成都，撫臺衙門。!
四川巡撫張論剛剛送走了前來道賀的同僚。
永寧宣慰使奢崇明、水西宣慰同知安邦彥犯作亂，朝廷調集雲、貴、川三省的兵力，打了九年時間，終於以“桃花壩大捷”而告終。
奢崇明、安邦彥戰死，永寧宣慰司被朝廷永久撤銷，而年幼的水西宣慰使安位，因爲年幼無知，被宣慰同知安邦彥所挾持，朝廷選擇寬恕了他，仍官復原職，水西宣慰司也得以保留下來。
這些都是朝廷的事，指揮這場規模極大、時間極長戰役的，乃是兵部尚書朱燮元。
張論在衙門宴請同僚，乃是因爲這場戰爭在自己任職期間結束，作爲巡撫四川的大員，他還兼提督軍務，因此朝廷並沒有忘記他的功勞。
朝廷經過長時間的斟酌，昨日聖旨以下，張論因爲剿匪有功，着升爲都察院右都御史，與都察院主官左都御史只有一步之遙。
張論的喜事，自然是四川同僚的喜事，他日張論回到京師，至少這些同僚都是臉熟，所以同僚們都來捧場，親自入府賀喜。
他一時高興，晚對於同僚們敬酒，幾乎來者不拒，新婚入洞房還要生猛，不過，待同僚們一一散去，張論方纔感覺酒意涌，喝了幾口溫茶，勉強將酒氣壓下去。
丫鬟服侍他洗了溫水澡，將他送入內宅。
按照大明的慣例，張論在四川爲官，需要向朝廷質妻質子，他的家眷都在京師，不過，這卻難不倒他這樣的高官。
來成都不久，他在當地納了一房小妾吳氏，吳氏不僅年輕貌美，肚皮也很爭氣，在張論的辛勤耕耘下，前不久爲張論生了兒子，取名張靜，剛剛過了百日。
自從來到四川，張論不僅又一次經歷了洞房花燭，而且趕奢崇明、安邦彥窮途末路，幾乎白送他一份軍功，右都御史的頭銜，已經躋身朝廷高官的行列，不啻於當年的金榜題名。
張論今日雖喝了不少酒，但人逢喜事精神爽，他像是年輕了二十歲，搖搖晃晃推開吳氏的房門，作勢要撲牀。
“老爺，”吳氏懷抱着嬰兒，正側身而睡，整個身子縮在錦被裡，只露出一張嫩滑的臉蛋，在昏黃的燭光下，顯得越發嬌俏，“靜兒剛剛睡熟，小心不要吵醒了他……”
“老爺我……今兒高興，”張論已經褪去了丫鬟剛剛給他穿的薄稠衫，用力一扔，早不知扔到何處，“靜兒爲什麼不給奶孃帶去？”
“哎……”吳氏輕嘆一聲，似乎捨不得，但看着張論瞪着血紅的雙目，內心如何不明白？只得喚過奶孃，將靜兒抱去隔壁的耳房，那邊張論已經匆匆插門閂，將薄薄的衾被一掀，拱了進去……
天色微亮，張論被一陣敲門聲驚醒，吳氏打個哈欠，也是醒了，低聲嘟嚕着：“這纔剛睡下，誰在外面吵鬧？難道又是靜兒不安生？奶孃是幹什麼去了？”
“老爺，不好了，”外面是一個男子的聲音，應該是一名府丁，“靜公子……靜公子不見了……”
“不見了？”張論大喝道：“蠢材，你們不會找找呀，三個月大的孩子，還能跑出屋去？真是白養了你們這些廢物！”
吳氏卻是臉色一變，睡意頓消，慌忙摸黑穿衣下牀，顧不得梳妝打扮，搶開房門，“奶孃呢？怎麼回事？靜兒找到了嗎？”
“夫人……”奶孃立在門外的暗影處，連頭都不敢擡，“奴婢……奴婢昨夜餵飽了靜公子，便早早睡下……半夜醒來，預備再給靜公子餵奶，誰知道……誰知道靜公子不見了……”
“你是死人呀？還不趕緊去找？”吳氏像一頭髮怒的河東獅，一掌摑在奶孃的臉。
靜公子是她唯一的兒子，在母憑子貴的年代，也是她唯一的希望和依靠，這都過了大半夜了，即使能找到，恐怕……孩子才三個月大，她越想越怕，顧不與奶孃鬥氣，忙一陣風似的向奶孃的屋子衝去。
屋裡亮着燈，數名奴僕正在翻箱倒櫃尋找着，有一名丫鬟鑽入牀底弄得一頭一臉清灰，應該是沒有發現目標，又失望地從牀下爬出來。
見到吳氏，衆人似乎有了主心骨，齊齊停下手的動作，跪在吳氏身前：“夫人……”
因爲張論的正妻不在四川，吳氏也享受着夫人的的待遇，但在這緊要的時刻，她已經顧不這些虛無的名分了，“靜兒才三個月大，還能跑出去不成？”
她親自在牀頭的旮旯裡尋了一遍，依然一無所獲。
吳氏頓時三魂去了二魂半，她瘋子似的，一頭一臉泥灰，兩眼已經呆滯，來不及束起的長髮，披散在臉，遮蓋住一半的眼睛，顯得有些陰森，過了半響，她才揮舞着雙手，道：“找，找，是挖地三尺也要將我的靜兒找出來……你們這些廢物、蠢材、狗奴才……還不快找？”
張論此時已經披衣下牀，見府內亂哄哄的不成體統，不僅皺起眉頭罵道：“你們這些奴才，都是幹什麼吃的？三個月大的嬰兒都照應不好，我要你們何用？”來到奶孃的臥房，見吳氏披頭散髮，像是正在作法的道姑，眉頭現出一道深深的“三”字。
“老爺……這個……”一名府丁急匆匆過來，手裡拿着一把明晃晃的短刀，刀柄下面，垂着一件物事。
“這是靜兒的肚兜，奴親手給穿的……”吳氏一把奪過肚兜，那邊已經嚎啕大哭起來：“老爺，你要給妾身和靜兒做主呀……”
“這是哪裡來的？”張論盯着短刀問道心裡一驚盤算開了，難道府內入了刺客？刺客爲什麼何孩子過不去？若是孩子被殺，爲何不見屍體？
“奴才……奴才聽得府內有動靜，便出了小院，要過來看看，沒想到剛剛出了院門，便聽得後面一聲悶響，回頭一看，院門多了一把短刀，還有這肚兜，奴才懷疑是靜公子，一刻也沒敢停留……”
“飛刀留簡？”
張論知道麻煩大了，靜兒不是丟了，而是被人偷走了，從手法看，這是江湖人物，他迅速在腦過了一遍，自己並沒有什麼江湖的仇人。
究竟是什麼人乾的？難懂吃了熊心豹子膽不成？
張論一時思量不出所以然，只得從吳氏手接過那件乳白色的肚兜，展開一看，臉色頓時大變，額頭也是滲出汗來，另一手指着肚兜，像是拿着一件不乾淨的物事，嘴脣蠕動着，半響方纔發出聲音：“快，去前面看看，官印……”
一名府丁遲疑了一下，隨即飛奔而出。
根據大明律法，官員一律不得在任職地購買房產，主官必須住在當值的衙門，張論的住所，是巡撫衙門，前面是處理公務的廳堂，後面纔是他的住處，辦起公務來，十分便利。
那府丁不肖一刻便會，手捧着一個長方形的雕花木盒，跑得氣不接下氣，用手在胸口拍了好一會，方纔發出聲音：“老爺，不好了……不好了，官印……官印不見了……”
張論頓時如墜深淵，頹然倒向一邊的木椅，手腳冰涼，兩眼發呆，臉籠罩着一層青白之氣，手指着雕花木盒，想要說話，也是半天發不出來聲音來。
靜兒丟失的時候，他尚能保持一貫的冷靜，即使看到賊子飛刀留簡，知道靜兒被綁架，他也不太着急，孩子丟了，找回來便是，是被賊子撕了票，大不了讓吳氏再生一個，反正她還年輕。
靜兒是吳氏的命#根子，卻不是他的唯一，他在京師尚有成年的孩子。
但官印不同了，依照大明律法，官印是官員的身份憑證，具有唯一性，烏紗、官袍更爲重要，一旦弄丟了，輕則罷官免爵，重則被捕下獄。
大明的言官具有風聞言事的權力，一向捕風捉影、無事生非，以訛傳訛，要是讓他們逮住把柄……
張論雖然新晉爲右都御史，是御史言官的領袖人物，但大明的言官，有兩套獨立的系統，除了御史，尚有六科給事，他們並不受左、右都御史的節制。
即便是御史們，也不是他這個遠離京師的二把手所能完全控制的，右都御史出事，正好給別人騰出位置，痛打落水狗，向來是言官們的樂事，張論自己也沒少幹過。
這樣的事情，怎麼會發生在他張論身？難道是報應？
“老爺，快救救靜兒吧，遲了一定會出事……”吳氏一心記掛着靜兒，尚不知道官印丟失的事，見張論坐在木椅默不作聲，便搖着他的胳膊叫喊起來，一把鼻涕一把淚，鼻涕拖得老長，雨線似的都掛了張論的官袍。
“滾開，你這臭娘們，知道哭，哭……”張論一把推開吳氏，他正心煩意亂，吳氏的哭喊，只是讓他更加惱怒，憑空生出一絲厭倦，這娘們，真是不識大體，官印都丟了，卻只關心他的孩子，孩子與官印，到底哪一個更重要？
吳氏像是丟了魂魄，身子本發軟，站立尚且勉強，被張論一推，頓時跌坐在地，她先是雙腳亂蹬，潑婦似的叫着：“靜兒，我的靜兒呀……”
不過，見所有的奴僕都和張論一樣，呆呆地不發一言，忙止住哭叫，雙目在衆人的臉掃來掃去，希望發現什麼端倪。