第三十一章—返回寧安
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白跡他們在半山腰與聶照魯匯合，浩浩蕩蕩一行人在夜色中不急不緩地趕路。到寧安城下時已是翌日傍晚，嘉懿帝迎着冰冷的寒風負手站在夕陽下，見白跡與聶照魯一同歸來，眼神多少有了絲變化。
馬車緩緩停下，楚景淮率先掀開簾子躍下馬車，向從簾後探出身子的白姝卿伸出了手。白姝卿也不忸怩，捉住他的手微一使力，人穩穩地落在他身側。
楚景淮攜着她一同走到嘉懿帝面前跪下。白跡與聶照魯亦上前行禮。
“兒臣參見父皇。”
“微臣參見皇上。”
嘉懿帝命四人起身，眸中閃過讚賞之色，又爲楚景淮白姝卿二人躲過一劫平安歸來頗感欣慰，慈愛笑道，“朕便知道朕的兒子吉人天相不會有事，而今你二人果真便平安而歸。”緊接着話鋒一轉，“老十，你身上的傷如何了？”
“回父皇，兒臣身上的傷已大好，勞父皇掛心了。”
“那便好，”嘉懿帝一笑，似極爲欣慰，接着像是忽然記起什麼，“朕聽人稟報，你墜崖那日秦丞相的愛女也在，朕想聽一聽這究竟是怎麼一回事。”
皇帝依舊在笑，白姝卿的心卻倏然揪緊了，楚景淮還未來得及鬆開她的手，是以她能清晰地感覺到手上的力道漸漸加大，縱然她懂得少，也知道楚景淮一會的回答事關重大。
秦丞相位高權重，他的愛女未來嫁給誰怕也是皇帝極爲關心的。朝堂之上，秦丞相一直與太子交好，這事皇帝自然十分清楚，但秦小姐與楚景淮私交甚深的事皇帝恐怕也是剛剛確認不久，只是不知道皇帝在這事上會是怎樣的態度。
楚景淮低頭看了白姝卿一眼，轉過頭對嘉懿帝道，“不瞞父皇，兒臣與汐顏互相傾慕已久。”
話畢，感覺到掌心忽然一空，是白姝卿悄悄抽回了自個的手。他一時只覺得於自己掌心裡失去的不僅僅是她的手，似乎還有別的什麼。垂在身側的手，手指不禁僵硬地動了動，最終握緊了，收進袖中。
皇帝見他坦誠，忽然爽朗地笑起來，“朕前些日子還在考慮要將秦丞相的愛女許配誰家，老三與秦丞相向來政見相合，朕曾想，那丫頭聰明伶俐，又甚是乖巧賢惠，朕立她爲太子妃也未嘗不可，卻未料到她竟與你兩情相悅，朕聽說她曾跑去戰場上看望你，竟不顧惜女子的名節，這會朕不替你二人作主恐怕都不成罷？”
楚景淮倏然一掀衣襬再次跪下，“是兒臣的錯，還望父皇莫要怪罪她。”
白姝卿因爲他的動作，腳跟牽着腳尖、硬生生後退了一步，她低下頭，只見地面被自己劃過的地方，淺淺的一層雪被推至一旁，露出深色的地表，就如同她此刻的情緒一般。
皇帝再次將人扶起，不同於上次，他握着楚景淮手臂的手力道有些大，似在確認什麼一般，他在楚景淮臉上停留的目光有些久，末了輕輕鬆開楚景淮的手臂，淡淡笑道，“你與兩位愛卿現在便隨我進宮去罷，凱旋而歸的主帥朕該給他應得的賞賜。”
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白姝卿本以爲皇帝會令她先回忻王府，卻未想皇帝命人將她領到了寧妃娘娘的宮殿。下人領她過來時楚景桓剛剛結束了一天的功課，與幾個宮女太監在雪地中又蹦又跳地鬧得正歡，見到她來卻倏然停止了一切嬉鬧，握在手裡的雪球也啪唧一聲跌落在地。
白姝卿好笑地看着他，輕輕喚了聲，“熙王殿下？”
楚景桓愣愣地點了點頭，接着恢復正經狀，兩隻小手負在身後，有模有樣地慢慢踱到她面前來，“十嫂嫂，你怎會忽然過來？十哥他還好麼？我聽說他受了傷，還不慎墜崖。”
他面上雖正常，白姝卿卻知道他心裡定然已是急得不行，便對他解釋道，“你十哥他如今好好的，正同皇上談些事情，一會談完了便過來殿下這裡。”
楚景桓這才注意到她對自己的稱呼，卻只是皺了皺眉頭，並未糾正，“那十嫂嫂你呢，你好不好？”
“我？”白姝卿詫異，指了指自己。
“嗯，我都聽說了，”楚景桓嚴肅地點點頭，“十哥是爲救別的女子受了傷，你都不傷心難過嗎？父皇有時候不過來母妃這裡，母妃嘴上雖然不說，她自個心中難過我卻是知道的。”
他講到這裡頓了頓，知道白姝卿不明白他話裡的意思，皺着眉頭思索了一會道，“我的意思是說，如果十嫂嫂心中難過，我可以爲十嫂嫂斟一盞茶水。”
“茶水？”白姝卿更加不明白。
楚景桓繼續點頭，“母妃總說，只要我那般做了，她心裡便會好受許多。”
寧妃雖不是楚景桓生母，如今看來對這個小皇子卻是有真情在的。白姝卿輕輕搖頭，“殿下——”話已出口，卻不知該如何接下去。
她想說她與寧妃娘娘不一樣，寧妃娘娘在皇上那裡極爲受寵，偶爾被冷落情緒不佳也是應該，更何況皇上的女人太多，她會吃味便更不奇怪，而楚景淮對她非愛也非寵，偶爾的關懷便令她覺得他已仁至義盡，但她不能亦不敢如此說，帝妃的感情不是她能夠非議的，而在這小皇子面前編排他一母同胞的十哥更是不妥。
楚景桓卻眼睛一眨不眨地看着她，似在等她將後面的話講完，她輕咬了下脣，硬着頭皮道，“那便勞煩殿下了。”
話音方落，寧妃娘娘從殿內走了出來。楚景桓恭敬叫了聲母妃，白姝卿也向寧妃娘娘福身見禮。
“不必多禮。”寧妃虛扶她起身，對着白姝卿身後的一干奴才笑罵道，“忻王妃來了，你們怎地也不向我通報一聲？”
衆人正要跪下，白姝卿忙解釋道，“妾身聽說娘娘最近身子染了風寒，方纔正臥牀休息，便沒讓他們通報，卻未想還是將娘娘吵醒了。”
“你倒是個貼心的。”寧妃笑道。
白姝卿隨她轉身進屋，楚景桓見寧妃似有話要對白姝卿講便沒跟着，邁出幾步撿起方纔的雪球，用力朝一個小太監擲了過去，那小太監眼眸錚錚地見一團雪白的東西朝自己飛來，還未來得及躲鼻樑上便是狠狠一痛。他“哎喲”叫了一聲，捂着鼻子在原地轉了一圈，樂得楚景桓拍手大笑。
白姝卿聽得這笑聲，心中暗暗搖頭——到底還是個孩子。
身後的門被人輕輕闔上，白姝卿這才如夢方醒，像是一瞬間有了嗅覺，只覺得這殿內的味道極爲好聞，便使勁兒嗅了嗅。
寧妃察覺她的動作，出聲解釋道，“這是麝香。”
聽得麝香二字，白姝卿心中一驚。
寧妃淡淡一笑，“若不如此，皇上又如何放心將桓兒交給我撫育成人。”
聽得她的語氣，白姝卿心中也是一澀，再擡頭看向衣着光鮮的寧妃娘娘時，眼神中多少有了些同情之意。
寧妃卻岔開話頭，“桓兒這幾日聽說忻王出事一直擔心，好在忻王無事。”她接過宮女遞上的茶盞，淺淺抿了一口便將茶盞擱在一邊，熱氣升騰，白色的霧氣在盞子上方縈繞不散。
“皇上亦是一直掛念，昨夜還對本宮講，若依舊等不到忻王回來，便與皇后娘娘一道去九雲山爲忻王祈福。”
白姝卿聽得她這番話，心中感激。不管寧妃的本意如何，她是在告訴她，忻王這個兒子如今在皇上心中的地位已不可撼動。
“妾身代忻王謝謝皇上娘娘掛心。”白姝卿起身在位子旁蹲了個身道。
寧妃知道她這番話已被白姝卿記在心裡，點頭一笑。
又問道，“本宮聽聞忻王與你一起墜下山崖，是如何得救、上得來？”
不管她只是隨口一問還是真的有心，白姝卿細細向她解釋了，最終又說，“還是託皇上、皇后、娘娘的福，十爺與妾身才得以這般活着回來。”
二人又聊了幾句，本在外面一心玩鬧的人擠了個腦袋進來，“母妃，你與十嫂嫂說完話兒了嗎？兒臣餓了，可是要傳膳？”
“那便傳罷，”寧妃轉過頭對白姝卿道，“那日桓兒從忻王府回來，一直在我面前唸叨你呢。”
“母妃！”楚景桓向身後的奴才吩咐完，轉過頭聽得寧妃這話，站在原地跺跺腳，終於一推門進了來。
“你瞧瞧，還害羞了。”寧妃朝白姝卿笑着，門口那小人兒已一陣風似的扎進她懷裡。
寧妃笑着逗了楚景桓一會，將他從自個懷中扯下來，命他坐好。
“若教你父皇見着你這副樣子，又該罰你多練半個時辰的字。”
楚景桓立刻端正坐好，話也不多說了。
“愛妃怎生又趁朕不在編排朕？”一道帶了笑意的聲音響起，身上一襲明黃的皇帝已闊步進了來，他身後，楚景淮也慢慢邁着步子進來。
“參見皇上。”寧妃與白姝卿一齊向皇帝行禮。
皇帝上前將寧妃扶起，順道牽着她的手，一齊坐下，楚景淮則走到白姝卿身邊，慢慢坐下，掌心覆上她的手背。白姝卿知道這時候不能反抗，手上還是不受控制地一顫，心中只是想——他同皇上談完，娶不娶秦汐顏、何時迎娶，今夜便有答案了罷。
晚膳一樣樣呈上來，白姝卿並未被較王府更爲精緻的可口飯菜轉移注意力。一旁的帝妃十分恩愛，可他們之間隔着楚景桓，隔着後宮皇帝許許多多的女人，甚至隔着對彼此的信任，可他們在外人眼中卻是親密無間、感情甚篤的。
那麼她與楚景淮呢？她側頭去看他，他卻未留意到她的注視，只是一口一口極爲緩慢得吃着飯菜。心裡的預感愈加強烈起來——今夜回去，一切便會天翻地覆了罷。
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坐在回忻王府的馬車裡，白姝卿才聽得楚景淮對她解釋一些事情。他講了許多，白姝卿腦袋昏昏沉沉，只聽到了幾處重要的地方。
那日山上一戰，士兵死傷不少，加上火燒糧草的舉動太多冒險，皇上對他這番出征的表現並非十分滿意。但楚景淮的確挫傷了鄧遊的囂張氣焰，身爲王爺頭一次出征便有了這般戰果已屬不易，皇上自然要賞。面上的賞賜自不消提，更爲重要的是，皇帝要將秦二小姐賜婚於他，時隔不足一年，皇帝爲他賜下第二樁婚事，只是這次的新娘，終於是他心中所愛。
可他臉上爲何竟看不到半分笑意？就連他方纔將這一切告知她時，語氣也是淡淡的。白姝卿不會自以爲是到認爲楚景淮是因爲她纔是這般反應。那麼他反應如此平常的原因，又是什麼？
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