湖州是吳越國重鎮，與南唐相毗鄰，稱得上魚龍混雜，繁華熱鬧。苕溪之畔的青石路，綿延數裡，這便是湖州最熱鬧的青溪大街。街邊商肆林立，人煙稠集，商賈紈絝、販夫走卒，無所不有。街面上，賣泗安酥糖的、賣南潯定勝糕的、賣烏程酒的，各種香味夾雜着叫賣的吆喝聲，融進溫潤的空氣，也融化了連年戰亂所帶給人們的緊張與疲憊。街邊的青樓歌館恢復了寧靜，雲鬢散亂的歌妓舞女慵懶的斜倚在曲欄邊，望着默默東流的春溪水，望着水面上的落紅，一個個愁眉深鎖，也許，她們知道自己的命運便如這殘花吧？
在喧囂的街頭，有一處獨特的所在，引得過往路人駐足圍觀。那是一塊洗得泛白的布障，後面隱隱傳出說話之聲，聲音極低，有粗有細，卻是幾個賊子計議偷盜一大戶人家。接着窸窸窣窣，聽來是翻牆進了宅院，忽而犬聲大吠，羣賊驚懼奔走，腳步聲，吵嚷聲，兒啼聲，瞬間交雜成一片。
圍觀者都屏住呼吸，盯着那塊布障，直如身臨其境。隨後響起刀棒撞擊的鏗鏗聲，羣賊有怒罵的，有頑抗的，也有奔逃的，偶爾還發出一聲慘號，衆聲並作，無不惟妙惟肖。人們正提心吊膽，聽得津津有味，聲音卻戛然而止，布障拉開，一名二十出頭的男子滿面堆笑，出現在衆人面前。向四周抱了抱拳，展開手中那把破舊的摺扇，伸了出去。
他穿一件破破爛爛的麻布長衫，頭頂的冠帽只剩一隻襆角，看上去活像個乞丐。此人叫浪隨心，本是一介書生，胸中頗有文墨，只因連年戰亂，各國無不重武輕文，手無縛雞之力的他，自然得不到出人頭地的機會，若不是早年學得一些口技本領，藉以混幾個餬口錢，恐怕早便餓死街頭了。
他見圍觀者紛紛探手入懷，喜形於色，雖然多是些零散的銅錢，但這一日三餐總算有了着落。然而就在這時，一夥彪形大漢突然闖了出來，見到年輕男人便強行扯開衣衫，觀其前胸，似乎在尋找什麼。
浪隨心伸出摺扇，尚未及收得半個銅板，衆百姓便被駭得一鬨而散，浪隨心大爲光火，心裡怒罵：“狗雜種們來得真巧，害得我白白磨了半天嘴皮子。”
當地百姓都知道那夥大漢是無德幫的惡棍，絲毫不敢違拗，男人們戰戰兢兢的任其查看，女人則遠遠的躲了。無德幫在江湖上臭名昭著，幫主姓白，名歡喜，他提出的口號便是——“不能流芳千古，那便遺臭萬年，江湖有我，永無寧日。”於是無德幫成了藏污納垢之所，幫衆都是些下三濫的角色，專幹爲害鄉里的勾當，城內的商肆店鋪，幾乎都要按月向無德幫納貢，方可保人財平安。但是這次他們不收錢，只搜身，反倒讓人感覺蹊蹺。
他們查的非常仔細，不放過任何一個年輕男人，可是忙活半天，始終一無所獲，情緒也隨之煩燥起來。街邊有一個賣湯圓的攤棚，業主是個年過半百的老漢，他們的目標不在老年人，徑直闖進棚內，指着裡面一名正在吃湯圓的少年吼道：“把衣衫解開。”
少年擡起頭，笑道：“我雖爲男子，但大庭廣衆之下袒胸露懷，未免有失風雅，幾位究竟想看什麼？我一介書生，想必沒有大爺要找的東西。”他本就生得俊美，這一笑，露出兩排潔白的牙齒，又增了幾分俏皮。
一大漢道：“少廢話，讓我看看。”說着伸手去扯他衣衫。少年一慌，托住那大漢手腕，一巴掌打在他臉上，低斥道：“無禮！”不知是因爲緊張還是憤怒，兩頰竟像火燒般的紅。
人們不敢靠近，只遠遠的觀瞧，無不替這少年捏了把汗，畢竟在這個地方，還從未見過敢惹無德幫的人，更不消說動手了。
那大漢吃他一記耳光，捂着高高腫起的臉頰，一時怔在當場。後面爲首的大漢嘿嘿一笑，“嗬，還是個練家子！”抄起板凳擲了過去。少年順力一引，那板凳在空中轉了兩圈，旋即飛回。那大漢揮拳將板凳打個粉碎，欺至桌前，掄拳便砸。少年覷得真切，“砰”地抓住那大漢手臂，看他弱不禁風的模樣，竟還有一股子力氣，將那大漢拉得一個踉蹌，撲在桌上。少年抓起湯圓碗，扣在大漢頭頂，抿嘴笑道：“請你吃湯圓，不必客氣。”隨後一腳將他踢開。
那大漢雖未負傷，但滿臉汁水，頭上還頂着幾顆湯圓，看上去十分狼狽，不由得惱羞成怒，抹了把臉，叫道：“給我打死他。”衆惡漢一齊衝入攤棚，有的還擎出了利器。那少年雙腿騰空，有如柳枝輕搖，衆惡漢未及近身，便都被他踢了出去，一時間桌翻椅傾，賣湯圓的老漢叫苦不迭。
爲首那漢子見不是對手，指着他道：“臭小子你有種，敢不敢報上姓名？”少年拱手笑道：“好說，在下林方飛。”那大漢惡狠狠的道：“姓林的，等着瞧。”轉過身來，正看見浪隨心在拍掌叫好，他平日作威作福慣了，如今吃這大虧，在湖州百姓面前未免下不來臺，偏偏遇到浪隨心這不識趣的，如何不惱羞成怒？罵了聲：“好你媽個頭。”一腳將浪隨心踢翻，摺扇摔在地上，從中間裂爲兩半。他鬥不過林方飛，卻將怒火撒在浪隨心身上，這時餘怒未消，又把他提了起來，打算帶回去繼續整治。
衆惡漢簇擁着向溪邊而去，林方飛掠出攤棚，叫道：“把人放下。”衆惡漢哪肯理會，跳上一隻渡船，逼迫艄公搖櫓，飛快的往下游去了。林方飛兀自不肯罷休，拾起浪隨心掉落的摺扇，追到溪邊，也揀只小船跳上去，向艄公道：“追上他們。”艄公不敢得罪無德幫的惡徒，又忌憚林方飛武功了得，只好硬着頭皮撐船追趕，卻並不盡力。眼看着大船越去越遠，林方飛急道：“船小人少，反倒快不過他們，想必你未盡全力，信不信我把你丟到水裡餵魚？”他雖十分俊美，但瞪起眼睛，面籠寒霜，仍令人懼怕。無奈之下，艄公只得賣力撐船，漸漸趕上。
衆惡漢見小船迫近，紛紛擲出手中利器，林方飛以摺扇左撥右擋，悉數盪開。浪隨心見救星追來，拼命招手呼救：“公子救我。”卻見兩名惡漢“撲通、撲通”跳入水中，林方飛正不明所以，陡覺腳下猛的一震。只見那艄公嚇得面如土色，說了聲：“公子，快逃命吧。”言畢跳到水裡，遊向岸邊。
“哎……”林方飛登時慌了神，他既不會游水，又不會撐船，被獨自撇在船上，心中自然極爲惶恐。這時船身又一晃，林方飛一個趔趄，忙單手扶住船幫，可是船身繼續搖晃不止，這樣下去，他遲早要被掀下水。他突然明白過來，定是那兩名惡漢在水下搞的鬼，自己若到了水裡，可就不是他們的對手了，俗話說“識時務者爲俊傑”，且先上岸纔好。想到這飛身而起，貼着水面掠出一丈多遠，足尖在游出一半的艄公頭上一點，又飛出一丈，落在岸上。雖然他憑藉高明的輕功保住性命，但想救那書生已經不可能了，眼看大船順流而去，直氣得他連連頓足。
兩名惡漢回到船上，衆人哈哈大笑，都道：“那臭小子見機得快，否則讓他在苕溪做個水鬼。”爲首那漢子卻憂心忡忡的道：“這筆帳日後自會與他清算，可幫主要找的人沒有找到，卻如何是好？”一人說道：“回去便說找遍了整條青溪大街，也沒看到那樣一個人，反正還有十幾路兄弟呢，讓他們去找好了。”
另一人斥道：“你懂個屁，張大哥正是擔心被別人搶了功勞，沒了賞銀不說，幫主更會以爲我們是飯桶。”聞聽此言，笑聲頓絕。爲首那漢子點頭道：“沒錯，我張驢始終不得幫主器重，兄弟們跟着我，也沒能混出個樣來，原以爲這次是咱們立功的好機會，哪承想找個人比殺個人還難，又遇到這麼一檔子事，唉。”
先前說話之人目光落在浪隨心臉上，嘿嘿笑道：“不就是胸口有三顆痣的人嗎，這有何難？”張驢還道他有所發現，一把將那書生衣衫撕開，卻連一顆痣也沒有看到，不禁怒道：“阿昌，你他孃的自己看，哪裡有痣？”
林方飛被迫上岸後，浪隨心便沒了指望，苦着臉坐在船板上，尋思這羣惡棍將會如何對付自己。他在街頭賣藝的時候，沒少受無德幫的欺負，剛剛又被他們攪得收不到賞錢，正自氣苦，見林方飛舉手投足間，便打得他們落花流水，遂忍不住拍掌叫好，哪知禍從口出，落在他們手裡，還指望能活着回來？他正憂心忡忡，被張驢這突如其來的舉動嚇了一跳，忙賠笑道：“大爺想必是誤會了，方纔小人拍手叫好，那是給各位大爺助威呢。唔，張大爺器宇軒昂，一表人才，果然是英雄人物，那臭小子豈是您的對手？小人瞧他氣色，當是受了內傷。”
張驢明知這是溜鬚拍馬，但仍十分順氣，摸着胡荏道：“小子有眼力，我那一拳用力過猛，險些撲翻了桌子，不過我的拳風，已經震傷了他的心脈。”浪隨心立刻肅然起敬，抱拳道：“以拳風傷人，放眼天下，恐怕再無第二人能夠做到。”張驢虎目一瞪，“少放屁，我們幫主神功蓋世，強過我甚多。”浪隨心縮了縮脖，訕笑道：“是，是，小人原本正有此意，既然大爺不準，小人憋着好了。”
衆漢面面相覷，無德幫向來自認是最下三濫的門派，卻沒想到此人竟比他們還不要臉。阿昌附在張驢耳旁，低語幾句，張驢一拍大腿，眉開眼笑道：“妙啊，就這麼辦。”他俯下身，盯着滿臉泥污的書生，問道：“小子，你怎麼稱呼？”浪隨心道：“小人浪隨心。”張驢道：“你願不願意加入無德幫，跟咱們一同享福？”
浪隨心一怔，忖道：“狗屁無德幫，小爺可不稀罕。”嘴上卻喜道：“加入無德幫，威風八面，是小人畢生之志。”他在心裡飛速盤算，如何既不必加入無德幫，與惡棍爲伍，又能保住這條性命？
張驢哈哈一笑，“此事簡單之極，我便成全你吧。”向阿昌使了個眼色，阿昌向艄公討來一支香，點燃後遞給張驢。
浪隨心奇道：“張大爺這是幹什麼？小人出身卑賤，怎敢與張大爺結義？是小人沒那個造化，無德幫入不成了。”
張驢正色道：“實不相瞞，我們老夫人最近得了怪病，湖州的郎中都醫不好，後來有個道士告訴幫主，湖州城有一位胸前生有三顆痣的後生，乃是老夫人命裡的福星，只有他能令老夫人痊癒。”
浪隨心恍然大悟，原來張驢是要給自己燙出三顆痣，瞞天過海，騙了這份功勞。忙擺手道：“算了，算了，小人怕痛，實在沒這個福分。”張驢道：“燙三個疤能痛死你？況且此時忍忍，日後便有享不完的福了。”不待浪隨心再拒，紅彤彤的香頭向他胸口猛戳。
浪隨心還待掙扎，早被阿昌等人死死按住，張驢出手如電，浪隨心只感到胸口一痛，便多出三個香疤來。張驢叮囑他道：“你小子聰明伶俐，更且有一張厚臉皮，倒是不二人選。幫主問起，你只說這三顆痣是天生的，千萬莫露了馬腳，否則你我都要遭殃。”到了這時，浪隨心已知由不得自己，進了無德幫，吃得飽、穿得暖，那也不錯，只要不與其同流合污，少做壞事便好。但那老夫人患的是什麼病？自己又不通醫術，如何能令她痊癒？治不好時，白歡喜焉能放過自己！
船行二里多遠，在淺水處靠了岸，張驢引着浪隨心，向北而行，直到了太湖之濱，出現一片連綿的莊院。朱門金釘琉璃瓦，無德幫比浪隨心想象中還要氣派。衆人進了門，向莊院深處走去，沿路遇到不少幫衆，有的在說笑，有的在練功，卻沒幾個人同張驢打招呼，看來他在幫中的地位果然不高，充其量只是個小頭目。
張驢在大廳尋不到白歡喜，一問才知，今日從杭州來了幾位貴客，白歡喜父女陪他們到花園去坐了。他急於邀功，便帶着浪隨心來到後面花園。園子不大，栽滿了大紅大紫的花卉，浪隨心暗暗嘆了聲：“俗不可耐。”不過花園連着太湖，從這裡可以望見一碧萬傾的湖水，水天相接，十分高遠遼闊，令人胸臆頓開。白石砌成的堤岸邊停着艘畫舫，想必是白家人遊玩時所用，畫舫旁是一葉蘭舟，在水面上輕輕搖晃。
花園中央的涼亭裡面，相對坐着兩個人，一個身材高大，滿面虯髯，瞧那年歲應是無德幫幫主白歡喜。他身後侍立着一男一女，女的薄脣大眼，頗顯高傲，正是白歡喜的愛女白檸。那男的與他年歲相仿，五官端正，麪皮白晳，乃是白歡喜的徒弟文修。他們對面，坐着一位又瘦又矮的少年公子，這時天氣並不炎熱，他卻搖着把鎏金摺扇，斜眼望着浩渺的湖水，一副目無下塵的模樣。他身後並排站着三人，一個面孔陰冷的和尚，雙手籠在袖中，彷彿入定一般，沒有絲毫表情。另外兩個都是健壯的大漢，滿臉橫肉，相貌甚爲兇惡。
張驢不敢上前，便與園內的幫衆一併遠遠侍立，問道：“這是些什麼人？”一名幫衆低聲道：“杭州孤月山莊的少莊主冷彬，那三個都是孤月山莊的高手，鐵面僧、邱裂石和武開山，他們讓幫主把無德幫併入孤月山莊旗下。”張驢吸了口冷氣，顯然對這孤月山莊的名頭並不陌生，他重又打量着涼亭裡的人，道：“幫主同意嗎？”那人道：“當然不同意，這不正在談嘛。”
這時冷彬“嗤”地一聲冷笑，悠悠起身，繼續望着太湖，道：“白幫主當真不肯？”他語氣和緩，似乎並未因白歡喜的固執而動怒。白歡喜打着哈哈道：“少莊主莫急，先坐下喝茶。”冷彬道：“誰不曉得無德幫的手段，這茶是萬萬不敢喝的。”
“這……”白歡喜明白他暗諷自己在茶中下毒，心裡大爲惱火，卻又不敢發作，直漲得滿臉通紅，不知說什麼纔好。
冷彬轉頭睨着他，“一羣街痞混混，居然能獨霸湖州，堪稱千古奇談，若能歸附我孤月山莊，百尺竿頭，更進一步，白幫主何樂而不爲呢？”語氣依舊平緩，卻極盡輕蔑譏刺之意，園內的無德幫衆人無不面現怒容。
白歡喜本就是個粗人，又懼怕孤月山莊的勢力，更不知何言以對。忽聽女兒在身後氣忿忿的道：“冷少莊主未免太小看無德幫了，敝幫有才之士甚多，只怕不輸於少莊主。”
冷彬雙眉一挑，道：“哦，那我倒要試試貴幫的有才之士。”
白檸對這位其貌不揚的少莊主毫不放在眼裡，若非孤月山莊在武林中聲名赫赫，她早便雌威大發了，當下問道：“怎麼個試法？”冷彬又回頭望向天邊，不急不徐的道：“我有一上聯，請貴幫的有才之士對出下聯。”
聽說對對子，衆人無不搖頭，他們除了欺行霸市，打打殺殺，哪裡懂得這等風雅的東西，放眼整個無德幫，墨水最多的便是大小姐了，因此衆人的目光一下子都集中到白檸身上。
白檸不服氣的道：“好，請出上聯。”
冷彬似乎唯恐衆人聽不仔細，語速愈慢，緩緩說道：“天垂天邊走近天邊天還遠。”這麼多的“天”字，衆人聽了便已糊塗，也不知大小姐能否對出。白檸思索片刻，哼的一聲，道：“水浮水面撥開水面水又深。”這下聯對的倒是很好，但在這些痞子聽來，無異於對牛彈琴，他們只覺得跟冷彬的上聯一般糊塗，應是不錯，便都鼓掌叫好。
冷彬微微點頭，讚道：“白小姐果然有些才情，還有一聯——魚鱉蝦蟹，一羣烏合之衆。白小姐請吧。”說罷哈哈一笑，顧盼左右，傲慢之態畢露無遺。
“你！”白檸勃然變色。