村民都贊同天官的建議，但大家都不願面臨滅頂之災，希望馬周趕快想辦法，幫助大家共渡難關。
馬周皺眉考慮一會，想出一個好辦法。但天官以鬼點子多著稱，自己解決了他提出的難題，挑戰他在村子裡的地位，他會橫加阻擾。便兩手一攤，謙虛說道：“在場各位都是長輩，我一個晚輩，哪敢在這裡亂放肆？”
“說吧，趕快說吧。現在危機時刻，可不是客氣推辭的時候！”有人鼓勵馬周道。其他人大多都隨聲附合，要馬周快想辦法，不能白白等死。
馬周覺得時機還不成熟，再三推辭沒啥意見，並主動請教天官有何高見。
那天官得到馬周的溢美之詞，捋着鬍鬚，神態倨傲說道：“強盜來馬莊幹什麼？不就搶錢搶糧？我們要保的是性命，收拾錢糧躲進山裡，不給強盜留一粒糧食一文錢。得不到想要的東西，強盜自然就會離開啦！”
衆人剛開始覺得這主意似乎行得通，仔細考慮又覺得不太妥當，一時也想不出哪裡存着問題，就向老族長請教。
天官對馬周不屑一顧，老族長見了微皺眉頭，但不置可否。當時，衆人的注意力都集中在天官身上，都沒有發現這小細節。老族長拍拍榻邊對馬周說：“來來來，坐爺爺這裡，給爺爺好好說道說道，怎麼才能渡過這次難關！”
馬周施了一禮，客氣回道：“老族長，我真沒更好的主意。但我以爲，強盜上次放火燒房，再來馬莊得不到想要的東西，他們絕不會就此罷手，將會更加肆無忌憚。大家藏起來，房子都還在，若被放火燒掉，幾百號人住在哪裡？
還有，村子幾百號人，加上錢、糧、家畜，隊伍將十分龐大。不論我們躲在何處，早晚會被強盜搜出來。那時大家想逃，逃得過強盜的馬快……”
“咦！”屋裡的人吃了一驚，不由驚出一身冷汗。馬周雖然沒提供更好的辦法，卻指出天官的想法是餿主意。若按天官的建議，大家只能聽天由命，任人宰割，這樣以來，更加期待馬周提出好建議了。
老族長從馬周的話裡聽出一些味道來，心裡十分欣慰。把敵我形勢看得這般清晰透徹，豈會想不出更好的辦法？顯然是成竹在胸，只是天官橫天阻撓，不方便說出來而已。老族長知道馬周肯定有所打算，一時也沒點破。
被馬周反駁後，天官再也呆不住了，橫眉立目怒道：“滿口雌黃，一派胡言！你又不是強盜，怎知強盜發現我們藏身之處？強盜來村子是你引來的？難道你故意使苦肉計，引強盜來劫從中得利？老實說來，前段時間到郡裡做工，是不是在暗中引狼入室？”
“譁——”衆人被驚呆了，覺得馬周不可能引強盜燒自己的房子，他獨自與強盜對仗，十幾具強盜屍體放在那裡，他與強盜絕不會是一夥。可大家都沒有天官鬼點子多，更是拙嘴笨腮，想反駁也找不到合適的說法，心裡乾着急而已。
天官暗自得意：想和我鬥，你小子還嫩着吶。哪涼快呆哪去，趕緊滾蛋！
這時，有和天官關係好的村民，便鼓動馬周趕快離開，不要在這裡自討沒趣。衆人明明知道馬周是被冤枉的，卻沒有更好的辦法，心裡替他着急。
馬周覺得火候差不多了，但老族長還沒表態，得到他的支持，纔是最重要的，便淡然一笑道：“大家既然不歡迎我，那我還是走人得了。”說着，轉身準備走人。臨走前，瞟了一眼老族長。
老族長臉色緊繃，眼瞼下垂，對議事議到這個份上顯然十分不滿。
馬周剛走到門口，老族長才以沉痛的語氣，緩緩說道：“大傢伙坐到一起，是商量禦敵對策的，要一致對外才對。自己怎麼先亂起來了？大家眼裡還有沒有我這個老族長？”
“老族長，我不是那個意思，這個小子不懂深淺，亂說……”眼見詭計得逞，老族長卻發了話，天官心有不甘，強自爭辯。
“夠了！人命關天的大事，不是小孩子爭強好勝的時候！”老族長一聲厲吼，沒給天官留半分面子，甚至都沒讓他把話說完。
衆人被老族長一聲怒吼嚇得一激靈，空氣徒然緊張起來。
馬周剛走到門口一隻腳門裡，一隻腳門外，聽到老族長動怒，便撤回腳返回屋裡。
老族長長嘆一聲勸道：“現在是非常時期，大家要同仇敵愾，一起想辦法，千萬不能內耗內鬥。人啊，你得承認天外有天，人外有人。見不得他人好，是沒有肚量，不能容人，這種好面子的事情害人害己，千萬要不得。
強盜殺來，天官你能阻擋強盜於門外？放下架子聽聽別人的意見，多一個思路總歸是好的。馬周——你有啥想法就直說吧，只要說得好，爺爺我舉雙手贊成……”
老族也發話全力支持自己，火候到了。
馬周便提高聲音道：“既然大家都想聽，老族長也支持我，我就說幾句。村民弱而手無兵刃，匪徒強且全副武裝，躲藏絕不是辦法，以鄉民抗擊強盜，也是以卵擊石，自取滅亡，與敵硬拼的方法更不足取。有道是水無常勢，兵無常形。對方再強，還有比他們更強的勢力，我們可假借他人之手達到目的……”
天官被老族長教訓得面紅耳赤，就想拂袖而去。他氣鼓鼓剛走到院子正中，聽到馬周文謅謅說一長串，有些明白卻不十分明瞭，便停下腳步，聽馬周向下繼續說。
“敵已明，友未定，引友殺敵，不自出力，以損推演。是爲借刀殺人之計。”馬周說完，估計在場的人聽不大懂，便又解釋道：“說白了，就是誘導郡城出兵，幫助我們剿滅強盜。”
天官慢慢轉過身，臉上的倨傲不見了，換成一幅疑惑的表情，問道：“昨晚你還說，這些強盜是由隋兵假裝的，還能繼續相信郡城那些府兵？這不是自己打自己的臉嗎？”
馬週一笑，解釋道：“此兵非彼兵也！與強盜對決時，在下聽他們口音並不是本地的，而像是從江都逃的宇文化及的逃兵。據說，宇文化及還帶着隋帝傳國玉璽。
郡城的兵歸竇建德統轄，隸屬河間郡、清河郡。竇建德對蟊賊不感興趣，難道對傳國玉璽也不感興趣？要知道，得玉璽者，可面南背南，位尊九五。所以我敢保證，竇建德定然出兵幫助我們打強盜。不過，我還有一招後棋要走……”
大家越聽越心驚，宇文化及在江都逼死隋帝楊廣，事情發生在一個多月以前。山村幾乎與世隔絕，衆人知道一些情況，卻不知道詳細細節。馬周又是從何處得到這些消息？
這次，老族長也十分吃驚，從榻上慢慢站起來，拉着馬周坐在自己的榻上，問道：“消息可靠？這可不是鬧着玩的，一定要準確無誤啊！”
馬周不太習慣坐榻，起來以後安慰老族長說道：“您就放心吧！以前在郡城，那些權貴議論紛紛，我從半道上聽來。經昨晚一役，肯定了他們一定是從江都逃回的。不過他們犯了一個不該犯的錯誤，惹我們馬莊的人，是要付出代價的！”
馬周本意說給強盜些教訓，讓他們爲殘暴行徑付出血的代價。
可天官聽起來卻不是這個味了，似乎馬周針對他而說的，臉上的顏色瞬息萬變，成了一條變色龍。
天官冷笑：“說得比唱得還好聽！你到郡城去，郡令就會見你？你能說服他派兵幫助我們？即使郡守相信你說的一切，那竇建德也會派兵幫助我們，可這要多長時間才能準備周全？那強盜可說來就來，說走就走，恐怕也是鞭長莫及，遠水解不了近渴！”
馬周板起臉，正色以告：“實話告訴你，我還留有後手。宇文化及敗在瓦崗李密手下，對瓦崗軍聞風喪膽。那瓦崗寨有名首領叫作程知節，小名程咬金，就住在離馬莊三十里外的東阿斑鳩店。此人是一員虎將，我們村民假扮瓦崗軍的人，打程咬金的旗號，強盜即使來了，見到瓦崗軍的旗號，也不敢踏進馬莊半步！”
這次，天官徹底傻眼了，不可思議地看着馬周，像看一頭怪物。馬周在郡城到底學些什麼東西，對天下大勢竟然瞭如指掌？自己也聽說過程咬金組織一些鄉民抗擊強盜，怎沒想到搬他出來解救我們？咳，被馬周搶了風頭，自己倒成了笨蛋。臉色當時變成醬紫色，跟豬頭肉差不多！
老族長本來有一個想法，但馬周所說明顯比他高許多，便打消了講出來的念頭。他面含微笑看着馬周，心裡十分滿意。果如自己所料，此子奇計頻出，胸有成府，有經天緯地之才。看來，他早晚要走出馬莊，施展更大的理想抱負，馬莊太小太偏僻了，留是留不住他嘍！
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