璐伊莎在品嚐火雞的時候，沒有任何表示，倒是凱瑟琳埋着頭一頓猛吃，再擡起頭的時候，嘴脣上已經沾了一圈褐色的醬汁，看神奇似乎意猶未盡。
一盤火雞肉下肚，已經有了七八分飽，按照威廉說的養生方法，晚上是不能再吃了，找旅館老闆要了杯果茶，一邊小口的喝着消食，一邊看着卡特琳娜抱着火雞猛啃，倒了樂趣橫生。
璐伊莎終於吃飽了，衝着身邊的隨從揮了揮手，隨從們立刻四散開來，將守在一旁隨時伺候的旅館老闆、廚子，還有雜役趕出飯廳，再封住所有的出入口。面朝門外站立着，空氣中瀰漫着一股肅殺之氣。
威廉站起身想要走，但想了想還是坐了回去。現在正是凱瑟琳需要自己的時候，在這個時候離開，顯然有些不厚道。凱瑟琳對此到是毫無在意，她與璐伊莎鬥了這麼久，彼此之間也算是知根知底。如果對方真要想動用暴力手段，也不會等到現在。
璐伊莎端着一杯果茶，直勾勾的看着凱瑟琳，愣了半響，終於嘆了口氣道：“凱瑟琳，你是不該來的……”
凱瑟琳笑了笑，將茶杯放到一邊，雙手平放在膝蓋上，做洗耳恭聽狀。
璐伊莎見狀神色一黯，但還是繼續道：“現在索恩帝國朝廷已經亂成了一團，幾個皇子之間的鬥爭也已經由暗處轉到了明處。你的爵位是蘭德爾給的，順理成章的就成了蘭德爾一系的人。可是在幾個皇子中，蘭德爾的勢力最弱，別人想在這個時候脫身都難，而你卻偏偏趕着往裡送，難道爵位對你就那麼重要麼？”
“唉……”凱瑟琳同樣嘆了口氣，眼神頗有些無奈。
“我也不是不知道在這個時候回來，時機不太合適。可是姐姐你也知道的，我手底下還有好幾百張嘴等着吃飯。我回來了，蘭德爾的日子就算再難過，看在我的面子上也不會對薩洛克郡不管不問，可我要是不在，到那時恐怕連個管飯的人都沒有了。”
“那你爲什麼沒想到我呢！姐姐就算再無能，養活幾百口人還是沒問題的！”璐伊莎一副恨鐵不成鋼的模樣，把屁股下的椅子往前挪了挪，乾脆坐到了凱瑟琳的面前，用力拍着胸口。
“不行！那是我的責任！”凱瑟琳的聲音突然變得尖銳起來，顯得十分激動。而璐伊莎則氣勢一滯，頹喪的靠在椅背上，嘴脣顫了顫，似乎想說點什麼，但又無法啓齒。
威廉就坐在凱瑟琳的邊上，能夠很清楚的感覺到她情緒的變化，甚至還能夠聽到她因爲激動，心臟劇烈跳動的聲音。此刻的凱瑟琳，就像是點燃了引線的爆竹，隨時都有爆炸的危險。
璐伊莎不知道什麼是爆竹，卻清楚現在不管說什麼或者做什麼，都是在火上澆油。雙手捂着臉，無力的靠在椅背上，此時的璐伊莎顯得很哀傷。
逝者已矣，當年的是是非非早已無法評述，凱瑟琳把當年老克拉普留下來的人當成是自己的責任，而凱瑟琳又何嘗不是璐伊莎的責任。現在的索恩帝國已經亂成了一鍋粥，現在回領地，立刻就會陷入爭嫡的漩渦，政治上的黑暗，絕非是這個20剛出頭的蠢女人能夠想象得到的。
平復了一下心情，璐伊莎神色頹然的道：“我知道現在不管說什麼，你都不可能
聽進去的。我這次來就是想告訴你，需要什麼幫助儘管開口，能幫的我一定幫。你那個破地方是個千年是非地，他們要對你動手根本不需要大費周章，只要挑起邊境的戰爭，借北邊和西邊的手就能把那裡給踏平了。照我的估計，最大的可能還是北邊……”
璐伊莎用手沾了點茶水，在桌子上畫了一個薩洛克郡的地形圖，給凱瑟琳介紹周邊可能存在的危險，以及應對的方法。
威廉在邊上靜靜的聽，默默的記在心裡。像這些戰略上的東西，一直就是威廉的盲點，出身在和平年代的人，誰沒事幹去學這種禍亂天下的本事。在另一個世界，廝殺已經隱退到了幕後，武力只是用來威懾的手段，只需掌握好金融這把利器，哪怕對付一個國家也只是在彈指一揮間。
“……目前的局勢就是這樣，你那裡要人沒人要糧沒糧，就連一個男爵額定的私兵衛隊都招不滿。武器和糧食我可以勻一些給你，但人就只能靠你自己想辦法。回去之後，你需要做的第一件事不是築牆，而是挖洞。再高大的城牆也擋不住北人的馬蹄，只有把地洞挖的足夠深，才能躲過他們手裡的彎刀。
傭兵的信譽一直都很好，但是你千萬別把希望寄託在他們身上，這是一羣毫無信仰的人，只要給錢他們什麼事都敢做，臨陣反水更是家常便飯，把領地的防務交給傭兵，無異於引狼入室……”
這些都是久居阿格尼斯城的貴族世家，千百年來用血換來的經驗教訓，凱瑟琳沒理由不認真的聽，哪怕是認爲對方說的不對，也只是微微的皺一下眉，沒有當即提出異議。直到璐伊莎說完了，凱瑟琳這才站起身，恭恭敬敬的施了個禮。
“這一禮是我代領地裡的幾百口人向你表示感謝，但並不代表我已經原諒了你。今後你是你我是我，大家各走各的路，如果生意上發生了衝突，我也不會因爲今天你的這番好心就放棄。”
璐伊莎滿意的點點頭，帶着隨從離開了。望着馬車漸漸的遠去，直至消失不見，凱瑟琳這才轉頭看着威廉，神色憂傷。
“其實這些年來，一直都是我在無理取鬧，而她卻像是對待親妹妹一樣關心和愛護着我。紫羅蘭商會能在我的手裡做大，其實有一大半都是她的功勞。外人都以爲她是在給我下絆子，在跟我搶生意。但每每到了最後，獲勝的卻總是我。很出乎意料是吧？
我又不是傻子，一個毫無根基的紫羅蘭商會又怎麼可能鬥得過在千年家族基礎上建立起來的鬱金香商會。只要是我看上的生意，璐伊莎總會橫插一腳，其他的競爭者看見曼塞爾家族插進來了，自然要躲得遠遠的，最後就剩我跟璐伊莎在競爭。每到這個時候，我總會因爲各種理由莫名其妙的贏得最後的勝利。一次兩次或許可以歸結於運氣，可是時間長了，就算再不懂的我，也不可能看不出她的用心。
威廉，其實我真的不懂該怎麼去管理一個商會，該怎麼去和別人談判。可是當對方發現，最後能夠合作的商會只剩下我，就算條件再苛刻，不答應也是不成的。”
或許是找到了一個可以傾吐內心的人，凱瑟琳的心情也漸漸的好了很多。扔下十幾個金幣在桌上，算是給旅店老闆的酬勞，緊了緊蓬鬆的毛領，轉身向樓梯走
去。
“千百年來，皮貨一直是曼塞爾家族最重要的收入來源。可是因爲我的出現，他們家的收益立刻少了三分之一。威廉啊，你根本不清楚這是多大一筆進項，換做其他任何一個家族，就算璐伊莎有10個腦袋也不夠砍的。可是她卻不知用什麼法子說服了她那個當族長的哥哥，硬是把這部分收益讓給了我……”
“所以你在拿到我的香水配方後，立刻果斷拋棄了原先所有的生意？我就說嘛，以紫羅蘭商會的生意，根本不可能把皮草做的那麼大。想必現在市面上的皮草，至少有九成都是曼塞爾家出品的吧？”
“那是當然！”站在樓梯上，凱瑟琳像個得手的小狐狸似得，嫵媚的犯了個白眼，把威廉看的頭暈目眩，差點從樓梯上倒栽下去。
見自己的目的已然達到，凱瑟琳也不再繼續作怪，邁着輕盈的步伐繼續道：“鞣製皮革的配方是我故意泄露出去的，雖然藏在商會裡的探子是她哥哥的人，但獲利的終歸是曼塞爾家，就算是我對他們家的一點補償好了。只是這樣一來就虧了你，曼塞爾家賣的皮草，可是不會給你分成的……”
不知不覺，已經來到了客房的門前。凱瑟琳推門邁腿向裡走，發現威廉跟着自己也進了房間，惡狠狠的瞪了一眼，卻也沒有把他往外趕。勞拉那個死丫頭還不知道什麼時候才能回來，有個人陪着自己聊天，長夜漫漫也能打發一下時間。
“接下來你打算怎麼做？聽璐伊莎的口氣，你的那塊領地最近似乎不太平。”
“何止是最近，一直就沒太平過！”
提到領地，凱瑟琳立刻變得煩躁起來，雙手按在太陽穴上用力的揉，表情十分的痛苦。
“薩洛克郡最早是胡克帝國的牧場，但是你也知道，那個國家至今還保持着遊牧民族的習慣，今天在這裡，明天就去那裡，不會固定在一個地方。結果索恩帝國發現那裡沒人就去佔一點，黑暗帝國看到索恩帝國佔了一點，自己也跟着湊一下熱鬧。等到牧民們回來的時候忽然發現，自己的地盤已經歸別人了。國與國之間的你爭我奪，不可能跟商人一樣可以坐下來談判，不管有理沒理都要先打過再說。結果這一打，索恩帝國最終佔了上風，把那個地方納入了自己的版圖，並且設了一郡，也就是現在的薩洛克郡。
那個地方一直就是戰火不斷，索恩帝國派了好幾任郡守過去，結果都死在了任上，後來沒人敢去了，就一直荒廢着。等到蘭德爾給我請功的時候，那些壞心眼的傢伙就想到了這個地方，結果就成了我的領地。其實我是無所謂，只要有個地方能讓肖恩大叔他們安度晚年就行。只是現在看來，事情恐怕沒那麼簡單……”
一塊是非之地，三國刀兵不斷，雖說現在大陸上各國之間大的戰爭不會爆發，但是一些小的衝突卻從未停息過。衝突的雙方都很聰明，把規模嚴格控制在一定的範圍內，每次死亡的人數絕不會超過10個人。就算真的殺紅了眼，亂子也不可能鬧大。10個人的生死，還不足以拿到國與國的層面上去交涉，最後解決問題還是要靠衝突雙方自己來完成。
面對這種情況，威廉也沒有什麼好的解決辦法，只能到了薩洛克郡之後，再想辦法見招拆招了。
（本章完）