& 267 “切口”
……江面漸趨開闊，船急流穩度，過巫峽而至巴東，衝入西陵峽，已到湖北境內，行至屈原的故鄉秭歸，再沿着山峰進入一道無比險峻的長峽——兵書寶劍峽，而行至亂石林立，兇險無比的崆嶺灘，過崆嶺灘後，奔騰的江水便平靜下來……西陵峽盡頭就是宜昌。
宜昌地處長江中上游的分界點，舊志說：水至此而夷、山至此而陵。意思是說：水到了這裡就化險爲夷了，而山到了這裡就變成了小的丘陵了。所以宜昌古稱“夷陵”，夷陵城西北十五里有夷山，即西陵山，宜昌就扼守在西陵峽口。凡船隻從上游來必出西陵峽，夷陵便因此而繁盛。
任江峰早在重慶時，就與鄂西“西陵社”的袍哥龍頭舵把子陳玉泉打過招呼，通知了他們的行程，因此船到夷陵。陳玉泉早已在碼頭等候迎接，即刻組織好人手搬卸了貨物，將他們接到宜昌城中。
洪幫“西陵社”最早是由吳春廷所創，早在清末光緒十八年，擅長武術的吳春廷跑到重慶闖碼頭，因在江北觀看川劇時，爲出風頭，高聲喝倒彩，引起哥老會“白極公”衆兄弟之怨，對他是拳腳相加。可吳春廷竟然毫不示弱，雙方打了個未分勝負，當時，“白極公”的雙龍頭大爺李乘風認爲吳春廷是條好漢，設宴對他款待，接納他爲哥老會“白極公”兄弟，允許他另開山門。
吳春廷於同年回到宜昌，聯絡各界人士陳玉泉，馬鵬程、肖儒蘭、王泉山等，籌辦了“西陵社”，“西陵社”按幫規定下了山、堂、香、水，分別爲“西陵山”“爾雅堂”“雲福香”“赤磯水”，與“白極公”的“峨眉山”、“九寨堂”、“劍閣香”、“嘉陵水”一樣，都是依照地方的山川名勝而定。此時吳春廷早死，龍頭大爺由該社元老陳玉泉接任。
當日，“西陵社”龍頭大爺陳玉泉爲任江峰一行大排宴席、接風洗塵自是不在話下。宴後，任江峰對龍邵文說：早年前我教你的四句切口，你沒忘了吧！”
龍邵文笑着說：自然不會忘，是“峨眉秀氣襯朝陽，九寨堂前莫張狂，劍閣濃煙沖天起，嘉陵江邊我爲王”，名字都跟你下面那幾個社口有關……
任江峰點頭說：洪幫切口極多，我也不能全教給你，西陵社現在的勢力極大，我把他們的切口再教給你，你牢牢記了，到時候行事也許方便些。i
直到此時，龍邵文才明白了當年田老五一幫人劫刑場救他的原因……當年任江峰教給他的是四句洪幫切口，洪幫各地堂口極多，切口、海底也極多，但‘峨眉秀氣襯朝陽，九寨堂前莫張狂，劍閣濃煙沖天起，嘉陵江邊我爲王’。這四句切口卻代表了洪幫最有勢力的一個會社——“白極公”，凡洪幫兄弟，只要一聽念出這四句切口，再加上代表雙龍頭大爺任江峰那特有的手勢、身法，不論在何處，自會鼎力相助。但若有人敢冒充“白極公”，洪幫也決不輕饒，無論走到何處，也必追究責任。田老五等洪幫兄弟知道龍邵文曾救過任江峰，知道他不是假冒“白極公”。但卻爲他不知“白極公”之名而感到驚訝！只因這其中涉及洪門私密，他們自然不會對龍邵文說，而是讓他日後自己去問任江峰。
任江峰念道：西陵爽氣映瞿塘。爾雅芳名萬古揚。雲福煙濃天代秀，赤磯拔鉤遇賢王……唸完之後，他又說：還有四句海底，你也記了，不謝東皇意，丹心獨自眠，莫嫌孤葉淡，終久不凋零。
龍邵文把這八句切口，海底一一牢記於心。他知道洪幫跟青幫差不多，切口、海底必須牢記熟讀，有問必答，出口成章，只有這樣，在“無寶”的情況下，才能讓對方識別是否自己兄弟，否則就要“冒充光棍天下有，清出袍服要人頭。”這裡的“光棍”二字，就是指洪幫兄弟，“袍服”二字，則代表一個人的身世底細……
……宜昌已經是趙典之的地盤了，趙典之的合夥人魯履安早在宜昌等候，見龍邵文來了，當即辦理了煙土接洽手續，給煙土貼了花，算是走了一道合法手續。原定走陸路的計劃，由於時局的突變，不得不改爲繼續走水路。接着魯履安又將煙土分別裝入了趙典之用以販運煙土的‘武漢’、‘飛熊’、‘楚雄’三隻兵船上，至此，任江峰懸着的一顆心纔算是放了下來。
第二天，兵船將赴武漢，任江峰在碼頭與龍邵文告別，冷開泰則有私事要辦，順路同行。
煙土兵船起錨開航，龍邵文一行人都上了“飛熊號”。任江峰站在岸邊不停朝龍邵文揮手，船俞行俞遠，任江峰的面孔逐漸變得模糊，又變成一個黑點，最後連黑點也看不到了……龍邵文突然想起十多年前在上海黃浦碼頭與任江峰分別的那一幕，心中一陣酸楚，這一分別，又不知何時才能再見，他的眼睛突地潮溼起來。
冷開泰見龍邵文依舊手扶船舷朝任江峰送別的碼頭觀看，勸他說：兄弟，進艙吧！江面風大。
龍邵文點點頭，隨冷開泰進入艙房。
“飛熊”雖是兵船，卻是由貨輪改裝而成。由於拉的貨物較多，沒有那麼多空閒的艙房提供給每人一間，好在宜昌離武漢不遠，朝發夕至，大家在一起稍微擠擠也就到了。
雖說如此，魯履安還是給龍邵文安排了單獨的艙房。汪莘函看到，就去問魯履安，“魯先生，我不習慣與別人擠在一起，能不能給我單獨找一間艙房？”
魯履安見汪莘函與龍邵文一路同行，不知他與龍邵文是什麼關係，本想給他安排，但船上的確再沒有多餘的地方，他爲難的表示：汪先生，我儘量滿足你的要求。你等我一會兒，我看看還能不能騰出一間艙房！一旦能騰出來，我馬上就告訴您！
汪莘函點頭說：如此多謝了。
冷開泰在一旁聽到了，連連冷笑……