元會一過, 中樞接到了晏慎請求外放的上表，同時, 晉陽大相國也單獨給皇帝遞了奏呈, 沒多久，晏慎出任北豫州刺史的旨意便放了出來。
十五前最後一次朝會一下, 百官三五結伴散去，晏清源不急着走，留下來問起小皇帝課業, 以示關心。他這一留，除卻他自己，餘人都難能再覺安寧。
太后就在一旁端坐。
黃門侍郎李季舒也在場，立在小皇帝身後，畢恭畢敬的。
“臣聽聞陛下, 近日往太學走動的勤, ”晏清源笑吟吟看着皇帝, “太學裡不乏好的師傅，不知陛下覺得哪些人的學問，算是上乘？”
小皇帝在他跟前, 總是渾身不自在，面上卻鎮定, 將幾個晏清源親自指派的博士一一道出, 逐個點評，末了，不慌不忙總結一番, 才稱讚道：
“這幾人，學富五車，太傅也說他們是國之重器。”
晏清源點點頭，像是隨口一問：“南樑來的盧靜之，陛下看他學問如何？”
小皇帝吃了一驚，自盧靜之入太學，他確是頻繁請教去了，爲了避開李季舒，他也是下了苦功的。
“朕未大留心，畢竟區區一個壽春主薄，不瞞大將軍，朕還不太能看得上他。”小皇帝裝模作樣地敷衍兩句，隨手呷了口茶。
聽到這話，晏清源也沒什麼反應，只是笑着說：“陛下不要小看壽春，江淮重鎮，守城的必是一方大吏，他的主薄，不能等閒視之。臣壽春那一仗，打的並不輕鬆。”
小皇帝口裡雖應了，卻有心顯得毫不在意：
“鄴都也人才濟濟，朕倒也不稀罕他一個南來的降虜。”
小皇帝說完，想起晏慎最後一次來宮中拜別天子，臨了，參劾晏清源的那些言辭，此刻，特別想脫口而出，問問他這個大將軍，可自知晏慎這一走，御史臺更是拿晏清源沒了法子，心底忍得是驚濤駭浪，打過來一陣陣恨意，全都拍死在了臉面下頭。小皇帝神色平靜，一副虛心求教乖順模樣。
君臣對話，就這麼看似鬆閒過去，晏清源施禮告退，出來的剎那，被日頭刺得不禁眯了眯眼，想到方纔小皇帝的神情，微微一笑，仍回東柏堂去了。
殿裡，晏清源一走，太后隨便找了個藉口，支開李季舒，對皇帝皺眉道：
“下次，再問陛下課業，不能這麼說了。”
正琢磨自己方纔應對是否恰當，仔細一品，似乎沒什麼不妥，小皇帝便有些不服氣：“母后看不出他這是想套朕的話，想要知道哪些人是爲朕所喜的，所親近的，日後他便能想法除了去！”
說了似不解氣，哼哼道，“朕偏就說他指派來的，叫他無話可說！他有本事，把那些個博士殺光呀！”
太后一愣，一想到皇帝到底是個早慧少年，對他是又欣慰，又有些不安，拍拍他手道：“母親自然知道我兒這麼想，是對的，可晏清源跋扈又狡詐，陛下不該在他跟前流露任何勤奮好學，知人識人的樣子。陛下應該，”太后心酸勸道，“應該在他面前，什麼都不懂最好。”
小皇帝的臉頓時緊繃成一條線，讓他那張稚嫩的少年面龐，顯得有了幾分肅殺之氣，和年齡不再相稱，他沒有再爭辯，嘴脣蠕動了片刻，袖口中的拳頭，終於慢慢鬆弛下來：
“母后的話，朕記住了。”
隨即眼中又冷了幾分，不避諱地看着自己的母親：“朕有一事，想要問太后。”
陡然換去的稱呼，太后略吃驚地看着小皇帝，小皇帝眼神不閃避：“元會當日，朕身邊的內侍，看見太后和大將軍，一前一後出的偏殿，朕想知道，爲何大將軍去更衣，太后也會在偏殿出現？”
那按捺不住又強壓着的眼神裡，既有冷漠，且有憤怒，還略顯稚嫩的目光裡，閃動着刺人的光芒，太后被那光芒一下傷到，忍着顫意：
“陛下在質問你的母親嗎？”
小皇帝臉還是繃得緊，一時間也不說話，目中漸有了壓力，太后看了一眼他身側那個已經低下頭去的內侍，幾是悽苦一笑，面上轉怒爲哀，連道了幾聲“好”字，轉身拖曳着長裙慢慢去了。
看着母親遠去的身影似乎搖了一下，小皇帝鼻子一酸，卻還是高昂起頭顱，拼力忍了，喉頭窒息得難受：“朕再無能，也不會讓自己的母親，一國的太后做出有辱國體之事！”
內侍這才擡起臉，憂心忡忡地看着十餘歲的小皇帝大步出了殿，不敢怠慢，一路跟上去，沿着長明溝走，從禁軍宿所過，猛地閃過晏九雲的身影，小皇帝立在外面，靜靜看了半日：
禁軍統帥晏九雲綽了一柄長矛，一招一式，半點也不敷衍地正給新軍做示範，小皇帝看他們練的起勁，轉臉喊內侍上前來：
“禁軍裡，就不能有朕的人嗎？”
小皇帝問的並不是孩子話，內侍不知如何說，見他忽然跺了跺腳：“司馬昭之心！”嚇得內侍忙去掩他的口，“陛下！”三兩下把小皇帝從禁所前拉走，氣不得，罵不得，只能忍氣吞聲低勸了幾句，等他神色緩和幾分，方引着他還是回殿去了。
今年打春，在年前頭，這一日，空氣突然就有些溫暖的意思，崔儼、李季舒兩人進東柏堂時，那羅延正專心致志剝着新打的狐狸皮，兩人同他也熟的很，上前就開起玩笑：
“呦，這隻毛色純淨，難得呀，那羅延，你這一個冬天收穫不少，整日睡在狐狸皮裡了吧？也不怕上火，回頭給我府裡也送兩張？”
那羅延手底猛得一扯，血淋淋的，臉也跟着漲了一發：“好說，別說狐狸皮，”他笑嘻嘻擡頭看了一眼崔儼，“什麼皮都有，權當新賀崔中尉遷升吶！大喜！大喜！”
言下說的正是晏慎外調一事，他一走，御史臺裡，崔儼疑無可疑必坐中尉一職，整個御史臺自然也要跟着換一換天地。崔儼衝他頭上敲了兩下，冷颼颼的眼神一閃，“人皮有嗎？你小子精乖！”說着把話頭一剎，同李季舒相視而笑，去值房見晏清源去了。
晏清源日常處理政務的這間，佈置極簡，除了正中央掛着盧景玉送他的一副筆墨作品，連裝裱也無，素到不能再素，再無其他多餘裝飾。照這間看，清心寡慾到了個極致。
兩人進來時，晏清源正捧着一卷書，看的入神。旁邊侍候的婢子，垂頭靜默，跟假人一樣悄無聲息，了無動靜，不過見他二人現身，自覺就退了出去。
“坐。”晏清源眼都沒擡，手底又翻過一頁。
“世子，御史臺昨日剛上了兩本參劾您的摺子。”李季舒入座後，拿眼睛將晏清源一溜，先開了話匣子，一副儼乎其然的模樣。
晏清源輕輕一笑：“都說了什麼？”
“參劾世子武定元年秋壽春一戰中，有心延誤戰機，消耗糧草，指公財爲囊橐，視赤子猶草菅，兇暴至極，有損陛下仁德。”
這是臨走了，還要戳他一把，晏清源不跟他置這個氣，一笑而已：“小犬哰哰。”
思想了片刻，知道晏慎後日一過上元節就要啓程赴北豫州，隨即命人招來那羅延，眼皮往案頭一撩：
“把這樣東西，送到晏慎家裡去，告訴他，尊夫人在我這裡落下了一樣東西，既然要走了，物歸原主罷。”
這兩人一時還沒轉過彎來，默默對視一眼，等見那羅延已經爽利一應，把一朵珠花小心拈到了袖管裡，崔儼已經明白過來，咳笑一聲：
“世子這棋走的，脫俗啊！”
李季舒當日雖不在場，看此情形，也悟出□□分，笑對崔儼說：“他就吃這一套，”說着斂了斂笑意，還是有幾分擔憂在面，“世子此事，還是要有未雨綢繆的意思。”
晏清源隨意翻了頁書，笑道：“他的鄉黨，都還留在河北，”手底躍進眼簾一行字，目光聚了聚，再擡起時，犀利如刀，“他一旦動身去北豫州，就得有人看住了那羣鄉黨家眷，派誰去合適呢？你們可有推薦的人選？”
“聽大相國元會的意思，等開春，欲調徐隆之爲河北括戶使節，只不過，他不太願意離開中樞。”崔儼很快就應答上了，李季舒跟着附道：
“他不願離開中樞，確有層原因，是想開春爲他逝去的母親建佛塔。”
兩人看晏清源神色，也看不出個所以然，徐隆之是“四貴”之一，開春調出一個是一個，倒不至於讓人說世子這是鳥盡弓藏，一網打盡。
裡裡外外，兩人都是在替晏清源考慮，晏清源卻抓了此點不放：
“我記得當初他封平原郡公時，朝廷給的是一千戶，這幾載，我怎麼感覺，徐隆之一年四季都在建寺建塔？他這個人，又喜豪奢，爲人好邀名，別說一千戶，就是一萬戶，也禁不起這麼折騰，”他眼睛看向崔儼，“百里子如和石騰兩人查的差不多了，你去給我查查他。”
“那世子，還讓不讓他去河北檢戶了？”
“這個本事，他還是有的，順便給我看緊了晏慎的人，回頭我會上表。”晏清源想起幾年前，徐隆之巧治漳河水、給百姓分田等幾樣事來，笑了一笑，“我這個義伯，到底是建過功的人，腦子裡常有奇招，他要是肯收斂，我倒也不願太難爲他。”
晏清源又清了清嗓子：“泉州渠的事，我讓工曹的人去請教他了，去河北之前，鄴城確還有幾件事需他着手辦一辦。”他目光調向崔儼，“開春新官三把火，你給我往旺處燒，再者，我這幾日想了想，律法也得重修，先琢磨出幾個人來，律法枯繁，這事得能坐得住，心思還得細。”
“世子說的這個事，我本也正想提，人選是有幾個，不過大局還得世子來主持。”崔儼拱一拱手，晏清源笑道：
“這事你主持就行了，屆時，我自會去督查。”
眼見話說到該用飯的時辰，李季舒突然插話：“大將軍後廚，有個南樑的俘虜？”
這一事，許多人皆有耳聞，崔儼見狀，只得也跟着插進來：“世子，我同李侍郎私下說過這事，未敢同世子相提，此人實在毫無用處的話，還是殺了爲妙，世子將這麼一個降將放東柏堂，隱患不小。”
說完看了看李季舒，交匯了下目光。
晏清源眼睛一眯，撈起一串佛珠，把玩起來：“多謝你二人提醒，這個人，一時半刻的，我還不能殺，日後你們自會明白。”
言罷也不多做解釋，笑吟吟起了身，往門口踱步一站：“回家過節去罷，我就不留你們了。”
兩人心裡皆打起鼓來，爲他剛纔那番話，卻難能再細問，同晏清源施禮作別，又結伴而去了，剛出了東柏堂，見那羅延正翻身下馬，急衝衝地就往正門奔來。
“那羅延，你這是騰雲駕霧啊，這麼快就回來了？”李季舒戲笑他一句，下階迎上面時，才眼神閃閃地問，“怎麼說？”
“能怎麼說，”那羅延忽在臉上比劃了下，“都拉成了一張驢臉，幸虧我跑得快，看他那陣勢，我估計得捱揍！”
說的崔李兩人哈哈大笑，李季舒又說：“你小子，那日打石騰的勁兒呢？早知道帶着環首刀去啊！”
那羅延跟他倆人嘻嘻哈哈一陣，旋風似的，尋到晏清源這裡來，將事情一五一十學來聽了，晏清源只是笑一笑，帶着幾分雅謔，將書丟開：
“你去家裡告訴公主，我今夜回去。”
那羅延一聽便知是上元節之故，歡快應了：“明日過節，世子爺帶公主出門也去看人打簇竹，玩相偷嗎？”
說的一臉躍躍欲試，眼睛裡一閃一閃的。晏清源面上卻不置可否，忽然起身，那羅延一看就知這是要往“梅塢”去，不便跟着，卻也沒有憤憤不平，一想到上元節那個熱鬧勁，忙不迭爲過節活絡去了。