茅元儀略有尷尬，緊張地回了一句之後，似乎是爲了掩飾自己的不自然，轉而又說道：“對了，皇上，鞏駙馬讓微臣轉告一下您，收購的那數萬辣椒，將其一部分研磨成粉，參入火藥之中，製成炮彈，剩下的辣椒還有許多，不知道餘下的辣椒該如何處理？”
“呵呵...我還以爲是什麼大不了的事情呢，原來是那些辣椒啊~！”
崇禎神秘的一笑，心情不錯的回了一句，進而頗爲意味深長的說道：“朕收購那麼的辣椒，不僅僅是爲了將其參入火藥之中，增加炮彈的威力，最主要的是，朕還有其他的用處。”
“那...那...皇上，微臣該如何回覆....”
茅元儀還未說完，就被崇禎極爲乾脆的給打斷了。
“告訴鞏駙馬，他只要看好那些辣椒，不要讓它們發黴受潮，其他的就不用多管了，朕自有大用，怎麼可能會做虧本的買賣？”
喃喃自語一般的說話之時，似有追憶一般，崇禎擡頭看向了天空，若有所思地呢喃道：“馬上就要進入冬天了，想必這些辣椒，又能給朕帶來一筆不菲的收入......”
山西，大同府....
作爲大明與察哈爾右翼的蒙古諸部落的三大貢市，得勝口、新平和守口，這一天卻是格外的熱鬧，就好像沒有不久之間的那場大戰，察哈爾的林丹汗與土默川等蒙古部落的交鋒。
咚咚咚....
隨着一陣沉悶而悠長的鳴鼓之聲，位於大同鎮北約四十五公里的得勝口，此刻，熱鬧的氛圍瞬間被推到了頂峰，達到了極點，集市之上，商賈雲集，絡繹不絕。
尤其是在街道兩側的那些叫賣蒙古人，除了一身的羊皮坎肩的穿着有一些另類，其他的都與漢人無異，口音更是如此，雖不是那種官方語言，但操着一口的山西口音，極爲的純正，熟絡的吆喝之間，他們更像是身着蒙古服的漢人。
“今年的牛羊又肥又壯，肉質絕對鮮美，價格便宜嘍，買得越多，價格還可以商量！”
“看吶~看吶~都是最爲膘肥壯碩的良駒，走過路過，千萬不要錯過，來年可就沒有這麼好的馬嘍，就算有，價錢也會比今年的貴上幾成。”
“上好的牛羊馬，如果使用大明寶鈔結算，價格還可以再便宜一到兩成！”
......
相比於街上的熱鬧非常，一些簡陋的酒樓包廂裡，三個精明的商人卻是在暗自嘀咕，滿臉的不解之色。
“範兄，你看朝廷這是葫蘆裡賣的什麼藥？怎麼就一反常規，在這個秋天與蒙古人進行邊貿，開放貢市了呢？這實在是有一些反常啊，其中不會有什麼問題吧？”
“王兄，範某也着實不清楚，這貢市開放的也太突然了，但是，也不像是有問題的樣子，告示上不是有提嘛，從此以後，這貢市分爲春秋兩季，定爲慣例，看來朝廷是想加深與土默特等部落的關係。”
“那就奇怪了，以往之時，朝廷對着遊牧民族最爲防範，巴不得將所有的貢市關閉。”
第三個賊眉鼠眼的商人說完這番話之後，臉上的疑惑之色驟然消失，化爲了那種屬於商人逐利的精明，轉而說道：“算了，不管有沒有什麼問題，但蒙古人的那些皮革卻是真的，着實便宜，值得多購買一些，就是貢市開放的太過突然，帶來的茶葉、絲綢、瓷器等物少了一些，換不了多少貨物。”
聞聽此言，王姓商人和範姓商人同時望了過來，面露驚異之色，幾乎是同時開口，相繼問道：“田兄，難不成，你沒有兌換大明寶鈔？”
然而，田姓商人並未立即回答，反應很是怪異，先是點頭，後是搖頭，如此一番過後，這才沉聲回道：“範兄，王兄，咱們都是自己人，同是爲那人效力，實不相瞞，田某一點都不放心所那個謂的‘大明寶鈔’，哪有真金白銀或者貨物來得實在，讓人放心？”
“雖然兌換了一些大明寶鈔，卻不過是一些小面額的紙幣，或是數文、數十文、幾百文不等，也有幾兩、幾十兩的面額，總數不超過五千兩的大明寶鈔。”
說到這裡，看到兩人那面臉的不解之色，就像詢問什麼，田姓商人微微一笑，很是識趣的解釋道：“之所以如此，田某就是爲了平衡一些細微的價差，尤其是貨物交易差異之處，若是沒有這樣小面額的大明寶鈔補充，作爲小額的結算，單純地以物易物，實在太吃虧了，累積起來，也是一筆不小的損失。”
聞聽此言，作爲同是商人的兩人，頓時露出恍然之色，範姓商人更是說道：“如此一來，有了這些小面額的大明寶鈔，就解決了與蒙古人的交易問題，由於以物易物所帶來的結餘小數貨款，完全可以用這些小面額大明寶鈔進行結算。”
另一個王姓商人緊跟着附和道：“更加難能可貴的是，不知道朝廷使用了什麼方法，居然讓那些蒙古人接受了大明寶鈔，可以作爲貨物之間買賣的結算。”
“而且，這樣做的話，可謂是一舉兩得，不僅迴應了朝廷的政策，兌換一些大明寶鈔，也能最大限度地降低使用大明寶鈔所帶來的的風險。”
“兩位仁兄說得正是！”
田姓商人讚歎了一句，一臉笑眯眯的樣子，顯得很是老謀深算，頗有城府，進而補充道：“使用大明寶鈔的好處雖然多多，但有着歷史的教訓，不可不防，誰知道大明寶鈔能夠流通多久？”
“正好藉助這個機會，在這貢市之上，驗證一下，看一看行情，大明寶鈔是否真得能夠自由兌換成現銀？至於能否用於繳納賦稅，先看看以後的情況再講。如果朝廷突然廢止了大明寶鈔，對於那些蒙古人，朝廷或許會兌現承諾，咱們這些商人可就難講了，可就賠大發了。”
“田兄說得是....田兄說得有理....”
這個時候，在大同城的山西行都司衙門，英國公張維賢與錦衣衛指揮使洛養性相對而站，書房裡只有兩人。
“洛將軍，本國公需要你一個解釋，爲何阻止軍方的行動，截獲那批器械與糧食，捉拿那三個通敵的奸商範永鬥、王登庫和田生蘭。”
看到張維賢如此模樣，憤怒不止，一副沒有說服的理由，他還會一意孤行，洛養性心中無奈的同時，只能暗暗搖頭，流露出苦澀之意，不得不解釋其中的理由。