“主人,看樣子是玫瑰騎士團,我們真的要找他們的麻煩嗎?”一個吸血鬼跪在蒼老的亨利面前。亨利問道:“你有多久沒有嘗過精靈的味道了?又有多久沒有嘗過海族的味道了?”吸血鬼一聽,目露貪婪,伸出舌頭舔了舔嘴脣,答道:“是的,主人,我知道了。”吸血鬼退出去了以後,亨利拉開黑色袍子,他的左手上有一道可怕的劍痕。亨利捏緊了左手,咬牙切齒道:“玫瑰騎士團!”
很多年前,亨利已經是聖階中最臭名昭著的黑巫師了。邊境屠殺後,他成爲了魔法公會和教廷的頭號通緝犯,玫瑰騎士團就是追捕他的主要力量。終於在黑森林外玫瑰騎士們將他逼上了絕路。那個夜晚沒有月亮,遮天的烏雲使得月亮的膽怯地躲了起來。安娜義正言辭,憤怒地說:“黑巫師亨利,犯有瀆神罪,屠殺罪,根據教廷法令,今天我要把你當場淨化!”十二名騎士抽出了自己的武器,將亨利圍在當中。亨利說道:“安娜大人,不肯放過我嗎?”他背手拿出法杖脫口就是一個死靈球朝安娜飛來。安娜迅速在虛空中劃了幾個魔法符號,在光影的綻放中,一面光盾擋住那枚死靈球。衆騎士撲身朝着亨利衝了過去。
在亨利的慘叫身中,傑蘭特揮舞的納西爾聖劍劃過他的左臂,玫瑰鬥氣侵蝕着他的身體,亨利在絕望之中仰天長嘯,脫口就是黑巫師的自爆術,安娜大腳:“撤退!”傑蘭特拉住還要往前撲的金力退了回來。一羣吸血鬼從黑森林中飛了出來託着昏迷的亨利就往森林裡逃。特瑞持劍就要追,安娜喝到:“別追了!”特瑞懊惱地將巨劍重重地刺入地面,嘆道:“十二名聖階都抓不住他嗎?”安娜答道:“他是我們的獵物,我們是獵手,特瑞,你不懂,沒有了獵物的獵手,什麼都不是。”說完安娜轉身走了。傑蘭特若有所思地擦拭了劍上呈黑色的血液,跟了上去。
“安娜,可惜你永遠都沒有抓住我這隻獵物,我倒是很期望你的兒子能夠抓住我呢!”亨利摸着黑色水晶球,水晶球上正是亞特的摸樣。亨利乾枯的手撫摸着水晶球上亞特的臉龐,發出怪笑:“桀桀桀,安娜,果然很像你呢!”
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“大人,這是湯米的心意。”菲利普遞過一張宴會單,亞特的成人禮快到了,湯米耗費了很大的精力爲亞特舉辦了一場宴會。亞特說不清楚自己的體會,自己的成人禮有誰會高興又有誰會詛咒呢?媚刃走過來替亞特揉了揉太陽穴,說道:“主人,別辜負了大家的好意,我們都會很高興的。”亞特握住媚刃的手,說道:“媚刃,謝謝你。”
亞特來到教堂的工地上,人們在神的感召下努力地工作着,教堂應該很快會竣工,他們相信自己的奉獻一定會被神垂青。教堂工地後的一處軍營,戴維正在訓練教堂護衛,根據嵐的意見和豪爾郡自身的財力,戴維訓練了五十名重騎兵。豪爾郡的南方馬衝擊力雖然比不過北方馬,不過負重卻高於北方馬匹。戴維的意見是每名騎兵配備一匹南方馬,一匹北方馬。好在海族的貿易爲豪爾郡帶來了大量的稅收和貨物,亞特纔在戰爭期間買到了五十匹優良的北方馬和騎兵的裝備。戴維見了亞特,施禮道:“大人,訓練進入了正軌,從豪爾郡徵召的五十名騎兵的騎術很高,現在需要的是教授他們馬上戰術和騎兵鬥氣。”亞特問道:“他們需要多久能夠形成戰鬥力?”戴維答道:“在教堂竣工前應該就行了。”
嵐出現在亞特眼中,呼喚道:“亞特,跟我來一下。”亞特點頭,跟着嵐去了她房間。嵐招呼亞特坐下,拿出一封密信說道:“亞特,你快成年了,所以教宗陛下託我給你的信你也可以看了。”
亞特打開信看了起來:“孩子,當你看到這封信的時候,我相信你一定足夠成熟,對光明和黑暗有了判斷力。你要相信,我們是用光明的心去對抗一切黑暗,在黑暗之中,我希望你能夠帶領你的騎士對抗黑暗。我希望你能夠在戰爭爆發後擁有一支強大的力量。孩子,請原諒我給你加上的枷鎖,但是這是你生來的使命,與黑暗做殊死鬥爭!孩子,記住!光明永遠是你最堅實的後盾!”
亞特看完後問嵐:“姑姑,陛下這是什麼意思?”嵐嘆了口氣,說道:“亞特,,陛下已經認定了你是玫瑰騎士團的繼承人,所以你需要在未來的戰爭中肩負起一個重大的責任!”嵐站起來,說:“我也會站在你的身邊,因爲你也是我這個世上唯一的親人。”亞特重重地點了點頭,說道:“知道了,姑姑!”
陽光很強烈,亞特擡手遮了一下陽光,漫步在城市裡,過往的行人都向他行禮:“亞特老爺!”“仁慈的老爺!”亞特很享受在陽光下受到讚頌的感覺,媚刃跟在他身後,微笑地看着他,在媚刃的眼中,亞特或許真的長大了。
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亞特的成人禮終於來到了!豪爾堡內修飾一新,掛滿了綵帶和流蘇。象徵亞特的玫瑰橄欖徽章被高高地掛在了豪爾堡高牆上。豪爾郡內地鄉紳地主都到來參加這個宴會,他們帶上了家族中未婚漂亮的年輕女性,希望能夠獲得亞特的垂青。亞特身着華服在媚刃的陪同下來到大廳,菲利普和羅維則負責在城堡門口接待,亞特經過時,兩人單膝跪地行了一個規格最高的騎士禮。亞特微笑着揮揮手,說道:“菲利普,羅維,謝謝你們,站起來吧,我的騎士。”
亞特坐上主座,媚刃遞過一杯香檳,湯米舉杯說道:“諸位,請舉杯,爲了豪爾郡的領主,我們共同的大人,亞特•羅斯•迪維斯,乾杯!”“乾杯!”亞特在衆人的注視下,乾了這杯香檳,他說:“諸位,謝謝諸位,我年齡小,母親過世後,就來到了這個地方,我本以爲在座的諸位會很排斥我這種小貴族,但是我看到的是諸位的支持和稱讚,我唯有繼續努力,不負大家的期望!”衆人紛紛叫好,頻頻向亞特舉杯。
城堡外傳來馬蹄聲,亞特來到城堡門口,眼前的景象讓他嚇了一跳,五十名身着鎧甲的重騎兵手持着鋒利的騎槍整齊地排了五列縱隊,傑蘭特騎馬站在隊首,身後兩排的玫瑰騎士笑眯眯地看着他嵐身着盛裝從後面趕上來,笑着說:“亞特,成人禮快樂。”說完她拿出一面繡着玫瑰花的披風披在亞特身上,說道:“大陸的習俗,成年的孩子都要接受他的長輩的賀禮,這件披風是安娜姐姐曾經用過的,由你來繼承最好不過了。”戴維也說:“我帶來這五十名騎兵,是送給您的禮物。”騎士們各自送上了自己的禮物,就連金力也從懷中摸出了一帶烈酒,雖然遭到衆人的鬨笑,但是亞特依然結果了酒,並深情地擁抱了金力,說:“金力老爹,謝謝你這一路陪伴我。”金力弄的一陣尷尬,嘟囔道:“小子突然來這麼煽情,弄的老子眼淚都出來了!”
戴維在馬上高喊:“請大人賜予這支部隊響亮的名號!”亞特沉思了一會兒,舉劍說道:“我聽見比利斯河的鐘聲傳來,豪爾鐵騎的戰歌震徹山海,你們永遠是我的利劍與盾牌,即使強大的邪惡向我宣戰!外物由至高的主所主宰,神靈歌頌勇士的旗幟,這是屬於你們,榮勇騎兵團的時代!榮譽即汝命!”騎兵們將騎槍高高舉起,齊聲高喊:“榮耀騎兵團!榮譽即吾命!”
宴會在玫瑰騎士們到來後達到了高潮,在酒會之中,人們盡情歌唱舞蹈,亞特半眯着眼睛,他已經微醺。突然大地一陣顫動,一個衛士慌張的跑進來,喊道:“大人!大人!不好了!城外,城外被包圍了!”亞特大驚,站起來,碰碎了杯子。在杯子破碎的聲音中衆人都安靜了下來。亞特看着騎士們,說道:“着甲,準備戰鬥!”
“是亡靈!很多。”傑蘭特皺着眉頭,他在四處觀察這麼多亡靈的操縱者,特瑞擦拭着巨劍,問道:“傑蘭特,是亨利嗎?達到這個實力的黑巫師,只有他了。”傑蘭特點點頭,四處尋找亨利的影子。
“桀桀桀,玫瑰騎士,好久不見了,聽說今天是我可愛的小亞特的成人禮,作爲老朋友,我今天就送上這一份大禮不爲過吧?”亨利浮現在半空中,傑蘭特大聲答道:“黑巫師亨利,你竟然還沒死,那麼今天就請留下吧!”亨利怒視着傑蘭特,怒道:“傑蘭特,你的納西爾在我身上留下的傷口我可永遠記得呢!”
嵐吟唱起光明加持魔法,光環在每一名戰士身上閃耀,戴維打開城門帶着五十名騎兵出去迎戰,“嗚——”嘹亮的軍號響徹天宇。騎兵們高喊道:“榮譽即吾命!”悍不畏死地向亡靈大軍衝鋒。傑蘭特和特瑞拔出武器朝着亨利猛衝過去,剩下的玫瑰騎士各自拔出兵器衝入了亡靈大軍之中。媚刃死死地看住亞特,不讓他衝鋒,亞特無奈只得指揮着豪爾郡衛隊和龜族戰士積極防守着。
傑蘭特將納西爾送入了亨利的身體裡,並沒有鮮血濺出的感覺,在亨利的怪笑聲中,他的身影慢慢淡去,直到消失。傑蘭特喃喃道:“幻象,亨利看來還是不敢親自來啊!”特瑞說:“他就是一隻蒼蠅,只是來噁心我們一下。”
亨利消失後,亡靈大軍失去了控制,只能被戴維和他的騎兵還有玫瑰騎士們收割。在西面突然出現了一羣精靈!他們的箭雨傾瀉在亡靈之中。是奧瑞娜帶着精靈來祝賀亞特的成人禮,不想正好遇到了這樣的情況。
很快亡靈大軍被消滅,豪爾郡幾乎沒有遭受到損失,戴維手下的五十名騎兵也只有四五名受了點輕傷。奧瑞娜來到亞特面前行禮,說道:“大人,您沒事吧?”亞特揮手示意自己沒事。奧瑞娜拿出了一個晶瑩剔透的水晶瓶子說:“這是我採集的生命之樹上的露珠,對於傷口的癒合和靈魂的淨化有很大的作用。大人,成人禮快樂!”說完她把水晶瓶交給亞特,然後輕輕地擁抱了他。亞特手足無措地接受了她的擁抱,金力等人又發出了鬨笑聲,搞得亞特又紅了臉。
奧瑞娜看到媚刃問道:“這個姐姐也是精靈嗎?”媚刃答道:“是的,我是影歌氏族的媚刃,你應該就是月刃氏族的祭祀奧瑞娜吧,主人常常提起你。”奧瑞娜有些敵意,問:“你是亞特的什麼人?”媚刃笑了笑,說:“從亞特的母親開始,我就是玫瑰騎士團的團長親衛,他是我的主人。”奧瑞娜沒有理她,徑直拉住了亞特的手腕,亞特一陣尷尬,媚刃卻撲哧一聲笑了起來。
“黑巫師是大陸最爲人唾棄的,他們能夠使屍體復生,變成他們的傀儡,並擅長禁錮提煉靈魂,並以此爲戰。亞特的成人禮上,亨利的造訪讓亞特明白,玫瑰騎士團雖然強大,但是玫瑰騎士團的敵人也很多很強大!”——亞農•海斯崔•諾伊爾。