“母親。”錦瀾握着沈氏的手緊了緊，想勸卻又不知如何開口，這件事她心裡也是這般盤算的，可從未想過要坦而言之，畢竟沈氏如今有了身孕，心緒不宜過於波動。
沈氏沉默了片刻，擡起眼笑道：“你放心，我不會拿過去的事來折騰自個兒。”
錦瀾仔細端詳了幾眼，見沈氏眼中確實沒有什麼勉強之色，頓時放下心來，想了想，又輕聲說道：“母親，不管如何，秋紋是不能再留着了。”
沈氏頷首，“我既將怡景園的事交由你決定，這些個丫鬟婆子自然也隨你處置。”
錦瀾早就在心裡思量好了，這會兒得沈氏的話，便將自己的想法說了出來，“寧姨娘既然染了急症，身旁只有玉函一個丫鬟怕是伺候不過來，秋紋便送到莊子上服侍寧姨娘，也算全了她們主僕一場。”
寧姨娘暴斃是早晚的事，到時候身旁的丫鬟定然一個都跑不了，將秋紋送過去，也就等於和寧姨娘同生共死了。
沈氏闔眼，語氣淡然的道：“如此也好。”秋紋爲寧姨娘做下這麼多傷天害理的事，沒有當場杖斃已經算得上是寬宏大量。
錦瀾見沈氏神色有些鬱結，知道她定又記起了蔓萍，便笑着道：“母親，說起來惠秀姐姐還有挽菊碧荷等丫鬟的年紀都不小了。”
沈氏睜開眼，望着女兒燦爛的笑容，心裡泛起的那絲抑鬱霎時消失殆盡，忍不住伸手點了點她的額頭，又氣又好笑，“你這丫頭，想說什麼就直截了當的說吧。”
錦瀾眉眼彎彎，挽着沈氏的手臂，嬌聲道：“女兒只是想着，惠秀姐姐一直盡心伺候母親，如今到了年紀，總得爲她打算一番，之前趕車的李三母親是見過的，爲人憨厚老實，相貌也不差，家裡頭也沒什麼人了，惠秀姐姐嫁過去便能當家做主，是極好的婚事。”
“李三？”沈氏對這個車伕倒是有點印象，但她還是有些猶豫，“惠秀這些年在我身旁是個得力的，配個車伕是不是有點......”
“瞧母親說的，女兒還會虧待了惠秀姐姐不成？”一聽沈氏是爲這個遲疑，錦瀾微微一笑，“上回大廚房有個採辦的管事犯了事，不是被母親清了出去麼？如今也沒補上個人，女兒想着李三爲人老實脾氣也好，讓他頂了這個管事的位置，也不失爲是個好法子。”
大廚房的採辦管事，已經是個二等管事了，沈氏點了點頭，“既然瀾兒都想得這般通透，那就這麼辦吧，到時候惠秀出嫁，我在添加五十兩壓箱，置辦一些嫁妝，也不會委屈了她......”
母女倆正商議着，並未留意到惠秀已經進了屋。
“太太！”一聽見沈氏要將自己嫁出去，惠秀頓時便慌了，快步上前噗通一聲跪在地上，含淚道：“太太，是不是奴婢做錯了什麼？太太要趕奴婢出去。”
沈氏和錦瀾不由一愣，隨即醒過神來，沈氏忙讓惠秀起身，“這是做什麼？我何曾說要趕你出去？”
“方纔，太太說...說...”惠秀到底是姑娘家，提及出嫁一事難免覺得羞臊，吞吞吐吐半天都說不清，急得臉龐一片赤紅。
錦瀾一下就明白了，嘴角輕輕翹了翹，親自將惠秀扶起，拉着她略微粗糙的雙手，嘆道：“惠秀姐姐，母親並非要將惠秀姐姐趕出去，而是爲姐姐謀一樁好婚事。”
沈氏頷首附和，“這些年，多虧有你在我身旁幫襯着，眼瞧再過兩個月你便二十有一了，我不能再耽擱你的將來。”
“太太，奴婢不嫁。”惠秀眼中的淚水決堤而出，哽聲道：“當年奴婢就曾起誓，願終生不嫁，一輩子侍奉在太太跟前！”
看到惠秀這般，沈氏不免唏噓，她何嘗願意舍了惠秀去，可瀾兒說得沒錯，惠秀年紀大了，再不作打算，將來便是害了這個忠心耿耿的丫頭。
錦瀾心裡也有股說不出的動容，她看着惠秀認真的道：“誰說嫁人便不能伺候母親了？到時候惠秀姐姐可以在母親屋裡做媳婦子，幫着母親管理底下的小丫鬟，不過，到時候惠秀姐姐可別嫌累。”
“正是這樣。”沈氏舒心一笑，連連點頭。
惠秀看着沈氏和錦瀾臉上關切的笑容，忍不住再度垂淚，硬是跪在地上給母女二人結結實實的磕了個頭，“奴婢謝太太和姑娘的恩典！”
對於李三，惠秀並不陌生，當初沈氏每次喚宮大夫，她和蔓萍幾乎都是乘着李三趕的馬車，一來二去，心裡也有一絲好感，不過她同蔓萍不同，滿心都掛在沈氏身上，硬是將這絲脆弱的芽根給掐了，沒想到頭，她同李三，仍舊走到了一塊兒。
勸服了惠秀，錦瀾索性好事成三，順帶將挽菊和碧荷的婚事也提了上來。
唐嬤嬤早就看中了挽菊溫和文靜的性子，私底下也曾提過，想將挽菊說給自家的三兒子，不過這些年事情接踵而至，便給耽擱了，如今正好，同沈氏略略商量了下，就敲定了挽菊的歸宿。
唐嬤嬤一家都隨着錦瀾來了京城，照樣盤了個鋪子開雜貨，時不時還幫着錦瀾跑腿辦事，這次能抓到徐大夫的把柄，也是唐嬤嬤一家子的功勞。
到時挽菊出嫁後也同惠秀一樣，留在錦瀾屋裡當個管事媳婦。
至於碧荷......
錦瀾心裡複雜萬分，她雖懷疑前世自己身上的毒乃是碧荷所下，可今生由於她的小心謹慎，一切都未曾發生，可對碧荷，她也不復最初的信任，之所以一直留着她，只是不願讓碧荷身後的人起疑心。
如今，不管碧荷是老太太還是寧姨娘的人，已然不重要了，將她打發出去，也算是了去一樁心事。
最終，錦瀾通過沈氏的推薦，將碧荷定給了一處莊子上的小管事，那莊子在京城郊外，是葉家進京後才置辦的新莊子，物產不算豐富，但還算過得去，碧荷嫁過去自是不比在府裡頭舒服，可只要下功夫，小日子倒也會紅火。
處理完丫鬟的事，錦瀾頓覺得渾身輕鬆自在不少，又拉着沈氏說了一會兒話，心情顯然十分的好。
沈氏時不時含笑點頭，看着女兒妍麗的小臉，她端起茶盅抿了一口，稍稍猶豫片刻，便輕聲說道：“瀾兒，有件事母親想同你說。”
錦瀾正說着下個月的端午，乍一聽沈氏的話，不由怔了下。
沈氏也不知該怎麼開口才好，但她又着實不願瞞着錦瀾，遲疑了一小會兒，一手拉着錦瀾的小手一手撫過她的髮髻，將散落在臉頰胖的髮絲勾到她耳後，溫聲道：“方纔，母親將你的生辰八字交給了你三舅媽。”
錦瀾愣了下，霎時不敢置信的瞪大了雙眸，失聲道：“母親，你，你......”母親將她的生辰八字交給三舅媽，豈不是等同交換了庚帖？
沈氏沒想到錦瀾會有這般大的反應，忙解釋道：“說的是你五表哥，母親覺得你五表哥一表人才，性子又極好，定不會委屈了你。”想了想又道：“你三舅媽拿了八字去合，然後再選個好日子正式交換庚帖。”
合八字不過是走個過程，只要兩家願意結親，哪還會有不合的八字？
錦瀾忍不住扶額，她不過晚了一會兒，母親居然就同三舅媽將親事給定了！
若是叫某人知曉......
想起閻燁那冷冽的眸子，錦瀾便覺得頭疼，她忙抓着沈氏的手，“母親，我不嫁。”
沈氏還以爲是女兒害羞的緣故，故作不悅的道：“胡說！哪有女兒家不出嫁的？”說罷頓了下，柔聲道：“好了，這事兒自有母親處理，你莫要擔心，母親定要讓你風光大嫁！”說着說着，她心裡已經盤算起錦瀾的嫁妝。
看着沈氏臉上的笑容和眼中的堅定，錦瀾張了張嘴，卻吐不出半個字。
她能說什麼？說閻燁？說九王爺？
憑着葉家的地位，根本不夠格攀上九王爺。
況且，閻燁也從未說過要娶她啊！
錦瀾眼底閃過一抹自嘲，垂下眼簾掩住黯淡的眸光，一言不發。
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子夜，夜涼如水，朦朧的月華灑下，皇宮各處都掛起了精緻的八角宮燈，時不時躍動的燭火襯着月光，顯得剪影斑駁，唯獨甘泉殿燈火通明，形同白晝。
擺在甘泉正殿中央的鎏金九龍戲珠三足薰爐裡燃着龍涎香，嫋嫋飄散的薄煙清香四溢，讓人心曠神怡，垂着明黃幔帳的紫檀龍牀上擺着一張紫檀鏤雕龍紋四足小几，上頭堆着半臂高的奏章，除此外還有文房四寶。
一道人影半倚在牀頭，正仔細翻閱着小几上的奏章，偶爾執起白玉狼毫，或是圈點幾下或是在奏章下角批示幾句，更多的是捂着一方明黃繡五爪金龍的錦帕劇烈咳嗽。
隨伺在一旁的賀公公，滿面憂愁，想勸又不敢勸，皇上歷來不喜看奏章時被人打擾，他的乾爹，也就是前任太監總管，正是因爲在皇上批閱奏章時多言了幾句，就被打得半死，還丟差事，最終死在了這深宮之中。
想到這些，賀公公便不敢輕舉妄動，老老實實在邊上呆着，直到外頭遠遠傳來三更的梆子聲，一名小太監匆匆奔入甘泉殿，在大門踮起腳尖張望了兩眼，引起了賀公公的注意。
他無聲的退出門外，小太監立即湊到他耳旁低語幾句，賀公公頓時一臉詫異，隨即揮了揮手打發走小太監，然後轉身悄然進殿，站回原位。
“有什麼事？”皇帝雖專心埋頭於奏章中，卻也未放鬆警惕，賀公公一動，他便察覺到了。
賀公公急忙上前稟報：“回皇上，九王爺求見。”
“哦？”皇帝一雙好看的劍眉高高挑起，眼中猛地閃過一縷精光，“傳。”