一天，兩天，高郵成了最不平靜的城。
治安人員追查縱火犯，巡捕滿街走。
沒有屍體留下，也就沒有人命關天的罪案可查。江湖朋友最忌與官府打交道．尤其是黑道牛鬼蛇神，把在官府落案列爲大忌，恩怨情仇一肩挑，寧可私自解決白刀進紅刀出。三刀六眼小事一件，死了拉倒，自有人秘密迅速地善後，沒有這般生死等閒的豪氣，就不要在江湖丟人現眼，早些退出安份守己做良民。
至尊刀僥而留得命在，只是躲起來而已。入侵報復的人，當然也銷聲匿跡暫避風頭。
外表平靜，暗潮激盪。只等風聲過後，再看看到底是何種局面，看高郵地區的整合，到底是誰家的天下，所有從事江湖行業的龍蛇，到底該打出何人的旗號。
彭剛在客店養精蓄銳，還沒打算離開，百毒天尊那些人的下落，全在江湖秀士那些中天君的人身上。而且假書生的侍女在這裡現身，假書生是百毒天尊那些人的首腦級重要人物。
高郵地區的龍蛇死傷滲重，中天君的人道義在肩，不會過河拆橋—走了之，必定潛伏候機協助至尊刀，整合地區權力結構。
南天君的人，也在等候接收高郵的地盤。
有了線索，他怎能放棄？所以不打算離開，得花些工夫找到江湖秀士那些人。
他是引發衝突的關鍵性人物，但地位並不重要，誰也不知道他的底細，沒有人知道他是老幾。
當然，有心人是例外，至少要命龍王已猜出他的身份。他並不知道利用他助勢，乘機對付高郵羣雄。
他認爲不會有人注意他，第三天便大大方方外出走動。這次，不再做跟蹤捉鬼蛇神的笨事，單人獨力跟蹤十分危險，而且成效不大，性情不穩，辦事大而化之的人，不是跟蹤的好材料，他知道自己不勝任。
他不主動找牛鬼蛇神，牛鬼蛇神便會找他。轉入地藏庵後面的小街，設法找一些小蛇鼠打聽消息，有些小人物特別敏感。所知道的內幕消息，相當豐富管用，比找那些大人物更有價值。
他知道在何處可以找到小蛇鼠，甚至可以感覺出小蛇鼠的巢穴所出。
風聲緊，捕快滿街走，有頭有臉的人都躲起來了，他也只能攏小蛇鼠打交道。
經過一條小巷口，一眼便看到一頗爲熟悉的大漢，匆匆折入小巷，他看清了大漢的面孔，大漢似乎並沒發現他、行色匆匆。
沒錯。是誘擒他的至尊刀爪牙之一。那天晚上與江湖秀士打交道，這位大漢的表現可圈可點．不賣扛湖秀士的帳，充分表現出對主子的忠誠態度。
他毫不遲疑地跟入小巷，心中一懍。
大漢正在等他，居然頗有豪氣，雖是潑皮打扮，悍野的氣勢頗爲強烈。
這表示大漢是有意吸引他的。事先早有準備，可能早巳佈下網羅，他的活動情形完全被對方所料中，主控權並不在他手上。
“咱們老大要和貴長上當面談，閣下能否代爲致意？”
大漢怪眼彪圓。氣憤的表情明顯：“毫無警告地淬然大舉襲擊，貴上的作爲委實不上道。”
他有點恍然，這潑皮不是小蛇鼠．而是高郵地區地頭龍至尊刀的親信弟兄，地位不低，所以不稱至尊爲大爺而稱老大，以難怪對江湖秀士不怎麼客氣。
“我不知道你這混蛋，到底在說些什麼。”
他擺出潑野的高姿態，口中不乾不淨：“太爺孤寡人途經貴地，既沒向貴地的地頭蛇示威，也沒拐帶你們這雜碎的女人，更沒踩了那一個賊王八的祖墳，你們卻當街設下圈套，用絕子絕孫的手段把太爺擒住凌辱，太爺有充分的理由，和你們算清處筆帳。你願意帶太爺，去見至尊刀嗎？”
“你……你難道不是南天君乾坤劍的人？”
大漢被他潑野的神態嚇了一跳：“少給我胡說八道。”
“去你孃的混蛋！迄今爲止，太爺還不知道乾坤一劍是什麼東西。殺人償命，你債還錢，你們不能任意虐殺途經貴地，與各方毫不相干的無辜，必須還我公道，爲所做的混帳事付出代價，說！離魂使者躲在何處？我一定要和他當面講理，你必須說出他的下落，說！”
各說各話，無法溝通。
“不要反穿了皮襖裝佯了好不好？”
大漢不相信他不是南君的人：“咱們老大爲朋友兩肋插刀，也的確事非得已，畢競雙方毗鄰，難免因利害衝突各懷成見，但如果雙方破沉舟不計後果報復牽纏，獲勝的一方也將元氣大傷，何不……”
“閉嘴！你聽不懂太爺的話的是不是？”
他沉聲斷喝，打斷對方的話：“你們與南天君的事，與太爺無關，太爺哪有閒工夫過問你們的權利鬥爭？太爺只要求擺平你我的事。我要見離魂使者，或者至尊刀。你如果拒絕，太爺就先知你親近親近，簡單明瞭，少給我胡扯，說！”
“好，你真要見你們？”大漢直咬牙。
“毫無疑問。”
“我帶你去。”
“你一個人？”大漢用目光搜尋可疑的人。
“太爺本來就是一個人。”
“你一個人就敢去？”大漢發現小巷不可能有可疑的人，認爲他沒有同伴支援策應。
“你在逼你帶路，沒錯吧？”
“好，我帶路。你既然逞英雄，責任自負。”大漢憤憤地說，轉身大踏步向巷底走。
他身上沒攜帶兵刃，奪自翻江倒海的分水刀，是寶刀級的鋒利尖刀，相當名貴，是江湖上的名刀，他不想利用奪來的寶刀炫耀。對付一些地方龍蛇，也沒有使用寶刀的必要。
經過多次搏殺，他對自己的所學信心十足，膽氣越來越壯，經驗也不斷累積，應付羣毆甚有心得，這些地方龍蛇威脅不了他。
出巷底便是郊野，小徑向東北伸展。不久，前面出現一座佔地甚廣的果林，林深處隱約可看到房舍。
接近百步內，大漢一面走，一面打手式，顯然有潛伏的警哨。
終於到達果林入口，大漢突然止步，警覺地用目光向兩側搜視，右手本能地從衣袂下握住衣內的短刀柄，隨時準備撥出應變。
“誰在這裡負責警戒？”大漢高聲問。
林空寂寂，沒有迴音。
“誰在這裡……”大漢再次大叫。
連小鳥也沒有蹤影，林中的小鳥可能已被驚走飛掉了。
“不會有活的人。”彭剛收回搜視的目光冷冷一笑。
“這裡應該有兩個伏哨。”大漢肯定地說。
“也許有。”
“可是……”
“你沒嗅到血腥？”
大漢一驚，留心嗅了幾嗅。
“你們的伏哨完了。”彭剛加上一名，語氣肯定。
“哎呀！果然有血腥……”
“風從東南吹來，屍體約在二十步內，找找看，保證一找便着。”彭剛向東南一指：“屍體是丟過去的。”
這一大片桃李真有近萬株，果實已經收穫，樹下野草叢生不曾整修，上面視界尚可及遠，下面十步外便無法看到躺倒的物體了。
如果附近曾經發生搏鬥，定可以草中看出踐踏的痕跡，草叢完好，所以他猜出屍體是丟棄的，不是被殺的現場。現場可能在小徑中，而且不曾發生激烈的博殺，伏哨一定是出面與來人打交道，一動手就被殺死，被人拋出滅跡的。
大漢一躍兩丈，果然發現兩具死戶，一個候管被擊破一個小腹裂開，血已經氧化成紫黑色，可能死去已有半個時辰以上了。
“老大完了。”大漢痛苦地叫。
“你們的老大真是至尊刀？”彭剛問。
“是的。我們躲在這裡，只有我們七兄弟中的四個人知道，帶了十四位弟兄嚴加戒備……”
“看來，你們這裡被人挑了。”
大漢咬牙切齒拔出短刀，奔出小徑向內狂奔。
彭剛略一遲疑，向側穿林而走。
這是一棟三進的住宅，是果園主人的宅院，與一般普通農舍差不多，宅主人的景況並不太好。務農爲生的農戶，除了一些大地主之外，經濟狀況都不佳，農地少的能獲溫飽已經不錯了。
至尊刀躲在樸實的農舍避風頭，沒料到仍然被人發現了，快速猛烈攻擊，躲在農舍的人必定不妙。
按常情論，襲擊的人該是南天君乾坤一劍的人。
大漢急昏了頭，存心拼命，不顧一切挺短刀直衝至農宅前的廣場，院門恰好開啓。
“是你們？”大漢訝然止步驚呼。
涌出五個男女，爲首的是一位美豔絕倫，風華絕代的白衣女郎。兩位侍女在身後左右分立，右後方那位侍女正是小春。
左首，是英俊修偉的江湖秀士。右側，是一位虯鬚佩刀中年人，像兩位天王，護衛着仙女。
那天晚上彭剛一時大意，捱了這位白衣女郎一記玄陰攝魂掌，他吃了三天苦頭，幸運地恢復元氣。這位雲裳仙子美得令他心猿意馬。捱了一記致命重擊，依然不恨這位今他動心的仙女。
他心中明白，並非出於尊敬可敬對手的高貴修養在作怪、而是他動了凡俗男女感情，心底產生擁有這位仙女的，這念頭並不高貴。
當然，他知道這位仙女武力非常了得，是他必須小心的勁敵，無可諱言確也產生強敵的念頭。
五男女的神色飽含敵意，擺出的氣勢更不友好。
大漢終於明白了，只有相識的人，才能沒發生格鬥，兩個警哨一下子就送了命。
“董威，只有你一個人回來？”
江湖秀士獰笑着問：“你是不是該把南天君的代表，帶到這裡來和你的老大談判？難道說改了地方？”
“你說什麼？”大漢警覺地後退。
“混蛋！你知道我說些什麼。”
江湖秀士聲色俱厲：“只受了一點點挫折。死傷了幾個人。你們就改變態度，要和南天君妥協談和，準備把我們的底細說出，出賣我們，作爲交換條件，見利忘義。不殺你們此恨難消。”
“胡說八道。”
大漢董威憤怒叫道：“就算我們要與南天君妥協談和，也不會是犧牲你們作爲交換條件，江湖道義我們懂，我們有一方豪霸的氣勢風骨。天殺的，你們不問情出，便搶先動手，先發制了挑了咱們這處地方，你們心目中哪有道義存在？你們把咱們這裡的人怎樣了？”
“殺光了。”
江湖秀士厲聲說：“他們已招出至尊刀圖謀咱們的陰謀，該死。說！至尊刀躲到何處去了？口供換你的命，不要錯過機會。”
“哈哈哈哈……”董威寬心地狂笑。
顯然至尊刀不在這裡，很可能恰好有事離開了，強敵撲了個空，只殺了留在此地裡一些人。主人無恙，難怪董威欣然狂笑。
“你笑什麼？”江湖秀士沉叱。
“上次你向咱們老大表示，只能留下三兩天善後，咱們便知道你們靠不住了，果然你們立即潛伏，避免與南天君的人碰頭，咱們老大已經懷疑你們可能過河拆橋，不講道義暗懷鬼胎，嚴加提防你們另有陰謀，還會上你們的當嗎？住處一日三遷，用意就是提防你們弄鬼。日後，你們必須旦夕提防咱們報復。你們的陰謀暴露得早了些，休想對咱們老大下毒手了，閣下，你們殺了咱們這裡的人，董某與你誓暫不兩立，我是英雄嗎？”
“我江湖秀士在江湖地位極高，闖道三年餘沒上敵手，名列當代風雲人物，誰也可以告訴你，江湖秀士是英雄中的英雄。”
“好，就算你是英雄，我鬧江蛟董威，在江湖地位也不慨聲望比你高，也不自甘菲薄，自詡是英雄，我要求和你決鬥，英雄與英雄對決。若你不敢，可以拒絕，另叫敢的人出來，和董某算筆血債。”
一比五。鬧江蛟有自知之明，連兩個侍女一比一他也對付不了，五個人一擁而上，萬無生理，因此用英雄把對方扣住，一比一還有僥倖萬一的希望，反正走不了，拼一算一個。
“你算什麼東西？也配和我決鬥？”
江湖秀士不屑地撇撇嘴，邁步上前：“我的要求是殺死你。簡單明瞭，但在你死之前，必須先招供，挺刀上，閣下。”
鬧江蛟的短刀長僅一尺二，必須謀求近身搏鬥，江湖秀士不拔劍，表示不屑用劍，任由對方近身，在氣勢上就佔了機先。
傲態已經讓鬧蚊蛟受不了，再嘲弄地伸手指鉤了鉤鬧江蛟進招，神情有無比的輕蔑，更把鬧江蛟激怒得要發瘋。
一聲怒吼，鬧江蛟狂野地挺刀撲上了。
結果是可想而知的，僅憑決死的勇氣，挽回不了可悲的命運，雙方的武功修爲相差太遠了。
自殺式的一刀揮出，江湖秀士哼了一聲、伸手向兇猛遞來的刀，奇準地輕輕一掌拍中力身，刀被震得向外揚空門大開。
鬧江蛟蚊攻得太狂猛，江湖秀士出掌的速度更快，來不及將刀扭轉接掌，感到刀身一震。急進的身形也來不及剎住，小腹同時一震，捱了一靴尖，像被迅雷所擊中，渾身一震，仰面倒摔出丈外，隨即眼前發黑，被抓起頸根打擊光臨，兩記正反劈掌幾乎把脖子劈斷，只感到天地一片混，意識模糊不知人間何世。
彭剛繞宅右逾牆進入二進院，踏入後廳口便嗅到濃濃的血腥，知道來晚了，至尊刀這處藏匿的秘密已經沒有活人，被對頭屠了個精光大吉。
應該是南天君爪牙們，把這裡挑了。黑道豪霸們的仇殺火併，委實令人心寒，手段之殘酷反覆之慘烈，局外人無法想像。