但在家裡，這種格局是要隱山藏水。只要我一句話露出尾巴，爸媽就要毫不客氣地踩過來：“切，你又不像弟弟了。叫姐姐。”於是我只好叫姐姐。我的眼睛斜睨着曼曼，發覺她的臉上紅紅的。眼裡有幾絲無所適從的慌張。
高中的時候，我終於發現一個驚人的意外，曼曼受到了衆多男生的青睞。
那時我和曼曼分了班。曼曼的成績遠遠超過我，她進了尖子班。而我則如套着繮繩的老牛在中班裡艱難的跋涉。可以想像我的處境有多麼尷尬。爸媽眼裡的兒女，開始決出了高低。我從爸媽對曼曼的態度上發現，天下的父母，不一定總是輕重有別。無論是否親生，對他們來說無關緊要。他們看重的，是我們的表現。
爸媽的平等觀念，讓我心裡很不踏實。而曼曼在尖子班裡的出色，更襯托出我的黯然無光。曼曼的個子比我高了。她的身上集束着男生們饞色的目光。現在放了學，我就是想陪她一起走，也得找機會了。她的身邊總是簇擁着一幫男生。她跟他們眉飛色舞地進出校門。儼然是這個中學的一羣驕子。
爸媽看出我的沮喪和失落。他們衝着我淡淡地笑，卻並沒有幫我一把的意思。而過了十八歲的我，還能像以前那樣暴露自己的心思嗎？我能對父母說，我討厭有人喜歡曼曼嗎？如果爸媽反問我，你姐姐受別人喜歡，跟你有什麼關係，那我豈不是自討責備。
我比曼曼回家早一點。曼曼進家門，總是顯得興致高昂，叫聲爸爸媽媽我回來啦，然後向我點點頭：“小優你早就來了。”然後直接進她的房。而我坐在客廳沙發上，假裝看一本青春讀物。曼曼的房門關上，在裡面輕鬆地哼歌。我抓耳撓腮地想做一件事而沒敢去做。我就是想推開曼曼的房門。我知道在這裡面，別有風景。那種氣息，是足以讓我暈眩的。
爸媽其實看出來，我已經戀上曼曼了。但他們是父母，他們不說。他們只是提醒我，把學業做好是件非常重要的事，可以保證我以後在多方面有收穫。
我攤了攤手：“學好了，將來是不是就能討個美女當老婆？”爸爸說，你那點出息，早早就想着討老婆，還美女呢。我說當然啊，現在我們這些男孩兒誰不想討美女做老婆。誰不想誰就是窩囊廢。媽媽脫口而出：“這就靠你自己爭氣了。你不用心，美女在身邊也是要跑掉的。”
那個時候，我和曼曼升上高二了。我把這個問題原封不動地搬到曼曼面前。我說爸媽就這麼說的。你認爲呢？我小心關注着曼曼臉色的變化。發現她有點不自然。然而也沒什麼很大的反應。她用烏溜溜的眼睛看着我，微笑地說：“真是這樣嗎？那你就聽爸媽的話呀。好好讀書。將來給咱家討個漂亮媳婦進來。”聽起來標準的姐姐口吻，無懈可擊。我知道曼曼現在的智商遠在我之上。她比我成熟。我是眼睜睜看着跟在我後面的醜小鴨，出落成了一隻驕傲的白天鵝。她當然再不屑於看我的眼神，不需要再當我的跟屁蟲。謙讓討好已成過眼煙雲。當了尖子班班長的她，應付起我來遊刃有餘。
終於有一天，爸爸媽媽還有我，我們受到了一場共同的刺激。那個星期天，曼曼所在的班有活動，她去了，而我無所事事呆在家裡。媽媽給曼曼的房間打掃衛生。忽然失火一樣奔了出來：“啊呀糟了，曼曼……是不是找對象了。”
那一霎間裡，我和爸爸不亞於聽到地震警報。我們發傻的樣子一個格式，直到看見我媽手裡揚着一張照片，我們才奔過去搶。照片先到爸爸手裡。他一看不認識，火速塞給我：“快看看，認不認得。”
我一看笑起來。那是一個香港歌星。
虛驚給了我們一種危機。媽媽看着爸爸，又看看我。他們的神色都空前緊張。而我假裝沒看見。
我其實已經清楚，擺在我面前的路，只有一條，那就是不要在功課上被曼曼甩太遠。
我和曼曼一同參加了高考。曼曼被北京一所大學錄取了。而我呢，要到南京去上大學。
“一個北京，一個南京。你們可真會選呀。幹嗎不選在一起呢。”媽媽的嘮叨沒完沒了。她額上的皺紋似乎更深。頭上還露出幾根白髮。我看看曼曼，她的嘴巴抿得緊緊的。還沒進那個名校的門呢，就在家裡擺起名牌生的架子來了。有什麼辦法，人家的錄取書值錢。
明天爸爸就要送曼曼去北京了。而我會晚一天走。那個晚上，我們這個家沉浸在一種奇怪的空氣裡。曼曼默默地收拾完東西，就給這個家搞起衛生。我呆在自己的房裡，嘴上叼一支從爸爸煙盒裡掏來的煙。曼曼走進我的房間，說，你這麼小就抽菸了？我說我沒點着哇。曼曼開始給我的房間抹桌揩凳。她的動作輕柔細緻，帶着昔日給我洗飯盒時的溫婉嫵媚。她穿着一件無袖雞心領的汗衫，彎腰時緊緊勾出圓潤的背部，披散的長髮從頸脖上滑下去，雪白的後頸溢出青春的性感。我從來沒這樣強烈地感覺到，曼曼的身姿竟這樣美妙。當她退近我身邊時，我差一點伸出手，將她一把攬住……
曼曼似乎聽到了一絲響動，她回過頭來望着我，眼睛裡有一絲紅腫。我迎接着她的目光，低聲說：“明天，我們要分開了。你……總不會什麼話也沒有吧。”曼曼的小嘴咧了咧，眉宇間有更多的憂傷：“我放不下爸媽。他們，以後會多麼冷清。”“是啊，我也放不下。”說到爸媽，我們的感受是相同的。本來想說點我們姐弟間的私密話。但父母的話題還是中心。兒女要遠行，父母成了守巢的老鴉了。一下子飛出兩隻雛鳥，成就感之中也夾雜幾多的辛酸。
“我們會回來的。”我對曼曼說。“我們雙雙飛了去，也要雙雙飛回來。到時候，爸爸媽媽還會擁有你和我。”
此時我好想關上房門，跟曼曼來一回暢酣淋漓的擁抱。我想親吻曼曼，她牽掛爸媽的眼淚，同樣深深地感動着我。
我，曼曼，還有爸媽，我們三方隔一天通一次電話。電話的內容是很蒼白的。尤其是我和曼曼之間。曼曼說，北京的天空也就如此，沒有家鄉城市的天空那麼藍。我要曼曼拍幾張照片，發伊妹兒過來讓我收藏。曼曼則說，看心情吧，現在還沒那個雅興。我問曼曼，你爲什麼那麼沒心情呀？曼曼說想爸爸媽媽。
我急了：“你你，就想爸爸媽媽嗎？”“是的，就想爸爸媽媽。”“就沒想其他人？”“其他人？當然還有你。”總算提到我了。然而那口氣裡沒有多少風情。我咬了咬牙決定敲山震虎：“聽說，現在的大學生百分之九十會搞校園戀。你不會在北京來一段戀，樂不思蜀吧？”
曼曼在那邊沉默了。隨之掐了電話。再打，那邊關機了。
我隱隱地感覺有問題。曼曼現在越來越讓人難以掌握。我們長大了。然而我們就像兩朵水面的浮萍，有時碰得很近，有時被風吹開很遠。我們已經不像姐弟。姐弟之間有自然的情感。我們更不像戀人，中間還隔着模糊的一片區域，那也許是一片平原，但也可能是片沼澤。
我終於知道自己需要採取行動，是在那個夏季裡。暑假來臨，我打電話給曼曼，約她回家看爸爸媽媽。曼曼則說這第一個暑假她要留在北京，想到處看看搞一些社會研究。這個原因從理論上是站得住腳的。曼曼特地叮囑說，小優，你放了假就回去呀，你離家裡近點，替我好好孝順爸媽一番啊。
然而我還沒整理好行裝，就接到媽媽的電話，叫我想方設法，立即趕赴北京去見曼曼。媽媽說，曼曼不想回家。她要去北戴河。
“她不是想搞社會研究嗎？”我安慰着媽媽。“北戴河離北京也不遠，去看看也挺不錯呀。”
“你知道什麼呀。她對我們說了，是去北戴河玩的。有人邀的她。告訴你，是個男的。”
掛上電話，我的腳下都生出了輪子。我彷彿看到北戴河潔淨的沙灘上，跑着一對妙曼的男女。穿着泳衣的他們，手拉手在陽光下歡笑。在這個風情四溢的地方，大海掀出的每一片浪花都浪漫無比。我多少次夢裡擁抱過的曼曼，可能在這個夏天倒向別人的懷抱了。媽媽的催促包含多少不可言傳的東西。
還好，我趕到北京見着曼曼時，她還沒有起程。
曼曼對我從南京跑到北京，大爲驚訝。她愣愣地望着我：“你不回家看爸媽，跑這兒來幹什麼？”我喘着粗氣：“不是說有人請你去北戴河玩嗎？別跟人家了，還是我請你一塊去吧。”曼曼瞪了我一眼：“人家請我是人家花錢。你請我？你有錢嗎？”“當然有，我銀行卡上有四千，夠我們玩幾天了吧。”“那是爸媽的錢。你這個傻瓜。”曼曼拿起一本書向我砸過來。其時正在她和別人的合租房裡。我們的聲音驚動了同租的女孩，她警惕地站到曼曼邊上，好像在防備我有什麼衝動之舉。