122|4|城
紅燕在新荷苑外頭來來回回走着，有些拿不定主意。
她想去尋桃姨娘身邊的那幾個人打探消息，又怕桃姨娘出事後，那些人不待見大房人，連帶着也不願見她。若是貿貿然過去，少不得要吃數落，反倒不好。
可是不去尋她們……她一時半會兒的也不知道該找誰打聽。若再猶豫下去，世子妃等得不耐煩了，將這個好差事轉交給其他人去做，她想出頭，就又少了次機會。
紅燕舉棋不定了半晌，身後有人脆生生問她：“你在這兒做甚麼呢？往日裡尋你讓你過來你都不肯。今兒倒好，來了卻是不肯進來了。”
聽到這個聲音，紅燕眼前一亮，轉過身去，問道：“梔子？怎麼是你？”
“你這話說得好笑。這是我們院子門口，我出現在這兒，哪就值當這麼驚訝了？”一個身穿竹青色褙子的丫鬟說着，朝紅燕走了過來。
紅燕朝丫鬟身後看了看，“就你一個人出來了？”
“可不是。姑娘屋裡頭的紙筆不夠用了，我去取些來。這種小事，我一個人難不成還做不來？倒是你。怎麼突然來了？”
梔子平時笑嘻嘻的，突然說話這麼不客氣，雖然只來回了幾句，紅燕也聽出了她的不耐煩，目光閃了閃，說道：“左右無事，尋大家說說話。”
梔子撇撇嘴，“說話？怕是耀武揚威來炫耀了吧？姨娘被你們主子給拿捏住了，我們姑娘正傷心着呢。你們正該開心了不是？”
她一連串說完，不顧紅燕臉色變幻，大搖大擺朝前走去。路過紅燕時，不知是有意還是無意，手臂朝外伸了下，將紅燕撞了個踉蹌。
“不就是個奴才麼？作什麼主子樣？就是你們家姑娘，不也得看旁臉色！”紅燕臉色陰沉地看着梔子的背影，對着院子西頭唾了一口。而後不知想到了什麼，她譏諷地笑了笑，哼道：“你們姨娘不在了，沒人護着你們了，看你們往後怎麼辦！”
想到桃姨娘暗許她的那些好處，紅燕暗暗道了聲可惜。轉念想到桃姨娘贊她容色無雙，她心裡頭漸漸敞亮起來，慢慢有了點主意，也有了點盼頭，不知不覺就朝着心馳神往的新荷苑正屋行去。
待她離開後，先前她立着的地方旁邊轉出個丫鬟來，與梔子穿着一樣的綠色褙子。
那丫鬟方纔立在轉角和大樹的夾縫裡，故而紅燕未曾看到。
她臉色煞白地看着紅燕離去的方向，呆立了許久，等到梔子去而復返，揚聲喚她，方纔有些緩過神來。
梔子奇道：“文竹，你在作甚？剛纔在路口就見你站在這兒，現都走到你跟前了，你還在這兒。”
名喚文竹的丫鬟比梔子年長一些，平日裡話不多，很是穩重。
梔子難得見她竟是出神不做事，心中好奇，故而有此一問。又見文竹目光茫然地看過來，更是驚奇，就伸手在她眼前晃了晃。
誰料文竹突然伸出雙手，握住了她搖着的手。
梔子哪想到剛剛還木頭人似的她忽然就有了反應？登時被驚得跳了起來，另一手裡拿着的紙筆掉下來，散落了一地。
文竹眼神空洞地道：“跟你說。我剛纔聽紅燕說起一事。倘若是真的，咱們姑娘往後的日子可就更加難過了。”
“你慢慢說，別急。”梔子看她有些不對勁，顧不得那些東西了，忙拉了文竹在旁邊的木樁上坐下。
廖心芬自昨夜見了江雲昭，就有些心煩氣躁。
一方面，擔心姨娘想要救姨娘。另一方面，自己往後若是跟了江雲昭，少不得要背叛父親和嫡母，怎麼想都心裡頭不舒坦。
輾轉反側一晚上都沒想明白怎麼才更好，早晨一起來，將人都趕出屋子去做別的，她則拿着針線繡花，試圖讓自己心靜下來。那樣，或許就能有個主意了。
誰知繡了沒幾針，就開始出岔子。不是線打了結，便是落針偏了。硬着頭皮又撐了會兒，更不成樣子。再看那些絲線，只覺得纏纏繞繞亂成一團。
廖心芬丟下針線，打算去尋廖澤福。就算現在是他念書的時辰，她也管不得那許多了。
剛拿定主意，還沒出屋子，自己房裡頭的兩個得力丫鬟就匆匆跑了過來。
梔子倒也罷了。一向穩重的文竹怎會也是這般模樣？
想到今兒一早就諸事不順，廖心芬心裡頭一陣驚慌，不待人走近，揚聲說道：“怎地這麼慌張？可是有什麼事？”
“不好了姑娘！姨娘她……她……”梔子話沒說完，眼淚就掉了下來。
廖心芬一下子心涼透了，身子晃了晃，扶住桌子方纔站穩，“姨娘怎麼了？你、你慢慢說！”
文竹忙上去攙住她，“聽紅燕剛纔的話，姨娘她……怕是凶多吉少。”
廖心芬眼裡已經蓄起了淚，聽到文竹提起紅燕，怔了怔，想到了江雲昭與她說的最後那句話，心裡頭突地一跳。
“你說這消息是紅燕說的？”
丫鬟們只當她是不肯信，文竹便道：“是紅燕說的。奴婢在旁邊，聽得清清楚楚。”
廖心芬心下稍安，緩了緩神，說道：“不要急。她許是亂說呢？做不得準。”
“可萬一有事呢？這紅燕可是世子妃身邊的大丫鬟，消息怎有假？況且，她不是專門來拿假消息唬人，而是悄悄說的，被奴婢無意間聽到。”
廖心芬行事素來極其小心。她去尋江雲昭的事情，只不過是胞弟廖澤福一個人知道罷了。就連身邊的幾個貼身丫鬟，都是不曾告訴的。
如今看文竹和梔子這慌張模樣，她生怕丫頭們這樣的情形被人發現反倒引出來事，別無他法，只能搬出江雲昭她們，好讓丫鬟們不要亂說話。
“旁的不說，單就你們偷聽紅燕說話被人發現，就會惹了晨暮苑不快了。我不求別的，只希望你們穩着點，切莫多說多做，就算是幫了我了。”
語畢，廖心芬撫了撫憋悶了一上午有些發疼的胸口，心裡反倒隱隱鬆了口氣。
——世子妃當時特意提點了她，不要相信紅燕的話。她那時候不知道這句話的寶貴，現在倒是知曉了，世子妃等於變相告訴她，桃姨娘還活着。
對現在的她來說，這已經是天大的喜訊了。
桃姨娘在林地裡做出那種事，若是世子爺不高興，杖斃了都不算重。如今她還留的一條命，廖心芬也不強求其他了。
活着就好。其他的沒那麼重要。
可是世子妃那邊……
該怎麼做纔對？
她思量這會兒的功夫，一擡眼，就見文竹將梔子推了出去，又掩上了門。心下疑惑，問道：“你這是做甚麼？”
文竹低着頭，走到她的跟前，一聲不吭，先直挺挺地跪了下去。
廖心芬性子綿軟，從來不重聲說話。屋裡這幾個丫鬟，與她平日裡說說笑笑陪伴着，感情倒是比她與那幾個親姐妹還好。
她本就心裡左右搖擺不定，如今見文竹這般行事，心裡慌亂的感覺更甚，連忙去拉她，“你這是做什麼？有話好好說！”
文竹看了她捂胸口的模樣，再看她這般驚慌，只當她是被先前的事情嚇到了，頓時心裡頭更是疼惜自家主子——主子是個性子最好的。偏偏遇到了刻薄的嫡母。這才一直受欺侮。
“姑娘。如果姨娘真的有個三長兩短，您實在不行……就向太子妃示個好吧！”
文竹這話沒頭沒腦地冒出來，倒是把有這心思的廖心芬給嚇了一跳。
她仔細看了看這丫鬟的神色，好半晌，才肯定文竹是在勸她，而不是真的知道了那一切，便小心翼翼問道：“你怎麼這麼說？”
看着自家姑娘做事比自己這個做丫頭的還小心，處處謹慎如履薄冰，文竹心裡說不出的心酸。
“姑娘心善，待奴婢寬厚，奴婢就說幾句大逆不道的話。”她低垂着頭，悄聲道：“王爺是個不管事的。王妃她……不是心軟的。先前姨娘在的時候，尚且能夠爲姑娘爭取一二，如今……如今若是真的那樣。姑娘往後的日子，可就更加難了！”
文竹這幾句話剛好說到了廖心芬的心坎上。
她神色怔忡地望着窗邊灑進的金色陽光，輕聲說道：“你這是講的什麼渾話。”
“奴婢句句真心！”文竹跪着膝行向前，來到廖心芬的腳邊，“世子妃雖然脾氣不好，但是很護短。她身邊的那個紅鶯與王妃身邊的寶瑩拌嘴，剛好被世子妃看到。世子妃三言兩句就把寶瑩給打發了。雖說她過後也呵斥了紅鶯，可任誰都看得出來，世子妃先前那是看着紅鶯被欺負，特意出言相助的。那紅鶯，只不過是她身邊的一個丫頭！若是姑娘能討得世子妃的信任，那往後就……”
“你知不知道自己在胡說什麼！”廖心芬被她直白的話語刺得心驚膽戰，指了正房那邊說道：“那裡的可是我的父親母親！”
“若是他們心裡疼惜您，那自然是要好生敬着。如若不然，您還是多爲自己考慮才行！”
廖心芬咬了咬脣，說道：“你且讓我再想想。”
“不能多想了，姑娘！”文竹扯着她衣裳下襬，急得眼淚都快出來了，“王妃本就看不慣您，若是姨娘真有個三長兩短……您的婚事，怕是要出岔子！那可是一輩子的事兒啊！”
說到這個，廖心芬到底是害怕了。
她不求大富大貴，也不求如世子妃那樣得到夫君獨寵。她只想嫁個可靠的人，安安穩穩過完一輩子。
如果王妃在這個事情上拿捏她……
不。
姨娘在的時候，王妃都恨不得再也見不到她們母女三個。如今姨娘不在了，王妃肯定要在這個上頭難爲她！
而世子妃……
世子妃旁的不說，起碼對待自己人十分寬厚。
這樣想着，廖心芬漸漸拿定了主意，口中卻是說道：“我想想。你讓我再想想。”
……
紅燕想着先前桃姨娘向她保證的那些話，不知不覺地，就走到了新荷苑的正房那邊。
她貪婪地看着這周遭的一切，暗暗替自己可惜。
——那事情桃姨娘可是做了保證的。若是桃姨娘還在，定然能夠幫她出頭。可是桃姨娘現在已經……
自己該如何是好？
難不成就由着這姣好的容貌隨着時間白白流失？
桃姨娘可是說過，她這相貌，是萬里挑一的，做奴才太可惜了。
桃姨娘這話，將紅燕心裡的那股子希望又勾了起來。
她不是沒想過攀高枝兒向上爬。
偏偏世子爺是個油鹽不進的，眼裡頭只有世子妃。她在自家主子那邊，是沒了機會。
若是如桃姨娘所說，能進二房這邊，倒也未嘗不可……
紅燕正想得出神，旁邊傳來一聲清咳。
“哎，你想什麼呢？我叫你你都沒聽見。”
說話的人是董氏身邊的丫鬟寶月。長相頗爲討喜，一笑就讓人覺得很是親近。
思及自己方纔所思，紅燕不禁臉紅了紅，口中卻是不肯承認：“沒想什麼。不過瞧着你們這邊佈置的好，所以多看了幾眼罷了。”
寶月方纔在這邊偷懶，躲在假山後頭吃蜜餞，搭眼就見到她看着這邊出神。如今再瞧她臉紅的模樣……
寶月心底不以爲然，臉上卻帶着笑。擦了擦手，上前握住紅燕的，說道：“姐姐你也真是的。先前桃姨娘在的時候，還經常悄悄跑來與我們玩。如今桃姨娘不在，你就也像是消失了，竟是看都不來看一眼。若不是這時候瞧見你，還當你忘了我們了呢。”
紅燕看她真誠的笑容，想到先前江雲昭的吩咐，心下暗喜，故作無意地說道：“你們倒是想着桃姨娘。我看王妃不待見她，只當她不在了，王妃也不在意呢。”
“怎麼會。王妃最是心慈，任是身邊少了哪一個，都要日日唸叨，生怕那人遇到半點不好。”
“往年的時候，王妃與桃姨娘十分親近？”
“現在難道不親近麼？”
“聽說比起往年，生疏了許多。”紅燕輕聲道：“你可知是什麼緣故？”
寶月往她手裡頭塞了一把蜜餞，說道：“你嚐嚐這個。先前王妃賞給我的，我沒捨得吃。想着什麼時候遇到你了，再分給你些纔好。”
紅燕心中溫暖，低聲道：“桃姨娘不在了，也就你還念着我。”
“那可不。咱們可是好姐妹來的。”
“那你與我說說桃姨娘和王妃的事情？”
寶月輕輕推了她一下，嗔道：“你看你，我給你留了好吃的，你就這麼報答我的？這事兒是很隱秘的，不可對人說。我雖能告訴你，卻看不得你這般對我不好。你需得告訴我一件有用的事情，我才能講與你聽。”
紅燕心裡瞬間就想到了那件事。
但她心裡到底有些怕江雲昭，不敢隨意將那事說出來。
看到紅燕遲疑的模樣，寶月還有什麼不明白的？頓時笑道：“我的性子你是知道的，最是嘴嚴，從來都不愛嚼舌根。你若告訴了我，我只會將事情悶在心裡頭，寧願讓它爛了，也不會告訴旁人去。”
紅燕看她信誓旦旦的模樣，有些遲疑，“你真的不會與旁人說？”
“那是自然。難不成要我賭咒發誓？”
“那倒不必！我們還不至於這般疏離。”紅燕握了她的手，湊過去，附耳說道：“桃姨娘……怕是不在了。”
寶月心裡打了個突，面上絲毫看不出來。頓了頓，面容一整，說道：“你這話哪兒聽來的？可不能亂說！若是王妃知道了，少不得要傷心死！”
“哪敢讓王妃知道？”紅燕看了看四周，“我們夫人說了，這話可不能傳出去。我這是與你感情好，纔講與你聽。”
寶月拍了拍她的手，“這你可說對人了。若是講給旁人聽，少不得要嚇壞了嚷嚷開。若是被王妃知曉，那人可就遭了秧——王妃多麼信任桃姨娘，你是知道的，什麼事情都交予她去辦。如今身邊少了這麼個得力人，王妃定然要傷心。傳話那人，自然是落不得好去。”
紅燕忙問道：“當年到底怎麼回事？我瞅着現在王妃與桃姨娘關係不甚親近。”
“王妃哪是不親近她？”寶月重重嘆息了聲，“不過是桃姨娘當年做下的事情太過傷王妃的心了，王妃一看到她，就會想到那不開心的事情。這才見她的時候少了起來。往年的時候，桃姨娘可是王妃身邊第一人。”
“那當年的事情……”
“你許是不知道吧。”寶月湊到她的耳邊，低聲道：“原本王妃想要把桃姨娘許配給一個管事的。誰知桃姨娘悄悄爬了王爺的牀。”
紅燕一臉震驚。
寶月笑笑，丟了個蜜餞入口，“不然王妃爲什麼不待見二少爺和二姑娘？因爲他們本就是不該存在的。”
“那二少爺他們知道嗎？”
“應當是知道的吧。看他們那小心謹慎的模樣，就也明白了。”
紅燕沒想到來了一遭竟是聽了這樣重大的私密事，離開的時候，臉上的驚愕還沒完全消除。
待到她的背影慢慢消失，寶月臉上的笑容就也漸漸淡了。
“呵。還真當自己長得好看就成了香餑餑？也不動動腦子！就那副蠢樣子，還想得了主子的青眼？想得倒是美。”
她嚼了嚼嘴裡的葡萄乾，將不小心硌了牙的一顆種子吐出來，擦了擦嘴。又在額頭上揉了一把，看上去像是揉頭留下的痕跡，這才慢悠悠地朝着屋裡走去。
董氏正在屋裡由丫鬟伺候着用玫瑰水泡手。
聽到寶月進來，她頭也不擡，說道：“怎麼這會兒來了？不是剛剛說頭疼，下去休息了嗎？”
寶月哀哀一嘆，“奴婢也想好生休息。誰知剛纔外頭來了個人，非要拉着奴婢通風報信，說是有大事發生。奴婢沒法，耐着性子聽了一回。後來，發現真的是大事，就趕緊來和王妃說了。”
董氏笑道：“看你說得這般鄭重，不仔細聽聽，倒是對不住你被擾的美夢了。說說看，是什麼事？”
“這話可是極其重要的。王妃您看……”
寶月素來合董氏心意。董氏聞言，也不覺得她逾矩，就將其他人遣了出去。
寶月拿着布巾給她拭着手，慢慢地將桃姨娘不在的消息說了，“……王妃往後在不用看到她了，倒是好事。只是她生的那兩個，有些礙眼。”
這種話雖合董氏的心，她也不敢多說，點到即止，又趕緊轉了話題，“不知道要不要現在去大房把屍身要來？看他們的樣子，好像還不想聲張。或者用搶的？要不要安葬，倒是其次。主要給那些人個下馬威，着實大快人心。”
董氏想了想，最終拒了這個提議。
“還是不必了。”她慢慢說道：“那屍身擱在他們那裡，許是能有大用處。”
想到桃姨娘，她扯了扯脣角，露出個嘲諷的笑來，“死都死了，乾脆再讓我利用一回。也算是稍稍緩解我多年心頭之恨。”
……
就在董氏算計大房的時候，江雲昭也收到了桃姨娘那邊傳來的消息。
將消息遞過來的，是廖鴻先身邊的長海，乃是他身邊的可靠長隨之一。
戶部事情繁忙，廖鴻先脫不開身，早晨上衙之前就叮囑了身邊的幾個人，若不是公事，就無需去尋他，只管將事情盡數稟告了夫人就好。
桃姨娘那邊的事情，自然算不得公事。長海便未去戶部，直接來了晨暮苑。
封媽媽規矩重，不準小子們單獨見主母。她與李媽媽兩人一左一右立在江雲昭身側，又將門關嚴實了，長海這才得以將桃姨娘所言盡數回稟。
永樂王廖宇天和王妃董氏做下的種種事情，桃姨娘雖然只知道其中一部分，但也足夠精采了。
有些部分，甚至超出了江雲昭的預料。
江雲昭聽完，默了許久，暗道這些事情若是不好生利用起來，着實愧對他們夫妻。於是嘆道：“你與他們幾個說下，計劃有變，暫時不必行動。我與鴻先商量後，重做打算。”