“落釋不敢——”落釋神色惶然大急，忙不迭地躬身俯首。菩淚深深地看着她冷怒的容顏，脣角卻不禁爬上了怡然的笑靨，她果真沒有看錯人，這夏歡，穩重篤定，臨危不懼，絕對不會辜負她的期望的。
“哼......”夏歡沒好氣地輕哼一聲，神色不佳地冷睨了他一眼，這纔將手肘伸出，示意旁邊的夏樂攙扶她下馬車。
菩淚含笑不語，伸出手臂扶住她另一邊的手肘，三人相扶持緩步走下車去。
下了馬車，菩淚淡淡地環掃了一遍周圍，四處都是短矮及腳踝的雜草，還有不遠處陡峭不平的山麓和那些隨冷風搖擺不定的茂密枝葉。如若要在那些密不透風的枝葉間藏身，應不是難事吧！
“你們教主在哪裡？”這時，夏歡不緩不急地啓齒詢問。
“教主在前面的教壇之上候着公主，公主請隨我來。”
夏歡沒有多說什麼，在菩淚和夏樂的攙扶之下，款款邁步，隨着落釋往前方的山麓而去。教壇竟就設在天子腳下卻無人察覺，這未免，也太過荒謬了罷！菩淚邊走邊不動聲色地觀察着周圍的地勢和景物，越往前，眸光越冷。
曲曲折折，縈縈繞繞，穿過一片片繁林茂枝，一座座矮小山巒，越往深處走去，菩淚就越清醒地了悟，自己被帶進的，豈是一個簡簡單單的組織？這根本就是龍潭虎穴！
漸漸地，前面開始出現大片的旗幡，白色的旗面之上，一朵豔紅色的火蓮甚爲耀眼奪目。面面旗幡在寒夜之中隨風飄揚，白色涌動如潮，爲何給她的感覺，這不像是一個朝氣蓬勃的勢力組織，而是一片死氣沉沉陰森悚然的......墓場？
斂下心底莫名的寒意，菩淚繼續往前而去，慢慢地，也看到了人。那是一些身着黑衣的教衆，於正道兩列排開，原本面無表情，但看到菩淚一衆人，皆目露打量之色，最後慢慢化爲恭敬之
意。
“臣等，拜見公主——”
不知是誰先起的頭，就見一衆人同時跪下，兩列展望而去，跪着的人竟不可計數。
夏歡微不可見地輕蹙了一下蛾眉，正要開口，落釋已搶先一步解釋道：“公主，這些都是來自漣國的臣民，他們如此，只是在向公主行君臣之禮，公主不必放在心上。”
夏歡抿了抿脣，沒有再說話，隨着落釋繼續往前而去，一路上，匍匐於地的教衆無一人起身。
拐了幾道彎，她們最終來到了一處高臺前，在那用木架築起的高臺上，穩穩地屹立着一個穿着一身火紅的男人，雙手扳於背後，看那悠然倨傲的姿態，應是天生便是那種凌駕於人之上的優越者。
“臣等，拜見公主——”高臺之下的所有人，在菩淚衆人出現的一瞬，都自覺地俯身跪了下去。
這時，那高臺之上的那抹火紅之影微微一動，再然後便是慢條斯理地迴轉過身來。即便戴了一個金黃色的猙獰面具，卻仍是無法掩飾掉他與生俱來的魅氣與霸氣雜糅，在他的身上，徐徐散發出來的，是那種魅然入骨的涼氣，讓人本能地躲避，卻又情不自禁地對其臣服。
“菩淚......公主？”
此人的聲音有些尖細刺耳，菩淚微微蹙眉，因爲不知道他天生如此，還是可以僞裝出來的。
乍見此人，夏歡有片刻的恍惚，他身上所散發出來的那股魅氣，無聲無息之中，確實能夠達到奪魂攝魄之效。但畢竟見過大場面，她很快便鎮定了下來，擡眸淡淡地睨着高臺之上的人，脣角微微噙笑，“閣下站得恁高，是否頗爲享受那種居高臨下俯視衆生的優越感？只是，本公主也習慣了盛氣凌人，像這般爲人俯視，說實話，感覺很不好。”
面具人幾不可聞地發出一聲輕哼，帶着不屑之意，他往前幾步，雙手依舊扳於身後，其倨傲的姿態絲
毫不見有所放低，“要與本教主平起平坐也不是不可以，只是......至少也要確認你的身份，方能以公主的禮儀侍之，不是麼？”
“莫忘了，是你先提出要見本公主的！而此行，本公主並不是來接受閣下的審問的。如若洽談失敗，本公主大可轉身便走！”夏歡寸土不讓。
“倒是灑脫，若你真的是我們的公主，本教主倒是可欣然退位了！”面具人笑聲朗朗，可不知爲何，在菩淚聽來，這笑聲之中多少蘊含了些許的不悅，但又隱隱有期待。只是，他在期待什麼？期待夏歡是真的菩淚公主，然後他可安然讓賢，將整個火蓮教交給她？這一點，她是打死也不相信！雖看不到這人的臉，但僅從他身上所散發出來的那股不可抵擋的霸氣便可窺知，這人，定是野心勃勃！
“只是，在這之前，本教主還是要確認一下公主的身份。你說你是菩淚公主，那麼，就請揭下面紗，讓昔日的朝臣看看，你到底是不是菩淚公主罷！”面具人忽旋轉了一下身，在身後的椅上坐下，一副慵懶悠然之態。不知爲何，菩淚總覺得他這個樣子，看起來有些眼熟。
“要本公主揭面紗可以，但在本公主揭面紗的同時，煩請閣下也將那擋住閣下真容的面具給摘下來！”
夏歡話剛落音，高臺之下便傳來一片倒吸涼氣的聲音。如此看來，這個要求，是他們連想都不敢想過的。
那到底，這人憑的是什麼，讓這些人甘心臣服的呢？菩淚蹙眉打量着那抹火紅妖豔至極的魅影，心中疑問更甚。
“敢叫本教主摘面具的，你倒是第一人！”興味至極的語氣，斜坐在椅上的面具人淺淺笑了一聲。
“如若連教主都不敢以真面目示人，要本公主如何相信，你們這個火蓮教，果真是秉着復國的意念而組織起來的呢？”夏歡不爲所動，下巴微擡，目光卻只盯着高臺之上的那人。
（本章完）