這片深廣不可測量的龐大煤殼，周圍的熱對流活動頻繁，不時有熔岩噴涌而出，司馬灰等人無法停留過久，立刻鑽進了“煤炭森林”邊緣的縫隙，漆黑的煤層隔絕了地底高熱，溫度又變得陰冷下來。
已徹底化爲“有機生物巖”的古樹盤根錯結，內部到處都有塌方下陷，最要命的是地層中除了一片漆黑之外，再沒有其它顏色存在，使人的空間感和方向感十分混亂，完全分不清上下左右和東西南北。
司馬灰通過羅盤辨別方向，帶隊在黑暗中摸索着向前走了一陣，更覺得“煤炭森林”規模驚人，憑這支小分隊一步步的探測下去，很難有什麼結果，他就尋了個堅固穩妥的區域，掛上電石燈，讓衆人稍作休整，啃些乾糧，輪流睡上一陣。這裡遍地都是碎煤，踩上去就會發出響聲，如果附近有什麼東西接近，就能立刻察覺。
這“煤炭森林”中死一般的寂靜，看不見任何生命跡象，司馬灰等人雖在睡夢中也睜着一隻眼，卻始終沒有意外情況出現，只是心中思潮起伏，誰也睡不安穩。
幾個小時之後再次動身出發，藉助礦燈和羅盤，在狹窄的煤殼裂縫中穿梭攀爬，那一株株煤炭化的參天古樹，在起伏錯落中層層延伸，似乎沒有窮盡之處。
勝香鄰停下來觀看了看羅盤指針，告訴司馬灰：“咱們沒有標註等深線的精確地圖，羅盤也只能提供一個大致的方位，再這麼亂找下去可不是辦法。”
司馬灰點頭說：“我也有些轉向了，這要是在溶洞裡，只看岩層上被水流沖刷過的痕跡，就能知道進退方向，但煤層漆黑，很難判斷地形地勢，咱們現在就連原路返回都不可能了。”
羅大舌頭說：“那就乾等着千百年後。也許煤礦工人鑽井時把咱們的屍體挖出去，到時候肯定混得能跟馬王堆女屍似的，以煤炭森林男屍的身份登上《人民日報》和《光明日報》頭版頭條，咱活着沒賺上十七級工資，死了也光榮一把。”
通訊班長劉江河以爲羅大舌頭真打算這麼幹，忙對衆人說：“大夥已經克服了這麼多困難。好不容易纔找到煤炭森林，怎麼就沒辦法了？首長不是講過嗎，只要精神不滑坡，辦法總比困難多，大哥你們辦法那麼多，再好好想想，不是說需要個什麼跡就能找到磁石電話機嗎？那東西什麼樣？我到前邊去找找。”
司馬灰道：“奇蹟不是個東西，我先前那句話的意思是想說——只有出現奇蹟般的偶然因素，咱們纔有可能成功。就是指希望非常渺茫。你仔細想想，要在一座煤炭森林裡尋找一部電話機，和到茫茫深海里打撈根細針有什麼區別？”
劉江河文化水平不高。還特別認死理：“**曾說過，羣衆是可以創造奇蹟的，咱們工農兵就是人民羣衆地重要組成部分，爲什麼不能創造奇蹟？咱們現在全力以赴創造一個奇蹟，不就是能找到A53型磁石電話機了嗎？”
司馬灰正在尋思對策。隨口對劉江河解釋：奇蹟這種東西能分成很多種類。有實質地也有非實質地。實質地奇蹟大多能通過動員大量人力物力達成。但還有一種真正地奇蹟。是諸多偶然性因素疊加才能出現。當初在第一次世界大戰地時候。有一名法國士兵。不甘心淪爲炮灰。就開小差逃回了國內。結果被判了絞刑。也就是環首死刑。直至氣絕身亡。行刑地那天劊子手給他套上絞索。準備將這名逃兵吊死。沒想到絞索接連斷了五六根。始終沒辦法完成死刑。只好延期執行。還有在二戰地時候。一名納粹軍官要槍決一名關押集中營裡地猶太人。手中地魯格槍卻突然卡殼了。他又換了另兩把槍。仍然出現了機械故障。不得不就此罷休。絞索斷裂和魯格手槍出現故障。都是發生機率很低地意外情況。更何況是在同一時間內連續出現。當時就好像有種無形地神秘力量。在保護着這些人。在常量中集中產生出無法解釋地變量。進而促成某種不可能出現地結果。這就屬於“奇蹟”。也可以說是“運氣”或“因果”。反正咱們現在很需要這種東西。但它從不以人地意志爲轉移。也絕不是這世界上任何人力能夠創造。
劉江河在駝隊地養父常找人代筆給他來信。說是你到無線連參軍都好幾年了。技術沒少學。到現在也纔是個班長。連幹部都不算。怎麼就不見你立個功呢？牧區去當兵地幾個小子可都立功了。真是把我地肚子都氣脹了。你也得給我好好幹。爲人民服務不能總掛在嘴上說。更要有實際行動。再說你要是不幹出點成績來。今後怎麼娶“洋缸子”？
這些來信地語言混雜。邏輯條理也都不大通順。可對劉江河地刺激還是不小。他又看穆營長和宋地球先後犧牲。深受觸動。憋了鼓狠勁要將任務完成。但他畢竟缺少經驗。遠不如其餘三人沉得住氣。一看找不到“磁石電話機”。就心急火燎。恨不得挖地三尺。此時聽司馬灰說了這些話有理有據。好像水平也不比宋地球低太多。這才稍稍安下心來。覺得司馬灰經得多見得廣。總能創造出些“偶然因素”來。
勝香鄰也覺奇怪：“司馬灰看你那副不學無術地模樣。從來說不出什麼大套理論。怎麼會知道這麼多？”
羅大舌頭說：“他還不都是聽宋地球講地。可說歸說。練歸練。咱們現在也指望不上什麼偶然因素。想搜尋到那部A53型磁石電話機談何容易。它總不能自己從天上掉下來……”他邊說邊往前走。一腳踏到一個凸起地事物。踩下去感覺不像煤炭。蹲下來拿礦燈照了照。見是個豎立放置地扁長匣子。上邊佈滿了漆黑地煤灰。羅大舌頭扒開灰土。赫然是個鋁殼。上面還有白漆印地字樣是“側面還有一行銘牌般地壓印
勝香鄰地母親懂得俄文法文。五十年代中期曾在學校教課。她受家庭環境影響。俄法兩國地語言文字都能認識不少。中蘇友好時期。司馬灰等人也在學校學過一些。可水平遠不及勝香鄰。此刻有所發現。就讓她上前辨讀。
勝香鄰在礦燈下看了看，對司馬灰說：“這應該就是那部A53型磁石電話機了，壓印的標誌可能是軍工代號。”
司馬灰感覺很是意外：“這座煤炭森林規模如此龐大，溝壑裂隙不計其數，咱們在裡邊鑽的腦袋都暈了，它怎麼會突然被羅大舌頭髮現？”
羅大舌頭極其不忿地說：“哪次有倒黴事都少不了我，喝口涼水都塞牙。就不能輪到某些偶然因素在我身上出現一回？那法國逃兵和納粹集中營裡關押地猶太人，又能比我羅大舌頭強到哪去，憑什麼我就不能偶然了？”
司馬灰仍然覺得情況不對。與其說是偶然因素，倒不如說是神爲你安排下的命運，你羅大舌頭命中註定要遇到這部“A5型磁石電話機”，不管有多少意外情況出現，該發生的就一定會發生，否則這裡邊就有鬼了，得小心電話機是特務佈置的“詭雷”。
羅大舌頭聽罷直搖腦袋：“你這種說法未免也太唯心主義了，我不就是運氣比各位同志好點嗎？”他又問勝香鄰：“香鄰，你看司馬灰是不是在胡說八道宣揚封建迷信。你相信這世界上會有神存在嗎？”
勝香鄰仍在注視着煤層中的磁石電話機，聽到這句不合時宜地問話，猶豫了一下才答道：“我只能告訴你，蘇聯人不相信。”
衆人還是覺得司馬灰推測地第二種結果比較靠譜，小心翼翼地撥開煤屑，從匣子中拿出話筒，卻沒有任何異常發生，鋪設在地的電話線則是越拽越長，但有些區域已被坍塌下來的煤塊埋住。無法順着電話線向前搜尋，也不知道線路究竟與什麼地方相連，而這部磁石電話機的底下，更有鑿穿在煤層中的長釺固定。
衆人見無異狀，就推測這部電話應該不是“詭雷”，均想：“宋地球臨終前曾囑咐過，搖通了這部磁石電話，就可以進入羅布泊望遠鏡，但電話另一端的人無論說什麼。都絕對不能相信。現在既然已經找到了磁石電話機。說明宋地球掌握的情報非常準確，可後面的事卻又讓人難以置信。羅布泊望遠鏡廢棄許多年了，不可能還有任何活人留在地底，這部電話接通後能和什麼人通話？蘇聯人在蘊藏地下萬米深地大煤殼子裡，鋪設磁石電話機能有什麼意義？除非它並不是用來與人類進行通話？”
羅大舌頭說：“你們也太多心了，因爲我羅大舌頭天生就不是一般人，所以我出現地地方都充滿了偶然因素，你們對此不要感到心理不平衡，十個指頭伸出來還不一般長呢，有人羣的地方就有左中右嘛。至於磁石電話機能打到什麼地方，還得先由我來打一通才知道，畢竟實踐纔是檢驗真理地唯一標準……”他一邊唾沫星子四濺，一邊抓起電話去搖側面地手柄，不料用力過猛，竟把那有些糟腐的木質手柄搖斷了，怎麼裝也裝不回去，急得他額上冒出汗來：“脫扣了？這……這純屬偶然……”
司馬灰和通訊班長劉江河的心裡也跟着一寒：“糟了，這部電話機就靠搖柄給磁石發電，此類制式設備，一旦損壞了很難維修。”