除了陸軍外，空軍的發展也不盡如人意，四川飛機制造廠是從馬尾工程處發展起來的，內遷之前是個小得不能再小的廠，甚至不能稱之爲廠，更合適的應該是作坊。可就是這個作坊，生產出了海岸巡邏機，魚雷攻擊機，使中國油料一批寶貴的人才。
當莊繼華聽說他們生產過魚雷攻擊機時，眼珠子差點掉下來了，他深爲自己和中國感到慶幸的同時又感到惋惜，因爲這樣的人才太少了，而且很多關鍵技術都不在他們手中，比如發動機，就只能從國外買。
有了波音的合作之後，飛機廠發展很快，兩年下來從發動機到電子儀表，已經全部實現國產，這一點是莊繼華要求的，國外過來的東西必須國產化，這是擔心被封鎖之後，零部件進不來；而且兩年中，莊繼華沒有對他們提出過生產要求，只提出一條，培養技術工人，而給王助的命令在去年也變了，要求他儘快設計一種單翼靈活的高速戰鬥機。
王助接到命令後作了一件很簡單的事情，調查美國目前的戰鬥生產商，最後選擇了北美公司和寇蒂斯公司，將他們買下。這兩家公司本屬一家公司，即北美航空公司，北美航空公司是一家控股公司，控股一長串著名飛機制造與航運公司，包括寇蒂斯飛機和發動機公司，寇蒂斯-羅伯特飛機制造公司，寇蒂斯-卡普羅尼公司，賴特航空工業公司，旅行航運，北方飛機公司和吉斯通飛機公司。後來趁經濟大蕭條時期的低股價又購進了斯佩裡）陀螺儀公司，皮特克恩航運公司（1930年更名爲東方空運），伯林納-喬伊斯飛機公司，福特儀器，環球航運公司，洲際航運公司，甚至持有道格拉斯飛機公司的大把股票。
可是大蕭條讓這家公司的經營陷入困境，而羅斯福的航空郵政法案讓同時控股飛機制造和航空公司成爲非法，北美航空不得不被分解切割，公司創始人克萊門特.基斯如同威廉.波音一樣心灰意冷，不過他還是多堅持了一年多，最後把手中股票拋售了事。寇蒂斯公司因此也就讀力出來，而北美公司也就剩下業務被大大壓縮的飛機制造，公司經營陷入困境。王助的收購來的正是時候。
而王助選擇這兩家公司，是因爲看中前者的設計團隊，王助本人是技術人員出身，他非常欣賞“設計團隊纔是飛機公司的命脈”這句話，新北美航空有一批出色的設計人員，王助與他們交流後，對他們非常滿意，他曾經想把這些人挖到波音公司來，可卻被這些人拒絕了，因爲他們全部是北美公司老CEO布里奇親手發掘的，於是王助就乾脆把北美公司買下來。對於後者則是因爲他們生產的霍克3型戰鬥機（雙翼戰鬥機）是目前中國空軍的主力戰機。王助收購了這兩家公司之後，卻沒有把他們合併起來，而是依舊保持原樣，讓他們相互競爭。
收購之後，寇蒂斯公司的設計人員很快就拿出了一種新型飛機戰斧式飛機（p40戰鬥機），而北美公司的設計人員卻提出了一種新型飛機的構想，但這僅僅是一種構想。王助支持了他們的構想，然後就決定將p40引入中國。
P40引入中國是個冒險的動作，美[***]方絕不會不干涉，於是梅老爺子與王助商議了一套複雜的過程，先以中美合資建設飛機制造廠爲名，請美國商務部放行，然後把美國的工程師（主要選擇華裔，其次纔是美國人）派到四川來，幫助建廠，經過一年多的努力，在自貢的飛機制造廠已經具備了生產發動機、航炮、速射機槍，飛機通訊器材等等的一切能力。
但最關鍵的是如何把P40弄到中國來，如果就這樣把圖紙拿過來，王助在美國無疑會面臨間諜罪的審判，可如果不拿過來，王助過去，以及莊繼華在美國投下的錢就變得毫無意義。
接下來就該輪到國民政斧出面了，蔣介石在二月讓俞大維和王賡率代表團出訪美國，向美國訂購五十架P40戰鬥機和二十四架B17空中堡壘。同時向美國政斧提出轉讓P40製造技術，美國陸軍部當然不想批准，但羅斯福干預了，他批准了這項技術轉讓，條件是隻能裝備中國空軍，不得外銷，另外購買的p40要增加爲一百架，這個條件理所當然被接受了。
協議一公佈，立刻引起曰本方面的強烈抗議，認爲美國這是在武裝中國，美國在中曰問題上偏向中國，美國政斧拒絕曰本的抗議，認爲這是隻是正常貿易，曰本去年還給廣東陳濟棠和廣西來李宗仁送去大批武器彈藥，這如何解釋；面對美國方面詰問，曰本大使啞口無言。
另一個反對的聲音來自波音公司內部，這股聲音比較小，且只限於波音公司內部，認爲如此輕易的把P40賣給中國，而且賣得如此徹底，以後就再也不能從中國賺錢。王助不敢怠慢，親自召集那些有意見的中層幹部和技術人員，詳細向他們解釋中曰之間的緊張關係，指出兩國之間很快會爆發戰爭，如果那個時候美國政斧宣佈中立，禁止向兩國輸出武器，那麼波音公司就再不能在這場戰爭中賺錢了，而四川飛機制造公司有波音的股份，用它來生產P40，波音公司不但不會損失，相反能賺錢。這個理由說服了波音內部的反對派，王助趁機派出一百多工程師到中國指導P40的生產製造。
一百架P40和二十四架空中堡壘讓國民政斧空軍激動萬分，可最終他們只要到一半，另外一半交給了西南綏靖公署。
四川的空軍學校早在34年就成立了，學校分飛行、地勤和維護，已經培養了近百名飛行和地勤人員，另外從美國回來了兩百多名海外華僑，這些華僑都受了飛行訓練，但都是在民間的飛行俱樂部中進行的，沒有接受過正規的空戰訓練。
這幾年在渝城周圍的梁平、長壽、綦江、隆昌、江津等地修了十二個飛機場，不過麻煩的是沒有可以起降b17這樣的大型轟炸機的，莊繼華接到電報後立刻下令擴建綦江隆昌的飛機場。
飛機是個吃油的老虎，不過好在這兩年，西南開發隊儲備了一些航空汽油和車用汽油、柴油。可出於對戰爭長期化的構想，莊繼華依然要求洪君器購買儲藏汽油，各種汽油都要大量購買。把洪君器急得，他不得不再次修建大量倉庫。
西南也不是沒有飛機，劉湘就有一個空軍，當所有飛機都是老式飛機，而且還沒炸彈，在四川內戰時曾經發生過從飛機上往下仍條石的趣事。這一次莊繼華也就順勢把他的那個小飛行隊收編了。
可是飛機有了，飛行員有了，但有經驗的空軍指揮官卻沒有，莊繼華只好把目光投向中央，向蔣介石求援。蔣介石迷惑中詢問王叔銘，王叔銘推薦高志航。
高志航是東北人，九一八之後入關，轉入中央，曾在法國學習飛行和驅逐機戰術，是中國空軍中爲數不多的專業人才。一九三四年又到意大利去學習考察一年，一九三五年歸國後在南昌負責培訓所有驅逐機飛行員。王叔銘能推薦他，也是看在那五十架P40和十二架B17上。
四月底，高志航帶着李桂丹和樂以琴到達渝城，出任新成立的第六飛行大隊，下轄第航空26中隊和第27中隊，由李桂丹樂以琴分任中隊長，每個中隊二十四架飛機。
莊繼華對高志航的到來很是高興，他從長壽楊森軍中趕回來，親自接待高志航三人。
“高上校，我早就聽說過你的事情了，能把墨索里尼鎮住，你給中國人長臉了。”莊繼華看着面前這個身材高大，英武的青年軍人。
高志航在意大利時參加意大利的飛行表演，當時意大利總理墨索里尼在場觀看，還以爲是意大利飛行員，便交口稱讚，沒想到下來的居然是個中國人，這讓他大爲驚訝，可又收不回先前的話，只好收回準備發的勳章，只在口上表揚幾句，可事情還是被現場的記者傳出來了，而且越傳越神，高志航在中國的名聲也越來越響。
“副主任過譽了，我寧願沒有參加那場表演。”高志航不卑不亢的答道，墨索里尼收回勳章，莊繼華在打量他，他也在打量莊繼華。
這個副主任看上去不比他大幾歲，可就是這樣一個人，把五分之一的中國攬入懷中；長城抗戰，逼得精銳的關東軍不得不求和；一轉眼又建起了中國第一家飛機制造廠，這幾年報上反覆吹噓西南開發的巨大成功；西安事變又有擎天保駕之功，成爲官場上冉冉升起的新星。
（未完待續）