當下,李自成讓親兵們在藥水河口紮了營,他卻帶着親兵小旗官任二喜沿着河岸,縱馬向遊奔去,沿途地勢較爲平坦,河岸落差也不大,心不覺大喜,一直奔到太子山,過了太子山,便是南響河了,響水河岸,似乎也適合農耕。
在回營的路,他甚至都想好了,在藥水河口設村立縣,至於名字嘛,因爲是農耕區的源頭,又緊靠湟水,叫“湟源縣”。
渡過藥水河後,因爲再沒有適合農耕的區域,李自成加快速度,再無停留,於傍晚時分到達三角城。
落日的餘暉,青灰色的城牆披一成淡淡的霞光,像是若有若無的透視裝,讓李自成浮想翩翩。
回到現實,三角城周長不過十里,城牆太過低矮,城內更是不見任何建築,遠遠望去,不過是稍微大些的村落。
周賓已經得到訊息,親自迎出城外,在李自成的馬前跪倒:“屬下叩見大人!”
“起來吧!”李自成翻身躍下馬背,目光還盯在城牆,他離開的時候,城牆東、南方不過七八尺高,如今已是與其餘兩方平齊了,看來周賓這段時間沒少操神。
他屈指算了下,從開始修復三角城,到現在不過三月,在沒有動用多少銀子的情境下,三角城初步完工,簡直是跡了。
“走,去城內看看!”
“是,大人。”
城內幾乎空空如也,只是眼皮底下的西北角,有一些軍用帳篷,旁側是數名火兵正在忙着殺魚,兩條足有二十多斤的花狗魚,已經被開腸破肚,身子猶自顫動着不已,顯然較新鮮,在旁邊的一張案桌,兩名火兵正在揉着白麪。
見到李自成,火兵們一起下跪,“叩見大人!”
李自成趕緊伸手止住,“不用多禮,你們忙你們的,”卻是向那殺魚的火兵走去,“怎麼樣,魚湯夠喝嗎?”
那火兵小心道:“回大人,現在進入冬季,捕魚隊已經敞開了捕,我們幾乎每天都有魚湯魚肉,兄弟們再不似以前那般饞佬了!”
“那好,讓兄弟們吃飽吃好,是你們的功勞,沒有你們的貢獻,兄弟們餓着肚子如何操訓?”李自成拍拍他的後背,示意他繼續忙殺魚的事。
火兵沒想到千戶大人如此平易近人,對火兵都看得眼,還肯定了他的工作,驚訝之餘不禁受寵若驚,躬着身答道:“屬下一定盡責盡力,爲兄弟們做出可口的飯菜!”
李自成點點頭,卻是將目光掃向遠處,在距離帳篷不足一里的地方,有一大塊平整的場地,士兵們正在訓練刺殺,發出各種喊殺之聲。
他走過去踩了幾腳,發現泥土相當結實,“周百戶,士兵每日都正常出操嗎?”
“回大人,士兵們每日出操至少四個時辰!”
“嗯,訓練時間還算充足,注意逐漸提高訓練強度,此外,讓兄弟們儘量吃飽吃好,訓練時纔會有氣力!”
“是,大人!”
“這段時間,訓練效果怎麼樣?”李自成打量着正在操訓的士兵,發現他們的協同性訓練的非常到位,出擊時,長槍與短刀配合得十分嫺熟,心也是高興。
“回大人,兄弟們令行禁止,絕不拖拉,”周賓垂首躬身道:“特別是那個協同性訓練,對於提高士兵的戰鬥力與紀律性,十分有效!”
“不錯,我想象都要好些,看來這段時間,周百戶費了不少心思,”李自成淡淡一笑,“不過,這還不夠,要想讓士兵的戰鬥力升一個層次,必須做到刀山小火海,眉頭不皺一下,方纔是強軍。”
周賓愣了愣神,見李自成正在注視自己,方纔醒悟過來,“屬下明白,屬下一定按照大人的要求練兵!”心卻道:真要這樣的士兵嗎?不知道當年的戚家軍能否做到。
便在此時,恰好一股冷風襲來,李自成感到一絲涼意,不覺愣了一下,“李百戶,眼下快要進入雨雪季節,士兵們住着營帳,該如何保暖?”
“大人……”周賓遲疑了一會,“主要是在營帳升起火盆,屬下也想修建軍營,奈何人手不足,再說,這雪天轉眼即至,要想在雪天來臨之前,將軍營建好,根本沒有可能。”
“那也不能讓兄弟們受凍,營帳太單薄,保溫效果難以令人滿意,”李自成想了想,道:“我們共同想想辦法,看看能不能修建些簡易的軍營,也好讓兄弟們過冬。”
“大人……”周邊何嘗不想?他自己還住着單薄的營帳呢!不過,他想破腦袋,也沒想到快速建房的好辦法。
李自成向城牆掃了一眼,既然三個月可以修築撒三角城的城牆,修築軍營倒是不難,
關鍵是土牆,正常情況下,土牆需要一層一層第走高,待下面乾透牢靠,才能更一層樓,按照這種方法,時間顯然不夠。
怎麼辦?怎麼辦?
究竟要怎樣才能在冬季來臨之前,蓋起軍營?哪怕是最簡易的,只要士兵們能避寒即可。
總不能讓士兵們在單薄的帳篷過冬!
李自成的目光再次搭城牆,新一陣悸動,但一時尚未找到清晰的方案,腦海只閃現“石頭”兩個字。
如果用石牆呢?
修築城牆時,爲了穩固,需要讓石塊之間合縫,這耽擱了大量的時間,而建房沒這麼高的要求了,底層用大石,層用小石,而且房子只是用於晚休息的,也不用太高,三四尺足矣,房子矮點倒是更加保暖。
這個思路嚴格來說,並不是建房,而是碼房,石牆可能不牢靠,沒關係,用木樁,四角各下一根粗木樁,在石牆兩側,每隔一段距離例外各下一根木樁,端樁口用粗索拉緊,石牆基本穩固了。
石塊之間吻合度不夠,必然會有些隙縫,可以在裡外用黃土封起來,黃土有粘性,不僅可以阻擋寒風,還能加固,讓石塊粘合在一起。
石牆外側的黃土,可能受到風雨雪的侵蝕,李自成準備在外側加一層茅草簾,茅草簾不但能遮風擋雨,保護黃土,還能保暖。
這種房子看起來可能不美觀,但在保暖,肯定要大大好於營帳,明軍的營帳基本雙層布帳,不像蒙古人的營帳那樣厚實,而且蒙古人一直生活在高緯度地區,對嚴寒的適應力遠遠強於漢人。
士兵不過百餘人,爲了節約時間和材料,這種臨時房子也不用搭建太多,按照通鋪每間房子十名士兵,不過十餘個房間。
當李自成將自己的想法告訴周賓,他頓時驚訝得合不攏嘴,像是河馬在覓食,過了好久,才弱弱地問了句:“大人,讓士兵們自己動手,修建臨時營房吧?”
“士兵們需要操練,還是從附近的牧民招一些青壯吧,我會向他們支付銀子,酬勞按日結算,每日二十。”
這樣的酬勞已經超過了士兵的餉銀,好在時日不會太多,李自成估算一下,建房子的草料可以從附近的山搬取,單純酬勞,最多不過百兩銀子,他原本有六萬多兩銀子,去北川時,抄了大土司府,加陳秋蝶嫁妝的五百兩黃金,摺合銀兩現在已經超過八萬兩,加朝廷還有餉銀,也不似先前那般扳着手指頭過日子了。
李自成原本還準備讓周賓在附近擴軍,但沒有營房,一時半會恐怕不行了,只能等到開春之後。
周賓說乾乾,立即讓親兵去尋找附近的牧民,當晚便聯繫了二百餘青壯。
第二天一早,這些青壯開始去伏擊山砍樹、搬運石頭、收割茅草等,李自成在牧民們立下四根立木後,留下銀兩,便離開了三角城。