“護身罡氣！”馬如龍心中大駭，“護身罡氣”這玩意說起來玄乎，能練成的也真沒幾個。
前些年只有凌峰一人練成此功，遂雄霸江湖，少林寺的“金剛不壞體禪功”也屬此類，只不過又是護身罡氣功夫的頂峰，武學不至一代宗師地位，想練成此功無望。
馬如龍一飄之際，更看清這一步的玄奧，雅稱“戶庭千里”，俗名“縮地爲寸”，沒見識過的人幾疑是傳說中物。
傳說地行仙早發東海，夕至蒼梧，用的便是此功，這已不屬輕功，而屬仙功了。
馬如龍大駭之際，足尖方落地，借力一轉，身子又飄向右邊，才堪堪避過此人邁步一抓，內衣已被冷汗溼透。
那人一抓未着，也“咦”了一聲，眼中略現意外與讚賞之色，此時燈籠早已挑起，馬如龍已無餘力去打了。
四周站立的人均瞠目而視，這一式交手他們已看得清清楚楚，無不驚魂消魄，朱三和樂廣也交換一下驚疑的眼色，欲待有所動作卻也呆立當場。
此人一露面已有威懾全場的氣度，馬如龍更是感到周身均在其籠罩之中，猶如包天籠地，令人無所遁其形，這種感覺他還是第二次。
第一次是在初見宰相李石時，如見高山崇嶽，大海汪洋，令人頓生景慕之感，而自感藐小如螻蟻，那是久居廟堂，手執國家機柄，運轉翻覆之際可定國家安危興衰的柱石重臣纔有的氣度與威嚴。
而面對此人，馬如龍卻感到每個毛孔中都刺着一枚芒刺，西漢柱石之臣霍光給皇帝的感覺大概就是如此吧。
此人開口笑道：“馬如龍，果然名不虛傳，你這輕功俊兒得很哪。”
他一開口說話，朱三和樂廣再無懷疑，搶下臺階，撲通跪地道：
“屬下參見主子。”
周圍的人如夢方醒，也紛紛拜倒高呼：
“參見主子”，動作卻是參差不齊。
馬如龍心中一陣狂喜，他一直苦苦尋覓的金百合的頭領總算現身了，立時抖擻精神，提聚功力，周身芒刺盡去。
此人擡擡手，示意衆人平身，顯然也感到了馬如龍身體內的變化，笑道：
“馬如龍，你莫緊張，我既到此，你也甭生逃走之念了，我忝在長輩，本不該先對你出手，不過我先出手還是你先出手並無差別。
“我現今讓還你十招，十招之內任你全力搶攻，我只招架不還手，十招之後咱們再憑真才實學打上一場。
“你接住了花大姐一百零四招，你若接得下我一百零四招，江湖之中，我任你橫行。”
馬如龍雖不知花大姐何人，對號入座也知道定是“風婆婆”無疑，或許是她的綽號吧，他不用比試也知道，自己莫說百招，連五十招也接不下，他微笑道：
“這還不夠。”
那人一怔：“你是說我讓的招數不夠還是限定招數不夠？”
馬如龍道：“你若是真心想公平一戰，就讓我五成功力。”
那人得意一笑道：“那你是自認只抵得上我五成功力了？”
馬如龍道：“非也，只因在下現今也只有五成功力。”
那人又是一怔，難道自己盡全力一抓，居然還讓一個僅有五成功力的人從手邊溜走了？
樂廣急忙近前道：“主子，莫信他的，這小子一肚子鬼點子，上次我和小朱已經困住他了，卻讓他施狡計逃脫，這次又打上門來，囂張得沒個形兒了，您還是先給他點兒苦頭吃吃，也叫他知道人上有人。”
主子微微一笑道：“任他滿身都是鬼點子，在我手下也無使處，他說他只餘五成內力，是真是假？”
樂廣躊躇片刻，倒不失名家本色，老老實實道：“他被花大姐打殘了，功力降至二成以下，花大姐就因和他拼的太兇，舊傷復發以致不治，這些天他四處躲藏療傷，按進度倒委實只能恢復至五到六成。”
主子微微點頭，拍拍樂廣的肩道：
“阿廣，我一向講究以德服人，若欲以力服人，二十年前這江湖就是咱囊中之物了。
“我已到此，務必要
使這小子輸得心服口服，死後到閻羅殿上也叫不出半句冤來。”
樂廣躬身讚道：“主子英明神武，光並日月。
“三光之澤，草木無遺，這小子能死在您手下，也算他祖上積德了。”
馬如龍聽得直噁心，這不是皇上太監玩兒的把戲嗎？同時心中一凜：
這人真以帝王自居了？主子正是宮裡太監對皇上的稱呼。
主子心裡還真犯了難，他從馬如龍閃避身法上已大致估算出他的功力，自信送他雙翅膀也逃不出自己手掌，他已把馬如龍視作主要對手，除掉他江湖就已入囊中。
他知道這一戰日後定會傳揚江湖，甚至垂名以後，他不想讓自己的名聲有絲毫污點，他還要藉此戰敲山震虎，使得少林峨眉幾大派不戰而降，但招式可以明確，讓出多少招，這功力若想準準確確讓出五成卻是甚難。
朱三走過來笑道：“馬如龍，你不是叫囂着要和我們主子來場人頭豪賭嗎，這會兒怎地不叫囂了？反而討起饒來？”
馬如龍面不改色，微笑道：“誠然，這話現在依然作數，我也絕不討饒。”
“主子”一聽“人頭豪賭”四字，登時來了興致，急問是怎麼回事，朱三倒好記性，把馬如龍的話一字不差複述一遍，主子也是怒氣上涌，暗道這小子欺我太甚，剛要發作，轉念一想又心平氣和了，笑道：
“這小子是沒見過我，自以爲是人尖兒了，馬如龍，你也真是當世奇才。
“可惜生不逢時，有我在此，容不得你稱孤道寡，你也配於無佛處稱尊。”
馬如龍冷笑道：“這世上有沒有閣下這號人物，在下均無此想。”
“主子”見他雖處下風，卻鎮靜自若，站立如淵渟嶽峙，隱然已有一派宗師氣像，也不禁心下讚歎。
朱三又道：“馬如龍，也無需劃什麼道兒，地點就是這兒，時間就是現在，我們主子和你手腳上見個高低。
“你說過的，道兒全憑我們劃，緣何又提出要我們主子讓你五成功力？你若自認是出爾反爾之徒，這一節我們也就不追究了。”
朱三很是陰險，若馬如龍自認出爾反爾，則對出爾反爾之徒無需講任何江湖規矩，也就不必被他提出的讓五成功力難住。
馬如龍笑道：“好啊，閣下真要馬上來這場人頭豪賭？”
“主子”一笑道：“有何不可？”
馬如龍拍手道：“好，公平一賭，我也無需你讓我五成功力了。”
“主子”半天不笑地看着他，不知他是真瘋還是想速死。
朱三和樂廣相視一笑，這小子死期到了，自己的一身晦氣也可消除了，若非“主子”神龍般突現，自己二人真要被馬如龍氣得吐血而亡。
馬如龍喊道：“朱先生，請擡張桌子過來。”
朱三怔住了，狐疑道：“擡桌子，你要桌子何用？”
馬如龍道：“要豪賭當然要賭檯，沒桌子怎生賭？”
朱三恍然醒悟，失聲叫道：“你是要賭錢？”
馬如龍正色道：“不，賭命，賭人頭。”
樂廣跳腳大叫：“我們要和你一戰定勝負，賭人頭，哪個要跟你在賭檯上玩兒？主子，別答應他，這小子是出了名的賭棍。”
馬如龍笑道：“我說的就是人頭豪賭四字，是賭而不是戰，骰子牌九定勝負，而不是比試拳腳，舞刀弄劍。”
朱三怒道：“馬如龍，你又在設套兒害我們，若是賭又需劃什麼道兒？”
馬如龍故作訝異道：“朱先生，看來你真沒進過賭場，尋常賭幾把也得講定賭大還是賭小，賭骰子還是賭牌九，這裡面的道兒可比比武的道兒多的太多，焉能不先劃道兒？”
朱三和樂廣恨的咬牙切齒，卻又無可奈何。
他們只以爲既劃道兒就是比武，馬如龍在他們面前怎樣劃道兒也還有這資格，若和他們主子劃道兒比武豈非螳螂擋車，自不量力。
焉知圈套設在那個“豪賭”的賭字上，他們二人再被套一次也就自認晦氣了，但這次還連帶上了主子。
他們曾仔細研究過“海盜船”之戰，馬如龍擲骰子勝了船上賭場裡的一位賭王，贏到一個名妓，轉送給宰相李實，藉此神不知鬼不覺地把老皇上的聖旨和調兵的玉符合而爲一，這是海盜船之戰勝負關鍵的一環，馬如龍的賭術也起到最關鍵的作用。
過後他們認爲：
馬如龍在賭術、機關消息兩項已是絕頂高手，而武功方面卻還深淺不明。
凌峰死狀有諸多疑點，最令他們不解的是，凌峰是被一頭撞死的，而他們查遍天下各門派武功，也沒一家是以頭功撞長的，武功中雖也有“頭縋”之類的，可若這種莊家把式就能撞死凌峰，凌峰就不是江湖霸主，而是頭笨豬了。
現今朱三和樂廣對馬如龍的武功也探不清底蘊，但至少比武穩操勝券，賭則必敗無疑，他們還沒自大到認爲在賭檯上能贏賭王。
馬如龍不理會朱三和樂廣，轉向那位“主子”，朗聲道：
“閣下適才說人頭豪賭可以開始了，若是沒這膽量，或自人不敵，也可以收回，只要閣下自認是出爾反爾之徒，這一節我也不追究了。”
“主子”氣得朗聲大笑，他一把扯下臉上的面巾，露出一張黃金面具，金燦燦熠熠生輝，猶如廟中供奉的神祇。他諦視馬如龍有頃，雙眼寒光暴射，令人不敢仰視，他笑了幾聲，冷冷道：
“馬如龍，你還真有底氣和我擺道兒？你知道嗎，你的命就握在我的手裡，我只要動動手就可以拿到，你還憑什麼來和我以賭決生死？”
馬如龍也冷冷道：“你既這樣講，還有什麼說的，手底下決生死就是。”
他身子微側，蓄勢以待。
“主子”倒狐疑不定了，馬如龍忽而倨傲，忽而謙恭，突然又要和自己一決生死，他還藏着什麼法寶不成。
樂廣忙在他耳旁道：“主子，這小子會使乾罡指，得防他一手。”
“乾罡指？”“主子”也是一驚，腦子裡迅速閃過近五十年裡練成“乾罡指”的人名，兩名已做古，只有一人活着，卻也有二十年未現身江湖，而這並說明不了什麼。
“乾罡指”和金剛不壞體禪功一樣，並非有師傳就能練成，而是由修習者的先天秉賦而定，往往十幾代無人修成，而下一代傳人卻不經意間輕鬆練成，而後繼者卻又無人。
據他所知，就有十幾個道家流派的門派存有此門絕學圖譜，而且也不禁人抄傳，是以由乾罡指並不能探明馬如龍的師門淵源。
不過“乾罡指”是世上能破護身罡氣的幾種絕學之一，馬如龍既擅“乾罡指”，自己縱然功力高過於他，也並非全然有恃無恐了，但轉念一想卻又笑了，花容的功夫都在雙掌上，馬如龍若真會“乾罡指”，怎會被花容打殘，他笑道：
“阿廣，你又吃他騙了，他若真會使“乾罡指”，花大姐早死在他手上了。”
樂廣如夢方醒，大叫道：“馬如龍，你敢使詐騙我？”
朱三道：“樂廣，馬公子是賭王，賭王也都是千王，哪有不出老千的。”
他對此倒是心存疑慮，馬如龍出指時，他親眼看見他食指上有一層淡淡的紫氣，那是“乾罡指”的獨門特徵，但“主子”說的有道理，他就不敢言其必有了。
馬如龍站直了，笑道：“三位慢慢聊，在下少陪了。”轉身便向外走。
“主子”譏諷一笑道：“老千被戳穿了，就急着逃命了？”
馬如龍道：“三位只顧自家閒聊，卻把客人晾在一旁，這也是貴堂口待客之道嗎？”
“主子”兩手一攤，對朱三樂廣笑道：
“看到沒有，人家見怪了，要想讓馬公子死得心服口服，咱們還需做大量耐心細緻的工作，小三，擡桌子出來，上好酒，我陪馬公子對飲幾杯。”
馬如龍暗自忖度：
自己拔足一逃，他們未必追得上，這附近房屋鱗次櫛比，非比平原大漠，“主子”的“縮地術”未必能發揮作用，然而自己好不容易見到他了，看上去他已把自己看成掌上物，並不急於動手，又何妨與他周旋一陣，也好摸摸他的底。
（本章完）