楊嗣昌接到彈章後，萬念俱灰，恨不得馬上上辭章，離開這個傷心失望的地方。
然而，楊嗣昌一想到失去聖眷的原因，就不得不打消辭職的念頭，苦苦堅持。
李紹翼苦勸楊嗣昌以退爲進，上辭章，楊嗣昌不聽，反而上自辯奏章，爲自己辯解。
朝廷大臣們的嗅覺極爲敏銳，眼見楊嗣昌失了聖眷，哪有不跳出來踩一腳的道理？一時間，彈劾楊嗣昌的奏章如雪片一般飛往通政司。
幾乎所有的奏章，都給楊嗣昌安了無數的罪名，什麼韃子入侵、匪盜內亂、林純鴻爲禍，都安在了楊嗣昌的頭上。
這麼多奏章中，唯有一份奏章最爲脫俗，即周延儒的彈章。
周延儒在彈章中，並未一味痛罵楊嗣昌，反而對楊嗣昌諸多辯護，直接指出，朝廷現在財政好轉，是楊嗣昌在皇帝陛下的領導下，所取得的成就。但是，周延儒一針見血地指出，楊嗣昌的錯誤在於對林純鴻步步緊逼的政策頗多容忍，沒有當機立斷地採取任何對策。
朱由檢看到這份奏章後，只覺得眼前一亮。
周延儒蟄伏十餘年，反思上次首輔時的經歷，在揣摩聖意上進步頗多。朝廷有了新氣象，當然是皇帝的得意之作，豈能因爲痛罵楊嗣昌就否認朝廷狀況好轉的現實？
而且，周延儒還隱隱約約地猜到了楊嗣昌失寵的原因：不願意對林純鴻下狠手！
既然揣摩透了聖意，當然得順着皇帝的心思來，至於其他，周延儒就不在乎了。
皇宮裡，保密是不可能的，周延儒被皇上看重的消息馬上傳至有心人的耳中，就連周延儒也得到了消息，開始在江南與吳昌時、張縛等一幫人打得火熱。
除此之外，周延儒還在江南、兩淮到處活動，串聯一幫即將失去或已經失去土地的大地主、大商人，爲自己爭取人脈。
朝廷再一次陷入動盪中，至於楊一仁提出的地方官制改革，
朝廷的動態，林純鴻洞若觀火。
楊嗣昌失去聖眷，這是林純鴻絕不願意見到的。楊嗣昌雖非救時之臣，但有統籌全局的本事，有楊嗣昌在，朝廷的脈絡顯然要清晰得多，不會做布朗運動。雖然楊嗣昌給林純鴻造成了一些麻煩，但相比較布朗運動的不確定性，林純鴻更願意與楊嗣昌這樣的清醒者打交道，免得鬧得不可開交，給華夏民族及荊州帶來不可估量的損失。
現在周延儒上位的呼聲最高。林純鴻對周延儒並不瞭解，但是，周延儒若真能上位，憑藉的就是批評楊嗣昌的容忍，這樣的人，一旦身居高位，會做出什麼舉動來，可想而知！
根據軍情司相關情報，林純鴻判斷，楊嗣昌十有八九無法安其位，至於周延儒目前能否上臺，還在兩可之間。
林純鴻覺得有必要採取斷然措施，讓朱由檢和朝廷從盲動的泥淖中清醒過來。
崇禎十四年九月初三，林純鴻下令，在汝州舉行軍事演習，演習由宣武軍團主導，南陽、襄陽、鄖陽、汝州、裕州、洛陽諸州府弓兵協同。
一聲令下，整個湖廣南部、河南西部的兵馬立即動了起來。
不到十日功夫，四萬餘弓兵集結在汝州周邊，按照地域進行編組，開始進行協同訓練。
將近兩萬餘宣武將士的動作更快，通過鋼軌路，幾乎在兩日之內，由洛陽、方城集結至汝州，嚴陣以待。
汝州幾乎成了一個大軍營，一下子集結了六萬多全副武裝的兵丁，到處都是將士，到處都能聽到馬嘶人吼。
弓兵很少在一起訓練，集結過程中，理所當然地出現了一系列問題。但是，荊州在短短半月之內，居然一次性集結了這麼多兵力，將開封府、歸德府等等府縣嚇得夠嗆。
與此同時，林純鴻下令武衛軍團舉行秋狩行動。
張鳳儀立即號令東勝、鹿城、湖城、三娘子城數城弓兵集結，並責令諸多依附之部落率兵協同。
同樣，在不到半月時間內，張鳳儀以萬餘騎步軍爲核心，率領三萬餘輕騎兵，浩浩蕩蕩向着沽源進兵。
沽源在宣府和錫林格勒之間，在沽源狩獵，目的不問可知。
一南一北，緊急軍情猶如一陣風一般，飛入京師，抵達兵部及朱由檢的案臺。
直到現在，朱由檢方纔意識到，所謂的虎嘯軍團、武衛軍團等十餘個軍團僅僅只是野戰軍團，而弓兵纔是林純鴻的地方駐守兵。
照這樣計算，林純鴻的陸上兵力絕不止三十多萬，而是百餘萬！
任何有關林純鴻中原、兩淮兵力空虛的想法，都是極端錯誤的。
朱由檢一下子從信心爆棚的極端跌落，心情可想而知。
正在他失落萬分時，曹化淳忽然進言：爲何皇上剛冷落楊嗣昌，林純鴻的反應就這麼激烈呢？
這話欲置楊嗣昌於死地！曹化淳一直恨楊嗣昌將手伸入京營，這次逮住了機會，還不狠狠地踩幾腳？
大明內閣首輔被斬首，亦有先例，比如嘉靖朝的夏言。朱由檢失去理智後，將如何處罰楊嗣昌，誰也說不清楚。
朱由檢雖然惱火楊嗣昌一直忍讓林純鴻，但說到楊嗣昌與林純鴻秘密勾結，朱由檢頭腦還算清醒，一百個不相信。
朱由檢雖然不信，但也改變不了楊嗣昌牆倒衆人踩的局面。
高起潛對宮內的情況非常熟悉，覺得再這麼下去，楊嗣昌非得重蹈夏言覆轍不可，立即派人秘密告知楊嗣昌，希望他馬上主動請辭。
楊嗣昌猶豫數日，最終在李紹翼的力勸之下，上了請辭表。
朱由檢未加挽留，準了楊嗣昌的辭呈。另外，朱由檢令周延儒進京，以備諮詢。
局勢已經非常明顯，周延儒能否上位，就看朱由檢對他的方略是否滿意了。
這一切，讓林純鴻始料未及。
他萬萬想不到，一南一北兩處軍演，雖然成功地壓制了朝廷的盲動，卻加速了楊嗣昌的倒臺。
他不由得嘆道：“朝廷就是一混沌系統，誰也不知道，加入一點外力後，會最終演變成什麼局面！”
不過，朝廷無論怎麼變，對荊州的影響已經微乎其微，林純鴻不再關心朝廷作何動作，下令在河南一部及其他控制省份內進行地方官制改革。
周延儒罷官回家後，在宜興家居將近十年，親眼目睹林純鴻如何在江南興風作浪，一步步收取江南士子之心，最終通過一道命令，讓秀才、舉人、進士補缺，終於將大部分士子納入彀中。
周延儒擔任過內閣首輔，當然知道掌管整個大明帝國的難度，因此，他對林純鴻把握全局的本事心服口服，對林純鴻的實力甚至比瞿式耜更爲清楚。
然而，周延儒是個官迷心竅的人，對官位的執着遠遠甚於錢謙益和瞿式耜。他從心裡認同楊嗣昌的容忍政策，但是，爲了能夠重新上位，容忍政策一下子成了犧牲品，成了他猛烈攻擊的要點。
當他接到朱由檢的召喚令後，與吳昌時、董廷獻等人商議已定，便踏上了北上之路。
周延儒覲見朱由檢後，也不知道與朱由檢說了什麼，朱由檢心情明顯好轉，立即任命周延儒爲吏部尚書，加中極殿大學士，然後進行閣推，順利將周延儒復位，接替楊嗣昌成爲內閣首輔。
周延儒成爲內閣首輔後，立即票擬，免除拖欠之稅款、召回被楊嗣昌貶斥的部分言官。一時間，滿朝稱善，周延儒聲望大增。
緊接着，周延儒又與朱由檢密切溝通，建議朱由檢昭告天下，明確反對林純鴻的官紳一體納糧政策，痛斥林純鴻巧取豪奪、掠奪良民土地，勸林純鴻立即改弦更張，回到忠君愛民的老路上來。
朱由檢頗有點猶豫。
此舉無異於公開與林純鴻唱反調，一旦林純鴻發瘋，朝廷可承擔不起後果。
周延儒力勸道：“林純鴻強力推行官紳一體納糧，得罪天下，現在正好通過昭告天下，收攏民心。林純鴻不理不睬，倒也罷了，一旦他試圖興風作浪，則是與天下爲敵。朝廷財政狀況好轉，編練了三個精銳軍團，實力今非昔比，又加上收攏了民心，林純鴻豈敢胡來？”
朱由檢聽了之後，糾結了老久，最終，他想到林純鴻對朝廷步步緊逼，遲早會將繩索勒到他的脖子上，才狠狠地咬了咬牙，同意了周延儒的建議。
崇禎十四年十一月初八，朝廷按照周延儒的意思，昭告天下。
此昭一出，天下轟動，各大報紙，一時竟然失聲，不知如何應對。
全國各地，一幫守舊的官紳奔走相告，有的甚至向北跪下，泣不成聲，直喊老天爺有眼，朝廷沒有忘記他們。
大多數官紳已經在荊州集團內部找到了自己的位置，聽到昭告之後，心裡五味雜陳。能夠在荊州任職，大多已經將土地售賣給了荊州，或者置換成了工坊產業。但是，他們心裡總是有點擔心，總覺得沒有土地不是長久之計。現在朝廷明確昭告天下，他們倒希望林純鴻能夠良心發現，重新讓他們贖回土地。
至於一些新貴及底層百姓，則陷入惶恐之中，惟恐失去正在耕種的土地，再次陷入食不果腹的境地……
周延儒的計策夠毒，一下子讓荊州控制區域內民心大亂。