孟鶴之幾乎想將頭埋進土裡, 絲毫不敢再與蘇燕有任何的眼神交匯。他不明白在幽州明媚溫婉的秦嫣，如何就成了皇帝身邊珍愛的美人。何況徐墨懷平日裡看着還是個正經人，如何做得出在外臣面前與后妃摟摟抱抱的事。
隨着徐墨懷的每一次呼吸, 都有熱度灑落在她鬢邊頸項, 而與此同時, 他的手也在她腰腹間放着, 隔着衣物, 像在撫摸一隻動物。
孟鶴之完全不知道下一步棋該怎麼走，漸漸地手心都出了冷汗。他沒敢擡頭，卻聽到對面蘇燕的悶哼聲, 帶着點驚訝與疼痛。
孟鶴之呼吸一滯，紅雲從面頰燒到了耳根, 他無法忍受, 忙起身說道：“下官還有要事, 懇請陛下容下官先行告退。”
“既如此，朕便不留你了。”徐墨懷戲謔的語氣顯得他此刻十分輕佻, 如同從一個嚴謹端方的帝王，成了那打馬長街的浪蕩郎君。
孟鶴之走得極快，袍角都翻動了起來，如同被人追趕一般。
蘇燕在故人面前丟盡了臉面，又羞又惱地回過身撲打徐墨懷, 被他按倒在棋盤上, 棋子嘩啦落了一地。
他笑道：“朕不過是掐了你一下, 自己出聲惹人誤會, 怎得還怨到朕的頭上？”
蘇燕怒瞪着他：“你分明是存心羞辱我！當真以爲所有人都不要臉了不成？”
徐墨懷壓住她起身欲撓向他的手, 冷哼一聲，說道：“當着朕的面與他眉來眼去, 當真以爲朕半點不懂？孟鶴之是幽州人士，你與他是何干系，短短一年，不僅叫李騁對你另眼相看，還能讓另一人對你念念不忘，燕娘，你好大的本事。”
蘇燕氣悶，憤憤道：“我們清清白白，少胡亂編排人！”
她被按在棋盤上，棋子硌得背上發疼，正想掙扎起身，下一刻便感受到徐墨懷抵開了她的雙膝。
蘇燕震驚地望了他一眼，也不管什麼儀態，撲騰得像只被丟上岸的魚，只想離他遠遠的。然而徐墨懷卻強硬地將她按了回去，往桌上又擡了擡。
四周的侍者自覺退到遠處，卻隱約能聽到亭中傳來的罵人話，語氣中夾雜着疼痛與羞憤。
蘇燕身下壓着的棋子從冰涼到溫熱，時不時還有因動作而落地的棋子發出輕響。她感受到身體的異樣，伸手胡亂地去抓徐墨懷，五指插入他墨發間，而後狠狠一拽。
徐墨懷感受到頭髮被扯動，疼得倒吸一口氣，從層層疊疊的羅襦間擡起臉，強忍着不滿瞪了眼蘇燕，而後隨手拾起一塊帕子，將溼潤的脣瓣擦淨。
他壓過去，蘇燕悶哼一聲，咬牙切齒道：“下流。”
徐墨懷神色如常，面上卻微微泛紅，聞言後手上按了一下，說道：“可你很喜歡。”
蘇燕羞憤交加，語無倫次地罵了兩句，就聽他喘着氣說：“你與孟鶴之還有什麼，倘若此刻交代清楚了，朕還能饒了他，若有隱瞞，被朕查出來，想想周胥的下場。”
蘇燕自認與孟鶴之清白，交代得也清楚，孟鶴之原是孟娘子的遠親，當初孟娘子的兒子成親，他去雲塘鎮撿到了蘇燕做的香囊，兩人也是因此在幽州熟識。蘇燕生怕自己漏了什麼，徐墨懷會認爲她故意隱瞞，只好全盤托出。
她到宮裡甚至不曾與孟鶴之說過半句話，哪裡知道就能被他給察覺出二人相識。
蘇燕被翻來覆去折騰個遍，癱軟地被徐墨懷抱在懷裡，他俯身將地上的衣裳撿起來給她穿好，而後抱着她回寢殿去，還不忘同侍從吩咐：“去將孟鶴之追上，賜他五十兩黃金，再把他的錢袋拿來給朕。”
孟鶴之已經走出了宮門許久，路上卻被宮裡派來的人追上，忐忑不安地以爲是要追究，誰知卻說徐墨懷看上了他的錢袋，拿五十兩黃金來換。他不過一個低階小官，這些不知抵了他多少俸祿，雖說不大情願，孰輕孰重還是能分清的。然而想到蘇燕，他給錢袋的時候還是猶豫了一下，小心翼翼問道：“蘇美人可有因我受到責罰？”
對方想起蘇燕殷紅的眼角掛着淚，被徐墨懷按在懷裡的模樣，遲疑片刻，還是點了點頭。
孟鶴之立刻一副氣惱又無奈的模樣，神色戚然地嘆息起來。
——
沐浴過後，蘇燕在喝調理身子的藥，徐墨懷蹲下看她泛着淤青的膝蓋，語氣似有懊惱：“朕分明給你墊了衣裳。”
蘇燕被苦得眉頭緊皺，全然不理會他的話，徐墨懷便拿了傷藥來爲她塗上，不久後侍從呈了什麼東西給他，徐墨懷的面上頓時陰雲密佈。
那錢袋上粗糙如野鴨一般的鶴鳥果真出自蘇燕之手，他還記得當初說完繡工後，孟鶴之急於爲對方說好話的模樣，如今想來反添了他的火氣。
他瞥了蘇燕一眼，刻薄道：“這繡的是鴨子不成？”
蘇燕輕飄飄地應了一聲：“是鴨子。”
此話一出，叫他如同一拳打在了棉花上，非但沒有消氣，反而心中更加不暢快。
他惱怒地將錢袋丟到炭爐中燒了，讓蘇燕再爲他縫製一個香囊，蘇燕聽到這種莫名其妙地要求，笑得有幾分諷刺。
“從前我給陛下繡了一個香囊，卻像根草似的被扔到地上任人踩踏，如今反過來再要是什麼道理。”蘇燕頓了一頓，盯着徐墨懷陰沉的目光，又說：“我繡工不好，我也知道，陛下如此嫌棄，往後我都不會再繡什麼香囊了，砍了我的手我也不做。”
當時他的怎麼就那般會騙人，溫聲細語哄得她沒了腦子，就真的以爲他喜歡自己做的衣裳，喜歡她精心準備的香囊。誰知她花了不少銀錢買的衣料，在皇宮裡只能給他做抹布，而她的香囊則更悽慘，丟到地上不知被多少人踩過。
就算重新做，也再也不是從前的那個了。
——
翌日一早，蘇燕口渴醒來，正是晨光熹微，屋裡還有些暗。牀榻一側已經冷了，想來徐墨懷醒了有一會兒。
她倒了杯冷茶，正好看到窗外起了大片的濃霧，三丈外便只能看到模糊的樹影。
蘇燕既醒了，便沒有再睡下去的心思。她鮮少在宮裡看見這樣大的霧氣，一時間樓閣殿宇恍若處於朦朧仙境，竟也變得光怪陸離起來。
霧氣帶着絲絲縷縷的寒意，走在其中呼吸也變得微涼。
蘇燕往前走了幾步，濃霧中一個矗立其中的身影越發清晰，她認出了是誰，轉身便想回去，卻被叫住了。
“燕娘”，徐墨懷墨發披散，外袍鬆鬆垮垮地搭在肩上，手上捏着一封拆開的書信。“邊疆來了信，叛軍很快就要被剷平了，胡人也在退軍。”
可他的表情看不出多少喜悅，好似浸透了晨霧的涼氣，開口說話也帶着點迷濛的冷。
“就在前幾日，徐伯徽死在了亂箭下。”
來信中說的是，他們已經打了勝仗，準備收整軍隊回去了，徐伯徽突然說自己丟了一個手串，誰勸了都不肯聽，固執地回去找。敵軍並未被殲滅，他若去了極有可能身陷險境。他不會不知道這一點，卻仍是着了魔似地往回趕。
他並未讓人隨同，孤身前去找自己落下的手串。
軍中將士們遲遲等不到他，派人回去找，只看到了徐伯徽渾身都是羽箭，跪在一地死屍中，手中仍緊握着什麼。
如此結局，不得不叫人唏噓。蘇燕覺得徐伯徽可憐，卻又忍不住想，這興許是一種報應。阿依木因他而死，他也免不了要償還。
徐墨懷認爲是天意弄人，卻也同樣地認爲徐伯徽愚不可及。他不明白世上有什麼東西，值得他不顧一切拿命也要找回來，不過是一件死物，倘若活着，想要什麼不能得到。更何況是一個女人，人都死了，何必念念不忘。
徐伯徽是難得喜愛親近徐墨懷的人，如今忽然得到他的死訊，他仍覺得這一切如做夢一般，讓人不敢相信。而後便想到了蘇燕酒醉時的胡話，她說她成了阿依木，他將她推下了城牆。
夢裡，蘇燕是阿依木，他還是徐墨懷，即便是在夢裡，蘇燕都十分清醒。