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翌日白姝卿醒來, 身邊的人已經不在。身上的穴道已經教人解開，方退下高熱、人尚有些虛弱，她啞聲喚了碧凝過來, “爺回王府了？”
她只是隨口一問, 卻沒想碧凝笑了笑, 搖頭道, “爺在隔壁屋裡呢, 奴婢見爺將祥伯還有幾名侍衛一同喚了進屋，應是有要事相商。”那些人裡竟有秦妃娘娘，碧凝不料她這個時辰會出現在別院, 但顧及到主子的身子，她不願在主子一醒來便惹主子不痛快。
白姝卿瞥見碧凝一閃而過的心不在焉, 此時心裡已猜出七八分, 卻還是不動聲色地任她侍候自個穿衣。正要傳早膳時, 楚景淮由隔壁過了來。白姝卿看了一眼他，又下意識地向他身後瞄去——
楚景淮輕咳一聲提醒, “我知道你不想見到她，我已命人送她先回王府去了。”
白姝卿愣了片刻，轉開眼，輕聲嗯了一字在圓几旁坐了。又忽然意識到他方纔用了“先回”這樣的字眼，漫不經心問道, “爺有要事急着回王府？”
楚景淮以爲經過昨夜的事她會繼續惱他, 這時聽她主動問起自己的事, 心中欣悅, 嘴角的弧度不免泄露了原本藏得極好的情緒。
“是有些事要處理, 你不必擔心，並不是棘手的問題。”
白姝卿點頭。這時早膳端了上來, 楚景淮正欲握起眼前瓷碗，一雙素淨的手在他之前拿起了碗，他不解地擡起頭，便聽得白姝卿輕聲道，“爺愛吃什麼，妾身爲爺盛菜。”
楚景淮不傻，他方纔便覺得白姝卿一舉一動寫着異樣，這會竟不計前嫌地爲他盛菜，他想到那個緣由、臉色一僵，問道，“你……是不是有話要問我？”
既然他這般直白，白姝卿也不費心思了，她慢慢擱下碗，盯着他的眼睛問道，“爺是否有事瞞着妾身？昨夜秦汐顏忽然過來，應該……不會是無緣無故纔對。妾身昨夜生病，是不是耽誤了爺的什麼事？”她昨夜似乎有聽到秦汐顏講什麼計劃，他們原本是有要緊事去做罷？
楚景淮早便知道她會有所懷疑，因此在過來見她之前便打好了腹稿，只是這會她真的問起來，他卻難得猶豫。
楚景淮沉默着，白姝卿也無言地望着他，一時兩個人皆沒有說話。半晌，白姝卿輕聲嘆道，“在爺心裡，那件事妾身沒資格瞭解，對麼？”
自然不是如此，他只是怕她瞭解了真相以後會爲他擔心。況且以白姝卿的性子，若知道他下一步要做什麼，恐怕不會那般簡單地放他離開，任他放手去做。雖然他若想做什麼，無人能攔得了他。蹙了蹙眉，楚景淮看着她道，“並非如此，只是，若你知道的少一些，我也能少一點擔心。”這樣講她該明白了罷？
她有種感覺，楚景淮要做的那事必定事關重要且牽連甚廣，否則他昨夜不會忽然莫名其妙地像交待遺言一般問出那般的話來。那麼瞭解一切的秦汐顏……便不令他牽掛擔心了嗎？
當初在鄧遊的地盤打仗，他留下她與他同生共死，這會卻還是選擇了秦汐顏與他一同應對一切，秦汐顏或許瞭解他的每一步計劃，她卻只能一無所知地坐在這裡，等他去完成一件她毫不知情的大事。說到底，在他心中，恐怕最爲重要的還是秦汐顏。
白姝卿輕輕笑了笑，繼續爲他盛菜，直到他離開卻再未開口同他講半個字。
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“爺？”
眼前一直浮現方纔離開別院時白姝卿望着他的眼神——清冷中夾着絲失望，便連屬下的通報也未聽清。
“你先下去罷，一切等回王府再說。”楚景淮輕搖了下頭，拇指按了按額角。
楚景淮下了馬車，秦汐顏已等在王府門口。她走上前一笑，向他慢慢伸出了手，楚景淮望着她的眼睛有些冷淡，卻還是回握了她。在他猶豫的間隙，秦汐顏一顆心不由沉了沉，臉上卻依舊是無懈可擊的笑容。
待二人跨進王府的大門，身後兩扇硃紅色的門緩緩合上，楚景淮也在此時鬆開了握着秦汐顏的手。
“景淮？”秦汐顏眼眶一紅，輕咬了下脣。
“你去做你的事罷。”他背對着她、繼續闊步走向書房。沒能邁出幾步，身子卻教人緊緊環住了。“汐顏……”楚景淮扯下環着他的手臂，微微沉了聲，“莫要胡鬧，你這副樣子在下人面前成何體統？”
“體統？”秦汐顏輕笑，嘴邊揉進了一抹自嘲，“你如今每日都要往別院跑，你可知道當你不在這王府中，那些下人們是如何講的？連他們都看得出來，雖然你予我錦衣玉食又如何？我根本留不住你的人，更留不住你的心。我是丞相的女兒又如何，我比她更能體諒你又如何？哪怕我配合你演了那許多天的戲，你的心依舊系在她身上。”
“她到底哪裡好？”末了，秦汐顏輕聲發問，像一聲嘆息。
秦汐顏一向驕傲，如今會講出這番話令他頗感意外，可當他的整顆心都不在她身上，他見她這般傷心模樣卻只覺得愧對於她，愧對她這些年來的全心付出與傾盡柔情的等待。儘管她已對他承認，那日在懸崖邊，是她主動做了太子的人質，害他墜崖、差一點便要死去。
可是，感情是最不爲人所控的事。
“汐顏，”他彎下身子，雙手有些鄭重地按在她肩上，“是我對不住你，你怪我也好，恨我也罷，我都能理解。這事過後若我能活着，我在世上一日，便絕不會虧待於你，這是我的承諾。”
望着那個最爲熟悉的背影遠去，秦汐顏頰邊一涼，仰起頭才發覺，不知何時開始飄起了小雨，她拿帕子拭去臉上溼潤，卻又有兩股溫熱由眼角流了下來。
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初見他時，她尚不懂男女之情，太子將跌落湖裡的她救起，楚景淮恰打湖邊經過，見到一身狼狽的她，二話不說解下自己身上的外袍覆到她身上，太子出言責怪她不小心，楚景淮見她鼻尖泛紅、眼淚盈於眼眶，溫言勸太子莫要再責怪她，她不過是個小丫頭。
後來皇上經過，見楚景淮衣冠不合禮儀，又見她瑟縮着肩膀立在一旁，遂出聲詢問緣由。太子將一切說明，皇上派人拿來一件乾淨衣裳令她換上。那是一套紫色的束腰裙，後來楚景淮便總愛見她穿紫衣，不過是她常常穿罷了。爲的不過是令他好好記住當初那個秦汐顏，那個僅僅爲了成爲他的朋友夥伴而出現的小丫頭。
太子與父親交好，她當初尚不能理解太子將她送到楚景淮身邊的緣由。就算是後來的幾年裡，太子也鮮少從她那裡打探楚景淮的動靜。直到她有一次不小心聽到父親同下人的談話，這才知道太子的用意——太子只不過想親手製造一個楚景淮心疼之、惜之的女人，日後便是楚景淮的軟肋。太子可以隨時拿她作爲要挾，令楚景淮臣服。沒有派她探聽楚景淮的動靜，是不想打草驚蛇。
一開始，她心中是愛慕太子的，只是對他爲人處事的狠辣不敢苟同，後來竟也慢慢理解、明白，她骨子裡跟太子是一樣的，渴望許多東西，爲了自己心中所願，會不惜一切手段、不顧任何代價。這點，她想她是有些像父親的，父親若沒有一些手段，也不可能坐到如今的位置。
究竟是從什麼時候起她的心裡裝下了另一個人，恐怕連她自己也不清楚。但當楚景淮娶了穆鬱臻，她嫉妒得要死，後來有了白姝卿，她越想將他牢牢抓住，不被其他的女人搶走。
在他身邊那麼多年，她知道他的底線在哪裡。若不是他派人送她回寧安，選擇留下白姝卿與他出生入死，她絕不會令自己淪爲太子對付他的工具。可她那時候被嫉妒模糊了心智，太子吩咐什麼，她便怎麼做。
那十幾名暗衛皆是她幫助太子的人殺死的，暗衛對她沒有絲毫戒心，儘管武功出神入化，還是教太子的人制服。太子曾說他只是要給楚景淮一個警告，不會真正傷他，畢竟太過明目張膽，會引來皇上的猜忌。秦汐顏信了，可那一箭還是射傷了他。
她對他坦白了一切，以爲楚景淮會傷心、憤怒、大發脾氣。誰料他那時的反應很平靜，就像他早便知道一般。她忐忑，以爲楚景淮會因此而疏遠她，孰料他並未對她苛責，反而將白姝卿安排住進了別院，她那時滿心歡喜，以爲二人之間沒有落下嫌隙，以後二人的感情只會愈來愈深，所以當她從白姝卿口中知道他其實幾乎夜夜都會過去陪白姝卿時，對他的愧疚化作滿腔憤恨。
回到王府她發了一通脾氣，楚景淮卻不像以往每回那樣耐心哄她，那時她便知道，恐怕他們再不能回到以前了。
這次的安排，她主動配合他演戲，與他在寧安城的每一條巷子裡肩並肩漫步，有一回二人行至大街中央，不知哪來的馬兒忽然發瘋似的衝了過來，她見就要躲不及，任命一般閉上了眼，身子卻陡然落入一個踏實溫暖的懷抱裡。後來寧安城街頭那些說書先生便將那日的事講給過路的人聽。她隱隱知道，那是他刻意派人授意，那些屬於他們的故事纔在百姓之間傳開。
那日她從他眼中見到的溫情不似是假的，她還以爲他們能夠重新開始，原來她早便不在他心上了。
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楚景淮正在書房談事情，有下人來稟報，汪總管在廳裡候着，似有要事。
汪橫見到楚景淮，將皇上的親筆信交與了他。送走汪橫，楚景淮慢慢展開了手中的信，眸光卻驟然深了。
祥伯上前問道，“爺，可是皇上有要事吩咐？”
楚景淮略略點頭，“父皇三日後要微服私訪，要我與三哥陪同左右。”
祥伯不解，“皇上這是何意？”
“父皇的心思誰能猜得透，”楚景淮語氣慢慢沉了，“暫且走一步算一步罷。”
“那方纔爺交待的事……”
“放手去做，”楚景淮將那封信拿到燭臺邊，白色的紙箋很快化爲灰燼，“到時見機行事。”
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