”之後，將軍會想辦法把公子留下的！他跪下說：“將軍是討厭公子了嗎？公子只是年紀小，他還不懂事，這幾個月他過得很辛苦，纔會想回去！”姜旦不懂，但他還能不懂姜旦在承華宮的地位嗎？他只覺得那裡吃喝不愁，沒有人管，日子過得悠閒又自在，也就最近被侍女們逼着教導纔會想對承華宮起了反感，但一旦承華宮的人不再需要他，他就只有死路一條！
姜武搖搖頭，把姜仁拉起來說，“別跪，你不必跪我。”他看着姜仁說，“我明白，但阿旦他不明白。”
姜仁拼命搖頭，他有預感將軍是真的不打算管姜旦了！
“我會慢慢教他……”
“沒有用。”姜武說，“事必須要自己想明白。他自己不明白，別人的好心只會不停的被他浪費。”他嘆了口氣，既像是對自己說，又像是對姜仁說，“這樣，對他好的人就太可憐了。”
姜仁說不出話來，理智上，他知道將軍說的是對的，而且將軍既然打定主意，就不會再改了。
姜武說：“他想回去就讓他回去，上一次是別人騙他回去的，這一次是他自己逃回去的。”而且，姜旦已經完全不記得在這個“家”裡生活的點滴了。他對摘星宮沒有一點點的懷念。從他第一次對着姜武要牀要飯要帶着香味的熱水，要不到就大發脾氣，踢鍋踢碗起，他就懷疑這個人真的是他的弟弟？
這幾個月，姜旦沒有一刻不是在想回去。他也明白了，他不可能強留他下來。這樣只會讓他恨他們，而不會感激。
姜仁抖着聲音問了姜武一個問題：“……那如果，公子在宮裡被害死了呢？”滿城白幡，他一進城就知道了，只有姜旦還懵懂着。
王后已經死了！新王后不知是誰，姜旦回宮，萬一新王后覺得他沒用，害死了他呢？
姜武說，“如果有人要害他，你就告訴我，我會再把他偷出來。”
姜仁愣了一下。
姜武說，“你放心，這次我會在京裡多留一段時間的。”
姜仁問，“將軍要留到什麼時候？”
“要到春天吧。”他笑着說。
姜武進宮了，金潞宮的侍衛和姜奔分別來傳信，他就先去了金潞宮。姜元知道他長年帶着軍奴在外面打劫養軍，沒有吃的，沒有錢，只能搶。本來姜元是可以給他錢的，但在他發現姜武自己想出了搶劫這個辦法來養軍奴之後，就不想給他錢了。因爲聽說公主雖然有了封地，但每年婦方的稅賦都是姜武去拿的，拿回來後只往摘星樓送一些禮物就光明正大的把稅賦都給留下了。
憐奴曾“好奇”過姜武每年都是從哪裡得來的禮物能討得姜姬的歡心，但姜元把姜武叫過來詢問時，每回都會面上帶傷，一問，原來姜姬會向他要禮物，那些禮物更是五花八門，有一次，姜姬要十萬枝花，姜武只好帶着人砍了一片野果林，把開花的樹枝全給扛了回來，結果姜姬還不高興，說這些花都是一種的，讓他再去找，前前後後折磨得姜武苦不堪言，生生被她嚇得躲了出去，兩個多月都不敢回來。
姜元從此就不擔心了，姜姬越難爲姜武，他越高興。
憐奴在金潞宮前等着，看到姜奔和姜武相攜而來，笑着迎上去，一面攔住姜奔，一面對姜武說：“大王在裡面等你。”
姜武進去後，他纔對臉色不好看的姜奔小聲說：“沒辦法，大王想見他……”
姜奔氣哼哼的甩開他的手，憐奴說：“你先別生氣，等一會兒……”他話音未落就看到了正騎着馬往這裡來的姜姬，立刻推了姜奔一把，“快快快！快去攔住公主！”
聽說姜武還沒進宮就被姜奔給劫了，直接把他帶到了金潞宮，姜姬立刻就跨上馬過來了，從她追求蔣龍開始就常突然闖進金潞宮，這個理由在她越來越大的現在更好用了。
“公主不可！”姜奔突然衝出來伸長雙臂攔在她前面。
“讓開！”
姜奔不是第一次這樣攔姜姬了，知道再攔一會兒，她的馬會直接從他頭上跳過去，他道：“大王正在見大哥，你不能去打擾！”
“他都半年沒回來了！上次回來進了宮也不來見我！我有事找他！給我讓開！”她說着就縱馬跳了過去，姜奔看馬騰起四蹄就趕緊往地上一趴，等馬跑過去了，姜良他們才趕緊過來扶起他，給他拍灰什麼的，“將軍可千萬別生公主的氣。”
“公主只是在生薑將軍的氣。”
姜奔本來也不生氣，姜姬在這個宮裡基本上誰的臉色也不看，大王尚要哄着她，就算對“心上人”蔣龍也是想綁想抓都隨心意，他已經算是能在姜姬身邊說得上話的人了，以前蔣龍躲姜姬時沒少求他幫忙。
不過他對姜姬生薑武的氣很感興趣，問姜良：“公主爲什麼生他的氣？生什麼氣？”
姜良說：“公主聽說冬天時河面會凍起來，有時魚都會凍在冰裡，就讓將軍回來時帶一塊這樣的冰給他。現在河面早就凍起來了，將軍卻纔回來，公主早就等急了。”
姜奔一聽之下，大笑起來。
金潞宮裡，姜元不得不伸開雙臂護住在他身後的姜武，對姜姬柔聲道：“乖兒，不要這樣對你哥哥，他都這麼大了，不能再當馬給你騎了。”
姜姬仰首道，“是他說話不算話！”她又想逼近姜武，“你答應我的冰呢！在哪裡！”
方纔，姜元也聽了一段故事，原來姜姬要姜武把河面上的冰帶回來，至少要帶一座房子那麼大的冰，冰中還要有活魚——誰叫姜武自己說他看過整個河面都結冰的大河？他還帶着人在上面跑呢，還說冰中有被凍住的活魚，遊都遊不動了還在遊什麼的。
姜元聽了當然也心動好奇，還是蔣龍在旁邊說了“實話”，“大王，只怕只有仙人手段才能做到公主所求之事了。”
仙人手段……
姜元不免心動幾分。等他成仙之後，這樣的小事豈不是信手捻來？
回過神後，自然要主持公道。
“乖兒，不要難爲你哥哥了，行雲，快帶我兒出去。”姜元揮揮手，讓蔣龍把姜姬帶走。
姜姬一年也難得在金潞宮發幾回威，從以前起，每回都是蔣龍被當成給公主的祭品般的叫過來。以前他當然是不願意的。
現在……
蔣龍過來輕柔道：“公主，我有好東西給你看，你想不想看？”
姜姬一曬。
蔣龍伏耳低聲道：“公主不想見一見那個女人嗎？”
“你敢讓我見她？”
蔣龍低聲道，“旦公子被王后奪去，如今只怕早就不認公主了。這個孩子，難道公主不想抓在手裡嗎？”
電光石火間，她突然明白了蔣龍的野心是什麼了。他真正想借助她去達到的目的是……
她看了他一眼，從善如流的被他拉走了。
姜武看着姜姬被蔣龍拉走，眉頭緊皺。
姜元鬆了口氣，回頭看到他這副樣子，笑道：“怎麼？捨不得妹妹？”
姜武囁嚅道，“……他配不上公主。”
姜元點頭，“自然配不上。不過你妹妹喜歡他，只好讓他多陪陪你妹妹了。”
姜武猶豫了一下，大着膽子問：“父王，妹妹會很快嫁出去嗎？”
姜元怔了一下，這個問題，其實他也一直在考慮。對他來說，時間不是問題，問題是人選。現在各國中並沒有很合適嫁姜姬的人，他只會選擇兩種人，一種是大王，一種是一定會繼位的公子。現在這兩種人都沒有，所以他暫時並不打算把姜姬嫁出去。
所以，他纔會對姜姬和蔣龍的事樂見其成。如果姜姬能籠絡住蔣家中的一人，那對他來說只有好處，沒有壞處。
反正各國公主的逸事也有不少，一些公主在年輕時的荒唐□□，並不會影響她們在之後嫁人。就算姜姬有了孩子，只要悄悄生下來就行了。
姜姬跟在蔣龍身後，見他並不是去承華宮，站住腳，“你要帶我去哪裡？”
蔣龍看她身後跟着的四個少年，嘲笑道：“公主身旁有四人，我只有孤身一人，公主仍害怕我嗎？”
這種事，她不會自大。“他們四個，能敵得住你幾擊？”她說。
姜良幾人雖然人數多，但他們都沒有學過武藝。她卻是親眼見過姜元是怎麼教導姜武和姜奔的，也見過焦翁的身手，身負武藝之人，一個打四個並不困難，何況他身上還有劍。
她掃了一眼他掛在腰間的長劍。
蔣龍捧起劍笑道：“說起來，我還有一柄劍在公主那裡，不知公主何時還我？”
“就當做你我的定情之物好了。”她說。
蔣龍也不在意，“那公主還什麼都沒給我呢。”
“今天你跟我回去，就能拿到了。”她說。那個帶鉤早就做好了。
蔣龍也聽說了在他去魏國後，公主大張旗鼓做帶鉤的事。他回頭再看了一眼姜姬，突然去拉住她的手，兩人並排同行，親密得很。
兩隻手握在一起，一隻大，一隻小，一隻溫暖，一隻冰冷。
“公主的手，真冷。”蔣龍握住她的手輕輕撫摸。
她卻是在看到他低頭看下來的，自以爲深情的視線後才明白：蔣龍可能真的打算對她施美男計了。
他打算把這段“□□”弄假成真。
反應過來後，她心中不是不佩服的。不是什麼人都能在受盡屈辱之後反其道而行。
“公子想誘惑我嗎？”她問。
“公主不喜行雲嗎？”他對着她展顏一笑。
憑心而論，他是她目前見過的男人中最好的一個。雖然容貌不如蟠兒，但蟠兒的美一看就是玩物，他卻更容易讓人心動，他更像一個頂天立地的男子，一個可以依靠的人。
一開始她是獵人，只把他當成陷阱中的餌，現在他打算把自己變成獵人，她卻成了陷阱中的餌。
她用他來釣蔣家，用來阻斷龔香、馮瑄、姜元對她的陰謀。
他想用她來釣什麼呢？姜元？還是魯國？
蔣龍看到公主垂下頭，半天才聲如蚊喃的說：“……難道不該是我問你嗎？難道在我那麼對你之後，你真的會喜歡我嗎？”
說着，她用力抽回手，跑到前邊去了。
蔣龍輕輕笑了一下，攆了上去。