由於官員並不在紫禁城居住，並且有的會離得比較遠，所以官員在臨上朝前就要根據距離遠近提前做好準備。根據《大明會典》的記載，每逢早朝，大臣們必須午夜起牀，穿越半個京城趕往午門。幸好我皇上沒有安排我參加早朝，只是遇到重大事情的時候，纔會臨時通知我參加。
凌晨三點，大臣必須到達午門外等候，當午門城樓上的鼓敲響時，大臣就要排好隊，到凌晨五點左右鐘聲響起時，宮門開啓，百官依次進入，過金水橋在廣場整隊。今天因爲是大拜年，所以不按常規，上朝時間推遲到了卯時末。
還有專門負責糾察的御史，如果官員中有咳嗽、吐痰或者步履不穩的都會被記錄下來，聽候處理。通常，皇帝駕臨太和門或者太和殿，百官行一跪三叩頭禮。四品以上的官員才能進入大殿和皇帝共商國事，其餘的則要列隊在殿外等候。
我們到了午門外的時候，已經來了很多官員，大家都忙着打招呼拜年，因爲大婚時候去了不少官員，所以現在認識的也不少，禮節性的打過招呼，我就在尋找，邢志偉和劉陶然。因爲這次的朝會，是他們兩個第一次參加，我們一個衙門的我要先交代一下，按品級來排位，怕他們找不着地方出醜。
好不容易纔找到他們，現在的午門前，早就是人山人海，一千多官員，加上家人轎伕侍衛，亂七八糟的加起來好幾萬人之多，我們三個互相拜了年，我告訴他們該怎麼排隊，怎麼參見，把該注意的事項給他們講明後，這纔來到前面，我的級別高，可以有資格進入大殿去給皇上拜年，像他們幾個，也只能在大殿外，跪着恭祝皇上新年快樂。
今天的大朝會，不同於以前的大朝會，這是來給皇上拜年的，皇上可能會有什麼賞賜或者延長假期的恩旨，大家也都盼着，因爲春節的假期朝廷規定只有五天，有時候皇上會下旨，多放幾天假，這要看去年的年景如何，和皇上的心情如何，所以大多數官員，都盼着皇上今年再有恩旨，多放幾天。
時辰一到，負責上朝的鴻臚寺官員，開始安排，文武分兩班入朝，文由左掖門，武由右掖門。入內後，先於金水橋南依品級序立，候鳴鞭，各以次過橋，詣奉天門丹墀，文爲左班（東班），武爲右班（西班），在御道兩側相向立候。
到了時辰後，在一邊的伺候的樂隊，奏樂起，皇帝從御門而出，大內侍衛張五傘蓋、四團扇，聯翩自東西升立座後左右；內使二人，一執傘蓋，立座上，一執“武備”，雜二扇，立座後正中。天順後，執傘、扇力士移到金水橋南夾立，只留座上之傘及夾武備二扇；座上之傘，遇風勁時也撤去。
皇帝安座後，再鳴鞭，鴻臚寺“唱”入班，左右兩班齊進御道，再排班。此時文官“北向西上”，武官“北向東上”，行一拜三叩頭禮，是爲“大班”。公侯、駙馬、伯自成一班（勳戚班），居武官班前而稍離。
行禮畢，鴻臚寺官對御座宣念謝恩、稟報前來參加朝會的官員數，這些人已於前日在本衙門具本報名，此時在庭下或午門外遙行五拜三叩頭禮。若邊方奏有捷音，“大者宣露布，小者具奏本，俱於早朝未奏事之先宣佈，所以張國威而昭武功也”。然後，進入朝會最重要的環節——奏事。
今天的奏事不同於以往，先是內閣幾位大臣，對一年工作的總結，什麼託皇上洪福，國泰民安，都是歌功頌德的好話，幾位大臣結束後，是各個尚書的奏本，大同小異，也是皇上英明神武，天下萬民之幸，今年還是風調雨順，皇上龍體康健，接下來又是皇親國戚們的祝詞，當然，我們就是想說，也輪不到我們，就這樣還一個時辰也沒講完。我們在大殿裡面還可以，那些站在外面的官員，早就凍得瑟瑟發抖，又過了半個時辰，才奏完。
穆宗皇上開始江湖，也是好話，承各位愛卿兢兢業業，恪盡職守，我大明朝纔有今天國泰民安的好氣象，接下來是賞賜，賞賜也不是人人都有，先是內閣三位，每人一柄玉如意，大小一樣，品質和顏色也都一樣，六部尚書，每人是一塊玉佩，皇親國戚也是玉佩，至於武將那邊，則是佩劍。剩下的我們這些人，什麼也沒有，不過最後皇上宣佈，今年的放假跟元宵節連起來，這下子大家都高興了，這是多了十天，再加上元宵節的五天，這次過年是整整二十天。
雖然沒有什麼賞賜，但是大家都很開心，畢竟是放假時間長了，離家近的官員，可以回家省親，在謝過皇恩浩蕩後，我們目送皇上離開後，我們才依次退班出朝。
本來是想先去看看張居正的，但是衆多官員圍着他獻殷勤，我也就沒有着急過去，而是安排轎子直接擡到張府去等着，張居正還要進宮去給太后拜年，這樣的榮耀只有皇親國戚和內閣他們三個纔有。
到了張居正府上，外面已經有人等着給他拜年，但是我的身份不一樣啊，劉連江上去一通報，門子馬上就出來了，說道：“蘭大人，過年好，祝蘭大人步步高昇，身體康健。我家老爺說了，你要來了，先去客廳奉茶。”
我掏出十兩銀子遞了過去，這也是應有之意，過年嗎，人家給你拜年你就要意思下，那門子，喜笑顏開的接過去，把我帶到了大客廳裡面，大客廳裡面還沒有別人，家人送上茶來，剛喝了一口，外面張居正的大公子張敬修也早朝回來了，我起來見禮後，張敬修又招呼我坐下喝茶嘮嗑。
到了中午張居正還沒回來，我這裡茶水也喝了兩壺，跑了好幾次廁所，一看天色不早，張敬修說道：“蘭兄弟，我看今天是宮裡留飯了，父親下午回來，我讓家人準備幾個菜，我們先吃了慢慢等。”
我一看張敬修也確實是誠心誠意的留我吃飯，也覺得這樣回去也不好，既然來了，就等見了張居正再說吧，也就答應來了下來。
皇宮裡面，慈寧宮內，皇親國戚，還有內閣大員，在皇上的帶領下，來給太后拜年，人不算太多，也就五十多個，至於那些后妃什麼的，要來拜年還要等他們結束以後纔可以。
拜年的人裡面少不了李國舅，人家跟李太后可是親兄妹，不管怎麼樣，這過年還是要來的，這是打斷骨頭連着筋的關係。李國舅看到高拱在那邊站着，眼裡的憤怒都掩飾不住，要不是在太后這裡，估計要上去給他一巴掌，這次李國舅的損失可是達到了極點，不但丟了面子，還丟了第一樓，雖然不是高拱的直接原因，但是李國舅卻把怒氣都撒在了他身上。
先是皇上給太后拜年，接下來是皇親國戚，最後輪到高拱的時候，太后突然說了一句：“高大人身體怎麼樣啊，公務這麼繁忙，能不能吃得消。”
高拱也沒想到，太后會突然來這麼一句，但是也不能不回答，就算是他傲氣沖天，但是在太后這裡，也只有低頭的份：“太后，老臣的身體還吃的消，多謝太后牽掛。”
本來大家都以爲太后 也就不說什麼了，誰知道，太后不依不饒的說道：“高大人，年事已高，這國事繁重，以後還請皇上少給高大人安排點政事。”
太后這麼一說，皇上也不好反駁，畢竟是太后說話，還是大過年的，不能讓太后不開心，也就說道：“太后，朕一定不會讓高大人累着，高大人可是我們大明朝的棟樑之才。”
皇上和太后的話，讓高拱站在那裡，大冬天的臉上都冒出了汗珠，在這裡的所有人，都聽出來，這是太后針對高拱的一番話，但是很多人不知道，高拱怎麼得罪了李太后。
拜年已畢，皇上在乾清宮設宴款待三位內閣大臣，皇上在太后那裡沒有回來，先讓他們三個過去等着。路上張居正笑眯眯的說道：“高大人，恭喜啊，太后這麼關心你，這可是天大的榮耀。”
高拱也不好意思說，這是太后在諷刺自己，只好不自然的說道：“那裡，那裡，太后也是偶然問起。”
張居正接着說道：“高大人，看來這新年兆頭不錯，太后皇上都關心你，哪像我們兩個，太后也問都不問一下。”
明面上這是在奉承高拱，其實是在諷刺他，李春芳也是老狐狸，那裡會不懂，在一邊也符合道：“是啊，張大人說的對，高大人聖恩正隆啊，不光皇上依爲棟樑，就連太后也多有關心。”
張居正和李春芳一唱一和，從慈寧宮一直說的乾清宮，說的高拱很不自在，但是又不能說什麼，總不能說，太后那是在諷刺自己吧。
不過高拱在心裡暗暗罵道，讓你們橫，過幾天你們就知道厲害了，老夫豈是被人欺負的人。