對於林志明的判決, 先於鄧書記下來。他被下放到江城附近的一個農場改造。該農場隸屬光明公社。這也算是兌現了高毅生的承諾, 沒有對林志明趕盡殺絕。林志明既然配合地拿出了鄧書記的罪證, 那麼大家以後就各自安好，兩不相干。
無論是高毅生，還是劉中華、吳主席等人，都以爲林志明是不可能回來了。
但是, 林蔓知道未來的幾年裡，那場大變遲早會來。而到了那個時候，一切還會是高毅生他們想的那樣嗎？恐怕未必！
押林志明下農場的這天, 林蔓和劉中華去送了。這是高毅生的吩咐。
清晨時分，天空灰濛濛一片。
兩個身着制服的人押着林志明走出看守所。
看守所是一個三層的小樓。小樓門前是一小塊空地。一輛帶鐵欄杆的押運車停在空地上。林蔓和劉中華站在車邊。
忽來一陣微涼的風, 帶起陣陣榆樹錢的清香。空地的邊上種了一棵粗大的榆樹，每當有風拂過, 樹影婆娑。樹上蟬噪不斷, “吱呀呀”的聲音像極了破了弦的二胡。咿咿呀呀, 咿咿呀呀, 唱得荒腔走板……
“高廠長讓我問你，還有什麼話要說麼？”林蔓問道。
林志明一隻腳剛邁上了車。聽到林蔓的問話, 他頓了一下。他沉默了半晌, 無奈地搖了下頭。後面的人催他上車，他順從地上了車。
押運的人跟上了車。在林蔓的眼前，他們關上了車門。
林蔓有心留意林志明的眼神。儘管林志明嘴角掛着苦笑，但是眼中卻難掩不甘。林蔓以爲，像這樣的人是能蟄伏得下去的。如同等待機會的毒蛇, 可以埋在沙子裡許久。有一天，要是有了重見天日的機會，它定會一躍而起，狠狠咬人一口。
押運林志明的車子開遠了。一陣引擎發動的聲響後，它駛出空地，上了路。道路的盡頭籠罩着一層薄薄的晨霧。它越開越遠，直到隱入那白色的霧裡，便再也不見了蹤影。
“你覺得林志明這個人怎麼樣？”回去的路上，林蔓問劉中華道。
劉中華道：“不過是個見風使舵的小人。我們利用他扳倒了鄧書記，絕對是划算了。”
林蔓輕笑不語，她知道高毅生也是這樣想，沒有人把林志明放在眼裡，大家都以爲他是個不起眼的小角色。可是世事，真會像他們以爲的那樣嗎？
如同對林志明一樣的待遇，鄧書記也有自己的公判大會。
大家都把這場公判大會看得比林志明那場重。
鄧書記啊！精彩程度還能低於一個人事科的科長？
爲了能夠佔到好位置，小張總是一大早就帶着坐墊去排隊。第一場、第二場、第三場皆是如此。託了小張的福，林蔓和段大姐即便每次起得晚了，也照樣可以在臺下坐到有個好視野的好位置。
又是如同以前的慣例，鄧書記頭兩場的公判大會沒花頭。大多數的時間裡，鄧書記都默不作聲，只有政治科的傅科長嚷嚷不停。這樣只有一邊發揮的情況，對於臺下人來說，實在是無趣。於是，大家都將希望放在最後一場。
最後一場公判大會，大會場裡涌進的人前所未有得多。許多工人都不能滿足於坐在車間裡聽廣播，個個想親臨現場，彷彿他們不跟着現場的人起鬨兩聲，這場公判大會他們就不算經歷過似的。
林蔓、小張和段大姐照舊坐在老位置上，正面對着看臺，一人手裡捧着一杯熱茶，等待着好戲開演。
“你們看，你們看，鄧書記上臺了……”臺下的人嘰嘰喳喳地喧嚷。
“傅科長真本事。你們看，鄧書記讓他問的一句話都說不出來。”有人不忘拿話恭維政治科科長。
“哎呦，今天怎麼跟前兩場一樣，他一句話都不說，真沒勁！”有人辛苦早佔了位置，因爲沒有看到想要的精彩，忍不住抱怨連連。
“噓，小聲點，這才過了大半場，還有時間吶！”也有人耐心十足，堅信最精彩的時候總是在最後。
時間一分一秒地過去了，眼看着最後一場公判大會就要結束，臺上依然無風無浪，所有人都不免感到了失望。
突然，一個瘦高個的男人主動上臺。他穿一身皺巴巴的白衣黑褲。有人認出了他，交頭接耳地說道：“這不是鄧書記的秘書小韓嗎？”
一聽說鄧書記的秘書小韓上臺，大家立刻來了勁頭，紛紛收拾了閒散的思緒，聚精會神地看向臺上。
小韓上臺後，沒有多少廢話。他先喊了兩句口號，接着就進入了正題。指着鄧書記，他發表了一大通痛心疾首的話。臺下的人，無不受他的情緒感染，緊緊地握住了拳頭，好像悔恨眼看着鄧書記犯錯而無力勸阻的人也是他們。最後，小韓拿出了一塊歐米伽牌子的手錶，狠狠地摔在了臺上。他這一舉動引起了臺下山呼海嘯般的叫好聲。
“他是鄧書記的秘書，難道一點沒牽連？”林蔓小聲地問小張。
小張一面目不轉睛地看着臺上，生怕錯過精彩，一面低聲回道：“怎麼可能沒牽連，我聽說他前天也被停職接受調查了。”
段大姐從旁插話道：“不過現在就說不定了。以前其他廠也有這種事情，後來那人舉報有功，又劃清了界限，現在照樣在廠裡橫着走。”
小張點頭道：“我也聽說過這事，後來那個人還升了呢！”
就在林蔓等三人交頭接耳時，周遭忽然一片寂靜。她們擡眼看向臺上，也不知道是什麼時候，鄧萍出現在了上面。
接下來的一切，完全出乎臺下人的預料。鄧萍以大義滅親的姿態，開始了她的表演。一大段正氣凜然的說辭之後，臺下人皆聽得目瞪口呆，連鼓掌叫好都忘了。有人稍稍地回過了神道：“真他媽比林志明那場還好看。”
隨着回過神來的人越來越多，稀里嘩啦零碎的掌聲最終連成一片，聲勢浩大的“叫好聲”驟然響起。
林蔓、小張、段大姐忍不住竊竊私語。
小張湊近段大姐，低聲道：“她說得太狠了！韓秘書跟她一比，簡直不算什麼。”
段大姐道：“你懂什麼，她不這樣劃清界限，以後她在五鋼廠就別混了。”
小張喃喃道：“那她這麼做，還真是聰明瞭。”
“也有可能，他們一家早商量好了。反正鄧書記起不來了，還不如犧牲一個人，保下鄧萍。”林蔓道。此時此刻，她對鄧萍已經完全改觀。她發現她一直小瞧了鄧萍。或許，鄧書記的倒下非但不會牽連鄧萍。恰恰相反，鄧萍還有本事變劣勢爲優勢，一舉飛黃騰達呢！
公判大會進行到了末尾，因爲相繼有小韓和鄧萍陸續上臺，氣氛一下子被推波助瀾到了最高/潮點。一時間，羣情激憤，吵嚷的聲音幾乎震得能將會場的房頂掀開。
吳主席都看不過去了，站起來勸大家冷靜一下，因爲鄧書記好歹也是爲廠子初期建設做過貢獻的人。可奈何，他一個的人聲音太小，很快就被淹沒在了大浪一般的起鬨聲下。
林蔓的腦子被吵得嗡嗡得響。直到公判大會結束，她隨大流地走出會場，去食堂，回化驗室工作，她都依然能夠聽見那聲音。直到下午的下工鈴聲再度響起，那震耳欲聾的吵嚷聲，都始終縈繞在她的耳邊，久久退散不去……
數日後，林蔓到相關部門去打聽林志明的境況。
有關人員告訴林蔓，林志明自從下放農場後，還算配合改造。每天有人看管着他勞動和學習。跟其他下放的人不同，他沒有絲毫的怨言。比起那些消極的人，他又多了許多積極性。
最後，有關人員對林蔓說道：“根據這情形，我們還是很看好這個同志的。如果林志明同志能一直保持這種態度，再過個十年八載，興許他還能爭取到提前回來也說不定。”
得了林志明的消息後，林蔓馬上回五鋼廠向高毅生彙報。走到高毅生辦公室門口，高毅生辦公室的門關着，劉中華告訴她裡面有人。她聽見屋裡有哭聲，好奇地問：“是誰啊？”
劉中華道：“是鄧萍！她來向高廠長表態了唄！”
林蔓和劉中華站在門口，有一句沒一句地閒談。倏地，門裡傳來高毅生的聲音。
“是小蔓？進來！”
辦公室的門開了，鄧萍從裡面走出來。她愁眉苦臉，眼睛哭得紅腫。她這一副哀哀慼戚的可憐模樣，半點也不見她當初囂張跋扈的氣焰了。
在聽了關於林志明情況的彙報後，高毅生給林蔓佈置工作道：“三天後，市檢查團會來我們廠參觀。現在崇尚節儉風，我就不讓食堂加菜了，改請他們在家裡吃飯。所以，張羅他們在家裡吃飯的事，我就交給你了。”
林蔓欣然答應，立刻回家開始着手準備。
高毅生特意吩咐了劉中華，讓他全力配合林蔓。他也囑咐過林蔓，讓她有什麼需要就儘管向劉中華提。
劉中華對林蔓的態度更好了。他一個人精樣的人物，哪能看不出高毅生的意思。這一次，讓林蔓來張羅檢查團在家吃飯的事，無異於已經當林蔓是自家人。道道地地的自家人。若非如此，林蔓哪兒有張羅這頓飯的主導權。充其量，也不過是給九姐和崔蘅芝打下手罷了。
林蔓向孫主任告了三天假，以便更好地準備市檢查團的招待工作。
說是要節儉風，但也不能用饅頭青菜來招呼大家啊。因此，高毅生實際是給林蔓出了一道題。如何在不違背”四X”精神的前提下，用看似樸素的飯菜，招待好市檢查團那一衆人。
每天一大早，林蔓就開始弄菜了。醃菜備菜種種的活，她忙得不可開交。
“小蔓，你出來下，我有話對你說。”
一個寧靜的下午，崔蘅芝把林蔓從廚房叫了出來。她拉着林蔓的手，坐到客廳的沙發上。
“有一件事，我和你高叔叔考慮了有段時間了。”崔蘅芝柔聲道。
林蔓任崔蘅芝拉着她的手，靜靜地等她後面的話。
崔蘅芝道：“我和你高叔叔都沒有孩子。所以，想認你做乾女兒。這次檢查團來家裡做客，除了有市政廳的周大姐外，還有不少你高叔叔的老朋友。趁着這個機會，我們會當衆宣佈這事。”