四月二十四日，杏山陷落，滿清與大明之間以錦州爲心的戰鬥，以滿清的全面勝利而告終，山海關外，大明只剩下一座寧遠城。
皇太極大喜過望，雖然一向看不起遼東的明軍，但他實在沒想到戰鬥贏得如此輕鬆，這場戰役雖然打了兩年，但大清士兵的傷亡，實在可以忽略不計，倒是明軍，除了少量戰俘，十數萬大軍不是被殺，是被困在城餓死。
他知道，經過這一戰，大明暫時無力反攻遼東，便留下部分士兵駐守，保護屯田的漢人百姓，自己帶着得勝大軍班師回朝。
皇太極也有一樣心病，這個心病便是在松山被俘的洪承疇。
在範程、寧完我、張存仁等漢官身得到甜頭，皇太極對漢人有一種變態的信任，服從、聰明、有大局觀、瞭解漢人……漢人身有太多的滿人不具備的優點。
洪承疇是大明的薊遼總督，遼東級別最高的官員，在朝廷威望很高，如果洪承疇能歸降大清，不僅能打擊大明在關外的影響，又能提升大清的實力。
可是，洪承疇說什麼也不肯投降。
爲了恐嚇洪承疇，皇太極將松山俘獲的遼東巡撫邱民仰、總兵王廷臣當衆斬首，可是洪承疇不爲所動，沒辦法，只得將洪承疇帶回盛京。
美人計、恐嚇、高官、厚祿、威逼、利誘……
皇太極使用了他能想到的一切手段，範程、寧完我、孟喬芳、張存仁等漢臣，也是束手無策，但皇太極懷疑，在洪承疇的事情，這些漢臣恐怕沒有完全盡心，不知道他們擔心什麼。
洪承疇鐵骨錚錚，翻來覆去只有一句話：速求一死！
他越是不肯歸降，皇太極越想得到他，大清的漢臣，臣、謀士居多，像洪承疇這種督師級的人物，一旦歸順了大清，對大明朝廷、對漢人，都是極大的打擊。
大明衰落、大清勢漲……
只要洪承疇歸順了大清，即便什麼也不做，也能抵得十萬雄兵！
但洪承疇是不肯範……
皇太極心事重重，信步出了崇政殿，預備去鳳凰樓喝酒解悶，他一邊低着頭走，一邊還在思索洪承疇的事。
“皇！”
一聲清越的脆聲，打斷了皇太極的沉思，他擡頭一看，原來是莊妃布木布泰。
布木布泰是宮皇后哲哲的親侄女，已故宸妃海蘭珠的親妹妹，雖然入門海蘭珠早了十一年，但皇太極最喜歡的妃子，還是宸妃海蘭珠，海蘭珠入住東宮關雎宮，在後宮地位僅在她的姑姑哲哲之下，排在第二位，而布木布泰只能暫居次西宮永福宮，在妃子身份不過等。
皇太極輕鎖眉頭，淡淡地道：“莊妃？你在這做什麼？”
“妾身這幾日心有些發慌，便讓格格陪着走走，原本想要騎馬，但格格不讓……”
格格是布木布泰的貼身侍女，蒙古名叫蘇末兒（蘇麻喇姑），出生於貧苦牧民之家，但十歲時便成了布木布泰的侍女，所以與布木布泰情同姐妹，布木布泰爲示尊重她，一貫稱呼她“格格”。
“奧！”皇太極輕輕應了一聲，想到已經十數日沒有去永福宮了，便淡淡地道：“既然身子不好，彆強撐着，該當好好將養。”
“妾身現在好多了，謝皇關心，”布木布泰雙手福了一福，見皇太極一直愁眉不展，便道：“皇還是爲洪承疇的事鬧心？”
“嗯，”皇太極點點頭，“這個洪承疇……看來，朕只能……”
布木布泰忽地擡起一雙美目，道：“皇，真的沒有辦法了？”
“沒有，”皇太極搖着腦袋，輕輕嘆了口氣，“連範程都說服不了……”
“皇，”布木布泰遲疑了片刻，還是忍不住，“讓妾身去試試吧！”
“莊妃有把握？”皇太極道：“連範程他們都栽了跟頭，你……你憑什麼認爲能勸降？”
布木布泰道：“妾身聽說，範程去看望洪承疇的時候，樑恰好落下一塊燕泥，掉在洪承疇的衣服，洪承疇一面說話，一面“屢拂拭之”……”
“是呀，這又怎麼樣？”皇太極道：“洪承疇是戰場名將，自然會愛惜自己的戰袍！”
布木布泰將身一扭，倚過來拉住皇太極的大手，笑道：“皇想想，一心求死的人，還會在乎一件戰袍嗎？”
“嗯？莊妃的意思？洪承疇並非真心求死？”皇太極像是在茫茫的大海撲騰了大半日，現在終於抓住一根稻草，雙目頓時閃現出光芒，但瞬息消失了，眯雙目輕輕搖頭，“這個洪承疇，死活不肯歸降，朕知道，他的心，是看不起大清呀！”
布木布泰脫口道：“皇，那是勸降的法子不對……”
“法子不對？”皇太極一愣，“莊妃有什麼法子？如果莊妃有法子勸降洪承疇，朕賞你一件任何你想要的物事。”
“替皇分憂，是妾身的本份，”布木布泰道：“也許妾身可以試一試……”
“試一試？”皇太極道：“莊妃有幾成把握？”
布木布泰思索片刻，忽地生出一隻玉手，張開五根蔥尖兒般白嫩的手指，道：“五成！”
“五成？這麼多？”皇太極大喜，一把將布木布泰的指尖握在手指，晃動着她的胳膊道：“莊妃快說說，你有什麼法子？”
“給妾身一夜的時間，”布木布泰被搖得雙目發暈，她勉強穩住身形，貝齒輕輕咬住紅脣，思索片刻，終於道：“漢人有句話，叫‘英雄難過美人關’……”
“你……”皇太極頓時呆住了，他推開布木布泰，用手指着她的鼻子，氣得說不出話來，半響之後，終於長長地出了一口氣，轉過身故意不看布木布泰，“如果用美人計……朕數次給洪承疇送去十名美女，甚至將他們關在一起，可惜洪承疇不爲所動……”
布木布泰的心，也是十分緊張，但她還是鼓起勇氣，悠悠地道：“皇，洪承疇不是一般的武將，他是官出生，只會對走進他心的女子纔會動心……有些事必須親口說出，才能打動人心，這些美女都不會漢話，只有一副皮囊罷了……”
皇太極將身子轉過來，面對着布木布泰，看了良久，方道：“莊妃說，你有五成把握？”
“至少有五成，”布木布泰也說不準，但她已經豁出去了，此刻再不能後退，“再說了，萬一妾身不能說服洪承疇，皇也沒什麼損失……”
皇太極暗暗嘆了口氣，但他太想征服洪承疇了，便閉雙目，喃喃地道：“好，朕給你一夜的時間……”
“妾身多謝皇信任！”布木布泰向皇太極福了一福，又擡起頭看了皇太極一眼，“妾身這回去準備……”她一轉身，拉起蘇末兒的小手，快步回到永福宮。
進入永福宮，閉宮門，蘇末兒拍拍胸口，埋怨道：“莊妃娘娘，婢子剛纔嚇死了……娘娘爲何做出如此決斷……皇原本對娘娘……如果能勸降洪承疇還好，萬一不能勸降洪承疇……皇豈不是要怨恨娘娘一輩子？”
布木布泰也是幫着拍拍蘇末兒的胸口，笑道：“格格不用擔心，我要是能勸降洪承疇，沒準皇還要感激我呢……”
“那萬一要是勸降不成呢？”蘇末兒頓時翻出白眼，她一向拿布木布泰當姐姐看待，心替她着急呢！
“所以，我們現在必須做好一切準備事項，提高成功的把握，”布木布泰：“格格，先服侍我沐浴，水多加點花葉！”
“莊妃娘娘，”蘇末兒道：“你知道你在做什麼嗎？”
“知道呀，我是替皇招降洪承疇，”布木布泰輕輕揚起下巴，做小女兒態，“格格，你不會明白，洪承疇對皇有多重要……”
“再重要你也不能搭自己呀，你是莊妃娘娘……”
“皇不是同意了嗎？”
“皇現在爲了洪承疇，”蘇末兒白了布木布泰一眼，道：“等皇得到了洪承疇，娘娘可怎麼辦？”
“格格，你不瞭解皇，他爲了得到他想要的，可以捨棄一切，”布木布泰懶得跟蘇末兒解釋，“好了好了，別囉嗦，快去準備熱水，我還要給洪將軍送飯呢！”
“娘娘，你真的想好了？”
“在皇面前，我想好了，”布木布泰將頭髮解散，瀑布似的垂下來，“格格，你說，我將青絲解散，再盤在頭頂，是不是更像侍女？”
“侍女？”蘇末兒不解，“娘娘打算扮做侍女？”
“是呀，扮做侍女，洪將軍對我纔不會有戒心，”布木布泰笑道：“等沐浴之後，我穿你的服飾，嗯……那件淡粉色寬袖長裙，再配桃綠色腰帶，怎麼樣，穿在我身，有些漢人的風韻吧？”
蘇末兒有些心酸，她知道，莊妃娘娘爲了皇，可是下了天大的賭注，如果失敗了，這一生怕是……虧他還笑得出來！
既然莊妃娘娘已經下定了決心，她也只能選擇支持和相信，“娘娘如此美豔，要是剛剛出浴，渾身散發出淡淡的幽香，洪承疇便是神仙轉世，也會心馳神往！”
“你錯了，格格，洪承疇是大明的薊遼總督，身份高貴，他見識過的漢人女子，還會少嗎？”布木布泰輕輕搖頭，“他又抱着必死之心，所以，關鍵還是人心，除了女人心，沒有什麼能打動他！”
“那……婢子去準備熱水……”蘇末兒遲疑片刻，還是轉身退下。
泡了一會熱水澡，布木布泰渾身通暢，如何對付洪承疇，她已經有了大致的方略，便讓蘇末兒去準備一份晚飯，一杯馬奶酒，用食龕盛了，“格格，等我的訊息！”
蘇末兒心有不忍，她的心，恐懼感越發濃烈了，“娘娘已經準備好了？現在回頭還來得及……”
還有回頭路嗎？皇的心，已經起了漣漪，現在奮力一搏，拿下洪承疇，皇以後對自己一定會更好，如果現在放棄了，皇心頭的那根荊刺……
布木布泰對着銅鏡，左顧右盼，將眼神調整至恰到好處，感覺非常滿意，方纔笑道：“格格，天色要黑了，替我準備一盞燈籠！”
蘇末兒取來燈籠，點亮裡面的蠟燭，道：“娘娘，婢子送送你吧！”
“也好，”布木布泰道：“永福宮距離都城隍廟，可是有一段距離。”
此時天色微黑，蘇末兒在前面舉着燈籠，布木布泰拎着食龕在後，出了永福宮，了鼓樓南大街，一路無言，繞過鼓樓，折而向東，踏街，不遠處便是都城隍廟。