李自成下了城頭,親自去看望剛剛救下的盜賊,天命軍已經收繳他們所有的武器,現在他們實實在在只是一羣饑民。!
他們剛剛吃過飯,面原先稍稍活泛些,正在操訓場東倒西歪,有些人已經睡熟了。
何小米當先,朝人羣大聲道:“大都督來看望你們了!”
“小人叩見大都督!”饑民們立即叩拜在地,連睡熟的,也被驚醒,見同伴們都在下跪,雖然不明所以,也是隨着跪了。
李自成看着一地的後背,淡淡地道:“都起來吧!”失去了頭領點燈子趙勝之後,他們已經重新淪爲饑民,若不是爲了肚皮,恐怕誰也不敢做這殺頭的勾當。
這些饑民怎麼辦,總不能白白地養着,李自成原本要讓他們幫着築路,但現在已經是十一月份,已經出現了霜凍,只是午暖陽的那幾個時辰,還能施工,其餘的時間,連戰俘們都已經無事可做了。
不過,在安置這些饑民之前,李自成想到剛纔她們逃跑時的情形,餘怒未息,“你們誰是頭領?”
一名四十左右的年人,向前跨了兩步,躬身答道:“回大都督,小人是他們的頭領!”
李自成睨了一眼,道:“掌嘴十下!”
“大都督,小人……”那頭領還待解釋幾句,早被親兵們拖到一邊,開始掌摑。
親兵們下手甚重,才掌了四下,他的嘴角已經滲出鮮血。
“大都督……”忽地一名女人跪倒在李自成的面前,“求大都督繞了他吧……”
“饒了他?你是他什麼人?”李自成定睛一看,發現這女子是剛纔落在最後的那兩名女子之一,道:“剛纔在官軍面前,他都不要你了,因何爲他求情?”
女子哭訴道:“大都督,他是我男人……”
“男人?哪有這樣的男人?”
“大都督,若是被官兵趕,我們都會活不成,如果他逃了,總還剩下一個人……”
多麼樸素的語言,在生死關頭,還想着自己的男人,但是,這樣自私的男人,他配嗎?
李自成待掌摑已畢,讓那頭領過來,“看看,這是你的婆姨嗎?”
“是小人的婆姨……”
“看你受到掌摑,你的婆姨尚知道爲你求饒,可是你,”李自成用手指着他的鼻子,“當官兵追擊的時候,連自己的婆姨都不要了,你還算是男人嘛?”
“大都督,小人該死……”
“你是該死,”李自成氣呼呼地道:“若不是你的婆姨爲你開脫,我恨不得一刀劈了你!,你這樣的人,怎配做千人的頭領?”
那頭領唯唯諾諾,再不敢解釋,唯恐李自成再次發怒。
李自成望着這些饑民,既同情,又覺得有些可恨,他們是典型的農民,沒有國家感,沒有民族感,沒有信仰,他們判斷事物的唯一標準,便是利益,“有奶便是娘!”
這樣的百姓,除非一直有軍隊庇護,一旦出現外族入侵,最容易出現帶路#黨!
不過,生氣歸生氣,既然來到隴右,總不能讓他們活活餓死,出路總是要給的。天主!
李自成忽地想到,現在這種時刻,讓他們加入天主教,是最合適的時機,不管他們是否真的信仰天主,至少要成爲天主教徒,對於協助歸化隴右的異族,起着一定的推動作用。
隴右漢人太少,正需要他們來補充漢人的數量。
他清了清嗓子,朝這些饑民道:“你們已經失去了土地,失去了家園,又是朝廷的欽犯,我可以讓你們吃一頓飽飯,卻不可能永遠養着你們!”
“大都督,我們已經失去了一切,求大都督幫幫我們!”
“大都督,求求你了!”
“如果大都督不肯幫助我們,那我們只有死路一條!”
……
饑民們頓時緊張起來,以爲李自成要將他們趕走,有幾人已經開始下跪了。
“只要大都督給我們一條生路,我們一切都聽大都督的。”剛纔被掌摑的頭領,擦去嘴角的血絲,翻身跪在李自成的腳前。
“求大都督給我們一條生路!”
“求大都督給我們一條生路!”
……
這些饑民,都將李自成當做救星了,也許他們知道,只要李自成點了頭,他們不但撿回一條命,還能在隴右生存下去,現在,是他們唯一的機會。
從他頭領開始,所有的饑民都是額頭叩地,除了叩頭祈求,他們實在想不出其它的法子。
李自成的目光從他們的後背迅速掃過,輕輕嘆了口氣,道:“你們真的一切都聽我的?”
“大都督讓我們做什麼,我們走什麼,哪怕是讓我們去殺官兵!”
在頭領的帶動下,所有的饑民都是表態。
“好,你們先起身吧,”李自成待他們起身後,方道:“天命軍的目標,是讓治下所有的百姓,都會‘有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕’,如果你們真心聽我的,我會將你們當做治下的百姓,保證讓你們過豐衣足食的日子!”
“小人們多謝大都督!”饑民們又是集體下跪叩頭。
這次李自成沒有讓他們起身,“我會給你們糧食、種子、耕地,讓你們在隴右生存下去,但你們必須保證,聽從我的安排!”
“我們一切都聽大都督的!”
李自成用目光巡視片刻,方道:“其實,條件只有一個,從今日開始,集體信奉天主,加入天主教!”
“天主?天主是什麼?”
“如何信奉天主?”
“以前怎的從未聽說過天主?”
……
饑民們有一大堆問題,但何小米大喝一聲,讓他們肅靜,在大都督面前,他們沒有討價還價的份!
“像有些人信奉佛祖,有些人信奉太老君,”李自成沉聲道:“從今以後,所有人都要加入天主教,改奉天主,接受天主的眷顧!”
“……”
“我不會強迫你們,但只有信奉天主的人,纔是我們的兄弟姐妹,我們纔會幫助他們,拯救他們!”李自成淡淡地道:“如果不願加入天主教,立即離開,哪兒來哪兒去!”
“大都督,我們願意信奉天主,只求大都督給我們糧食,給我們土地!”
李自成哈哈大笑,“既然你們都願意加入天主教,那都起身吧,最近兩日時間,我會讓人給你們傳承天主的教義,”待衆饑民都起身後,李自成繼續道:“我會從你們當挑選出少量的士兵,其餘的人,全部安置在隴右,每丁分發三十畝土地!”
“多謝大都督!”
聽說每丁三十畝土地,饑民們頓時喜笑顏開,在百姓的眼,什麼樣的浮財,都不土地,浮財用一分少一分,而土地,則永遠能提供生存所需要的糧食。
李自成最後補充了一句:“我給你們土地,但要豐衣足食,還要靠你們的雙手,若是你們懶惰讓土地拋荒,那怪不得別人了。”
“我們一定不辜負大都督的期望!”
饑民們逐漸安靜下來,他們的臉,已經明顯掛着期待了,大都督已經說過,只要他們信奉了天主會分發土地,對他們來說信奉誰都是一樣,只要給糧食、土地,況且他們的大多數,原本並不信奉某一種宗教,最多是在慌亂無助的時候,向心目的大神求助幾句。
李自成仔細打量片刻,發現饑民不少年輕人,便從挑選出一百餘人,恰好組成一個百戶,馬有水部的輔兵,已經全部轉變爲戰兵,這一個百戶的士兵,將作爲他的輔兵。
饑民當,壯丁有七八百人,但天命軍現在擴軍,備選的範圍已經大大拓寬了,兵源必選優等,所以李自成並不貪多,這些壯丁原本都是盜賊,散漫慣了,挑選出來的兵員,全部做爲輔兵,由馬有水從戰兵抽調各級軍官,即日起開始操訓。
其餘的饑民,李自成預備讓他們先學會天主教的禱告詞,然後安置在關山以西的清水縣、秦安縣、伏羌縣。
隴右並不缺少土地,相反,土地相對富餘,只是缺少人口,這些饑民加入隴右,不但他們獲得了充足的糧食,也能給各府縣帶來更多的賦稅。
韃子每次入關,都會俘獲大量的漢人去關外,應該也是有着相同的作用吧?
而且,隴右地區,異族人口占十分龐大,隨着漢人移民的不斷的遷入,歸化異族的工作,將更爲便利。
甚至西寧地區,也是與隴右的情形十分類似,必要的時候,也可以接受一定的移民。
這樣看來,李自成找到了一條處置陝西盜賊的路子——將他們當做難民,安置在隴右,不過,沒有一種辦法是萬能的。
在接受難民的時候,一定要考慮隴右、西寧地區的土地承受能力,而且,每次接受這些難民時,當時並不能生產出糧食,天命軍必須養着他們一段時間,直到他們自己在土地生產出糧食,這要消耗天命軍的糧食儲備,必須考慮儲備的糧食數量,不能影響士兵們的糧食供給。
還有,盜賊們一向逍遙,搶劫、搶奪在他們的生活,那是司空見慣的事,如果不能抹殺掉首領給他們的影響,這樣的難民,無論有多可憐,暫時也不能接受。
李自成將這些思路整理清晰,以便於確定不同時期接受難民的數量,接下來是等着洪承疇了。