子弟小學送信的人比李三老爺先一步抵達大帥府。
“書已到子弟小學。”
白色的信紙上只有寥寥七個字,落款是一個楊字。李謹言還沒想明白這到底是怎麼回事，就聽管家來報,李三老爺來訪。
“三叔？”
見到李謹言,李慶雲也顧不得其他,將事情一股腦的全說了。李錦書留書出走，若不想消息傳出去壞了她的名聲,就不能大張旗鼓的去找人。但關北城最近來了大量的外省人，魚龍混雜,比起名聲,李慶雲更擔心她的安全。要想盡快把她找回來,只能請李謹言幫忙。
“謹言，你一定要幫幫忙。錦書不懂事,好歹是你堂妹，她一個姑娘家孤身在外，若是遇上歹人或是人販子可怎麼辦？”
知道整件事的經過後，李謹言神情一變，想起之前收到的信，書，楊，子弟小學……立刻找來二管家，讓他馬上帶人去子弟小學。若是李錦書不在那裡，就去鼎順茶樓找劉老闆，說自己有事找他。
“找嘴巴嚴實的和你一起去。”
管家答應着下去了。
“三叔，只要錦書沒出關北城，我一定能把她找回來。”
“那就好，那就好。”李慶雲臉上的神情稍緩，“這丫頭到底在想什麼，有什麼話不能對我和她娘說的，怎麼就這麼魯莽！”
李慶雲一邊說一邊唉聲嘆氣，李謹言沒接話，也沒安慰他，臉上始終一個表情的坐在那裡沉思，讓李慶雲的心裡開始打鼓。
“謹言？”
“三叔，等錦書回來，我想和她談談。”李謹言靠在椅背上，神色間有些疲憊。他昨天沒睡好，今天又忙着和德國洋行經理談進口實驗器材的事，剛能喘口氣，李慶雲就上門了。
“還有沈家這門親事，我想還是算了吧。”李謹言捏了捏鼻根，“趁着大總統和夫人在，這事我去說。”
“這怎麼成？”李慶雲嚇了一跳，不是說能把人找回來嗎？這事還沒傳出去，沈家又不知道！
“三叔，結親是爲了結兩家之好，不是爲了結仇的。”見李慶雲的臉色驟變，李謹言放緩了語氣，“錦書年紀還小，當初定下這門親有些匆忙，也沒當面問過她願不願意，趁事情沒鬧出來之前把婚約解了，也不至於鬧得兩家人面上不好看。大總統正和美國人談派遣留學生的事情，很快就能下來章程，不如送錦書去美國留學，過一兩年再回來。”
留學？
李慶雲不明白，他來是想請李謹言幫忙把女兒找回來，怎麼突然扯到留學的事上去了？再說一個女孩子，跑去國外，這成何體統！
“這，這不行！”李慶雲倏地站起身，“不行，絕對不行！”
“三叔，和沈家解除婚約，還能保全錦書的名聲，這是唯一的辦法。”李謹言的聲音沒有太大的起伏，“我會派人跟着錦書的，在美國期間也會保證她的安全。若是不想讓別人知道她去留學，可以藉口生病去國外休養。”
李慶雲看着李謹言，就像不認識他一樣，“一定要這樣嗎？錦書只是一時糊塗。”
“世上沒有不漏風的牆。”李謹言搖搖頭，“沈和端或許不會在意這件事，但是沈老……三叔，沈和端是沈老養大的，若他不滿意錦書，錦書進了沈家也不會幸福。”
沈澤平忠於樓家，卻不代表他會在涉及到子孫後代的事情上妥協。在李謹言的眼中，李錦書還是個小姑娘，但不代表外人也會因爲她的年齡包容她。在老一輩看來，李錦書不會是個好孫媳。
“謹言，你讓我再考慮考慮。”李慶雲坐回到沙發上，表情有些頹喪。
牆上的自鳴鐘敲響了十二下，管家終於將李錦書帶回了大帥府，同行的還有楊聘婷。李二小姐硬是拉着她，死活不鬆手。管家沒辦法，只得將兩個人一起帶回來。比起梗着脖子的李錦書，楊聘婷則是有些尷尬，但該有的禮貌卻一點也沒落下。
“李先生，你好。”
“你好。”李謹言頷首，“信是楊先生送的？”
“是我。”楊聘婷深吸一口氣，臉頰有些發紅。即便告訴自己不要再奢望，可面對李謹言，她的心還是跳得飛快，“我給李家也送了信。”
“錦書這次能夠平安無事，多虧楊先生。”李謹言頓了頓，“不過李某還有個不情之請，希望楊先生能答應。”
“我知道。”楊聘婷擡起頭，看向李謹言和一旁的李慶雲，“這件事我會保密的，也會叮囑其他人不要說出去。”
“多謝楊先生。”
楊聘婷突然笑了，“李三少當真想要道謝，不如多建幾間學校如何？還有學校的伙食，半大的孩子很能吃，中午一個饅頭，下午上課都能聽到他們肚子叫。”
“好。”李謹言答應得很痛快，“楊先生的要求，李某一定辦到。”
送走了楊聘婷，李錦書依舊坐在沙發上鬧彆扭，李慶雲拿她沒辦法，只得按照李謹言說的，先回李府報信，順便把三夫人送來。這樣別人問起，也能說李錦書是三夫人帶來樓家的。
“錦書，我想和你談談。”
李錦書扭過了頭，不說話。
“不想和堂哥說話？”
“反正一定是要我聽話回家吧？”李錦書哼了一聲，“祖母動不動就要我學女書，不學就關祠堂，不許我吃飯！”
“女書？”
“是啊！”見李謹言也十分詫異，李錦書忙道：“堂哥，這都是民國了，爲什麼還要學那些封建的東西？一定要事事都按照父母的吩咐去做？我又不是李錦畫！”
“這關錦畫什麼事？”
“怎麼不關她的事了？我不聽話，祖母就拿錦畫做對比，說我比不上她！還有，爹孃給我說親，先是一個什麼副官，緊接着又換成軍校裡的沈先生，我都沒見過，我不想嫁！”
這纔是李錦書真實的想法？
“錦書，你若是真不想嫁，堂哥想辦法幫你解除這門婚約。”
“真的？”李錦書眼睛一亮，“我就知道堂哥最好了！”
“當然是真的。還有，你想繼續唸書嗎？”
“想，當然想！”李錦書用力點頭，“我還想像聘婷那樣在學校裡教書，那些孩子都叫她先生，我也想那樣！可惜聘婷說我現在做不來。”
看着這樣的李錦書，李謹言忍不住搖搖頭，還真的是個孩子啊。
“那我幫你解除婚約，再送你去美國留學，好不好？”
“去美國留學？”李錦書一下子愣住了，“堂哥，你說真的？”
“對，想去嗎？”
李謹言覺得，現在的自己就像是拐騙小紅帽的狼外婆。
“想，我想去！”李錦書臉上的笑容變得明亮起來，“我想去留學，我一直想去看看外面的世界，而不是被關在家裡等着嫁人！”
聽到李錦書的回答，李謹言緩緩舒了口氣。這樣也好，讓她走出去看看外面的世界，也許就能真正的長大了。不過在那之前，他必須得把沈家這樁婚事妥善解決，畢竟是樓夫人保媒，聘禮也送過了，一個不好恐怕就會惹出大麻煩。
“錦書，堂哥答應你的事一定做到，但你也要答應堂哥，乖乖回家，向祖母和三叔三嬸認錯，不要再這麼莽撞的往外跑了，知道嗎？”
“恩！”
三夫人火急火燎的趕到樓家，走進客廳，就見李謹言和李錦書兄妹倆坐在一起喝茶吃點心，李錦書還被李謹言的笑話逗得樂個不停。三夫人忍不住想揉揉眼睛，她是不是看錯了？
“三嬸來了。”
“娘。”
見到三夫人，李錦書倏地站起身，顯得有些無措，求救般的看向李謹言。三夫人沒看李錦書，而是向李謹言道謝。李謹言擺手，這事主要還是楊聘婷幫忙，他當真沒做什麼。但接下來的事情就有他忙的了。
當初怎麼就腦子發熱幫忙說媒了？以後打死他也不幹這樣的事了。
三夫人風風火火的來，又風風火火的走。
被拉到門口時，李錦書的神情頗有些可憐，李謹言也沒辦法，早晚都要回家的。不過他也和三老爺三夫人說了，在老太太面前求個情，別讓這小姑娘再去跪祠堂了。十幾歲的年紀，最不缺的就是逆反心理，好不容易被他說通了，這一跪再給跪跑了怎麼辦？
“言少爺，夫人請您過去。”
這番鬧騰肯定瞞不過樓夫人，能等到李家人都離開再叫他，恐怕樓夫人那裡也有了決斷。李謹言摸摸鼻子，這事說白了總得樓夫人點頭，退婚，解除婚約，雖然實質上都差不多，但後者說出去總好聽一些。
“我知道了，馬上過去。”
回到李家，三夫人立刻帶李錦書去見老太太，李三老爺恰好也在。李錦書站在老太太跟前大氣都不敢喘一下，低頭等着被訓斥。不想老太太只是打量了她一會，說了一句：“回來就好。”便罷了。
不跪祠堂，不罰抄女書？
“我老了，小一輩的事情我就不再摻和了。”老太太一身暗色的對襟琵琶襖，腦後的髮髻上只有一根銀簪，彷彿一夕之間蒼老了許多，“慶雲，就按照謹言說的辦吧。”
“可是，娘，婚約的事情暫且不論，錦書一個人去國外……”
“不是會派人跟着她嗎？”老太太靠在素色的引枕上，“既然想出去，那就出去吧。出去見見世面，說不準就明白了。等除了孝，我就在後院起個佛堂，每日念念經，也算是爲子孫積福了。”
“老太太……”
“我累了，下去吧。以後沒事別來煩我了。”
這番話裡帶着一股疲憊和心灰意冷。李三老爺不敢再說話了，三夫人也不敢出聲，李錦書看看爹孃，再看看閉上眼睛不再看她的祖母，突然感到一陣心慌，她明明是爲了自由抗爭，明明得到了自己想要的，爲什麼會覺得自己彷彿做錯了什麼一樣？
“行了，回房吧。”
李慶雲和三夫人都沒再責備李錦書，讓她回房好好休息，只是告訴她，她屋子裡的兩個丫頭因爲犯錯被辭了，暫時讓三夫人身邊的喜福伺候她一段時間。李錦書有心想問，話到嘴邊卻最終沒有問出口。
穿過迴廊時，李錦書停住了腳步，“錦畫？”
李錦畫從迴廊的另一頭走來，一身舊式的素色衣裙，和李錦書身上的洋裝形成了鮮明對比，她們就像兩個時代的人，不同的思想，不同的衣着打扮，也將會是兩條永不相交的平行線。
擦肩而過時，李錦畫突然開口道：“二姐，我有個問題想問你。”
“啊？”
“你常說的民主，自由，平等，你真的明白是什麼意思嗎？”
“當然。我們追求的就是民主自由，反對封建壓迫！人人生來便應該是平等的！”
李錦畫一直都是老太太嘴裡的乖孩子，女書能倒背如流，除了看詩詞，就是在房間裡繡花，她突然開口問這些，李錦書頗感詫異。難道她也想上學了？
“平等啊，”李錦畫意味深長的笑了，“二姐，在你眼中，我和你是平等的嗎？你和喜福是平等的嗎？”
李錦書愕然的看着李錦畫，她和錦畫，喜福？李錦畫是姨太太生的，喜福是個丫頭，她們怎麼能一樣？可她剛剛也說了，人生來平等……
“想不通，對不對？其實我也想不通。”李錦畫收起了笑容，“你知道嗎？你拼命想逃開的一切，是我做夢都想擁有的。”
是啊，做夢都想。
說完這番話，李錦畫朝李錦書頷首，邁步離開了。她知道有喜福在，這番話肯定會傳進三夫人的耳中，都忍了那麼久，爲什麼今天就沉不住氣了呢？深深嘆了口氣，是因爲嫉妒吧？
她嫉妒她，卻不會傷害她。但李錦書從沒想過，她的行爲是否會傷害到別人……
隔日，樓大總統請沈澤平過府一敘。沈老離開樓家後，李謹言便派人給李慶雲送去一封信。接到信後，李慶雲當即去見老太太，卻被老太太的大丫頭春梅攔在了門外。
“三老爺，老太太說她年紀大了，有些事她不好再管了，您自己拿主意就成。”
一句話，打破了李三老爺最後的奢望。
兩天後，以李錦書生病需要到國外休養爲由，沈李兩家解除了婚約。
由於李家和李謹言的關係，這件事還是引起了不少人的關注，但沈家和李家都是三緘其口。到後來，懷着各種心思打探的人也不得不相信，因爲李錦書生病，李家不想拖累沈家，不得已才解除了婚事。
李家厚道，沈家仁義，蓋棺定論。
至於這樁婚事的兩個主角，沈和端當真是以爲李錦書病重，遺憾之後便也罷了。李錦書卻正忙着收拾行李，準備一個月後前往美國留學。李三老爺在經過這件事後消沉了一段時間，人也變得沉默許多。三夫人開始對李錦畫的婚事上心，認爲李三老爺之前看好的那家人不合適，想要再給她找一家更好的。
李謹銘的身體愈發差了，老太太開始整天吃齋唸佛，對府裡的事很少再過問。
李家一切如常，卻也好像根本不一樣了。
樓大總統返回京城之後，便將向美國派遣留學生的一干示意提交了議會。
這次華夏向美國派遣留學生，費用皆出自美國退還的庚子賠款。民國成立之初，爲緩和因排華法案造成的不良影響，同時也爲了更大範圍的開闢華夏市場，美國政府便提出退還部分庚子賠款，作爲華夏學生赴美留學的費用。
此舉引起了不小的反響。
只可惜當時南北對峙，爲了攫取更大的利益，以英國爲首的列強一直沒有承認到底哪方纔是華夏的合法政府，美國的這一計劃只得擱淺。如今聯合政府成立，這一計劃再次被提上日程。
李謹言想送李錦書出國留學，也並不只是爲了她的名聲考慮。作爲聯合政府派遣的第一批留學生，美國政府和華夏政府都必定相當重視。不出意外的話，他們的待遇會比以往的留學生都好。
對於李錦書來說，這是目前最好也是唯一的選擇。李謹言也希望在國外的兩年時間裡，她能真的學有所成。
放下筆，李謹言重新審閱擬定好的計劃書，不錯漏任何一個細節。增建分校，改善學生的伙食，既然答應了楊聘婷，他就一定會做到。不過楊聘婷也提醒了他，關於他所創辦的學校，有很多地方需要完善。
樓少帥走進房門時，就見李謹言正蹙着眉頭，看着手上的一疊紙不知道在想些什麼。
“怎麼？”
他一邊摘下手套，一邊走到桌旁，李謹言卻恰好在這時擡頭看他，眼睛越來越亮。