離民風比試最後的角逐日期，越來越近了。麗姚一面練着《孔雀東南飛》，一面盤算着該如何小心應對。
偶爾聽菊韻菊妍她們說起江府，麗姚也會假裝無意地留心側耳去聽。入耳皆是她們滿口稱讚江府大小姐是如何的一個厲害角色，區區一個女子便可把粉晴軒和江府上下打點得井井有條，全揚州城可沒人敢小瞧了江府的實力。
又想起任良早春陪任夫人去過粉晴軒一趟，回來後任夫人更是對江浸月讚不絕口。任辰笑着跳着去拉任良十指分明的手，問任良可都是真的。
她偷眼去看任良，只見任良斂了斂眼簾，點了頭並不說話。任辰只好去拉任夫人鑲了貂狐皮的衣袖，鬧着下次她也要好好地見一見江浸月。
菊韻說，她陪任夫人去廟裡上香時曾見過江浸月。說起這事時，菊韻眉飛色舞的。菊韻說，她極爲難得地見着了江浸月低頭順眉的模樣，顯得那樣的嬌羞。
麗姚聽了不免想，那江浸月橫眉冷對時，必定也會顯得別樣的嬌媚。不知她回頭一笑，是否會讓人覺得陽光一片燦爛？她矗立窗邊，是否也會讓人覺得陽光一片明媚？
聽得多了，麗姚不免好奇。究竟是怎樣的女子，會有這般的作爲和口碑？存了這個好奇，麗姚特意繞去了粉晴軒。
她便靜靜地隱在熙熙攘攘的十里長街人海里，透過那些接踵而至的各色行人高低不一的肩膀，朝粉晴軒中廳看去。只不過一眼，麗姚便看得見江浸月被那些達官貴人的女眷圍着在談笑風生。
離得遠，並聽不到她們說的話。但麗姚眼力極好，隔得再遠也瞧得出江浸月並不是那般傾國傾城的美人。不過五官還算清秀，讓人看着極爲舒服。一顰一笑雖不說是顛倒衆生，倒也算是別有一番獨特的韻味。
此刻遠遠地看去，麗姚只覺得江浸月的笑擁有讓人安心的魔力。麗姚想，江浸月該是執着而善良，堅持而不盲目的人。
好似感受到了麗姚從人堆裡投向她的目光，江浸月朝粉晴軒門外望了望。沒看到人，忽的自己笑開了眉眼。
麗姚隱在一邊瞧見了，只覺得江浸月笑起來的時候，一雙眸子清澈盪漾。誰會爲了盼住她那流轉的溫柔目光，不遠萬里地千辛奔赴？
她腦海裡不合時宜地閃過一個想法，主人說，再過不久他們的計劃便會如願以償。那時明月依舊會照亮天涯，最後誰能得到這笑意淺淺的蒹葭？
爲着這突然冒出的想法，麗姚垂了手，緊緊地貼着翠色的襦裙裙側。不再看江浸月令人安心的笑意，急急地回了任府。
正想着任辰迎面跑了來，手上拿着開得極爲熱鬧的粉色杜鵑，邊跑嘴裡邊叫着，“麗姚姐姐。”
麗姚見是任辰停了下來，收了收舞衣纖長的衣袖，攏在身前急急去迎小小的任辰。“辰兒小姐，你慢點跑，仔細腳下。”
任辰小心翼翼地捧着花來到麗姚面前停下來，獻寶似地揚起手裡的那捧杜鵑花，嘻嘻地問，“你看這花好看嗎？”
也不作他想，麗姚柔和了神色點頭，“好看。”但總覺得任辰手裡的那捧杜鵑花少了些風采，又低頭認真地看了看。
麗姚想，該是花種不是金達萊的緣故，那花朵並沒有那般大而豔麗。
把那捧杜鵑花塞到麗姚手裡，任辰似做了件大事一般，“好看便送給你了，就當做是犒勞麗姚姐姐勤於習舞。”
不管她糾正了幾次，任辰還是喚她“麗姚姐姐”，任良聽了也擺擺手隨任辰去了。麗姚心裡卻盪開了一圈又一圈的漣漪，看着任辰手裡的那捧粉色杜鵑，一時思緒萬千。
若是那年她沒被清兵擄了去，現下弟弟也該長得同任辰這般大了吧？
沒想到，七年的時光，竟過得這樣快。
念及弟弟，麗姚心裡一酸。若是沒有那場戰爭，姑姑也不會受了驚嚇落下病根，回到宮裡不到三年便沒了。
接過任辰手裡的花，麗姚忽然笑了。任辰揉了揉眼睛，頓時驚訝地道，“麗姚姐姐，你終於是笑了！我第一次見麗姚姐姐的笑，竟然比這春日裡最亮的一束陽光還要溫暖呢。”
聽任辰人小鬼大地誇着她，麗姚颳了刮任辰小巧的鼻子，“這些大話都是跟誰學了來的？”
逗得任辰又咯咯地笑開，小心地拉過麗姚身上美麗的舞衣袖擺，輕捏在手裡不肯鬆開，“可惜哥哥不在，不然看到麗姚姐姐笑了，肯定也開心的。”
沒想到，她給他們的印象，竟是不苟言笑？
跳得累了，麗姚拖着舞衣到院裡的梅花樹下歇息，望着空蕩蕩的清風苑，腦海裡又閃過姑姑的影子來。
她的姑姑身份高貴，是朝鮮仁祖的王后，也是一位極爲能幹的女子。祖父告訴她，她週歲時她高高在上的姑父仁祖陛下召他們全家進宮去看望姑姑，便是她尊貴無比的王后姑姑韓氏抱着她接受來自各宮娘娘的拜見。
不曾想她週歲沒過多久，到了皇明天啓七年，仁祖五年，皇太極以朝鮮“助南朝兵馬侵伐中國”、“窩藏毛文龍”、“招我逃民偷我地方”、“先汗歸天……無一人吊賀”四項罪名，對朝鮮宣了戰。
仁祖得到後金大軍南下、定州失守的消息，頓時驚恐萬狀，速速將后妃和重臣家眷送到江華島避難。後金攻勢極強，阿敏部將乘勝前進，先後攻佔了他們的安州、平壤，至中和乃停止前進，駐營安扎。
此時仁祖也已逃往江華島，並命她的祖父和父親到後金營中投書求和。經過爲期一個多月的談判，他們迫於後金的軍事壓力，基本上答應了後金提出的入質納貢、去明年號、結盟宣、約爲兄弟之國等要求。惟有“永絕明朝”這一條，祖父得了仁祖陛下的授意，和父親誓死不同意。
最後還是阿敏讓步，向朝鮮表示“不必強要”。三月初三，仁祖率領羣臣和後金的南木太等八大臣在江華島焚書盟誓。
這些當然不是那時年幼的麗姚所能記住的，而是後來她識字了翻看史書，上面記載了這次入侵，在朝鮮歷史上被稱爲“丁卯胡亂”或“丁卯虜亂”。
打從麗姚記事起便知道，他們朝鮮歷來便是皇明的藩屬國。祖父年輕時便是派往明朝朝賀的朝天錄，後來仁祖陛下又指派了父親。
母親和她說過，一次在款待明朝使臣的宴會上，仁祖陛下即興賦詩，得到使節高度讚譽時，高興得連連敬謝不敏：“大人過獎，小王慚愧”。
每每提及“丁卯胡亂”，仁祖陛下總是一副慼慼然的神情。說皇明的崇禎皇帝不僅不責怪他，還表彰他們朝鮮“君臣大義，皎然日星”。
後來，仁祖又立了趙氏爲王后，但這些年來還是待麗姚極好，時不時接進王宮去陪他說說話。
麗姚記得七歲那年，有一日仁祖攜了她到百花齊放的宮苑裡賞花，讓她即興地說句應景的話來。
也不知怎麼的，麗姚只稍把眼移到了怒放的金達萊上，便動了動仁祖握着她的手，信心十足地指了一圈滿宮苑的花草，頗有一副指點江山的氣勢，仰着頭道，“庭院滿香花，花香滿院庭。”
這一句話惹得仁祖讚許地大笑起來，蹲下去認真地看着她，不住地誇她，“姚姚果真是難得的聰慧女娃。”
誇得麗姚喜滋滋的，以爲還有下文，沒想到等了許久，她只見到仁祖陛下的眼裡隱約有閃閃的淚光浮動。
麗姚以爲自己惹仁祖陛下生氣了，便伸出小手去替他拭淚。學了姑姑在世時的模樣拍了拍他的肩膀，奶聲奶氣地道，“陛下別哭，我們朝鮮的子民還得仰仗了陛下的庇護呢！”
握住麗姚的小手，仁祖捏捏麗姚的鼻子，笑而不語。麗姚以爲仁祖陛下該是不會說別的什麼了，良久，只聽到他說，“姚姚真是像極了你的姑姑。”
麗姚慢慢地長到了十歲，她的王后姑姑已經薨了七年。時光也走到了明崇禎九年，仁祖十四年，後金的崇德元年。皇太極正式由汗改稱皇帝，改國號大清，族名滿洲。
皇太極事先將此事通報她的仁祖陛下，希望朝鮮參與勸進。祖父和父親上朝時聞訊大譁，朝鮮舉國上下積累近十年的憎惡、羞辱情緒一併迸發。
在一片慷慨激昂的氣氛下，仁祖拒不接見後金使團，不接受其來書。於是那年十二月二日，皇太極親自統帥十萬大軍親征朝鮮。清軍渡江後，揚野戰之長，舍堅城而不攻，長驅而南，僅僅十二日便抵達王京城下。
仁祖不得不再次將王妃、王子和大臣妻子送往江華島避難，他則率領文武百官退守南漢山城等待各路勤王軍的到來。同時派出崔鳴吉大人等人赴清營談判，祖父那時已經上了年紀，身體一日不如一日，卻還是請命要隨崔鳴吉大人同去拖延時間。
她前去請求勤王軍支援的父親趕回南漢山城，見了仁祖陛下後，才知道他們勝負已定。但仁祖陛下爲了保存僅有的一絲國威，拒絕出城投降。
不耐煩的皇太極下令用火炮攻城，同時清軍又攻佔了江華島，俘虜了王妃、王子、宗室七十六人。消息傳來，見大勢已去，仁祖陛下才不得不和清求和。
麗姚自然是知道的，俘虜的七十六個人裡，不包括她。
在前往江華島時，難民大批大批地四處逃亡。即使是王家的車隊，也在那樣的情況下被難民擠散了。便是那一次逃亡，讓麗姚流落到民間，被清軍擄了去。
後來在塞外樹影稀疏裡，麗姚聽人說，次年的正月三十日，她的姑父仁祖陛下率領羣臣出南漢山城，徒步前往漢江東岸的三田浦清營拜見皇太極，伏地請罪。皇太極這才降旨赦之。
麗姚聽了，只覺得她高高在上的姑父仁祖陛下和祖父父親以及滿朝的大臣，該是受了多大的屈辱，才下了這個決心？
那些看管他們這些奴隸的清朝士兵說，那日狂風大作，好似她被遣散到的這一片遍地黃沙裡永不停歇的風沙一般兇猛。
他們說，大清和朝鮮築壇盟誓，朝鮮去明年號，繳納明朝所賜誥命敕印，奉清朝正朔，定時貢獻，並送質子二人。
麗姚聽兩個換崗的士兵咬耳朵說，其實朝鮮依然嚮明朝求援，崇禎帝在遼東萬分吃緊的情況下，還是派了部隊從水陸千里馳援。但兵馬尚未到，朝鮮迫於形勢已先降。若是明朝支援的軍隊到了，不知道會不會逆轉局勢？
竟一時無法去關心這些了，麗姚閃身一躲，只聽其中一個士兵說，“沒想到明朝那狗皇帝還對朝鮮的投降表現出了極大的體諒與寬慰，非但沒有怪罪朝鮮，反而切責是領兵的官員救援不速。”
麗姚聽見他們還說，朝鮮朝廷中主戰最堅決的洪翼漢、尹集、吳達濟三位和父親要好的大人被清軍索要，在盛京就義，號稱“三學士”。此役爲朝鮮歷史上著名的“丙子虜亂”。
她的世子哥哥李溰被迫長居盛京，另外一質子則由鳳林大君和麟坪大君兩位哥哥輪流擔任。
聽完這些別人茶餘飯後討論的消息，麗姚忽的一下倒在塞外乾冷的寸草不生的沙地上，席捲而來的大風呼呼地一直在颳得大聲作響，使得麗姚大病了一場。
在那樣極爲艱難的情況下，麗姚竟然依靠自己的意志力，存活了下來。一日復一日地重複着奴隸該做的那些下賤活計，一雙美麗的大眼睛多少也失去了往日的風采。
那日和往常一樣勞作，有人前來他們所在的奴隸營。不知來人是何身份，營地上下皆是提了十二分精神小心地應付着，生怕出了紕漏。
忙完手上的活，麗姚餓得兩眼發暈，踉蹌地要回去覓些殘羹冷炙飽腹。
誰想出了那簡易的柵欄圍着的圈地，沒在意撞上了迎面走來的人。麗姚用朝鮮語道了歉，那人沒答應。