“左祭酒做得很順利，爲什麼罷免他，又憑什麼提拔我？”馬周疑惑問道。
“這你就不用操心了！本令自有妙計。回到廣文館，也不要多說，多說反而無益，靜觀其變，拭目以待吧！本令一定給你意外驚喜，絕不會使你失望。”郭化元捋着下巴上幾縷稀疏的鬍子，神情十分得意。
“那好吧，在下聽郭縣令的安排就是，我現在就回館裡去。”馬周有些着急。這時馬周已經意識到，郭化元掌握了左祭酒的某些不利證據，將會對他下手。凡是郭化元反對的，自已都堅決支持。凡是他支持的，自已都堅決反對。千萬不能使他的安排太順利。
這時，已到掌燈時分，夜禁還沒開始。縣府與廣文館隔不太遠，一柱香的功夫就趕到，再耽擱下去犯夜禁反而不美。郭化元府中剛剛有客人被殺，並不全然安全，郭化元也沒強留馬周住下，送到院裡便揮手告別。
回去的路上，馬周行色匆匆，幾乎一口氣跑回廣文館的。一進館大門，心急火燎大叫：“左祭酒，左祭酒在不在？我是馬周！”
喊了幾嗓子，一間房門吱呀打開一條縫，探出一個頭來，一個蒼老的聲音奇怪地問道：“馬周有急事麼？快這邊來。”
聽聲音是左祭酒，他還在館內，馬周才放下心來，走過去進了屋。
左祭酒掌上燈，室內慢慢光亮起來。
馬周見他的臉色，在燈火籠罩下一片灰黯，神情萎靡，與往日神采奕奕大不相同。難道左祭酒已經知道，郭化元將撤免他的決定？不然的話，爲何如何沮喪？
“左祭酒今天神色不對勁啊，身體不舒服麼？有沒請郎中抓藥？”馬周關心地問道。
“實不相瞞，老夫患的是心病啊！尋常藥物怎能治好？”左祭酒唉聲嘆氣，忍不住直搖頭，似乎突然蒼老了十歲。
“左祭酒有何心事放不下？不防直說。在下閒居鄉下，偶然翻過幾本岐黃古書。對醫術略懂一二，興許就醫治得好。”馬周誠懇地講道。
左祭酒苦笑一下，微微搖搖頭：“實不相瞞，老朽擔任祭酒一職，不像你們都有外力支持，而是憑一肚子學識，做得冠冕堂皇，問心無愧。醫學古書老朽讀得也不少，比起你有過而無不及。可我終究還是醫不了自已的心病，這都是時事使然啊！”
左祭酒說這番話，馬周舉雙手十二分的贊成。
雖說東漢蔡倫已經改進造紙術，直到隋唐時期，造紙術仍不發達，造紙工藝並不精緻，造出來的紙厚、雜質多，不宜於書寫，只用來做包裝或糊窗紙。朝廷的重要旨意，使用的還是布帛，造價高昂，不適合於民間使用。
隋唐以前的紙張更不用提了，那更是粗糙，更不宜於抄寫成冊。所以，直到隋唐時期，竹簡書仍然發揮着重要的作用。
隋唐的竹簡書，以手工砍成竹簡，再手工抄寫，裝訂成冊。浪費時間多，收效還微小。所以，讀書人得到一本書非常不容易，一旦得到都愛如至寶，反覆閱讀，直至出口成誦。
醫學與民生休慼相關，一般的讀書人都讀醫書，因此懂些簡單的醫術，小病小災不用請郎中，自已就能進行診治。
高司業與縣尉有關係，於博士和主薄有關係，馬周更不用提了，一把手縣令親自介紹來的。只有左祭酒沒有任何後臺，而是憑過硬的學識，理直氣壯的在這裡作鎮館之寶。他一肚子學識，怎能不懂醫術呢？比起馬周來，確實超出一大截兒。
他雖然懂醫術，卻治不了自已的病，這使馬周十分好奇，一再關心地追問到底得何病。
左祭酒嘆了一會，緩緩說道：“今天早晨發生的事，可不是吉兆啊！我從縣令郭化元眼中看到了濃濃的殺機。恐怕我在祭酒的位置上呆不長久了。我年齡大了，不操這份心，也無所謂。可我擔心的是，我走了以後，這裡由誰做主？
假若是你，我也就放心了。落入高司業和於博士之手，這一幫學子可就白白耽誤了殘廢了。他們二人不學無術，專門以舉報拍馬屁取勝。這種心術不正的人怎能擔得起縣學主管的重任？”
馬周心中暗暗一驚！
剛剛在郭化元府中商量，他確實有這個意思，想讓自已代替左祭酒。自已正是出於助左祭酒一臂之力的心思，才急急趕來報信。誰料到還沒張口說出來，左祭酒已然料到這一層。
不過馬周可以肯定一點，左祭酒預料得並不全然準確。郭化元不讓他做祭酒，是迫不得已爲之。他要拉攏自已，使自已不張揚他醜事。今天早晨，郭化元帶兵在館內檢查兇手，四個人被單獨審訊，於博士或高司業暗中告了秘。
這個秘密肯定與左祭酒有關！但馬周還不知道，左祭酒說了什麼大逆不道的話而被人攥住小辮子。
馬周便誠懇地說道：“萬事皆有因，有因纔有果。只有找到了病因，才能醫得了苦果。今天在下確實得到消息，郭化元準備讓在下替換左祭酒。我私下推測，興許有不利的事，被於博士或高司業知道了，暗中砸了黑磚。我懇請左老先生仔細回想，往日你曾講過什麼不利的話，而被他們知道掌握？找到這個病因，有效的扼制其陰謀，才能在館內長久啊！”
左祭酒一聽代換他的是馬周，不生氣反而笑了，雖然笑得慘然勉強，說道：“如果是你代替老朽，我也沒什麼可以牽掛的了。一了百了，悠然見南山，何樂而不爲啊！”
“不不不……在下絕不是這個意思。”馬周有些焦急：“我不準備讓你離開廣文館，相反還想幫你查出誰告的秘，把此人從館裡清除出去。這裡是教書育人之處，是一片純潔的淨土，不允許任何人摻半點虛假。”
左祭酒聽了，搖頭苦笑道：“既然你想知道，那我就告訴你吧。反正我的時間也不多了，不再依戀人間的繁華，折騰到底才發現一切都是虛空的，如鏡花水月，華而不實。”
停頓一下，左祭酒衝馬周抱拳施禮，悽慘一笑道：“說起這件事，老朽對不住你啊！事到如今，真心幫助我的反而是你，大出我的意料之外。怎不讓老朽感事傷懷，嘆世事無情！”
馬周反而理解不了了，這事又和自已扯上關係了？但見左祭酒不住的施禮求寬恕，馬周非常過不去，一邊還禮，一邊問道：“在下愚鈍，理解不了左祭酒的話意，還請您老人家明示！”
……
（直到明初，丞相宋濂少年時期，仍靠借閱抄讀而成材。《送東陽馬生序》說得很清楚：餘幼時即嗜學。家貧，無從致書以觀，每假借於藏書之家，手自筆錄，計日以還。天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。錄畢，走送之，不敢稍逾約。以是人多以書假餘，餘因得遍觀羣書。）