王城劇變，皇帝駕崩，太子叛亂，一向名不見經傳的二皇子登上王座。這一切都離江夏太過遙遠，不過是人們茶餘飯後一點談資。周焉人再兇悍也決計打不到江夏，何況不是說，大名鼎鼎的夏皇子已經成了新任雪親王麼？有他在，怕什麼。江中依舊千帆過盡，岸上茶樓鱗次櫛比，只是白樓中說書的姑娘，一夜之間彷彿長大了許多。
轉眼已是夏末，蝶陌家中銀錢捉襟見肘，只得在說書之餘兼職捕魚，可惜水塘中的魚終是不夠換米。城中又漸漸開始不太平，想是因爲朝中動盪，賊寇趁機作亂。官府也並不很管，漸漸的，街上的人也變少了。
這一日蝶陌賣了魚，已是上燈時候。匆匆走在路上，總覺背後有人跟着。她又怕，又着急，不禁跑了起來。這一跑，背後竟跟着響起了一連串腳步聲，好幾個粗魯的聲音在身後喚道：“姑娘，別跑！”
她嚇得魂也飛了，自沒勇氣亮一亮那套掌法，徑直飛一般跑回家，手方觸到門，那幾個人竟圍了上來。月光下，那赫然是穿着府吏衣服的人，他們腰間甚至有刀。蝶陌倚在門口，絕望地叫道：“螢蘭，不要開門！千萬不要開門！”
門在她身後被一把拉開，她急急回頭，對上了一雙黛色的眸子。夏公子將她拉到院中，轉身抽出了佩劍。
他竟然在此，且帶着一把劍。
門外那幾人和蝶陌一樣意外，慌亂中說道：“我們可是有府中那位大人撐腰，敢碰我們，官府和山上都不會有你好果子吃！”
夏公子慢慢放下劍：“同時有兩邊罩着，這倒是不易。”
那人頓時得意起來：“說出來嚇死你，咱們江夏，官即是寇，寇即是官，大人說了，過幾天，咱們把這江夏也收入囊中，不聽那新皇帝的——”
另外幾人制止道：“壞事的東西，還不住口！”
便向着這邊道：“給他們聽到了，必得滅口才行。”
蝶陌一驚，夏公子已揮劍過去，幾聲金屬碰撞的聲音響過，站着的便只剩他一人。他收起劍，有些惱火地笑了：“我本不是因爲這些事回江夏……”
蝶陌知道不應該，可還是忍不住問：“那你是因爲什麼事回來的？”
他說：“我回到來處，想起白吃了你許多飯，所以過來還錢。”
蝶陌失望得心都抽緊了，聲音亦是空落落：“我不要你還。你喜歡，過來吃就是了。”
“你家只有姊妹兩個，我若時常過來，怕別人看了會說三道四。”
蝶陌說：“誰能管住別人的嘴，只要……”
她想說只要你喜歡，可想到他只是來還錢，又覺得說不定他也沒那麼喜歡，於是慢慢停了下來。
“還有一事……”他說到此，低頭看了看地上那些一擊斃命的屍體，
“……還是以後再說吧。”
除了山賊，蝶陌從未見過將人生死看得這麼輕的人。她覺得從頭到腳都冷得打顫，卻又並不單是爲了害怕。
這一晚，兩人都在江畔挖坑埋屍體。蝶陌挖到手也磨壞了，有心停下，又覺得夏公子那身乾乾淨淨的衣服沾了泥怕會不好洗，遂強撐下去。她前一晚沒有吃東西，又餓，又冷，又困，不知怎麼的，眼前忽然一黑，好像是睡着了。
醒來時天已大亮，她想了想，心下疑惑，以爲是做了一個夢。微一側身，卻見夏公子正端着一隻碗坐在榻前。
他一笑，將她扶起來，自己就着藥碗淺啜一口，方點點頭，將碗送過來。
蝶陌怔道：“爲何如此？”
夏公子說：“我兄長小時候天天都吃藥，我習慣了幫他試一下燙不燙，苦不苦，所以剛纔忘了。我去換一碗給你。”
蝶陌忙說：“我不是那個意思，給我吧。”
她喝藥時，想着夏公子守在榻前服侍兄長吃藥的樣子，心裡彷彿被什麼濡溼了一般，再不覺得冷了，遂情不自禁地笑了起來。
過了兩天，蝶陌早恢復了精神，重回茶樓去了。茶樓的熟人們紛紛打趣道：“也不知什麼病，能讓蝶陌姑娘也倒了。莫不是什麼相思病。”
“連夏皇子三個字也不整日掛在嘴邊了，這卻稀奇。”
“蝶陌姑娘，近來可曾見過你夏家哥哥？”
蝶陌說：“不曾見，不曾見，你們再取笑我，我不來說書了。”
話雖如此，她卻得說更多故事，繡更多零碎，捕更多魚。因今日江夏並不太平，來茶樓的人也少了，得的錢一日少過一日。吃飯的人又多了一個——那人口口聲聲說是來還錢，其實不過白吃了更多東西。
如是月餘，日子委實過不下去了。這天一早，蝶陌連院子裡的花也摘下來，準備和螢蘭帶去茶樓賣了。一進茶樓，便見得人人臉上都有些緊張，不禁奇怪地問：“可是有什麼事麼？”
小二有些愁苦地說：“現下是越來越不太平了，聽說昨晚江夏最好的那家青月客棧被人一把火燒了，死了許多人呢。”
一聲輕響，整籃茉莉落到地上，蝶陌驚得手腳發涼，向後退幾步，扭頭跑了出去。
茶樓裡的人面面相覷，螢蘭也嚇呆了，顫聲道：“夏哥哥……夏哥哥死了麼？”
蝶陌一路飛跑到那間客棧門前，果然只見到了一片廢墟。她惶然地抓住一個過路人道：“這裡的人呢？人都到哪裡去了？”
那人緊張地四下看看，甩開她就跑，嘴裡還嘀咕道：“誰敢招惹官寇。”
官寇，這是江夏最近出現的一個詞。
蝶陌跑到廢墟上，用力掀開一塊燒焦的木板，又移走幾塊破碎的花窗，可廢墟
下面依然只有廢墟。
她無力地坐在地上。
不知過了多久，忽然有人在她耳畔輕聲道：“是白樓說書的姑娘麼？”
她回頭看着那個陌生人，點了點頭。
那人道：“雪……我主有命，若見到姑娘在此，要請姑娘速速離開。”
蝶陌驚道：“夏哥哥？他沒事？他活着？”
那人略一點頭，轉身就走。蝶陌只覺得心裡慢慢的都是歡喜，她大大鬆了口氣，起身離開了。
這天晚上，蝶陌花掉最後一個銅錢，比平時多做了些菜。
然而從太陽西斜等到華燈初上，從夜幕降臨等到羣星閃爍，院門外始終靜悄悄的。蝶陌心中一晃一晃都是失落，不知不覺間伏在桌上睡了。夢裡夏公子走進來，溫聲軟語陪着不是，將她送回房中，蝶陌好不得意，一頭笑着讓他把所有飯菜都要吃完，還要去洗碗。
醒來的時候天已亮了，院裡傳來一個刺耳的“啪嚓”聲。蝶陌迷迷糊糊地爬起來，推開房門，就見夏公子挽着袖子，雙手溼淋淋的，地上是一個已經碎成四瓣的飯碗。
他微微一笑，面對如此丟人的一幕卻絲毫沒有窘態，聲音也還是那樣從容好聽：“我聽你的話出來洗碗，卻不小心打碎了幾個，別見怪。”
蝶陌定下神一看，果然周圍還有許多碎片，細心一數，驚覺家中碗碟已經全搭在這人手裡了。
想到昨晚已經花完了所有錢，蝶陌幾乎是驚恐地看着他：“……”
夏公子甩着手上的水珠，似乎並未意識到自己的錯。蝶陌忽然想到昨天他住的地方剛剛被人燒了，也算是死裡逃生，對碗的怨念頓時消卻了大半，只嘆了口氣。又忽然想起另一事，忙道：“是我叫你洗碗？”
“正是。你忘了麼？我賠了許多不是，你只說要我把剩飯吃完，還要洗了碗才行。”
“那，你就吃了涼飯？”
他點點頭。
蝶陌跑過去，上下打量他一番：“可有不舒服？有沒有肚子痛？”
“並無。”
蝶陌這才放下心，再不想計較碗的事情：“今天還來吃飯麼？”
夏公子說：“正是要來告訴你，今天之後，便不來了。”
蝶陌如同遭了一個雷，臉色也變了：“爲何……不來了？”
“我要離開江夏去辦些事，不知何時回來。”他低下頭，認真地看着蝶陌，“我不在時，多加小心，不要再去茶樓說書了。”
蝶陌點點頭，來不及想不去說書怕會餓死，只覺得心中五味陳雜，翻涌不息。許久，才擡頭問道：“你離了江夏，還會……”
停了半晌，委實拉不下臉來問還會不會記得我，只得低下頭去，改口道：“今天的晚飯，莫要再遲。”
（本章完）