嘉靖儘管聰明，卻也料想不到被益王朱厚燁指爲奸佞，必欲除之而後快的首輔嚴嵩居然還揹着他跟益王有往來，作出與韃靼聯盟的決定之後，他稍稍鬆了口氣，兩京都已落入益王手中，新建的兩支水師艦隊也全軍覆滅，近二十萬邊軍也投靠了益王。
他如今已然是沒有了退路，各省的衛所兵丁，他根本就沒做過指望，韃靼騎兵的戰力猶在邊軍之上，與韃靼聯手或許是唯一能夠鉗制益王叛軍的法子，這兩年朝廷跟韃靼開通邊貿之後，關係大有改善，益王在靖難檄文中也表態要橫掃西北韃靼，況且他手上還有二三十萬邊軍，數十座城池，聯盟應該是沒有問題的。
默然半晌，他才道：“雖說晉省地勢險要，關隘重重，但太原畢竟距離京師太近，惟中以爲遷都何地事適宜？”
“西安。”嚴嵩毫不遲疑的說道：“關中平原南依秦嶺，北臨渭水，被山帶河，金城千里，不僅地理位置十分優越，而且八百里秦川完全足以自給自足，猶爲難得的是西安深居內陸，居於四塞之內，進可攻退可守，有高屋建瓴之勢，自古便是帝王都。”
西安確實是個好地方，周圍羣山環繞，距離京師也遠，而且難控河南、湖廣、西可進四川，戰略位置得天獨厚，微微點了點頭，嘉靖才道：“既是如此，準備下，不日內啓程西巡西安，再則，命令一衆大臣聲討朱希忠、翟鑾一衆名教罪人。”
“微臣遵旨。”嚴嵩擡起身，小心翼翼的道：“皇上，叛軍眼下無力西進。啓程去西安是否能延緩些時日，以爭取人心。”
半晌，嘉靖才緩緩開口道“要爭取人心，除非能馬上反攻京師，否則都是空談。”說着，他微微一頓。便接着道：“西安是遷都首選之地，無須再視察，朕隨後下旨，昭告天下，直接遷都西安！並着河南、湖廣、四川、陝西、山西、江西、貴州等省將賦稅直接繳往西安。”
“皇上聖明。”嚴嵩忙躬身道，他很清楚，嘉靖之所以如此快就定下遷都西安，是爲了儘快的穩定邊軍軍心和籠絡西北的人心，着七省繳納賦稅至西安。這是要與益王平分天下，有試探益王的意思在內。
對於嘉靖的諭旨和一衆大員對朱希忠、翟鑾等一衆歸附益王官員的口誅筆伐，金陵報絲毫不打折扣的刊載了出來，原本大多數人都猜測，惱羞成怒的嘉靖可能會傾盡所有兵力攻打京師，與益王拼個魚死網破，不料嘉靖居然忍氣吞聲，直接遷都西安！而且隱隱有與益王平分天下的意思。一時間，南京城內議論紛紛。都在猜測着益王會是何反應？
南京的一衆官員登時就有一種被嘉靖遺棄的感覺，原本還堅持着不歸附益王的官員也開始分化，一部分偷偷出城取道西北，往西安而去，一部分則上摺子歸附益王，快船快馬也紛紛出動。快速將這一消息送往各省。
而原本就堅定支持益王的勳臣官員也趕緊的上摺子，懇祈益王登基稱帝！消息傳開，登時就引發不小的爭議，歷來就是天無二日，土無二王。國無二君，家無二尊，嘉靖畢竟是大明天子，而且掌御天下二十餘載，如今嘉靖遷都西安，又沒駕崩，益王在京師稱帝算是怎麼回事？
即便是當年文皇帝朱棣靖難，也是在確定了建文帝駕崩之後，朱棣才登基稱帝的，如今嘉靖尚在，益王又是打着靖難的旗號，如何能夠登基稱帝？大明豈非是出現兩個天子？
對於大明出現兩個天子是否合乎禮法，官員士紳爭的不可開交，尋常百姓卻是笑看風雲，只要不打仗，只要不加重賦稅，大明出現幾個天子都不干他們的事，一衆商賈更是忙的不可開交，哪有時間和精力顧及這些虛禮，不打仗了，運河的航運也要隨即恢復，京師商貿斷了這麼些日子，這可是賺錢的黃金的時間，有真金白銀放着不賺，去爭那閒事，豈不是有病？
京師，朝陽門外。
自薊鎮、宣府、大同三鎮歸附益王之後，朝陽門立刻變的熱鬧起來，每日裡都有大量的人口涌進京師，原本出城避難的官員士紳商賈紛紛攜帶家眷開始返回京師，其中還夾雜有不少四品以上京官的家眷，薊州鎮都已經歸附了益王，而且益王根本就沒搭理他們，既然如此，他們何必呆在薊州鎮，回京師既能及時打探消息又能節省不小的開支，何樂不爲？
浩浩蕩蕩的返京人潮使的京師迅速的恢復了昔日的繁華，但‘匯通銀號’的掌櫃何士嘉卻是提心吊膽，每日裡來銀號提取現銀的人越來越多，他是真心擔憂出現擠兌的情形，更擔憂銀號內的現銀被提空，益王從銀號提取了三百萬銀元，這筆巨大的差額，讓他有些坐立不安。
再三思慮，何士嘉還是忍不住，眼見日頭已經過午，他便出了銀號，匆匆趕往戶部衙門，他清楚，東興港的薛良輔薛大人如今就坐鎮戶部，轎子在戶部大門前停下，哈腰出轎，看着門口站立的跟釘子似的幾個東興港兵丁，他不由的有些膽怯，下意識的打量了下戶部衙門。
其實戶部並不打，也是一個四合院，不過與一般的四合院不同，戶部的大門是開在正中間的，灰磚青瓦紅門，在旁邊紅牆黃瓦的映襯下顯的有些古樸低調，就在他猶豫着上前去遞名貼求見，卻見薛良輔腳步匆匆的走出大門，他不由一喜，忙在臺階站定，待的薛良輔走近，他便一撩前袍準備跪拜。
薛良輔其實一出大門就看見了何士嘉，見他要大禮拜見，忙笑道：“何掌櫃無須多禮，我急着進宮。”
聽的這話，何士嘉心裡不由一急，卻是不敢失禮。仍是跪下道：“薛大人，銀號。”
見他在大庭廣衆之下說銀號的事，薛良輔忙上前一把拉起他，輕聲道：“不要急，這期的金陵報已經來了，回去看看。”說着便轉身上了轎。
何士嘉不由的一呆。金陵報來了又如何？又不是銀子來了，三百萬銀元不歸還，‘匯通銀號’的招牌可就要砸在自個手上了，心裡着急，他也顧不上規矩，忙起身緊趨幾步，湊到轎邊低聲道：“薛大人。”
薛良輔沒想到他竟如此難纏，當即掀開轎簾，道：“還能堅持幾日？”
“照這速度。最多還能堅持七日。”何士嘉連忙哭喪着臉道，他說的自然不是實話，不過，返京的士紳商賈越來越多，銀號的存銀，最多也就能支撐十天半月。
聽的只能堅持七日，薛良輔臉色不由的有些凝重，他可是清楚。一旦‘匯通銀號’被擠兌的無銀可取，益王從‘匯通銀號’調用銀元的事情就瞞不住。消息散播出去，對益王的聲譽將是極大的打擊，微微沉吟，他便道：“晚點到我府上來。”說着便一跺腳，道：“進宮。”
薛良輔趕到武英殿，卻被告知益王不在殿內。而是去了後宮，他不由一愣，只的在殿外等候，心裡暗自着急，不知道胡萬里何時纔會回來。
胡萬里並不在後宮。而是出了宮在阜成門外的慈慧寺，他倒不是突然興起前來求神拜佛，而是前來視察浣衣局，浣衣局爲明內府二十四衙門之一，卻並不在宮內，聽的隨侍的貼身太監張地安解釋，他才知道這是二十四衙唯一個不在宮內的衙門，因爲浣衣局的宮女多是年老及有罪退廢的宮人，而且爲防止泄露大內之事，這些宮人都是老死浣衣局的下場，爲保證皇宮裡的安全，刻意將浣衣局放在宮外。
胡萬里身着一件淺色綢緞袍衫，袍衫上用錦緞織就的‘五蝠捧壽’紋樣，渾身上下收拾的清爽利落，看着極爲精神，瞧着不過才三十出頭的模樣，在浣衣局大門外下了轎，他便帶着張地安和幾個侍衛緩步進了浣衣局。
看門的守衛和太監見的胡萬里這一身打扮和架勢，情知招惹不起，正待上前敷衍一下，張地安已扯着公鴨嗓厲喝道：“一邊去。”
見這情形，幾名守衛太監忙知趣的躬身禮讓，一邊趕緊着人去通知掌印太監，進的浣衣局，胡萬里才發現浣衣局是個極大的四合院，而且人也不少，眼前忙碌的也都不盡是年老的宮女，相反，年輕的宮女更多。
他不由的看了張地安一眼，邊遊目四望，邊道：“怎的如此多人？”
“殿公子。”張地安忙躬身道：“宮裡如此多人，人手少了可忙不過來。”
胡萬里一邊往後走去，一邊漫不經心的問道：“這些年輕宮女都是有罪之人？”
“回公子，也不盡然。”張地安亦步亦趨的道：“新選的宮女，手腳笨拙的，也會直接發來這裡。”
胡萬里臉上略微有些不忍，沒犯錯被送來這裡做苦役，還真是有些說不過去，一邊想，他一邊信步前行，剛穿過垂花門，首領太監高大貴便一溜小跑迎了上來，躬身一揖，滿臉堆笑的道：“小的浣衣局高大貴，不知。”
張地安見胡萬里沒有停步的意思，不等高大貴說完，便取出腰牌一亮，低聲道：“跟着，小心的侍候着。”
高大貴一眼就瞥見腰牌上的司禮監字樣，心裡不由的一驚，已是隱隱猜到胡萬里的身份，卻是不知他爲何會來浣衣局這鬼地方，想問張地安，又沒膽子，只的小心翼翼的在後面跟着，這情形瞧在庭院中忙碌的宮女眼裡，稍稍有聰明一點的，都是暗暗欣喜。
寬闊的庭院裡搭着無數的木架，上面都晾曬着衣物被帳之類，胡萬里略微掃了眼，衣物不多，多是被帳之類，一轉念，他便明白過來，宮中如今沒有妃嬪，自然沒什麼衣物，一路緩步轉着，胡萬里一邊問道：“這裡的宮女可有月錢？”
月錢？高大貴一愣，忙躬身道：“回公子話，這裡是苦役，沒有月錢。”
胡萬里漫不經心的問道：“不是有許多不是犯事的宮女嗎？”
高大貴瞥了張地安一眼。才謹慎的道：“回公子，小的不知，浣衣局素來就沒有月錢。”
“既未犯錯，又是苦役，豈能沒有月錢？”胡萬里緩聲說道：“傳出去，有損皇家的臉面和聲譽。”
聽的這話。高大貴不由的一喜，若是浣衣局的宮女都發月錢，他這個首領太監可就肥的流油了，正待奉承幾句，卻聽的一聲驚呼，一盆清水從一間廂房門口裡澆了出來，好死不死正對着胡萬里。
縱使幾個太監和侍衛反應奇快，及時攔在了胡萬里身前，但胡萬里頭上和身上仍然被濺上不少。側首望去，卻見一個年約二十七八，容貌秀麗的宮女端着木盆，不知所措的站在門口。
幾名侍衛和太監正要衝上前去，胡萬里已是輕喝道：“回來。”這宮女不是別人，正是他從漢武接來的徐清曼，刻意安排進了浣衣局，這地方雖說是苦役。但管理也最鬆，是魚目混珠最理想的地方。
這一盆水自然是徐清曼故意澆的。這時她佯做回過神來，忙蹲身道：“奴婢奴婢罪該萬死，衝撞了公子。”
胡萬里心裡暗笑，這老婆的演技還真不是蓋的，當下就微微一笑，道：“既是衝撞了。該如何陪罪？”
徐清曼擡頭看了他一眼，輕聲道：“奴婢爲公子擦拭一下。”
“你們在外候着。”胡萬里說着便緩步進了廂房，一衆侍衛和太監都不由的面面相覷，京師都傳這主子不好色，進宮兩個月了只臨幸了一個宮女。難道傳言有誤，還是這主子喜歡熟女？唐金寶卻是忍着笑，轉到廂房後面去查看，高大貴心裡一個勁的唸叨着菩薩保佑。
足足過了盞茶時間，胡萬里才從廂房裡出來，看了張地安一眼，這纔對高貴道：“將浣衣局的詳細情況統計一下稟報上來，另外，將市面女工的工錢一併統計報上來。”說着便徑直往外走。
一進武英門，蘇雲路便迎上來輕聲稟報道：“殿下，薛大人、伍大人來了有一陣了。”
“帶他們去書房。”胡萬里心情極好，大步進了殿，略微洗漱纔來到書房，待的兩人見禮，他便含笑道：“都坐。”
一落座，薛良輔便欠身道：“嘉靖遷都西安，並擺出平分天下的姿態殿下是何打算？”他之所以急急進宮，便是要探明胡萬里的態度，明日一早，朝議之時，他纔好加以引導，如今在朝堂上參與議事的大臣已經有幾個了，他可不敢大意。
胡萬里自是清楚他的用意，微微沉吟，才道：“能不打，自然最好，不過嘉靖定然是不會善罷甘休的，咱們必須要立足於打，天下承平日久，沒人願意烽煙四起，咱們如今還要籠絡民心，不能主動挑起戰事，再則，眼下咱們也沒有做好西征的準備，暫時順水推舟。”
“屬下明白。”薛良輔說着略微一頓，便接着道：“還有一事，‘匯通銀號’如今面臨着擠兌的風險，說是隻能堅持七日，估摸着也就能堅持十來天。”
“佐卿無須擔心，這事我早有安排。”胡萬里說着，呷了口茶，才接着道：“倭國船隊已經出發，黃金白銀，總價值約在百萬兩，另外，小琉球的船隊已經抵達天津衛，這次運載的不是糧食和彈藥，而是咱們東興港的緊俏貨——玻璃製品、座鐘、肥皂之類，還有價值不菲的各類海外奇珍異寶，東興港的存留的黃金也運了一批過來，別說三百萬的缺口，五百萬也沒問題，讓‘匯通銀號’的掌櫃放心。”
聽的這話，薛良輔登時就放下心來，略微沉吟，他才道：“如今局勢已經明朗，殿下是否考慮將南京的官員調來京師？”
稍一沉吟，胡萬里才道：“這事不急，先觀察一段時間再說。”
聽的這話，薛良輔瞥了一眼伍子順，便起身道：“屬下先行告退。”
待的薛良輔出了房間，胡萬里才緩聲道：“我方纔去了浣衣局，善後的事情你負責，不能留下隱患。”
“屬下明白。”伍子順平淡的應了一聲，才道：“殿下，太原傳回消息，嘉靖已同意與韃靼結盟，另外，山東來報，魯王、德王、衡王最近聯繫頻繁。”
“山東的藩王無須理會他們。”胡萬里渾不在意的道，山東的藩王因爲距離京師近，歷來也是朝廷監視防範最嚴的，即便三王聯手，也掀不起風浪，估摸着三王應該是互通聲氣，商議該如何支持他這個冒牌的益王。
倒是是嘉靖同意與韃靼結盟令他頗爲興奮，稍稍沉吟，他才道：“西安、韃靼的情報收集要做爲當前的頭等大事來抓，再一個，將嚴世藩送往小琉球，既是保護他父子，也是給他歷練的機會，讓他好好把握。”
“屬下明白。”伍子順肅然說道。(未完待續……)