李自成與林丹汗很快達成協議，林丹汗帶着娜木鐘與所有的財物，在少量騎兵的護送下，先行返回大草灘永固城，留下都尉巴達西領着其餘的騎兵，參加即將到來的戰鬥。!
蒙古騎兵獨立領軍，但巴達西必須服從李自成的指揮。
這次是對漢人的戰鬥，並沒有劫掠的機會，蒙古人的糧食必須自行解決，這可難不倒林丹汗，蒙古人的後隊，有的是羊羣，等他們回到蘭州，也將歸巴達西統領。
李自成特別叮囑林丹汗，讓他不要回大通山了，住在永固城，以免永固城內的蒙古人，將來再神不知鬼不覺地逃亡，削弱察哈爾部的力量。
卡當城內林丹汗其餘的福晉，也將去永固城與林丹汗匯合。
除了永固城，大草灘蒙古人的村落，必須沿着西面至威遠縣的方向，駐紮在大道，或者向南，駐紮在通向樂都縣的大道，隨時接受天命軍的查探。
大通山一帶的蒙古人，是否也要定居下來，等戰爭結束了，再做定論。
林丹汗並沒有進入蘭州，而是帶着娜木鐘和所有的戰利品，急急忙忙回永固城分配戰利品去了，李自成在蘭州只等了一日，便等到南下的李績，匯合巴達西的蒙古騎兵，也是沿着黃河東去。
十五日午後，大軍在平灘堡西面與秦大年部匯合，讓李自成驚異的是，秦大年竟然沒有拿下平灘堡。
或許是第一次參加大規模的戰鬥，秦大年的手有整整一個千戶的槍手戰兵，卻是對小小的平灘堡束手無策。
聽說大都督來了，他頓時又喜又怕，喜的是大都督出戰，一向戰無不勝，大都督親自收回指揮權，平灘堡應該不會成爲天命軍東征的攔路虎了。
同時，秦大年也很害怕，自從李自成入主西寧以來，天命軍七大千戶主官，從來沒有打過敗仗，即便在三角城與卡當城，周賓、宋部在傷亡過半的情形下，連主官都親自陣了，但依靠城牆，城池楞是沒有丟失。
如今面對一個只有數十名士兵的平灘堡，他帶着千餘槍手竟然拿不下來，這……讓他以後還有何臉面在天命軍混？
秦大年早早在路口迎接李自成，“屬下叩見大都督！”
“大年，起來說話！”李自成躍下戰馬，遙遙向平灘堡一指，“平灘堡有多少駐軍？爲何拿不下？”
“回大都督，平灘堡不過數十士兵，但坐落在山頂，四面都是絕壁，易守難攻……屬下已經陣亡了十八名兄弟……”
“嗯？”李自成頓時吃了一驚。
天命軍已經陣亡了十八人，那傷兵恐怕會更多，除了在三角城和卡當城，天命軍從來來沒有吃過這麼大的虧。
堡內不過數十士兵！
是秦大年不善戰鬥，還是平灘堡有什麼神？
“……”
“遊騎說，堡內人數成倍增加，怎麼會只有數十人？訊息有無出入？”李自成預備親自動手了，軍情自然越詳細越好。“回大都督，堡內的確只有數十人，這基本是滿編了，”秦大年道：“平灘堡因爲久未臨敵，缺編較嚴重，最近才增加了人手。”
剛剛增加的人手，有如此的戰鬥力？李自成不禁對戴君恩充滿期待，他用手向前一指，道：“明軍主力離此多遠？”
“屬下派出遊騎在外，戴君恩的主力，還在靖虜衛城，離此九十里！”
李自成忽地發覺不對，“你們已經攻打了兩日，難道戴君恩還不知曉？他爲何沒有派兵增援？”
“屬下已經將平灘堡團團包圍，又着遊騎放出風聲，平灘堡已經被拿下……”
“難道堡內沒有其它的聯絡方式？”李自成覺得這樣的法子，實在算不高明，天命軍的飛鴿傳書，是接管了原先的西寧衛的信鴿，誰敢保證平灘堡內沒有信鴿？
“回大都督，屬下將大部分兄弟調派在平灘堡以東，將平灘堡完全切分出來，”秦大年朗聲道：“戴君恩是知道也沒用，除非他能擊潰第三千戶的主力，據說他的軍隊尚未集結完畢……”
這麼長時間，戴君恩的士兵尚未集結完畢？李自成不太相信，不過，秦大年以主力抵擋可能的援軍，僅以少量兵力進攻平灘堡的法子，的確是不錯選擇，既然平灘堡四面都是絕壁，進攻的人數再多，也會施展不開。
他也曾想過，要不要暫時放棄平灘堡，直接去攻打靖虜衛，畢竟平灘堡內不過數十士兵！
想想還是決定拿下，此處山高密林，道路本不甚通暢，如果留着平灘堡在大軍的後方，糧草運輸會不安全，又難以繞道而行，如果一個只駐紮數十人的平灘堡都拿不下，還攻打什麼靖虜衛？
李自成豪情頓起，翻身馬，對秦大年道：“今日天氣還早，走，帶我去平灘堡看看！”
“是，大都督！”秦大年當先打頭，李績和巴達西伴着李自成，何小米則帶着百餘親兵，緊緊跟在李自成的身邊。
不消片刻，面前便是平灘堡，天命軍尚在進攻，秦大年把守一招，士兵們頓時從山撤下來。
李自成擡眼一看，山勢果然高峻峭拔，從山頂下來，幾乎都是絕壁，初步目測，西面這段山勢，差不多有七八十度，岩石又光滑得能反射光線，又無藤蔓下垂，想要攻去，真個是狗咬刺蝟——無處下口！
他沿着平灘堡繞行一週，不僅倒吸一口涼氣。
平灘堡坐北朝南，孤懸在堡子山頂，四面怪石巍然陡立，似乎是天然的護城溝壑，根本無法攀爬。
東面與西面倒有幾分相似，北面緊鄰黃河，幽谷深深，南面是數十米的斬破壕溝，較城牆本身更爲險峻，只在東南方向有一條不太寬闊的道路，與兩側的山地合爲一體，端的是一夫當關萬夫莫開的四險之地。
原來山的道路只有一條，天命軍一旦從正面攻擊，山的守軍已經沒有了退路，難怪他們要拼死抵抗！
李績一直緊鎖着眉頭，他太想在大都督面前表現一番，如果第四千戶能拿下平灘堡，至少可以壓秦大年一頭。
然而，面對絕壁似的的堡子，他實在無計可施，“大都督，要不留下一些兄弟，繼續包圍平灘堡，大軍先行穿過……”
巴達西的目光，不斷在地面和堡子之間留連，可能是覺得這麼長的距離，以蒙古人的水平，絕對無法打造出合適的攻城雲梯，最終還是搖着頭，輕輕嘆了口氣，竟是一言不發。
李自成也感到憋屈，平灘堡異常險要不假，難道這樣任着堡內的數十士兵譏笑？
沒辦法，遇難題的時候，他只有指望火器局了，“大年，火藥包呢，能將火藥包送到山頂嗎？”
“大都督，山只有一條小路，兄弟們根本無法靠近城牆……”在秦大年看來，火藥包更適合守城，敵人若是攻城，一個火藥包扔出去，別說是人，連攻城的雲梯也能炸燬。
“大年，你手不是還有山地炮嗎，能否用山地炮將平灘堡轟平了？”李自成目測之下，也許可以將山地炮放在東南方的這條小路，平灘堡或許在射程之內。
不試試看，誰能知道你？
秦大年顯得十分委屈，像是剛剛被罵了一頓的新媳婦，“大都督，屬下試過了，將山地炮放在平地，射程不足，如果向前推進，山地炮無法從斜坡向發射，屬下好不容易將斜坡推平了一塊，仰角又不夠……”他用手向前一指。
李自成順着他手指的方向，果然看到挖掘過的痕跡，從戰坡清理出一塊平地，實在難爲兄弟麼了。
這是山地炮第一次出現在戰場，難道拿這個平灘堡沒有任何辦法？
他環顧四周，想要學着後世影視劇那樣，將山地炮架到對面的山頭，然後向目標炮擊，明軍只能窩在平灘堡內，外圍都是天命軍的天下！
然而，李自成失望了，平灘堡的外圍，並沒有這樣的山勢，即便有，也是遠在山地炮的射程之外。
平灘堡像是突出海平面的一塊礁石，孤獨又高傲地俯視着周圍的一切兄弟。
怎麼辦？
不僅親兵，連秦大年、李績都是巴巴地望着李自成，而巴達西的嘴角翕動了一下，隱隱有一絲嘲諷之色！
李自成更是急得團團轉，兩個千戶的槍手，再加巴達西的千餘騎兵，難道被這數十人弄得無計可施？
戴君恩正在靖虜衛，隨時可能加入外圍的戰團。
他多次將視線投向山巔，如果山頂垂下足夠結實的藤條，也許可以不計傷亡地強行攻擊了，可惜，山崖並沒有粗壯的藤條，也許原本有，但被守軍剪去了。
數只不知名的鳥兒從山前飛過，許是被天命軍怪的服裝驚着了，一聲長鳴，拐向山體，沒入林，攸忽不見。
如果天命軍的士兵，也像鳥兒那樣，長出兩支翅膀好了！
李自成有些自嘲地笑笑，忽地心一動，笑容僵在臉。
山地炮的開花彈，不是長了翅膀的鳥兒嗎？