華夏永昌五年（公元1647年）正月十六，五千餘支北京步槍剛剛完工，李自成便讓太子李鬆離京南征。
李鬆化名李微，除了可以列裝一個團的北京步槍，人事部還派出大量的年輕官員隨行，這些官員都有府縣任職的經驗，現在都成了候任官員，等着去雲南、東籲任職。
新組建的第四路橋公司也是隨行，橋樑專家陸榮大、俞曉在是第四路橋公司的技術骨幹，他們將先行修築攀枝花至楚雄的水泥大道，將成都與昆明連接起來，爲後續大規模建設雲南打下基礎。
爲了保護李鬆，李自成讓他帶吳二毛、官嗣羽以及無影戰隊的所有將士，路用作護衛，到了雲南後再交給高立功使用。
政務院總理樑成、國防部長牛金星等一班官員在南城永定門外送行，李自成卻沒有露面。
李鬆四處打量，微微有些失望，這畢竟是他第一次出遠門，父皇再忙，也不會在乎這一刻吧？
樑成前，壓低聲音道：“太子殿下知道，皇爲何沒有送行嗎？”
李鬆擡起頭，“樑大人是說，父皇故意不來送行？”
樑成點頭，“其一，太子殿下並非此次南征的主將；其二，皇是告訴太子殿下，太子殿下長大了，應該多歷練歷練，皇纔會逐漸放手。”
“嗯？”李鬆大喜，“樑大人，父皇真是放手嗎？”
“太子殿下，不要隨意揣摩聖意，做自己該做的事，實在不懂，可以直接問皇，”李自成淡淡一笑，“太子殿下可知道，皇現在何處？”
“父皇不在宮裡？”
“皇去了通州，”樑成道：“今日有五千壯丁要離開通州移民安東都督府，皇親自給這批壯丁送行!”
“通州？壯丁？”
“壯丁們出關之後，這一輩子恐怕都無法回家了，”樑成的臉，霎時凝重起來，“皇的心，首先是裝着華夏!”
李鬆呆了一呆，向樑成一拱手，“多謝樑大人，我懂了!”
李自成從通州回來，直接去了火器局，劉方要行禮，被他揮手攔住，“劉方，朕問你，如果西寧步槍暫時停產，全部生產北京步槍，一個月可以生產多少？”
劉方思索片刻，道：“八千支!”
“不夠，每月不得少於一萬五千支。”
“皇，工人們加班加點，每月可以生產一萬二，如果要生產一萬五千，要招募人手!”
“那臨時招募，”李自成道：“將一些簡單的活，交給臨時招募的工人，將來辭退他們的時候，不至於技術泄密。”
“臣明白!”
“六個月之內，北京步槍必須能裝備一個營，以及必要的子彈!”
“臣遵旨!”
“火器局現在庫存多少西寧步槍？”
“大約三萬多支!”
“這些步槍全部留給第四營，朕會讓他們來取!”
“是!”
李自成離開火器局，快要是晚膳時間了，他沒有回宮，而是掉頭去了城外第四營駐地，主將李績、副將劉宗敏前來迎接，“臣叩見皇!”
“免禮平身!”李自成翻身下馬，將二人扶起，“軍營裡有什麼好吃的？朕早餓了!”
劉宗敏忙道：“臣這去準備!”一面小跑着去了。
李績笑道：“皇不僅是來第四營蹭飯吧？”
李自成頓了一頓，道：“朕的確不僅是來蹭飯的，還要蹭酒，軍營有蒸餾酒嗎？”
“蒸餾酒不會少，”李績勉強笑道：“不過，皇總要將心思了了，蒸餾酒纔會有滋味!”
李自成笑道：“李愛卿知道朕的心思？”
“老臣已經年老，早該給年輕人讓位了，”李績的臉，隱隱有一絲失落，“在離職之前，皇親自陪着老臣喝頓酒，老臣也心滿意足了……”
“看來李愛卿有些割捨不下，是呀，軍旅生活一輩子，突然要脫下軍裝，誰都會捨不得，”李自成笑道：“其實，朕也捨不得你這員愛將!”
“老臣明白，”李績嘆道：“自古美人與良將，不許人間見白頭!”
“在戰場辛苦了一輩子，朕希望愛卿能好啊後享受生活，”李自成笑道：“怎麼樣，朕的理由，愛卿是否滿意？”
“臣遵旨……”
劉宗敏過來了，“皇，臣已經準備了晚膳……”
李自成哈哈大笑，拍拍李績的膀子，“還有一個理由，走，咱們邊吃邊談!”
營房內只有一張餐桌，李自成做了主位，李績、劉宗敏作陪，李自成的親兵都去餐，只有何小米在一邊侍候着。
何小米拍開封泥，正要斟酒，被李自成搶過，“這‘杯酒釋兵權’的一杯，由朕親自來吧!”
劉宗敏吃了一驚，端起酒盞，目光在李自成和李績的臉掃來掃去。
李績苦笑，“劉將軍急什麼，皇是釋老臣的兵權，老臣一走，劉將軍可以升爲第四營的主將，老臣在此恭喜劉將軍呢!”
李自成哈哈大笑，舉起酒盞，“兩位愛卿，咱們先乾了這杯，朕再說說理由!”
李績一口乾了，放下酒盞，“皇，不用理由，老臣理當退位讓賢，老臣隨着皇征戰這些年，封妻廕子，老臣也知足了。”
李自成看了李績一眼，淡淡笑道：“李愛卿是否知道，第四營很快便要全部列裝步槍，還是最新式的北京步槍？”
“全部列裝？北京步槍？”李績心一動，難道皇要重用第四營？不對呀，除了南京的第五營、北京的第六營，其餘各營都是戰備狀態，華夏立國以來，戰爭從來沒有停息過……
“李愛卿可知道，第四營下一步的作戰目標是哪兒？”
“難道是雲南？不對，雲南有第八營，是西域嗎？”
“西域還早，”李自成夾了口青菜，咀嚼幾口，吞嚥下去，“第四營的目標，乃是高原。”
李績猛地一拍大腿，“烏斯藏？”
“愛卿眼光不錯，”李自成笑道：“李愛卿六十有餘，能否攀烏斯藏的高原？”
“這……”李績閉口不言，沉思片刻，眼的光芒逐漸褪去，“皇，說實話，華夏收回烏斯藏，老臣不想錯過這樣的機會，可是，臣的身子……”眯起雙目，輕輕搖了搖頭，顯得十分落寞。
“朕也想早日收復烏斯藏，可惜，華夏需要征伐的地方太多，”李自成道：“朕恨不得雙線作戰、三線作戰，這次南方開啓戰事，朕的心，已經去了西南，恨不得早日結束西南戰事，儘快收復烏斯藏……”
“皇……”李績是單純的軍人，只是對軍事戰爭感興趣，並沒有想到過多的戰爭，給國家帶來的巨大損耗，“老臣能否去雲南征伐……”
“用第四營代替第八營，並非不可能，不過，”李自成頓了一頓，方道：“軍隊來回奔波不說，第八營出征雲南日久，對雲南的地形、氣候更加熟悉，而且，第八營第一師秦拱明部，都是當地的白桿兵，非常適合在山地作戰……”
“老臣明白，老臣只是感嘆，生活在這個大時代，又有明主，卻不能爲華夏開拓更多的疆域……”
李自成哈哈大笑，“李愛卿從西寧開始，一路隨着朕，華夏立國，愛卿功不可沒，”頓了一頓，又道：“其實，烏斯藏地勢太高，據說不少人初登烏斯藏，別說打仗，便是行路，也會感覺呼吸困難，甚至還會流鼻血……以大唐的強大，幾乎佔據了整個西域，卻是對烏斯藏地區無可奈何，最爲關鍵的一點，便是因爲烏斯藏地區的地勢，朕讓愛卿退下來，實在是對愛卿的保護、體恤……”
“老臣明白，”李績放下竹箸，向李自成拱拱手，“老臣只是心有不甘，老臣爲何早生了十年……”
“火器局庫存三萬支西寧步槍，”李自成向劉宗敏道：“明日着人取來，三個月之內，全營將士必須操訓結束，將來換裝北京步槍，可以節約操訓時間。”
“臣遵旨!”劉宗敏雖然沒有得到皇和國防部的任命，但從皇與李績的對話，已經知道自己即將升職爲第四營主將，而且很快便有大型戰役，心既興奮又期待。
“火器局正在生產北京步槍，每生產一批，會及時交付第四營，六個月之內，全營將士，必須能熟練使用北京步槍，並會進行簡單的保養、維修!”
“臣遵旨!”
李自成端起酒盞，和劉宗敏碰了一下，“第四營朕交給愛卿了!”
劉宗敏一口乾了，起身行了軍禮，“皇放心，如果臣辜負了皇，皇將臣的腦袋擰下來當尿壺……”
李自成指着劉宗敏的鼻子哈哈大笑，隨後端起何小米剛剛滿的酒盞，轉向李績，“李愛卿，從第四營退下來，個人可有什麼要求？”
李績舉杯，先是和李自成捧杯，一口乾了，方道：“臣一切都聽皇的!”
李自成也是幹了，放下酒盞，“李愛卿不必太介懷，從西寧起兵，快要二十年了，當初跟着朕起兵的人，因爲年齡、傷病的緣故……朕不忍看着老將們繼續在戰場拼命，除非華夏已經山窮水盡!”
“老臣明白……”
“其實，卸下軍裝，未必不能爲華夏建立新功!”
李績心一動，猛地擡頭，雙目微張，“皇……”
李自成淡笑：“李愛卿可知道朝廷正在整頓吏治的事？”
“整頓吏治？皇是說……”
“朕當日起兵反明，不是爲了今日享福，而是爲了讓天下的百姓都有口飯吃，”李自成道：“國家需要官員們協助管理，但華夏不是任何人爲自己謀取私利的工具，李愛卿是否願意參與整頓吏治？”
“老臣願意!”李績猛地起身，向李自成行了軍禮，這或許是他最後一次行軍禮了。
“華夏立國，有愛卿的一份功勞，朕知道，愛卿願意看護自己親手建立的國家，”李自成笑着讓李績落坐，“愛卿先去國政部任職，副部長。”
“老臣謝皇!”
“朕再敕封愛卿爲護國公，以欽差的身份，去江南省整頓吏治!”
“老臣多謝皇，多謝皇!”李績不顧李自成的勸阻，非得離座，跪拜於地，不過，他心明白，皇敕封的護國公，不僅是華夏的第二個公爵，也是讓他以欽差的身份，去往江南省護國……