夜幕中的章家是一座燈火輝煌的豪宅。
屋內,章乃春四仰八叉癱在棠梨木漆紅灑金雕花躺椅上,他的腳跨在躺椅扶手上,在空中一晃一晃,赭衣繡袍和飛鳳烏靴也一擺一擺,嘴裡哼着不成調的曲子。金玉其外,繡花枕頭,章乃春的身上總散發着濃濃的紈絝之氣。
四兒捧着信鴿走了進來,章乃春立即坐起了身子。
四兒解下信鴿腳上紅線綁着的字條,章乃春攤開看了,登時橫眉倒豎起來,嘴裡罵了聲:“溫鹿鳴這個混蛋!”便起身整了整腰間繫着的藍田玉帶走了出去。
四兒跟了上來,“少爺,你要去哪裡?”
“心裡不爽,找人喝酒去!”章乃春說着大步向外走。
四兒趕緊回身抓了屏風衣架上的披風,小跑着追上他家少爺,給他家少爺披上。
章乃春披上大紅綢緞披風,襯得龍眉鳳目,皓齒鮮脣,愈發餐霞吸露,冉冉驚人。他甩了甩頭,頭頂鑲着大顆珍珠的金冠便抖了抖,再整了整披風領子,“蹬蹬蹬”跑下石階,穿過園子向外走去。好一派風流倜儻的富家公子架勢。
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洛縣“宜家酒肆”最豪華的包間內,吊兒郎當坐着倆人:錢隨往(由讀者“誰來隨往”飾演)和顏俊。
這兩人是表兄弟。
錢家產微業薄,更不幸的是父母早喪,愈加零替。
所以錢隨往年當弱冠,無力娶妻。只與老僕錢興相依同住。錢興日逐做些小經紀供給家主,每每不敷,一飢兩飽。
幸得其年遊庠,洛縣有個表兄,住在北門之外,家道頗富。就延他在家讀書。
那表兄便是顏俊,與錢隨往同庚生,都則一十八歲。顏俊只長了錢隨往三個月,因此錢隨往呼之爲兄。
顏俊父親已逝,只有老母在堂,亦未曾定親。
錢隨往因貧未娶,顏俊是富家之子,如何一十八歲。還沒老婆?其中有個緣故。那顏俊有個好高之病。立誓要揀個絕美的女子,方與他締姻,所以急切不能成就。況且顏俊自己又生得十分醜陋。面黑渾如鍋底。眼圓卻似銅鈴,痘疤密擺泡頭釘,黃髮蓬鬆兩鬢,牙齒真金鍍就,身軀頑鐵敲成。如此其貌不揚,白瞎了他爹孃給他取的“顏俊”的名字。
那顏俊雖則醜陋,最好裝扮。穿紅着綠,低聲強笑,自以爲很美。更兼他腹中全無滴墨,紙上難成片語,偏好攀今掉古,賣弄才學。
錢隨往雖知不是同調。卻也借他館地。爲讀書之資,每事左湊着他。故此顏俊甚是喜歡。事事商議而行,甚說得着。
久而久之,帶累着錢隨往也壞了心性。表兄弟二人湊到一處便不思進取起來,早把課業丟到一邊,一天到晚盡跟着章乃春一班人吃吃喝喝,做了酒肉朋友。
章乃春出手闊綽,所到之處吃喝玩樂揮金如土,這表兄弟二人樂得跟在他身邊做個芻狗,成天價遊手好閒。說是朋友,實爲爪牙。
當夜,表兄弟倆正在“宜家酒肆”內一邊攀談一邊等着章乃春,忽見包間簾子一挑,章乃春走了進來,登時蓬蓽生輝。
二人忙起身相迎。
章乃春脫了披風讓四兒拿出去,坐到桌邊便自顧自喝了幾杯酒。
錢隨往和顏俊互視一眼,不解地看着章乃春。
顏俊問道:“春哥,你有心事?”
章乃春沉着臉色,“唔”了一聲。
錢隨往便賠笑道:“春哥,不如說出來聽聽,我兄弟二人爲你出謀劃策。”
章乃春悶悶不樂道:“爺我看上一姑娘,人家沒看上我。”說着又灌了幾杯酒。
那表兄弟二人立時笑起來。
錢隨往道:“嗨,我還以爲什麼事?這洛縣還有春哥你弄不來的姑娘嗎?橫豎多給些銀子就是了。”
章乃春當即扔了一個酒杯過來,砸中錢隨往的額頭,錢隨往愣住,一邊扶額,一邊小心翼翼試探道:“春哥,難道你這回看上的姑娘有什麼特別之處?”
章乃春繼續喝酒,砸吧着嘴道:“她就是個天仙般的人物,我對她是認真的。”
章家花大少玩女人在洛縣可是遠近聞名,竟然對哪個女人說出了“認真”二字,表兄弟倆都撼然得一塌糊塗,當即追問這女子是誰。
章乃春只不肯說,一味喝着悶酒。
顏俊便出主意道:“春哥,那你可調查清楚沒有,這天仙姑娘爲什麼沒看上你這一表人才玉樹臨風的人物?”
章乃春想起紫藤捎來的信息,不由將酒杯往桌上一擲恨聲道:“可恨的是鮮花旁邊總有那麼幾隻蜜蜂在嗡嗡嗡地叫,鮮花覺得自己和蜜蜂纔是絕配,又怎麼會相中蒼蠅呢?”
章乃春如此一說,錢隨往和顏俊愣了愣,這章家草包少爺居然將自己比作蒼蠅,卻又想笑不敢笑,恐惹惱了財主,這一桌子山珍海味等下沒人付賬。
章乃春雖然不着調,可也不是傻瓜,話一說完,就知道自己說錯話了,卻也不能明着承認自己的短兒,便指着錢隨往和顏俊道:“你們兩個渾笑什麼?橫豎就是那個道理,你們幫我出出主意便是。”
顏俊靈機一動道:“春哥,這有什麼難的,鮮花要是覺得和蜜蜂配,咱就把蜜蜂幹掉!鮮花要是覺得和蝴蝶配,咱就把蝴蝶幹掉,要是鮮花周圍就剩了蒼蠅,她沒了選擇,也只好和蒼蠅配不是?”
章乃春點頭,指着顏俊道:“人醜,腦子倒靈光。”
當即三人又喝了幾杯酒,嘀嘀咕咕進一步謀劃起來。
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王麗楓不顧兄嫂勸阻,徑自回了白家。
王祥康不放心,便央了叔叔王建一起,送王麗楓回白家來,另外也探望白振軒。
白振軒還是老樣子,昏迷了數日,一點起色都沒有。
劉郎中因着藥房內醫務繁忙。只好向白玉書請辭,並答應每日來白家看治一次。
王祥康和王建送好王麗楓,又探視了白振軒。詢問些傷勢病況,便告辭回去。而白玉書,因着白振軒的傷勢,也無心留他們吃飯,就連強金閣那邊也不能全心監工,幸而有秦艽等家人忠心耿耿盯着。工期倒也一日一日進展下去。
王麗楓剛回來的幾日。白姜氏自是對她沒有好臉色,她也不乞求原諒什麼的,只默默陪着白姜氏伺候在白振軒牀前。久了,白姜氏見她忍辱負重,淚眼汪汪,也心軟了。自己的兒子是她的丈夫,自己心疼,想必她的心和自己是一樣的。況,白振軒落水受傷是意外。也怪不得兒媳。
於是,她便緩和了神色道:“振軒眼下是這個情景,他萬一這一輩子都醒不過來……”
王麗楓立時便糾結落淚了,抽噎道:“婆婆,不會的!”
“我是說萬一呢,他躺了才幾日。你或許可以守着他。那萬一時日長了……”
“無論多長,我都守着他。他總有一天會醒來。”
“可要是永遠都醒不過來呢?你還年輕……”
“婆婆,白家聖賢之訓,不是不許休妻的嗎?婆婆是要趕我走嗎?”王麗楓淚眼汪汪的。丈夫不過才臥牀數日,自己怎麼可能就撇他而去呢?他的傷病因自己而起,自己無論如何都不會撒手不管的。
白姜氏嘆一口氣,道:“其實雖然我不常來梅香塢內,可也知道振軒之前待虧了你,如今他已然這樣,生死未卜,何時能醒全都沒有定論,我只是不想讓你太過委屈。白家是沒有休妻的先例,可是隻要女方願意,和離也不是不可以。婆婆我沒有別的意思,只是不想太委屈你。”
王麗楓登時心裡柔波涌動,婆婆到底還是開明的。
她跪在牀前腳踏上,仰着臉看白姜氏,眼裡淚光閃爍道:“婆婆,你放心,無論振軒是生是死,是睡是醒,我都永遠是白家的媳婦。”
看着兒媳楚楚可憐的模樣,白姜氏伸手摸摸她的臉,嘆道:“我知道你是個好孩子,婆婆當日在氣頭上口不擇言,你也不要同我生氣。”
王麗楓點頭:“婆婆我知道,振軒是您的兒子,他在王家出了那樣的事情,眼下又是這個局面,您的心情,兒媳理解。”
白姜氏拿眼看看牀上如死人一般的兒子,淚就撲簌簌落下來。她伸手拍拍王麗楓的肩道:“關於心硯的死,你總該給阿暖一個交代的。”
王麗楓一顫,垂了頭,視線落在自己手腕的瑪瑙鐲子上,心緒一時又翻騰起來。
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白雲暖連日來都在書房內抄寫經書,想等着香會時去凌雲寺將這些經書燒了,並讓慧澤大師給心硯念些往生咒,度她抵達極樂。
兩世爲人,心硯都沒有好下場,也不知這孩子是哪一世造了孽。
自從王麗楓回到白家後,她便沒有再去梅香塢探望過哥哥。現在,她不知道該如何面對王麗楓。心硯是不該,可是王麗楓大可以向自己攤牌,讓自己好好訓導心硯,管教心硯,而不是這樣處心積慮地將其帶到王家去,謀其性命。
她曾那樣敬重長嫂,沒想到她卻也是個蛇蠍美人,心狠起來比誰都可怕。
心硯曾經有錯,可是而今人已死,萬事皆休。
一掛解千愁。
想到心硯死時的悽慘模樣,白雲暖依舊心痛到不能呼吸,她不但在死前遭遇虐待,更可恨的是鬆塔告訴她,心硯和少爺落水那晚,他在混亂中見到王家的老院公跪在地上,一直唸唸有詞,胡言亂語,他只當他是酒未醒。孰料第二日,又見那老院公和允姑起了爭執。
原來心硯的死不單單是忍受不了允姑和王麗楓的虐待,更忍受不了的是失貞的羞恥。
允姑惡毒陰險也就罷了,長嫂那樣的美人怎麼能和她蛇鼠一窩呢?或許是自己高估了長嫂,她畢竟是允姑帶大的,吃着允姑的奶水,看着允姑的言行,耳濡目染,焉能是善類?
最可悲的是,自己竟然不能替心硯討回公道!不能讓作了下流行徑的老院公抵命,因爲他也是受害者!他是被允姑下了藥!不能讓允姑抵命,因爲她是長嫂的奶孃,王白兩家聯姻是洛縣的佳話,不能因爲允姑毀了這佳話,在洛縣授人話柄,於是只能打落牙齒和血吞,只能打折胳膊往袖兜裡藏。藏書世家的名譽丟不起。
不能抵命,不能追究,只能吃啞巴虧,只能對心硯說一千句一萬句毫無用處的“對不起”。
白雲暖哪白雲暖,你如何對得起對你忠心耿耿的心硯哪!還記得要送心硯去梅香塢伺候長嫂那一日,心硯淚眼汪汪,萬千不捨,自己同她說的是什麼呢?“長嫂宅心仁厚,斷不會待虧你!”
心硯答她:“小姐說什麼,心硯便做什麼……”
全然的信任!
回想那一幕幕,竟是自己害死了心硯的性命。你不殺伯仁,伯仁卻因你而死……
想及此,白雲暖放下毛筆,伏在案頭,又一次嚎啕大哭。
“阿暖……”耳邊廂,一個溫暖的聲音響起。
白雲暖一顫,擡起模糊的淚眼,但見溫鹿鳴從懷裡遞過了一方帕子,雪白的帕子上畫着點點桃花。是那夜在蘭芷,她的手沾了紅蛋的顏色,他用帕子給自己擦拭,紅蛋的顏色又從她手上沾到了帕子上,而他竟別出心裁將那染髒的顏色化成了桃花,化腐朽爲神奇。
“人死不能復生,你節哀順變。”溫鹿鳴輕輕地說。
白雲暖哭腫了眼睛,只呆呆地看着溫鹿鳴,雖沒出聲,淚水卻汩汩落下,止也止不住。
溫鹿鳴便用帕子輕輕替她拭去了那淚水。
於是,這一夜,信鴿從白家的園子飛回章家的園子時,章乃春看到字條上這樣寫着:白小姐傷心落淚,溫公子拿帕爲其揩拭。
章乃春憤怒地一把將那字條撕個粉碎。
而白雲暖的書房內,溫鹿鳴見她傷心欲絕,自己原本要說的所有安慰的言語都覺蒼白,便默默陪着。
王麗楓突然來了,溫鹿鳴便起身告辭。
姑嫂對面,卻早已不復當日的兩心相映,惺惺相惜了。
ps:晚上要去看李治廷的《怪談》,可能12點前會有更新。