樂城裡的人都在歡慶新年。
今年大家可是受了不少驚嚇，幾乎一整年都風波不斷。但吉人天相，如今可以說是國泰民安了。
上頭的大王和公卿們也不打架了，底下的老百姓也可以安生過日子了。
最叫百姓們高興的還有一件事，就是城外的那些流民啊！有了他們，日後他們這城裡要出個什麼勞役、徵個壯丁，哪裡還用得着他們啊？都讓這些流民去幹不就行了？
這麼來看，那些流民來了也不全是壞事。
聽說他們現在還住在草棚子裡，不過衣食都有大王和公主賙濟，還給他們送了好燒的煤炭呢，不叫他們花一個錢！這種好日子，真叫人眼氣啊！
說起煤炭，不得不說一說這幾個月雲集樂城內外的商人了。這都是託公主的福，聽說這些商人都是公主叫來的。
商人多了，東西就多了，也便宜了！
就比如這煤就是從燕地販來的，往外從燕地來的只有奴隸，今年又多了一樣，這可是好東西啊，以前他們這裡雖然也有，但價格都貴得很，只有世家才用得起，今年突然就有了！又多又便宜！
除了煤，今年雞鴨也特別好買，羊也有，都比往年要便宜。
有了這些，過年的桌上也豐盛得多了，就是糧食少了點，但大家也不怎麼着急，這些好東西都有了，糧食也就是一時運不上來而已，等開了春，漣水河不結冰了，船能上來，糧食就來了。
在樂城西北角的一條街上，住着從鳳城搬來的顧氏、杜氏、錢氏、趙氏、馬氏等幾家人，還有一些依附在這幾家下面的人，也趁勢都搬來了樂城。
但現在他們的日子卻不那麼好過。
在鳳城時，除了頭頂的蔣氏，這些家族是誰的面子也不用看的。他們有的比蔣氏在鳳城的年頭更長，蔣氏也有需要仰仗他們的地方。
但到了樂城，就像天地顛倒了個。他們一下子淪落到了底層去了，別說八姓，他們現在連藍家的門都進不去。
藍家，也不過是巴着姜御史而已。
現在看來，大王是騙了他們的。把他們從鳳城騙出來後，姜將軍佔了鳳城，就再也用不上他們了。
他們來之前都以爲大王要靠他們，只有他們能跟龔氏一敵。而鳳城外的幾番對峙也讓他們有了這樣的錯覺。
但等他們真到了樂城，交出手中的兵馬和鳳城後才發現……合陵還在龔氏手中，他們卻已經沒有了跟龔氏相匹敵的勢力了。
顧家當然就成了千夫所指的叛徒。但這幾家也不敢太過分……畢竟顧家還有個顧釜。
所以過年時，再不情願，他們也要備下厚禮，上顧家拜會。
顧家是顧朝出來待客，顧釜不在。
“觀瀾還沒回來？”錢家的人問。
顧朝搖頭，“他還在查那批兵械的事。”
關於鳳城軍庫裡消失的那批兵械到底去了哪裡，又是誰在背後搗鬼，真是一個未解之謎。
因爲他們幾家人坐在一塊先是互相試探，後又互相刺探，到最後……發現自己被排除在樂城顯貴之外開始着急了，才彼此坦白。
坦白的結果就是沒人知道！
因爲不是他們中的任何一家人乾的。
顧朝和顧釜一開始都不信，只是認爲錢家等幾家是在範家的事上嚐到了甜頭，打算重施故計，才暗中藏起這批兵器。
於是顧朝在上面講大道理，顧釜迅雷不及掩耳的把錢家等四家中能做主的人都給抓了，按在自己家裡用了一回刑。
刑不上身，也就是打殺幾個平時的寵妾、愛婢、信重的僕人什麼的。
當着錢家這幾家家主的面，顧釜一點沒手軟。
顧家新買的宅子，花園裡的石板都被血給浸透了，那顏色再也洗不乾淨了。
前後折騰了有一個多月，顧朝和顧釜纔算相信：哦，真的不是你們乾的啊。
既然真的不是，顧釜就把這些人放了。留下顧朝在家裡安撫，他一頭就扎出去，再跑到鳳城去明查暗訪，一定要把這件事給辦成了！
他不敢不辦成。
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公主不是個能容忍錯誤與無能的人。姜將軍那句話，也似乎暗藏玄機。什麼叫找不到人，就是顧家乾的？
顧釜從這句話裡感覺到，顧氏在將軍或公主的眼中，真是不值一提！除掉顧氏是不會讓他們有絲毫猶豫和不捨的。
顧家真的不該放棄鳳城。
顧釜無數次的這麼想。可就算一切重來，他又不知道該怎麼替當時的顧氏和鳳城另找一條出路。
就算當時沒有合陵兵圍城，鳳城也早晚會死在公主的手中。
想來想去，顧釜只能嘆，鳳城不該在樂城下面，不該就在樂城左近。它與王城離得太近了，近到沒有一任大王能看着這座城不在自己手中。公主更不能放過它。
時也，命也。
顧釜走後，其他幾家沒有趁勢找顧家“報仇”，反倒都沉寂了下來。他們都看得很清楚，再恨顧家，顧家也是他們的希望。而顧家也不會放棄他們，因爲顧氏已經得罪了龔氏，而看起來大王又跟龔氏“合好”了，得罪了龔氏的顧氏就永遠不會被樂城接受。他就只剩下他們了。
因爲他們都來自鳳城，共同的經歷讓他們不得不擰成一股繩。就算恨到能在背後捅刀子，那也是勝利之後的事，在沒有勝利之前，他們的刀尖通通都是對外的。
馬家的一座小院裡，來往的人都披着一塊麻布。
屋裡沒有點燈，範姝坐在窗前，不顧窗外飄着雪花，她也把窗戶打開，迎着風雪，看着天上的半輪黯淡的月亮。
馬巍走進來時，看到她的頭髮、睫毛、胸口、膝上都落了一層薄雪，就禁不住嘆氣。
如果不是範家都死了，他和範姝本該是多麼好的一對伴侶。
他們幾家世代都生活在一起，每一輩的人幾乎都是從小相識。他還記得小時候的範姝，明亮美麗。從那一天之後，她就是一個死人了。
他走過去關上窗戶，範姝也無動於衷。他牽起範姝的手，把她領到榻前，給她披上皮裘，再把手爐塞到她手中，摟着她說：“玉娘，天這麼冷，不要坐在窗前。”
範姝嫁給他之後，從一株熱烈綻放的鮮花變成了一尊不說不動、不笑不怒的玉像。他就給她起了個小名，叫玉娘。
範姝沒有迴應，就像她根本已經不在這個世間了。
馬巍知道怎麼讓她活過來，他小聲說：“你還要替範家留下血脈呢。範家，只有你了。”
範姝猛得震了一下，臉上的神情變得格外猙獰。
她永遠忘不了那一天！
那是一個特別平常，特別普通的早晨。
太陽有點烈，她不想到外面去，就在屋裡讀書，又怕坐在窗前被陽光曬黑了，坐在屋裡還要點燈讀書。
母親不知說過她多少回，可她當面聽了，回到屋裡還是偷偷點燈。
她喜歡的燈油里加了香料，點亮後會散發着好聞的花香。
她聽到下人們來跟母親說，有客人來了。一會兒就有人到她這裡來，說讓她也去見見客人。
她問：“哥哥們去嗎？弟弟們呢？”
“都去，已經讓人去喊了。”
那她就想，她可以慢一點，不必去那麼快，反正有哥哥弟弟們呢。
她就繼續讀書。過了一會兒，突然聽到外面急匆匆的腳步聲。她以爲是母親又讓人來叫她了，連忙放下書，喊侍女替她收拾一下頭髮、妝容，看看衣服有沒有哪裡失禮。
等人跑進來，她正端坐在妝鏡前，頭也沒回的說：“你不要告訴母親，我馬上就過去……”
“快跑！姝兒！”一個撕心裂肺的聲音喊，又熟悉，又陌生。
範姝驚訝的回頭，她幾乎沒認出來那個跑來的人是母親的陪媵，從小伴她長大的何姑。
何姑倒下來，背心扎着三枝長箭。
她的侍女尖叫起來。她才恍惚聽到，家裡各處……都有這樣的叫聲。
她慌忙跑出來，被人推搡着，拉扯着。她喊：“不行！我要去找母親、弟弟！爹呢？我爹呢？”
她們很快被人發現了，被抓住了。侍女們想保護她，可下一刻，她們就死了。
她被拉到了前頭，看到了馬家的人。
她當時還想向他們求救。
她還以爲……那是來救他們的人……
她順從的靠在馬巍的懷裡。她知道，她應該抓住他。可她卻說不出軟話，也沒辦法像一個女人一樣去勾-引他，讓他成爲她的保護者、她手中的刀劍。
她唯一能做到的就是不要在他過來碰她時逃走。
馬巍輕聲說：“我們的孩子都可以姓範，都留給範家。我可以不要子嗣，不要百年以後有人給我立碑。這樣好不好？”
範姝在他懷裡靜靜的點頭。
馬巍高興極了，輕聲說：“玉娘，玉娘，我會和你在一起的，我會保護你，你不用再害怕了。”
害怕？
不，現在她一點也不害怕。
她只害怕記憶中的那一天，那個她不斷回憶，好像永遠都擺脫不掉的那一天。她一想起來就發抖。
但她現在不害怕。
她很清楚她想做什麼。
生下範氏的子孫確實是很重要，但不是最重要的。
她要先報仇。
範家的糧倉並不在魯國。或者說，範家最大的根基，不在魯國。
這是範家最大的秘密。
她記得小時候爹爹把她抱在膝上時就告訴過她：“我們家的糧食啊，都是從鄭國買來的。”
鄭糧便宜啊。
範家從鄭地販糧，送到魯國後，就假稱是魯糧，這樣價格就會立刻提高三成左右。
時間久了，範家不再滿足於從鄭國販糧，他們開始下大力氣在鄭國買地、蓄奴，最後直接送了一支子孫過去，充做鄭人。
這支範氏在鄭地種地，再把糧食賣給範家，送回魯國。
範氏並沒有絕嗣。
這是他們都不知道的。
範姝把這個秘密深埋心底。她決心用範氏在鄭地的一切來換取一個替範氏報仇的機會！
在前往鄭國的路上，有一隊車馬不俱風雪在趕路。不過幸好快到鄭國了，風雪就沒那麼大了。路也好走了。
喬小君和仙姿坐在一輛車裡，本來仙姿是坐後面那輛車的，但喬小君出城不久就開始裝病，龔家的下人想侍候他，喬小君卻不肯喝他們送來的藥，無奈之下，只能從後面那輛車中找人來照顧他。
喬小君挑了仙姿，因爲他覺得在這幾個陪媵中，只有仙姿有可能在最後活下來。
她是最不甘的一個人。
喬小君對她說：“我們就快到了。”
仙姿緊張的點頭。
“我是不可能進鄭的，大王的人不會放我回國。所以我只能把你們送回去，但是，如果你願意回去，我也不會勉強你。”
仙姿再一次堅定的搖頭：“大夫，我雖不是男子，卻也有着不輸男兒的志氣！我是不願意像以前那樣活着的！”
再回到宮中，雖然衣食無憂，卻終日枯守，一直到她死爲止？
她不想過那樣的日子！
喬小君點頭，輕聲說：“那你就要明白，說動大王，纔有我們的一線生機。你要讓大王相信你，相信你的能力，相信你能在魯國派上用場，相信你能做到他期望的事……他纔會幫助我們。”
他鄭重的說：“現在，連我都變成了無用的人，一切都要靠你了。”
仙姿的臉上綻放出從未有過的光彩！