畫卷慢慢展開，一叢墨竹在衆人眼前出現，雖然畫紙上見不着雨絲風片，可那竹枝竹葉的傲然之姿讓人能感受到它在對抗着風霜雨雪。
“容四小姐真真是好命，生在侯府，受盡嬌寵，太后娘娘又看重，還有一手好丹青！”那位薛六小姐嘖嘖讚美，可那話全是酸溜溜的，旁邊的幾位小姐眼睛都望着秋華，眼神裡全是妒恨。
許允煜笑了笑，將那畫拿到手裡看了又看：“表妹畫技不俗，我母妃定會喜歡。”衆人看着秋華的眼神有多了幾分怨恨，秋華只覺這五月的天氣竟和深秋相似，那些貴女的目光就如寒霜一般，落在身上一陣陣的發涼。
“三皇子，我現在拿了這畫給貴妃娘娘去拜壽，你且多陪陪諸位小姐罷！”秋華朝阮媽媽點了點頭，示意她從許允煜手中接過畫，就在要拿到宣紙的那一刻，一陣風颳過，樹上簌簌落下了兩片葉子，一柄紈扇似乎沒有被主人捏穩，斜着朝那墨竹圖飛了過來。
在秋華還不沒有看清楚究竟是怎麼一回事的時候，一個身影跌落在了地上，“哎呦”的一聲驚呼，聽起來有些楚楚可憐。
薛六小姐摔倒在了地上，旁邊幾個小姐正莫名其妙的看着這變故，那柄紈扇靜靜的躺在旁邊的草地裡，扇面上繪着的芍藥格嬌豔欲滴，在那綠幽幽的草地襯托下，紅得堪比不遠處開得正盛的榴花。
秋華望了望薛六小姐，心裡有些奇怪，這位薛小姐爲何忽然便站不穩，平白無故的摔倒在了地上，可真是出了大丑。這時許允煜彎腰下去，一把扶住了薛六小姐，聲音溫柔：“春日石頭上容易長苔蘚，滑了小姐的腳罷？回頭我狠狠去責罵那些灑掃的宮人，竟然如此不仔細！”
薛六小姐就着許允煜的手站了起來，臉上紅潤一片，偷偷在眼角下飛去了一個眼風兒，見着許允煜面如冠玉，一雙眼睛似乎脈脈含情，一顆心就如小鹿般亂跳。旁邊的幾位貴女妒恨的目光已經從秋華身上撤了回來，停在了薛六小姐身上，尤其是落在了許允煜扶着她的那條手臂上。
“這些小姐們真是無聊。”阮媽媽跟在秋華身邊走着，有些不滿意的嘟囔着：“真不知道她們這樣暗地裡爭來鬥去的有什麼意思？”
秋華微微一笑：“似乎那薛六小姐是去推站在旁邊那小姐，所以那紈扇纔會飛出來，她自己也因用力過猛纔會摔倒在地？”
阮媽媽嗤嗤一笑：“姑娘，你卻是看差眼了，真正厲害的是那拿扇子的！我在旁邊可看得清楚，分明是她在背後拉了下那位薛六小姐，然後裝着自己被撞了，扇子便飛了出來。她本是想要扇子掉到這宣紙上頭將畫弄破，又能讓那薛六小姐出乖露醜，手段實在高明。”
秋華回頭看了那邊一眼，就見樹下團團站了一大羣人，貴女們都圍着許允煜在說話兒，身上穿紅着綠，披金戴銀。肥環燕瘦的圍在那裡，許允煜站在那羣人中間，看上去十分受用的模樣，正笑得滿面春風。
“真真是花柳繁華地，富貴溫柔鄉，只可惜卻不是我想要的。”秋華嘆了一口氣，拿着畫卷走進了主殿，酒家魏貴妃端坐在中央，旁邊坐着一羣夫人，正在陪着她笑嘻嘻的說着閒話兒。
“長寧候府容秋華特來向貴妃娘娘賀壽，願貴妃娘娘年年花好，歲歲月圓，美貌常駐，豔冠羣芳。”秋華行了一個大禮，這才雙手將墨竹圖呈了上去：“娘娘，因着時間倉促，這畫還未裝裱，還請娘娘不要見怪。”
魏貴妃接過那張畫打開瞧了瞧，不禁笑容滿面：“容四小姐錦心繡口，說出來的話兒真是中聽！這畫叫人看着也愛呢！”轉手交給了身邊的姑姑：“紫玉，你趕緊好好收起來，明日送去尚工局裝裱好。”
紫玉姑姑應了一聲，接過畫便走進了側面的門，秋華站在那裡含笑望着魏貴妃，心裡不由得讚美她真是天生尤物。雖然聽說今年已是三十有五，可魏貴妃看上去比她的實際年齡足足年輕了十歲，一雙遠山眉，含情目，鼻子有些高挺，下邊是一張櫻桃小嘴。
“容四小姐，你去外邊園子裡和你的手帕交去玩耍罷，過會還要請你們一起彈奏瑤琴助興呢。”魏貴妃笑眯眯的看着站在面前的秋華，這位容四小姐溫婉可人，又不驕橫無禮，可真是個做側妃的好人選。
旁邊座位上幾位夫人見魏貴妃如此看重秋華，不由得紛紛多看了她一眼：“長寧侯府家的小姐就是與衆不同，我們的閨女那可是萬萬比不上了。”
秋華笑着行了一禮：“方纔在園子裡和衆位姐姐說了會子話，個個都是蘭質蕙心，秋華便是連她們一片衣角都趕不上呢，衆位夫人真是太謙虛了些。貴妃娘娘，我於古琴卻是不太懂，到時候還是靜心欣賞着衆位姐姐的彈奏便是。”
聽秋華說自己不會彈古琴，幾位夫人臉上才露出了輕鬆的神色，有人笑着點頭道：“容四小姐，這古琴可不比畫畫，需得更多時間去練習，而且練習的時候最最重要的便是要能沉得下心。我家嫦莘從三歲開始便習古琴，到那位曹大家都還說雖然京城貴女裡無人能出其右，可還得努力練習纔是。若是容四小姐想要學彈古琴，我可以將那位曹大家引薦到長寧侯府，只是練習的時候一定要能靜下心來，否則無論如何也不會有所成就。”
秋華被那位夫人劈頭蓋臉的教訓了一頓，心裡雖然有幾分鬱悶，可臉上卻依舊是笑容滿面：“謝謝夫人指點，秋華便先出去了。”
魏貴妃見那王夫人嘮嘮叨叨的說了一團話兒，可秋華依然是笑吟吟的模樣，心裡驚奇她如此能沉得住氣，看着也不過十二三歲光景，那份氣度卻是從容。“秀娟，你且領了容四小姐前去園子裡逛逛罷。”
出了主殿，秋華見那秀娟正笑嘻嘻的看着自己，不由得朝主殿回頭看了看：“方纔那位說話的夫人是誰？”
“那是兵部王尚書的夫人。”秀娟指着前邊那羣人道：“那個穿着綠色衫子的，便是她的女兒王嫦莘，人稱王二小姐。”
秋華順着秀娟的手指望了過去，這才發現那位王二小姐正是方纔拿着紈扇的貴女，這可真真是有其母必有其女，兩人都十分厲害。只不過自己不必和她們置氣，就攏着手兒到旁邊看熱鬧便是。
不多時園子的一棵合歡樹下鋪上了雪白的氈毯，上邊放了一架古琴，旁邊還擡出了一個香爐，裡邊正嫋嫋的冒着白煙。貴女們都簇擁着來到樹下，指着那具瑤琴指指點點：“聽說貴妃娘娘極喜歡聽琴，看來這是讓咱們彈琴的意思了。”
合歡樹上開滿了紅色的花朵，花瓣遠遠的看着就如鳥的羽毛一般，隨着風不住的抖動，好像一隻巨大的孔雀在顫動着它的尾翎。樹下已經有一層薄薄的落花，在地上看去，卻是紛紛的一層紅色。
“這琴，恐怕得王二小姐來彈了，咱們上去彈奏，還不知道貴妃娘娘會不會聽了皺眉頭。”有人羨豔的望向了身着綠衣的王二小姐：“只聽說曹大家讚揚王二小姐琴藝精湛，今天可算是有耳福能聽到了。”
王二小姐矜持的笑了笑，看着那具瑤琴便滿心歡喜，母親自小讓自己學琴果然是沒錯的，這琴藝練好了，到哪裡都能拿得出手。她伸手拂去了落在鼻翼上的一朵合歡花，看着那邊慢慢走過來的魏貴妃和諸位夫人，臉上露出了微笑。
魏貴妃在園子裡擺好的椅子上坐了下來，看着眼前站着的一羣亭亭玉立的少女，心情十分的好，這些重臣之女看着個個兒都不錯，總要到中間選一個合意的兒媳婦才行。方纔和那些夫人們談了一會子話兒，魏貴妃心裡頭最滿意的便是兩位尚書的女兒，一位是兵部王尚書的兒女兒，另外那個便是工部薛尚書第六位千金。魏貴妃的眼神落在兩位小姐身上，不住的比較着兩人的優劣，可左看右看，覺得兩人都很合意，實在難以抉擇。
“本宮很久未曾聽人彈琴了，知道衆位貴女都是擅長琴藝的，特地向皇上討了把上好的古琴。今日天氣甚好，合歡開得如此繁茂，坐在這裡彈琴，心情自然舒暢。不知哪位小姐能上去先彈一曲？”魏貴妃笑眯眯的望着衆位貴女，心裡拿定了主意，第一位上去彈奏的小姐，即便不是兩位尚書家的小姐，自己也該要留意着看看要不要讓煜兒收了她做側妃。能夠不怯場先前上去，這膽量也夠資格嫁給自己的煜兒，到時候多多少少總會有些助力。
衆位貴女聽着魏貴妃發話，互相看了看，可是因着臉面問題，竟沒有一個人踏出步子來，這時就聽一個清脆的聲音道：“王二小姐，聽說你彈得一手好琴，爲何不上去呢？”
衆人轉頭一看，就見明珠郡主站在那裡，手裡邊拿着一枝花兒，正在衝着王二小姐嘻嘻的笑：“你都不敢上去演奏，莫非那些話兒都是謠傳不成？”
“明珠，休得胡說，王二小姐的琴藝那可是京城衆所皆知的，你就安安穩穩坐下來聽變便是。”許允煜見王二小姐的臉被明珠郡主的話激得發紅，有些尷尬，趕緊出手將明珠郡主扯到一旁，按到椅子上邊坐了下來：“王二小姐，便請演奏一曲罷。”
王二小姐見許允煜爲她說話，心中暗暗得意，脈脈含情的朝許允煜看了一眼，走出了一步，朝魏貴妃行了一禮：“貴妃娘娘，那嫦莘便獻醜了。”
撩起裙子在古琴旁邊坐了下來，王二小姐嫣然一笑，將雙手按到了琴絃上，就聽“嗡”的一聲，悠長而沉鬱的琴音嫋嫋的繞在耳邊。魏貴妃聽着臉上笑容舒展：“起勢不錯，不愧是曹大家教出來的弟子。”
王二小姐見衆人被她彈奏的起勢吸引住，心中更是得意，開始左手右手相配合彈奏了起來。明珠郡主睜大眼睛望着她的一雙手在琴絃上動來動去，似乎十分緊張。當看到王二小姐伸出右手來撫到了琴絃的最右端，她的嘴角才露出了一絲笑容。