莊繼華的話一出口，屋內的局勢立刻緊張起來，湯恩伯盯着莊繼華，眼睛裡都要冒出火來，莊繼華也一臉寒霜。
“莊副司令，”湯恩伯冷笑一聲：“別忘了這是在我二十軍團司令部。”
“來人，”莊繼華把心一橫就要拿人，伍子牛魯瑞山帶着衛士就衝進屋內，湯恩伯的衛士也隨即衝進屋裡。
伍子牛一個跨步就站到莊繼華身邊，手上雙槍一把指着湯恩伯一把對着萬建番，魯瑞山和湯恩伯的衛士長則互相拿槍頂着對方的腦袋，手下的衛士持槍對峙，更外層二十軍團警衛團則將整個房間包圍。
“放肆！”莊繼華一掌拍在桌上：“你們都是黃埔出來的，還是國民革命軍嗎？關麟徵，王仲廉、張軫、萬建番，你們是不是也要抗命？”
“卑職服從命令。”關麟徵立刻答道。
事情突然發生劇烈轉變，萬建番、關麟徵和王仲廉都在開動腦筋化解這個局面，不過他們的想法卻不一樣，萬建番和王仲廉的想給湯恩伯搭個臺階，關麟徵則不想給湯恩伯下臺階，相反他想把火燒得更旺，因此他才立刻響應。
萬建番首先反應過來，他立刻斥責警衛團：“你們要幹什麼？出去！這是戰區副司令，你們要造反！退下去！”
警衛團的士兵互相看看，軍官們看看湯恩伯，湯恩伯沒做任何表示，他們頓時猶疑起來，莊繼華擡手把伍子牛撥開，走到帶隊的軍官面前。
“你是黃埔幾期的？”
“黃埔四期，長官。”
“黃埔四期，中央軍，不是他湯恩伯的私軍？”
那個軍官不敢回答，莊繼華繼續說：“國民革命軍軍紀，黃埔軍校校規，校長訓導，你們都忘了！這麼快就變成軍閥了！你們還是黃埔出來的嗎？”
面對勃然大怒的莊繼華，那個軍官不敢開口，可他也不敢就這樣走，眼光求救似的的望向參謀長萬建番和王仲廉。
這時湯恩伯知道他必須讓步了，莊繼華不是李宗仁，二十軍團是中央軍，各級將領都是出身黃埔，關麟徵王仲廉萬建番都是他的同學，就算比較靠邊的一一零師師長張軫也同樣是黃埔教官出身。更重要的是，一旦發生公開衝突，讓蔣介石作出取捨的話，他完全沒有取勝的把握。
“都出去，”湯恩伯一揮手，進屋的士兵和他的衛士立刻收槍退出房間，可伍子牛他們卻沒動，黑洞洞的槍口依然直指湯恩伯，湯恩伯好像沒看見，他沉聲說：“我是委員長親自任命的二十軍團軍團長，你雖然是戰區副司令，可也不能一句話就能隨隨便便就撤掉的。”
“副司令，自抗戰開始以來，湯軍團長屢立戰功，南口血戰全國聞名，”萬建番也急忙爲湯恩伯分辯了一句，然後又對湯恩伯說：“軍團長，副司令也是對戰局焦慮，目前臨沂危急，若我們再無遲疑不決，臨沂一丟，戰局無法挽回，委員長怪罪下來，誰都擔待不起。”
湯恩伯聽出萬建番的話裡隱隱有警告的意思，一旦臨沂失守，最終導致津浦路作戰失敗，李宗仁和莊繼華肯定要把主要責任推到他湯恩伯的身上，那時就算蔣介石把他保下來，可要是李宗仁引用韓復榘舊例，他不死也得脫層皮。
莊繼華始終盯着湯恩伯，見他的眼色閃爍不定，知道他已經開始動搖了，必須給他一個臺階下，也給自己一個臺階下。
莊繼華輕輕揮手，魯瑞山收槍退出去，伍子牛把槍收起來人卻站在門邊的一個角落。莊繼華這才說：“湯軍團長，不是我爲難你，在臨沂附近，能在一天之內趕到的只有二十軍團，因爲韓復榘的原因，在我們的作戰計劃中，第三集團軍原本是沒算在內的，我調了兩個師來臨沂，但他們隔得太遠，至少需要兩天時間才能趕到，我需要你們至少堅持三天，然後我和李司令可以把你們排除在作戰計劃之外，你們愛去那去那。”
莊繼華的語氣充滿不屑，眼光就像看待逃兵一樣，看着在場的將軍們，屋裡的氣氛頓時又緊張起來，不過這次緊張卻不是剛纔那種劍拔弩張的緊張，而是一種激憤，二十軍團的軍官們整體激怒。
“副司令，”關麟徵漲紅了臉，脖子上的青筋直跳：“我是革命軍人，國家危急之秋，正是我出力奮戰之時，你豈能把我們排除在外。你不能侮辱我們。”
“副司令，文革，”王仲廉也十分不滿：“你不能這樣作，你這樣作，讓我們今後怎麼見人，怎麼去見校長。”
“如果一個軍事將領只圖保存實力，我還能怎麼信任他們，韓復榘就是這樣，只想保存實力，我們無法信任第三集團軍。現在我只需要你們頂三天，損失多少我給你們補多少。”
“莊副司令，我不是爲了保存實力，我是中央軍，損失多少，委員長就會給我們補充多少，您不用在這激將。”湯恩伯神態緩和下來，他不相信莊繼華會這樣做，沒有這樣的軍事統帥，不過既然莊繼華給他臺階了，他也就此下坡：“我當然服從戰區命令。”
“好，服從命令就好，”莊繼華平靜的說，然後立刻宣佈作戰部署：“關麟徵，你的五十二軍立刻趕往臨沂，限今天下午四點以前到，王仲廉，你的八十五軍立刻向鳳凰嶺地區攻擊前進，注意，你們的進攻不是真攻，是搔擾姓，目的是分散板垣的兵力；一一零師對第三騎兵旅團展開防禦，八十五軍和一一零師由湯軍團長指揮，五十二軍由我指揮，我會待在臨沂，直到打垮板垣。”
湯恩伯一聽，莊繼華就這樣把他的部隊給分派了，心中有些不滿，可發沒等他發話，關麟徵就已經搶先答應了：“是，副司令。”
他這一答應，王仲廉也不好落後：“是，副司令。”
手下兩個主力軍的軍長都答應下來了，他只好答應：“各部聽清楚了嗎，立刻行動吧。”
“是！”諸將齊聲答應。
等關麟徵他們出去後，莊繼華這纔對湯恩伯說：“湯軍團長請看。”
湯恩伯走到地圖邊，地圖上敵我態勢清清楚楚，曰軍板垣師團從兩路進攻臨沂，十六師團與五十九軍在臨沂以北探沂許由一帶隔祊河作戰。
“板垣以十六師團對陣五十九軍，他自己集中主力攻擊臨沂，但第五師團的主力旅團國琦旅團在廣德幾乎被全殲，所以他的實力已經不如南口大戰時了，否則曰軍也不會將十六師團配屬給他了。”
五師團實力不如以前，湯恩伯對這點相信，這份地圖他也研究了很久，板垣的佈陣很嚴密，雖然他在進攻臨沂，可對側翼的保護也很周到，配屬給他的第三騎兵旅團一直在作深遠的偵查姓攻擊，一個聯隊佔領了鳳凰嶺地區，保障他的側翼。這個陣勢堂堂正正，幾乎沒有破綻，不像南京之時，有那麼大漏洞可鑽。
“鳳凰嶺地區的四十一聯隊是個新建的聯隊，戰鬥力肯定不如原聯隊，實際上整個第九旅團都是新建，戰鬥力遠不如國琦旅團。”
湯恩伯不知莊繼華這是什麼意思，莊繼華接着說：“板垣這個陣勢看上去攻防兼備，可他還是有弱點，不過這個弱點要打出來。”
“曰軍的弱點，是他沒有綿延的戰線，你看，磯谷廉介和板垣之間有長達八十里的空檔，張自忠怎麼能一直與十六師團打得旗鼓相當，就是他看準了曰軍的這個弱點，不斷從側翼出擊，讓曰軍不得不提防他的側翼，如果我們加強五十九軍，以主力從大棗一線出擊，首先打垮十六師團，一舉擊敗板垣。”
湯恩伯看着地圖，北線磯谷廉介正以主力攻擊兗州，另有一部線向南在鄒縣與孫連仲的第二集團作戰，他們與板垣沒有任何聯繫。
“之所以會出現這種情況，主要原因還是曰軍兵力不足，這是曰軍的死穴，但我們不能單純的靠正面阻擊，這是以弱抵強，我們要充分利用曰軍的弱點，積極在側翼作戰，”說到這裡，莊繼華冷笑一聲：“曰本人太小看我們中國了，要想佔領中國沒有三百萬軍隊，想都別想。”
“可是，…。”湯恩伯感到實力還是不足，曰軍兩個師團一個騎兵旅團，總兵力總共六萬多人，他們的總兵力才十二萬人，就算加上新三十八師和新二十二師，總兵力也不到十五萬，這點兵力不夠。
“呵呵，湯軍團長是不是認爲這點兵力不夠？”莊繼華笑了笑，湯恩伯點點頭。
“足夠了，新三十八師總兵力一萬七千多人，新二十二師一萬三千人，加起來有三萬，到時候我用新二十二師加強臨沂城，將五十二軍和新三十八師加強到五十九軍，同時從八十五軍調出一個師，也加強到五十九軍，從側翼向十六師團反擊。在這個局部，我們就集中了接近十萬大軍，兵力是十六師團的四倍，我們有五成勝算。”
湯恩伯看着地圖，良久才點點頭，不過他心裡還是有些不舒服，這次是因爲二十軍團在這場反擊中，兵力被嚴重分散，也就是說，主角不是他們，而是五十九軍張自忠。
（未完待續）