174 洛東普之死(下)
……在皇記贏錢的賭客又登門了,嚴鶴齡終於看出了他的破綻,他說,“贏錢的賭客的確是沒有作弊,作弊的是跟他配合的同夥,我們的注意力始終都被他吸引,卻讓他的同夥鑽了空子……”他詳細解釋,“他的同夥就坐在他的上家,利用摸牌之際,飛快地把他需要的牌帖放在牌搭之上,他只要信手抓牌,就可拿到自己所需要的牌,而在旁人看來,只當是他賭運超好。”
“奶奶的,看來可以抓賭了。”龍邵文低聲大罵。
“贏錢的賭客似乎有些來頭……”嚴鶴齡心中顧慮,卻沒對龍邵文說,只搖着頭,“還需要再觀察一天,有一個問題我始終沒看明白,贏錢賭客雙手除了摸牌、打牌,始終規規矩矩地放在腿上,固然他這種不合常理的做法欲蓋彌彰,讓我想到了一定是有人同他配合,但我卻沒看出,他是用什麼方法告訴他的同夥他需要的牌張。”
葉生秋恨恨說,“那就把他們的手再留上一天,明日此刻,說什麼也要剁掉。”
第二天傍晚,皇記嚴陣以待,只等贏錢的賭客登門。葉生秋說,“不管嚴鶴齡看沒看出他作弊的手法,今天一定要剁了他們的手……”誰知他們等了整整一晚,贏錢的賭客卻沒再登皇記的門。龍邵文一直興奮地等着抓賭,卻等了這麼一個結果,自是心情奇劣,他沒好氣地說,“生秋阿哥,皇記一定有這幾名賭客的內應,想來是走漏了風聲。”
葉生秋脹紅着臉,“觸那,我一定嚴查,非抓了這吃裡爬外的東西不可。”
嚴鶴齡猶豫了一下,似乎有話要對龍邵文說,最終卻沒開口……
第二天,俞文徵帶給龍邵文一個令他悲痛萬分的噩耗:洛東普死了,屍體在江中被發現時,已經被泡的沒了人的模樣,巡捕房把屍體撈上來後貼出認屍告示,詳細描述了死者身上容易辨認的特徵。洛東普的老婆邵紅珠去認了屍,一下就認出來那是他的丈夫,因爲洛東普長年泡在賭檯,右手骨節粗大,特徵明顯。
“洛東普這是被人種了荷花……”龍邵文又急又氣,他與洛東普自幼相識,感情深厚,乍聞洛東普遇難,情感上簡直無法接受。他說,“你一定要幫我打聽,到底是誰害了洛東普,奶奶的,我要替他報仇。”
葉生秋闖了進來,一臉的氣急敗壞,“阿文!洛東普被人害了,一定要給他報仇呀!”
龍邵文面色凝重,“生秋阿哥,你不用着急,我已經讓文徵出去打探了,不管是誰,一定要把他碎屍萬段,你回去等我消息吧!”他匆匆向外走去,“我現在要去趟洛東普家,去祭奠東普兄弟的亡靈。”
葉生秋悲慼着,“我隨你同去,東普不但是你的兄弟,也是我的兄弟,他現在人沒了,我好歹也得去送他一程。”
洛東普的賭技師承青幫六指賭王。六指賭王原是太平天國的一位小頭目,當年李秀成統兵兩度進犯上海,雖被擊退。但太平天國不少潰兵卻在上海紮根,後經繁衍發展,逐漸與當地幫會勢力融爲一體,併成爲幫會力量的中堅,六指賭王便是其中一員。這些人滯留上海後,爲求生存,從事各式各樣的斂財勾當;而其中最重要的兩門,就是“賭”與“土”,六指賭王賭技雖精,卻是洪秀全拜上帝教忠實信徒,從不利用手中技藝去幹些出千、坑人的欺詐勾當。他晚年時,瞧洛東普爲人敦厚誠實,便收其爲徒,將自己一身賭技傾囊相授,但特意叮囑,不可利用賭術去坑害世人。洛東普謹尊師命,從在萬順堂抱臺腳始,便再沒利用手中賭術騙過一文不義之財。但萬順堂生意興隆,洛東普每年都能分得一筆不小的香財,故而他雖無大的銀錢進項,家中生活也算殷實。
龍邵文與葉生秋在靈堂送別洛東普後,龍邵文對洛東普的遺孀邵紅珠說,“東普雖不在了,但他還有兄弟,往後每月,我都會派人送來安家的生活費。”他問,“嫂子,東普什麼時候從江北迴來的?”
邵紅珠看着龍邵文,一臉的默然,悲痛似已經將她折磨得癡傻,痛到盡頭時,反而趨於平淡,她說,“東普整日早出晚歸的,也不知道他到底在外面做了什麼事兒?他的事情從來不對我講,我也不問。”
“東普出事前,有沒有對你說過什麼?”
邵紅珠看了龍邵文一眼,眼圈一紅,想了好半天才搖頭,“沒有。”
“東普出事後,範得禮來看過沒有?”
“他本人沒過來,只打發人給送了五十塊銀元。”
“觸那!好好想想呀!洛東普出事前,難道真沒對你說過什麼?這很重要,我要爲東普兄弟報仇,有的事情必須知道……”葉生秋着了急,口氣略帶強硬。
邵紅珠嚶嚶地抽泣起來,說,“生秋爺,我真是什麼都不記得,關於東普的事情,我真的什麼也不知道,你們再問我,我也說不出什麼。”
“用心再想想,要是知道什麼,就趕緊告訴我,東普不明不白的死了,我說什麼也要替他報仇。”葉生秋大聲說。
邵紅珠突然放聲大哭,她看着葉生秋,“生秋爺,我知道你是東普的好兄弟,想找出兇手替東普報仇,我的心情同你一樣,可我真是什麼都不知道,不管誰問我,我也是這句話……”
葉生秋“唔!”了一聲,不再追問。
龍邵文皺下眉,想:洛東普死的不明不白,看來生秋阿哥今天問她的這番話,不知有多少人都問過了,再問下去,她也說不出什麼……他嘆口氣,給邵紅珠放下三百元,拉了葉生秋,告辭回去了。
掌燈的時候,俞文徵打探回來,卻是一無所獲,他說,“東普爲人寬厚,沒什麼仇家,在賭檯的時候,他雖也出手揭穿過幾個耍詐的混混,但也只限於將他們趕走,沒聽說他跟誰結了這麼大的仇怨,非置他於死地不可……”俞文徵喝了口水,又說,“但奇怪的是,萬順堂上下對洛東普的死都諱莫如深,除了閉口不提洛東普外,居然也沒人嚷嚷着替他報仇。”
“這倒是有些不合常理了……”龍邵文陷入沉思,“難道洛東普的死與萬順堂有關?”但想來太過牽連,洛東普是賭國頂尖高手,萬順堂若想吃牢賭檯這碗飯,就得把洛東普供如神仙。
此後接連好多天,沒有關於洛東普的一點消息傳入龍邵文的耳中。而在皇記使詐贏錢的幾名賭客,自那天開始,也沒在皇記露過面。葉生秋說他曾派人去別的賭檯尋找他們,可他們卻像是突然蒸發了一樣,再也難覓行蹤。沒了他們的搗亂,葉生秋心無旁騖地經營賭檯,在他精心打理下,皇記的生意一天好似一天,很有些蒸蒸日上的勢頭……