到頭來，心裡還是有些不明白，我是爲了誰捲入這場金戈鐵馬，去爭奪那個沒有我們參與的天下？
——顏如玉
“知道二嫂也是荷月的花神啊。”任辰一本正經道，“先生前些時候告訴我說，六月是荷月，六月的花神是絕色美人西施。不正和我絕美的二嫂一樣嗎？”
哪裡顧得上理會這些，顏如玉心裡憋了氣也不敢當着任夫人的面發出來。只能一味地忍着，臉上笑容卻變了不少。
眼尖的青荷見到顏如玉這樣，又看了眼江浸月髮髻上簪戴的梅花簪，心裡頓感舒暢。
任夫人點了頭，“嗯，辰兒說的對。這荷花生於碧波之中，且花大葉麗，清香遠溢，自古即深受人們喜愛。西施在助越滅吳之前，本是賣柴人家之女。夏日荷花盛開時，西施常到鏡湖去採荷。許是因爲西施曾是六月時節的採蓮女，她美麗的身影也無人能及，自然就成爲荷花的花神了。就好比我舉世無雙的美人玉兒一般，閉月羞花之色自然是不必說，更何況是這般的明白事理。”
不得不去理會任夫人話裡的深意，顏如玉儘管不在乎這些虛的東西。可如今任夫人這般舉動，莫不是在哪些地方懷疑了她，要疏離了她？
心裡起了疑慮，顏如玉伸手去摸了摸髮釵上的荷花，釵子的線條果真是觸手可感，笑得傾國傾城，“勞娘費心了，還記着我的生辰和喜好。我記得我五歲生辰那日，母親大人曾與任伯母一道攜了我和良哥哥一同先行到荷塘邊，替我準備生辰，只待父親和任伯父忙完政事下朝回來便可以替我慶生了。”
江浸月心裡有些不安，顏如玉這會怎的開口閉口喚任夫人爲任伯母。這稱謂改的這樣快，莫不是有何隱情？
“那年任伯母還出題考玉兒，問玉兒可否想出什麼詩詞來形容荷花的好。若是想出來了，便可以得到任伯母送的禮物。那時我還小，總是記不住詩詞歌賦的。良哥哥便在我身後，偷偷附在我耳邊教我背宋朝周敦頤所寫的《愛蓮說》。任伯母和母親定然是知道良哥哥在偷偷地幫着我，嘴上卻是不說。您和母親皆是背過身去假意賞着滿池的荷花盛開，互相笑着有一搭沒一搭地說着話。慢慢地聽我有些結結巴巴吟誦《愛蓮說》，後來……”
聽顏如玉忽然說這些話，任夫人也沉了沉思緒，並未鬆開握着的顏如玉的手，耳邊似乎響起了顏如玉當年經由任良提點奶聲奶氣地背出來的詩詞：
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎衆矣。
斜眼看到江浸月聽得入迷，任夫人臉色也斂了斂，芝蘭姑姑趕忙適時地出了聲，“後來自然是玉兒小姐和公子兩個小鬼頭合了夥取了勝，玉兒小姐輕而易舉地得到小姐送的禮物了不是？其實都是些陳年舊事了，二夫人如今提了白白地惹小姐過不去。”
這話雖不是任夫人親口所說，但她也是芝蘭姑姑看着長大的，哪裡有什麼旁的事可以瞞得過芝蘭姑姑？
意會到芝蘭姑姑話裡暗含的意思，顏如玉仰起臉來，燦然一笑，“蘭姨說的是，都是陳芝麻爛穀子的事了，我這會子提起來倒是煞了風景。任伯母送我的禮物我本還想好好地一併收着，尤其是五歲時的那一份和十歲時的那一份，都被那場大火燒了。我本想着，待到十五歲的那一份，便可以抵得過早些年收到的了。不曾想，我卻來不及收到任伯母送給我十五歲生辰的禮物。”
聽顏如玉說了這麼些話，任夫人的手動了動，隨後又動了動喉嚨，卻無法立即說出任何話來。
江浸月見了任夫人這樣，一時無心去想顏如玉是否在打何種啞謎，擔心是任夫人着了涼，起身去扶她的手臂。
碰到任夫人的手，江浸月覺得竟是帶了微微的冷意，“娘，您沒事吧？可是身子不舒服？不如我扶您回房去歇息了吧，這在外頭坐了許久，若是着了涼可就不大好了。”
青荷正要動身去扶，芝蘭姑姑見這樣的任夫人，也擔了心，低身去詢問。
任夫人卻擺了擺手，依舊握着顏如玉的手，恢復了笑意。那些笑，仿若無懈可擊。顏如玉的手並不比任夫人的暖和多少，此刻攤在任夫人掌心裡，有了不自然。
江浸月心裡愈發疑惑，常日裡這般雍容優雅的任夫人，今日怎麼失了儀態？“玉兒說的沒錯，許多事情不去提，不去想，並不代表不存在了。我們很多人，很多時候總是如此奮不顧身，那到頭來要如何纔可以全身而退？這些年來，只要我一閉上眼，總是可以看到你一身風塵僕僕，孤身一人從風雨中來，往風雨中去。竹林叢間，到處都留下你的足跡。漫漫長路，卻只有你一人。我也在想，你這些年的寂寞無助，又有誰能懂？”
任辰撲閃着大眼睛，真是被任夫人這陣勢驚了呆，無助地望向江浸月。江浸月報以任辰微笑，看顏如玉明顯也受了觸動，垂了眼。
顏如玉低垂的眼簾遮住了她的眼神，看不到她美麗的眼裡含的神色，睫毛齊刷刷起彎着暈成了淡淡的陰影，安靜地鋪在她白瓷一般的臉面上，讓人不忍心打攪她的思緒。
這般模樣的顏如玉，忽然讓江浸月覺得她本是一世無雙，她閤眼便一世悲傷。恰好似有些背影，轉眼，也就成了殤。
江浸月反而明瞭適才顏如玉和任夫人說的話有別個意思了，釋然一笑，“姐姐和孃親盡仗着我們旁人不知道，一味地打着啞謎呢。這好端端地喝着茶，反倒是惹得你們都想起了些別的事來。”
任夫人站起身，往下垂了手，“罷了罷了，過去了，都過去了。玉兒，娘希望你着眼當下。記住你如今的身份，眼睛長在前面，便是要我們世人都要往前看。若是我們一味地只活在回憶裡，那便是白白辜負了大好的時光。這時候也不早了，都各自散了吧。”
芝蘭姑姑忙上前扶了任夫人離開，任辰下了石凳，覺得悶得慌，“一點都不好玩，我也要回房去了。”
碧藍聽了任辰這般抱怨，自然是不敢怠慢，提腳急忙跟了過去。前院便只剩下顏如玉和江浸月及各自的丫頭，江浸月移了視線，發現顏如玉還是一味保持着低頭的姿勢。
伸手摘下發髻上的梅花簪，江浸月微微蹲下雙手遞給顏如玉，“姐姐，抱歉，我無意爭你的東西。這個梅花簪，本也不是我的。若是姐姐不嫌棄我適才簪戴過，便收下吧。”
桃紅輕輕嗤了一聲，顏如玉沒有擡頭，低斂着眼眸看到江浸月手心裡的梅花簪，玳瑁的質地，果真是極好。“少夫人，這可是夫人親手送給你的簪子。夫人才轉了身，你便要假裝好人？我們玉小姐可不稀罕別人不要的東西！”
怎麼聽這話裡都有刺，青荷不滿，越過去還嘴。“你這含沙射影的話，是要說給誰聽了去？你把我們小姐和姑爺當什麼了？”
江浸月直起身，往手心回扣了扣梅花簪，拉住青荷，“姐姐，看來是我多想了。若是我沒猜錯的話，娘必定是許了你待到你十五歲生辰時，送給你的禮物便是簪子吧？那簪子上，該是會雕上高潔的清香荷花吧？若是，沒有那場意外，想必你如今的命運便會大不相同。”
顏如玉終是擡了眼，朝江浸月望去。斜插一側的荷花釵子在白日下，閃着色澤好看的淡淡光芒，並不比江浸月手裡的梅花簪遜色。
江浸月也不躲不閃，朝顏如玉一笑，“姐姐，我想對你說，即使你沒有等到十五歲生辰時送給你正室身份的荷花簪子，你在爹和他的心目中，永遠都是正室。你知道他的爲人，必定也想得到，過往那樣多年的畫樓西畔，亭臺樓閣，他都只爲等你而來。他身後也會有霧靄濛濛，江面水闊。你們，也是佳偶天成的一雙璧人。”
話音未落定，江浸月便攜了憤懣不平的青荷離去。留在原地的桃紅越發不滿，“玉小姐，你就這般任由他們欺負了你去？你便這般的好脾氣？”
拐出院門，顏如玉好似聽見傳來了這樣的聲音，“一場寂寞憑誰訴。算前言，總輕負。”
這不是柳永的《晝夜樂》裡的一句嗎？顏如玉順勢移眼去看那院門。江浸月和青荷的背影哪裡還看得見，只剩下空蕩蕩的彎月拱門裡偶然吹進來了一陣一陣的風。
輕移蓮步，不稍走得太遠，便可看得見那抹隱在桃林深處的背影，透着往日裡常見的疏離和淡漠。顏如玉垂了眼簾帶了笑，依舊款款而行。
不待顏如玉出聲喚他，王子矜一早便覺察出了腳步聲，“今日可來得遲了。”
他身前是一條彎彎曲曲的溪水，若有若無地流淌出叮叮咚咚聲，伴着桃樹上偶爾一飛而起的小鳥，平添了幾分桃花源的氣息。
一路走來時，顏如玉都沒發現桃樹上還掛了桃花。一眼望去，皆是長勢極佳的桃葉，正以勢不可擋之勢迅速卷席滿樹滿枝的綠意盎然。
此時停了腳步聲，王子矜這話常人聽來，不過當是等候得久了，心緒帶了抱怨之意。
擱在顏如玉耳裡，卻又是別樣的含義了。“讓公子久等了，是如玉被一些事情耽擱，因此來遲了。”
日子漸漸暖和起來，王子矜也穿的不多。顏如玉看了眼他的裝束，那隻雄鷹墜領規規矩矩地在青色衣襟前垂掛着，手上如故拿着那把摺扇，正微微舉着去碰那些長出新葉的桃樹。“雖說這日子漸暖，可公子也當多穿些衣裳。若是着了涼，該是不好了。”
垂下摺扇，王子矜挑了挑眉，似是被從桃樹上刮過去的風惹了注意。他下意識地斜眼去看，那些葉子嫩綠嫩綠地帶了聲，稀稀疏疏隨風微響。
再細細去聽那些細微的聲響，王子矜竟也覺得悅耳。“莫不是今日誰給了你氣受？一副無精打采的樣子，是要給誰看了去？以往這樣多年來的喜怒不形於色，到是被你忘得一乾二淨了。”
不由得脊背一凜，顏如玉訝異於王子矜並不曾回頭，便猜得出她的心思？想來她的語氣是帶了別樣的情緒了。“公子說笑了。今時今日，只有我給別人氣受的份，哪裡輪得到別人給我臉色看？”
終於是回了身，王子矜平了視線去看顏如玉。她的穿戴裝束自是與長日無異，髮髻上斜插的那一支荷花釵子倒是顯了眼，惹得王子矜又多看了一眼。“你可知，今日我約你前來桃林所爲何事？”
他不說，她又怎麼會知曉？往時她也認定，向來他的心思，她是懂的。可臨了，他卻轉了彎，讓她總是猜不透。
今日還囑咐還不讓桃紅跟了來，顏如玉猜想，必是有些事態嚴重的情況了。“如玉不知，還望公子明示。”
有風掠過顏如玉的耳際，帶了春日的暖意，蘊了少有的柔，直吹得顏如玉的不快也少了些。
打量一番顏如玉的神色，王子矜只覺得她依約嫁給任良後，看到她笑的時候變少了許多。難道任府有人開始懷疑她了？“你這般模樣，莫不是任府那邊有了什麼大動靜？抑或是他們還未完全信了你？”
似是聽到了輕微的鼻息哼了哼，王子矜被這樣的聲響分了神。這是顏如玉第一次對他的話，有如此不屑一顧的反應。風帶動他的衣袍，慢慢地灌進了風，急急地揚起他鼓囊囊的袖口，隱隱遮去了手裡的摺扇。
“公子多慮了，只要任民育和我的夫君任良信我，你想要的東西，我便都可以替你拿來。”顏如玉並未過多流露出別的感情，伸手從寬大的袖子夾層裡拿出一張摺疊整齊的紙遞給王子矜。“你要的東西悉數在上面。”
看到顏如玉遞過來的東西，王子矜也不急於打開。既然她說了都在上面，那便是一樣不少了。
他看見她的袖口上，零零星星地繡了荷花的圖案，大朵大朵地蔓延着。那些精緻的繡花圖案，沿着她凝脂般的手腕，添了些好看的色彩。
收好那張紙，王子矜並不似往時一般即刻看完毀屍滅跡，顏如玉終是着了急，“公子，你便不怕我誆你？”
似是聽到了天大的笑話般，王子矜扯了嘴角，“如玉如今在我面前，也定要這樣草木皆兵？若是我連你也信不過，那我還可以信任誰？我們之間，無需這般互相防備。”
被這句話觸動了心絃，顏如玉驀然仰首去看王子矜說這話的表情。逆着光，她僅僅看得到王子矜立在一樹繁茂的桃樹下，細細碎碎的光穿過那些枝繁葉茂，深淺不一地灑在他的臉上和肩上。他那青色的衣襟，沾帶了極爲絢爛的光暈，看得她的眼睛微微地疼。
他，剛剛對她說，他們之間，無需這般防備。
在顏如玉愣神的空當，王子矜又背過身，平了眼去看穿越桃林而過的溪水，“自打你嫁入任府，天清樓的生意便大不如前。那些達官貴人明裡不敢說，暗裡倒是有窮酸書生引了秦觀的詞在熱鬧時候四處宣說。”
並不急於知道後話，顏如玉知道王子矜這樣一提，定是想要說些別的什麼，便靜靜地收了心神，“我離開前，本說了桃紅大可不必隨我進任府。她在我身邊這些年，也夠資格獨挑大樑。桃紅各方面也不差，當初公子卻是二話不說便點名讓她跟了我去。如今天清樓的姑娘們，有微詞也是應該。”
王子矜去聽溪水的響聲，滿意於顏如玉的參透。他並不多說別的，她倒是舉一反三地都聽明白了，倒真是大方。“桃紅在你身邊，我才放心。”
原來如此！顏如玉自嘲地扯了笑。她在他面前，還是太過單純了。本以爲他把桃紅指給她進任府，不過是害怕她在任府一個人孤立無援，有桃紅作伴，也好有個照應。
如今聽他這話，倒是她自己愚鈍了。他，竟在她身邊安插了她最信任的人來監視她！是害怕她有朝一日也同麗姚背叛他父親一般，背叛了他嗎？
儘管如此，顏如玉還是願意信他。適才王子矜說的那句話，並不似假。只要王子矜說一句解釋的話，她便信了他是爲她好，並不是她猜測的這般。
左右等了等，王子矜竟不說別的，接了自己剛纔的話，“我親自挑選，媽媽親手栽培的姑娘們，自然是不差不了。只是扶植上去的新任紅人，昨日被大傢伙拿來和你作對比，平白受了嘲笑。”
顏如玉望着王子矜的背影，長身玉立在綠色桃樹下的人，依舊是她牽掛的那個人啊。她的一些期盼，竟還是等不來他的一句解釋？
“聽公子這般說，看來那些個窮酸書生，該是借用了秦觀大詞人的詞作，暗裡地嘲諷新任的紅人吧？”顏如玉也不問新任的紅人是她們之中的誰，順着接王子矜的話茬。
既然他不想說，她便不提就是了。
王子矜轉了轉手裡的摺扇，“正是秦觀作的寫李師師色容的《生查子》一詞，把個中的一些詞眼改成你的名字罷了，也無新奇。”
大略猜了猜，顏如玉想那該是他們都認識的人吧？不知道是範大成，還是顧息？
顏如玉自然而然就笑了，秦觀的《生查子》不過是這樣寫的：
遠山眉黛長，細柳腰肢嫋。
妝罷立春風，一笑千金少。
遍看穎川花，不似師師好。
既然他們那些書生改了，定是把“潁川”和“師師”這兩個詞換成“春城”和“如玉”罷了。
如此一來，新任的紅人是該生氣和不安了。不曾想，她早已嫁作他人婦，雖在市井上的名聲雖不算極好，但在雅妓中的名聲倒是算得上好。
被這樣的猜測逗了笑，顏如玉舉袖掩了嘴。
王子矜側身去看，發現顏如玉卻是真的笑了。他也跟着彎了嘴，“所以你該明白，如何與任良的書友同窗爲好了吧？”
前一刻還在笑着，下一刻竟說出了這樣的話來暗示她？顏如玉笑容僵了僵，放下衣袖，倒不是尷尬，而是換了認真的態度。“公子如今吩咐我辦些事，也要這般拐彎抹角了？”
王子矜卻不答話，信手拿合起的摺扇直直指向他頭頂的桃樹，似乎帶了鮮有的歡喜，“沒想到所有的桃花都開敗了，這一株桃樹上還有幾朵桃花開的繁盛。”
順着王子矜的指引去看，顏如玉果然看見好幾朵鮮豔至慘白的桃花高高的桃樹上掛着。那幾朵桃花在桃葉的喧鬧裡孤單單地開着，看着讓人一陣一陣的惋惜。“這該是碧桃花吧？如今早過了屬於碧桃花盛開的節氣，還這般孤零零地開着，讓人見了只覺得倒是不識時務，敗了風景。”
顏如玉話音一落，那高枝上僅剩的幾朵桃花便撲簌簌地從高處垂直地落了下來。她不過是隨口一說，王子矜便真的不動聲色地出手，生生用掌風生生帶下開得不合時宜的那幾朵碧桃花來。
聽見顏如玉沒來由地喊了一聲“不要”，王子矜一下打開摺扇，伸手去接那些即將落地要被他伸腳碾碎，爾後幻化成春泥的碧桃花。
顏如玉看見上面寫了“天意憐芳草，人間重晚晴”的摺扇，在王子矜利落地打開後，一一接住那幾朵無辜飄落的桃花。
一朵一朵的碧桃花，落在扇面上，碰出沉悶的啪啪聲，聽得顏如玉一陣的心驚膽戰。摺扇打開時帶出了一股風，帶動矮處的桃葉搖了搖。王子矜隨意伸手去撇了撇那幾朵桃花，一共是七朵。
從顏如玉的角度看過去，仿若堆成了一小簇，豔豔地帶些慘白開着，並不明白髮生何事。“既然是不合時宜的感情，不識時務的思緒，那就該斷了後續不是？”
王子矜回身遞給顏如玉，那扇面上的碧桃花熱鬧地簇擁在一起，看着有些諷刺。“公子何必步步緊逼至此？我已經極其努力地讓自己忘記了，但凡事都有一個過程。我不過是有一點點的期盼罷了，這也變成你的負擔了嗎？”
伸手去撿過扇面上的碧桃花，顏如玉握在手裡只覺得手心灼熱地痛。或許，她想幻化成爲他腳下的泥，也是枉然了。“你可知道，碧桃花爲何喚作碧桃花，但花朵卻是豔麗得接近血色嗎？”
顏如玉低眉在一朵一朵地撿碧桃花，手指觸到扇面上的字眼，沒來由地加重了無望感。
王子矜保持着持扇靜立的姿勢，任由顏如玉慢慢地撿過那些碧桃花，聽她一字一頓道，“聽聞桃花源裡有一種桃花，花瓣開了一層又一層，連帶顏色也是血紅血紅的，活脫脫地好似牡丹花，但它的名字卻叫做碧桃花。”
沒料到王子矜卻配合着低了低持扇的那隻手，降低到合適顏如玉拾撿的高度，“爲何？”
撿好扇面上的碧桃花，顏如玉的手稍稍做了停留，拂過扇面上的那句詩，表情終是淡淡的了，“據說，因爲它是陳碧的鮮血幻化而成。陳碧流了血，卻再也止不住。流着流着，流盡了最後一滴血。他身子一歪，一頭靠在桃樹上，便化成了桃林裡一棵最大最大的碧桃樹。”
有些不明瞭今日顏如玉是怎麼了，王子矜看向顏如玉手裡的那捧碧桃花。顏如玉移開停在摺扇上的右手，合到握滿碧桃花的左手上，意欲嚴嚴實實地蓋住碧桃花的樣子。
透過顏如玉的指縫，王子矜還看得見被他弄掉的碧桃花，皆是懨懨的了。“你還好吧？”
即使他出言詢問她了，但她還是聽不出含了她所期盼的一些情緒。顏如玉索性並不作答，也沒有做萬福，看了一眼王子矜便頭也不回地轉身離開了。
低頭無意看一眼最後落在樹底下的落桃，王子矜想，顏如玉被逼到如斯田地，他該是要負大部分的責任。
有一滴兩滴淚滴到顏如玉的光滑的手背上，沿着她好看的指縫滴進手心的碧桃花上，“王子矜，碧桃花代表着：其實我早已不恨你了，不過也不愛你了。我何時，纔可以做到不恨，不愛？”