那天，安慶城破，楊載福率領所部內湖水師由南門碼頭上岸，彭玉麟率領水師數百條戰船奔向菱湖，收拾戰場，菱湖上漂浮的太平軍、湘勇的屍體，幾乎佔了半個湖面。
吉字營儘管攻克了安慶，曾國荃內心深處沒有原先想的那麼高興，他沒有多想，照例給湘軍放了三天假：這三天裡吉字營可以隨意搶錢搶糧搶女人，這是他的規矩，城中的殺戮也一概不過問，他對安慶老百姓的死活，沒有興趣，率部進駐了原來的英王府。
到了安慶城破的第五天早上，長江上風平浪靜，曾國藩才帶着一班文武幕僚乘船東下。下水船行得快，從東流不到兩個時辰便到了安慶南門碼頭。
曾國荃、曾國葆、楊載福、鮑超、多隆阿，還有韋俊、程學啓等將領，早已在碼頭上等候了。
“大哥，你終於來了，兄弟們都盼着呢。”曾國荃迎上去說。
大捷之後重逢，曾國藩滿面紅光，微笑着看着衆人，突然他發現歡迎的人羣中缺了一個人，那就是彭玉麟。
“他帶人到池州府去了，聽說四眼狗跑到那邊去了，估計過幾天就回安慶。”曾國荃答。
寒暄之後，曾國藩準備從南門進城。安慶城的九門，數南門最爲高大、寬闊、這一年多來南門一帶仗打得少，破壞不大。曾國藩選定從南門進城。曾國荃早命人在南門外紮起了一座高大的牌坊，牌坊上裝飾着松枝、綢花，並懸掛着四個大長串的紅燈籠。
勝利之師入城，必要的儀式是必要的。擔任南門外指揮的是吉字前營分統李臣典，從小在湘鄉荷葉塘外婆家長大。人生得孔武有力，打起仗來，衝鋒陷陣，很是勇敢，從曾國藩的身邊來到吉字營後，極受曾國荃的器重。爲把這次入城儀式辦好，李臣典早早地便作了安排。他站在城樓上，遠遠地看見前面一列約有三四十頂轎組成的隊伍，逶迤向南門這邊走來，立即下令作好準備。曾國藩的綠呢大轎離城門還有百把丈遠的時候，南門外排列的十座火炮，相繼對天發射。一聲聲悶雷般巨炮，驚得鳥飛獸走，附近的人紛紛躲進屋裡。入城的氣氛，一下子變得威嚴肅殺。火炮聲停下來的時候，轎隊已來到城門口。李臣典率領百餘名吉字前營的營官哨官，穿着整齊的武官服，筆挺肅立在城門的兩邊。
曾國藩忙吩咐停，他從轎中走出，雙手撫摸着李臣典的肩膀說：“李分統，你們爲朝廷收復名城，厥功甚偉。諸位大功，我已向皇上申報了，想不久御賞即可到來。本督先恭喜諸位。”
“多謝總督大人，我等誓死追隨大人。”李臣典向曾國藩下跪行禮道。
曾國荃將兩江總督衙門安排在榮升街的英王府。自咸豐三年安慶被太平軍佔領後，八年
來，歷任安徽巡撫都無力將安慶收回。咸豐六年，檢點陳玉成奉命爲安慶主將，將原巡撫衙門改建爲檢點衙門。以後，陳玉成的官位不斷升遷，檢點衙門也就跟着改爲成天豫衙門、英王府。太平天國講究修繕官衙，英王府於是成了安慶城內第一富麗堂皇的建築。安慶將破時，曾國荃忖度英王府裡一定藏有不少奇珍異寶，遂下了一道命令，任何官衙都可打劫，唯獨不準進英王府。城破的當天下午，曾國荃便帶着人匆匆來到英王府，因爲太平軍實行的是聖庫制度，英王府裡面有不少珍寶。他指揮勇丁把這些東西全部裝進一間屋子，然後貼上封條，派幾個勇丁日夜把守。從南門到英王府沿途大街小巷都已清掃乾淨，每隔十步八步便站着一個執刀持槍的湘勇，氣氛森嚴而威風。但是，街上卻看不到一個普通的老百姓。
曾國藩的轎隊在英王府前停下。“英王府”三字橫匾早已砸爛，換了兩江總督衙門黑底金字豎牌。長毛擅長宣傳，原來英王府裡到處塗畫着有關天父天兄的宗教畫和讚美天王、英王及歌頌太平軍軍事勝利的各種壁畫。曾國荃命人將它們全部用白石灰粉刷一白，上面寫了一些字，比如“清正廉明”，都是曾國荃親自寫的。
曾國藩看了，誇曾國荃說：“老九，你的書法不錯，不比我的字差，看來你帶兵打仗也沒生疏。”
“大哥，過獎了。”曾國荃笑着說。
曾國荃帶着曾國藩進了臥室，指着屋裡擺的東西說：“這是過去四眼狗住的地方，大哥看哪
些要得的就留下，哪些不行的，我叫人搬走。”
曾國藩環視臥室內四周，見臥房佈置得頗爲豪華奢侈，皺緊眉頭說：“屋子裡的東西一件不留，統統搬走。把我的那幾口竹箱擡過來，再尋一張舊牀，幾條舊桌椅板凳就行了。”
曾國荃哈哈大笑，說：“大哥既不要，就擡到我的房子裡去吧，讓我樂得享受幾天。”
曾國荃笑着一揮手，立時過來十幾個親兵，一窩蜂似地把屋子裡的用具擡了個精光。
曾國荃在英王府裡擺下豐盛的酒席，酒桌上，曾國荃對曾國藩說：“大哥，有件要緊事跟你商量。”
“什麼要緊事？”曾國藩問。
“大哥，過幾天，待城內略微安定後，吉字營讓六哥代管一下，我回荷葉塘休息一段時間。”曾國荃笑着說。
“論你前段的勞累，是應當回去休息。”曾國藩望着九弟黑瘦的臉，說：“不過，四眼狗未滅，你要乘攻克安慶的軍威，將四眼狗的人頭拿下。”
“大哥，仗是打不完的。大哥的教導，我都記在心底，惟在軍辦事，若不趨功利一路，有時多窒礙難行。”曾國荃壓低聲音說：“實不相瞞，我此番回荷葉塘，名爲休養，其實是要把從安慶搶來的財物運回去。”
“你這次聚斂了多少財寶？”曾國藩知道曾國荃每次打完勝仗都要運財寶回家。
“全部封存在後院一間屋子，少說也值二十萬兩銀子。”曾國荃給曾國藩夾了一塊鮑魚，面露喜色，說，“我已想好了。用舊木板釘五十口大箱子，外面再放些舊書，用船運回鄉，別人問起，就說運書回家。”
“啊？爲何這麼多？”曾國藩面有慍色。
“四眼狗的府上錢多。另外，你來之前，我讓弟兄們搶掠了三天。”曾國荃並沒覺得自己做了什麼見不得人的事，便將實情告知了曾國藩。
“沅甫，你不能這樣做。”曾國藩滿臉正色地說，“你如何能將這筆鉅款私自運回家去？世上沒有不透風的牆，你就不怕別人指責你私吞賊贓？別的將領對你早就有點不滿了。說我任人唯親，大功勞都讓給你。”
曾國藩說的是實話，曾國荃半路出家，以一個鄉間秀才之身投筆從戎，卻建功極速，很快取得了與鮑超、彭玉麟等湘軍名將平起平坐的地位。這離不開曾國藩在擴軍和供餉方面的“破格關照”，在戰略戰術的具體安排上，曾國藩也往往偏向自己的兄弟，將拿下安慶任務交給曾國荃，多隆阿等人也有意見。
“哈哈，大哥，你不說話，誰敢亂咬舌頭？”曾國荃沒把別人的看法當一回事，說：“軍興以來，不論是八旗兵，還是綠營，哪個帶兵的將帥不私吞賊贓？哪個將領幾乎個個肥得流油？就拿我們湘勇內部來說，又有幾個將領不將金銀運回湖南老家的？我們老家的黃金堂太小了，比好多人的府邸都寒磣，是該修一修了。”
曾國荃是身經百戰的湘軍虎將，與太平軍打過不少硬仗和惡仗，刀口舔血可不止一回兩回，拎着腦袋出生入死也不止一天兩天，所以他的性格一直不遮掩，也不忸，爽爽快快。曾國荃貪財也不像其兄曾國藩那樣謹小慎微，生怕非分橫財會燙手，他只信得過“人無橫財不富，馬無夜草不肥”這十二字箴言。而且，原則上能撈多少就撈多少，決不手軟，甚至撈過了界，仗着他是曾國藩的弟弟，也無所顧忌。曾國藩聽曾國荃說了實話，也沒有特別生氣，他知道吉字營就是靠破城之後搶金如土來打仗的，但就這麼運財物回老家，他仍然覺得不妥當，便勸曾國荃說：“老九，你這次立了這樣大的功勞，我想皇上必定會有厚賞，估計會封臬司，也可能是藩司，何必要授人以口實呢？”
“大哥，說實話，我不需要你那樣的虛名。”當過幾年統帥的老九，已不像過去那樣唯大哥之命是從了，他有自己的想法，不過他跟曾國藩說話，口氣和神態還是十分恭敬，“當官不當官我也無所謂，只要吉字營能打仗，朝廷就不能不升我的官！我們曾家兄弟要是名聲都像你那麼好，不貪財不好色，朝廷一定會覺得我們另有所圖。”
曾國荃的話雖欠含蓄，但說的是實情，曾國藩一想也是，半天沒有說話。
“大哥，我知道你是要做一個無半點瑕疵給人指責的聖賢，但家產不能不置，你又不想子侄們做官，他們的飯碗不能不考慮，至少要買一些糧田。這種事大哥你就莫插手，讓我來做。我來承擔別人的罵名。再說，安慶城裡的東西都讓吉字營弟兄們搶了，僞英王府的東西歸我們也不過分。”
曾國藩聽曾國荃這麼一說，倒是心寬了，如釋重負，臉色緩和。於是曾國荃拿出一疊宣紙，說：“大哥，這是吉字營的保舉名單，各營將士都在催發，你趕快過過目吧，這次立功的人不少！”
曾國藩接過來，一張張地翻看，保舉單上的名字，曾國藩大部分不認識，也弄不清各人
的功勞如何，曾國荃保舉人也比較隨便，每次都是長長的一串。
曾國藩也明知其中必有許多不實之處，也無可奈何，他沒法一一覈實。曾國藩沉吟片刻，提起筆來，寫了兩個字：“照繕。”
當天晚上，曾國藩便上書朝廷，爲安慶大戰的有功人員請賞，他上奏說胡林翼的功勞最大，然後爲楊載福、彭玉麟、曾國荃等人請功，一直忙到深夜纔回牀上休息。第二天他破天荒睡着了沒有早起，一直到下午才起牀吃飯，沒想到彭玉麟這時就來到了安慶。
曾國藩換了一身總督官服，彭玉麟見到曾國藩，臉色很不好看。
“怎麼啦？雪琴，你臉色怎麼那麼不好？”曾國藩關切地問。
彭玉麟正色道：“我來請滌帥誅殺一個人！”
“殺誰？”曾國藩問道。
“你的九弟，吉字營統帥。大帥這兩天沒看到安慶街道上一個百姓都沒有嗎？”
“啊？是這樣。怎麼回事？”曾國藩大吃一驚，彭玉麟、曾國荃，一個是湘軍水師最重要的將領，一個是湘軍陸師最重要的將領，在攻下安慶過程中，兩人都扮演了重要角色，相互配合默契。以剛直著稱的彭玉麟爲什麼要誅殺老九呢。
原來，彭玉麟與曾國荃交惡的開始，就是在曾國荃攻陷安慶以後。曾國荃率領湘軍攻克安慶後，即展開大規模的屠殺，不僅是太平軍，而且遇到的男女老幼百姓，也一律殺死，屍體全部丟棄到長江中。彭玉麟收拾戰場，見到很多百姓的屍體，得知是曾國荃下令屠城三天，非常憤慨，便請求曾國藩大義滅親，誅殺曾國荃。
曾國藩瞭解到事情原委後，嘆了一口氣，對彭玉麟說：“我也帶了十幾年的兵，吉字營有哪些弊端，還不知道嗎？這次安慶大戰曠日持久，前後兩年時間，他們也是痛恨安慶百姓支持長毛罷了。吉字營很多兄弟的家人和朋友都戰死。我剛向朝廷爲他們請功，這次就算了，不追究了。”
彭玉麟一看曾國藩就明顯偏袒吉字營，知道事情如果再擴大的話，可能導致他與曾國藩決裂，於是他不再對此事發表意見。
就在這時，外面驟然響起一陣急促的馬蹄聲，曾國藩深感突兀，讓彭玉麟陪他出去看看，剛出房門，康福捧着一個木匣正從大門口走來：“大人，朝廷來了緊急公文。”
曾國藩接過木匣進了屋，打開木匣，是一份兵部加密公文：“咸豐皇帝已於七月十六日駕晏熱河行宮，皇長子載淳即位爲新主。大行皇帝臨終前託孤於八位顧命大臣，他們是怡親王載垣、鄭親王端華、六額駙景壽、協辦大學士戶部尚書肅順、軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。奉上諭，各省將軍、督、撫、都統概遵成例，不要來熱河叩謁梓宮。”
這突發的大事，讓曾國藩一下子不知所措，他想起曾紀澤還帶着湘軍洋槍隊在北京勤王，發生這麼大的事，曾紀澤沒事吧？。