兵部的案子雖然暫時告一段落，但朝臣們的心中卻仍然沉甸甸的。須知當今皇帝的秉性不若先帝那般外露，不少事情都是鬱積在心底，等到發作出來時，已是無可挽回了。自古處理貪賄案時，雷聲大雨點小都是常有的事，然而，一旦至尊真的下定決心，那一場清洗便在所難免。
風無痕下朝歸來之後，便返回了勤政殿批閱奏摺，他纔拿起一本摺子，卻發現字跡既熟悉又陌生，不由愣了半晌。仔細端詳了片刻，他方纔揮手召過汪海，指着奏摺問道：“這份摺子是什麼時候送來的？”
汪海瞟了一眼之後，便躬身答道：“回皇上的話，先頭鍾和宮珣貴妃來過，因爲皇上吩咐過，奴才也沒敢攔着。後來，珣貴妃好像在皇上案頭撂下一件東西就走了，奴才也沒敢多問，這摺子若非外邊的大人所上，想必是珣貴妃留下的。”他心中也是奇怪得很，越起煙前一陣子還無精打采，這一次看上去卻是氣色極佳，只是她一個嬪妃，給皇帝留摺子做什麼？再者三皇子已經奉旨過繼給珉親王爲嗣，人人皆道珣貴妃失寵，可眼下卻半點都瞧不出來。
風無痕眉頭一緊，見四周並無其他太監宮女隨侍，這纔對汪海吩咐道：“朕知道了，此事事關重大，你絕不可對外人提起，知道了麼？”他的面色瞬間變得無比嚴肅，眸子中還閃動着一縷寒光。
汪海本能地後退了一步，神情愈發恭敬惶恐，“皇上放心，奴才不是那等多嘴多舌的人，此事就是爛在肚子裡也不會吐露一個字。”帝王家總有幾件隱秘，汪海跟着宛烈皇帝風寰照多年，自然也知道這點規矩，此時此刻，他分外痛恨自己的多嘴，剛纔說不知道不就結了麼？
風無痕又看了汪海一眼，這才揮手示意他退去，自己聚精會神地看起那個條陳來。自從他登基之後，越起煙便很少再動筆，因此他一時半會倒沒認出筆跡來。只見上頭密密麻麻地寫滿了工整的小楷，字裡行間竟無一絲塗改的痕跡，看上去賞心悅目。然而，風無痕自不會只注意這些表面功夫，裡頭的實在東西纔是他最重視的。
不過，只看了第一眼，風無痕便覺得心中悸動。原來，越起煙建議的頭一條竟是廢除恩蔭制度。條陳中寫得分明，除了歿於王事的官員可蔭一子入國子監讀書，期滿候選，也就是稱作難廕的特例之外，其餘的特蔭都必須廢除。原來，特蔭是指功臣子孫可送吏部引見加恩賜官。一般而言，一品官的廕生以五品缺用，二品官的廕生以六品缺用，三品官的廕生以七品缺用，四品官的廕生以八品缺用。至於襲蔭的順序，則是按嫡長子孫、嫡次子孫、庶長子孫、庶次子孫、弟侄依次進行。如此一來，世家子弟往往選擇各種好缺肥缺，而經科舉上來的寒門子弟卻要苦苦熬資格，等待升轉。
風無痕雖然也覺得勳貴子弟佔了朝中過多的官職，也曾考慮過各種新舉措，但還未像越起煙這般激進。若是真正論起來，此事牽連到的範圍太廣，如今朝中大員中，子弟成器的畢竟只是少數，畢竟不是人人都像鮑華晟這般家教森嚴，像鮑鋒覃這樣從科舉出仕的豪門子弟更是鳳毛麟角。廢除特蔭制度固然可以讓平民百姓得益，但它在京城中引起的波動卻相當可慮。
有些心煩意亂的風無痕又轉過頭來看第二條，面上這才露出了些許笑意。原來，越起煙有感於衆多出仕的進士始終在翰林院等候調缺，在出任實缺時卻沒有半點實務經驗，提出了見習制度。所有翰林在三年任期滿時，依照考覈成績出任知縣、知州屬官，待做出實績後方才授予真正地方實缺。這一條以往雖然也曾實行過，但由於不少進士恃才傲物，在高祖皇帝時便廢黜了。如今越起煙驟然又提起此事，不外乎是因爲十年寒窗苦讀的進士當中，迂腐的書呆子過多的緣故。
風無痕淡淡地一笑，又翻過去看接下來的，這些自然就是有關肅清吏治了。歷來新君登基，都會使用這一套，可到了晚年卻往往仍是吏治敗壞，周而復始，可以說是從未找到根治的法子。越起煙當然也沒有那麼大的能耐，她也只能提出些許設想而已。饒是如此，她是商賈世家出身，看得也比朝中大員更富功利一些。
官員上任前需至吏部登記家財田產，離任後也需同樣進行登記。倘若家產變化過大，此人又無法交待明細的，地方官員由三司共同問罪，而京官則由大理寺公審。官員在任期間，不得收受他人貴重饋贈，即便是親友往來，禮物也不得超過紋銀一百兩。官員親屬爲商者，若有欺壓百姓之舉，連同該官員本人一同問罪。官員離任確屬清廉者，由朝廷出資賞賜匾額，準其世代懸掛於家廟，功勳卓著者另外褒獎，可刻碑留存。而先輩爲官清廉者，其子弟在科舉時可優先入榜。
在朝官員四品以上官員中，各按品級推選英才以供朝廷選拔，爲科舉之外的另一條出仕途徑，而推舉的人選不得出自四品以上官員的家系中。朝廷在得到名單之後，由監察院、吏部共同進行考覈，擇才幹出衆者交由皇帝或總理王大臣及大學士宰輔御試，若確實極爲出衆，則推舉者因薦英才有功，由吏部敘功晉升，而候選者也依照才幹補缺出仕，品級自八品到五品不等。不過，風無痕究其根本，卻發現這仍舊是面對寒門士子的一條捷徑，對於朝中大員來說，儘管可以因此加官進爵，卻對子孫好處有限。
最後一條，則是有關爵位繼承的。由於宛烈皇帝風寰照也對那些勳貴子弟遊手好閒的極度厭棄，因此特意命宗人府對所有襲爵子弟進行考評，凡有不合格者剝奪繼承權，從家族旁系子弟中遴選更爲優異者入嗣。然而，他的這個作法雖然勉強爲那些王公貴族保持了一點活力，卻也是治標不治本。
越起煙卻在其上又加了一條更狠的，勳貴子弟中若是有多人具有真才實學的，朝廷可賞賜承襲雙爵，也就是在本來爵位的基礎上賞賜另一個減等爵位。不僅如此，國子監考覈通過之後，還可奏請皇帝授予官職，不計人數。對那等子弟不成器的，則不僅收回爵位，另外下旨切責。
風無痕看到最後，鼻尖上已是沁出了細密的汗珠。他可以肯定，若是真的全部推行，那引起的朝中動亂絕對不可避免。這些都是猛藥，只能一步步地緩慢試行，否則只可能招來不必要的麻煩。所幸這些東西和他近日要求鮑華晟等人研究的稅賦變革並不相干，觸動的是世家大族的利益，要推行還可以試探着來。他正在那裡想着得失，突然發覺摺子裡頭還有一張小小的夾片，不由又將其拿了起來。
不看還好，一看之下，他立時愣住了。原來，這竟是越起煙的陳情書，她花費了足足一個月功夫才理清了頭緒，寫下了這些在胸腹中存在已久的條陳之後，深知自己違反了朝廷禮制和宮規，因此要求出宮隱退，再不過問朝中政事。不僅如此，她還承諾閩南越家與京城越家從此之後不再有實際往來，除已出仕子弟之外，越家兩代之內不再投身科舉，這一條條竟全是避嫌的意思。風無痕看着看着，想起了自己先前的旨意，不禁搖頭苦笑。他何嘗不知道自己只是在苛求圓滿，現在看來，以越起煙的胸中所學，若要真的相爭，確實後果難測。
想到這裡，風無痕取過案頭上的一個小箱子，鄭而重之地將這份摺子鎖了進去，這才喚來小方子，囑咐其至鍾和宮傳口諭，但其中只有一個“準”字。有些莫名其妙的小方子不敢多問，急匆匆地便奔了出去。
豫豐六年十二月十九日，珣貴妃越起煙染惡疾，經太醫多番診治後仍無療效，逝於鍾和宮，享年三十歲。皇帝念及當年情意，分外哀慟，遺贈其爲珣宜皇貴妃。
三日後，珉親王風珉致辭世，享年八十六歲。皇帝念其三朝輔政，功勳卓著，重加其身後哀榮。時值三皇子風浩準年幼，因奉旨乘嗣珉親王一脈，在乳母侍衛扶持下扶棺出殯，守孝三夜。皇帝以特旨晉封幼齡的風浩準爲珉親王，賞食雙親王俸。
豫豐六年除夕，皇帝下旨，由年僅三歲的五皇子風浩前入嗣海家，爲海從芮之孫，準其沿用原名，是爲海浩前，並晉封海從芮爲三等承恩公。
至此，風無痕膝下僅餘如貴妃所出皇長子風浩揚、琬嬪所出二皇子風浩方、皇后所出五皇子風浩嘉以及容妃所出六皇子風浩明四子。
豫豐七年元旦，皇帝奉太后蕭氏懿旨，晉封蕭重華之女瓏貴人蕭氏爲瓏嬪，賀莫彬之女謹貴人賀氏爲謹嬪。曾經在先帝晚年爭鬥不休的賀蕭兩家，由於皇帝的這一道旨意，再次令所有朝臣側目。這一年，皇帝風無痕剛好二十九歲。