牛天女將薛金搖看成自己的女兒，見到她來，非常高興，迎到屋中噓寒問暖，找出許多美食堆在桌子上，好像對方還是一個不到十歲的孩子。
薛金搖的確喜歡零食，尤其是那些她從未見過的小東西，挨樣品嚐。
牛天女平時沉默寡言，對薛金搖卻是另一種態度，看她吃得越多，笑得越是開心，“嚐嚐這個，也不知是什麼玩意兒，甜甜的，很好吃。要說東都不愧是東都，啥稀奇古怪的東西都有。要說這班貪官污吏打仗不行，搜刮民脂民膏倒有一套。”
薛金搖一邊吃一邊點頭，表示贊同。
“你這些天還好吧？吳王待你怎樣？這麼小就沒了爹孃，降世王就算了，黃鐵娘可是你的靠山，唉，連兄弟也只剩下一個……”
薛金搖嚥下食物，開口道：“沒有爹孃，我自己也能過得很好。至於吳王，對我好，就在一起過，對我不好，一拍兩散。牛嬸，你聽說過女子休夫嗎？”
牛天女笑道：“我活這麼大歲數，可沒聽說過這種奇事。”
“據說是有，但是現在用不上，吳王對我……還好，沒什麼毛病。”
“苦命的孩子，聽嬸一句話，別太相信男人，他終究是異姓人，現在對你好，一遇新歡，立刻變臉。”
“就像寧暴兒？”
薛金搖受母親影響，說話直接，從不考慮對方感受，牛天女習以爲常，笑着點頭，“寧王尤其如此，幾十年夫妻，孩子都有了，他說變心就變心。降世王貪戀美色也就算了，反正你娘不在意，寧暴兒……唉，只能說男人永遠長不大，說不定什麼時候會變回孩子，做出瘋狂的事情來。”
“牛嬸見過太后？”
“嗯。”
“她怎樣？”
“怎麼說呢……你用一根手指頭就能戳死的那種女人，連站都站不直。但是真的很顯年輕，根本看不出是三十多歲的女人。”
“比馮菊娘如何？”
“哈哈，完全兩類人，馮菊娘再妖媚，至少還能站得住、走得動，太后是個麪人兒，跟天成朝一樣，不堪一擊。”
薛金搖點頭，不再想太后，問道：“寧暴兒這樣對你，牛嬸也不生氣？”
“你們都等着看我生氣，是吧？”
薛金搖也不掩飾，回道：“當然，若是吳王敢這樣待我，我當天就砍下他和賤婦的人頭。”
“男人長不大，那是沒辦法的事情，只好讓女人成熟些。我的孩兒，你已經成親，又遭逢鉅變，可不能再孩子氣了。”
“孩子纔不會砍人頭。”
“大人也不會隨便砍人頭，咱們另有招數，能將自己的男人放出去，也能收回來。”
“什麼招數，忍耐嗎？”
“嘿，那是怨婦所爲，咱們不僅不忍，還要像趕牛一樣，在後面抽鞭子，讓男人走得快些。”
薛金搖笑了，“鞭子我也有，就是不知道……”
“傻孩子，我是打比方，不是讓你真用鞭子。就拿寧王來說吧，他爲啥喜歡太后？無非是稱王之後野心膨脹，自以爲地位很高，必須是頂尖的女人才配得上他。要說真喜歡那個女人，倒未見得。”
“那牛嬸怎麼抽鞭子呢？”
“簡單，寧王自以爲高人一頭，我就告訴他，還有更高的位置等他奪取，到時候，不是他要太后，而是太后來求他。於是他就放棄太后，又回到正路上來。”
“這麼簡單？”
“就這麼簡單。”
“可這是暫時的吧，寧暴兒若是真的再進一步，當上……皇帝呢？”
“他想當皇帝，還得拼搏好多年，就算成功，他的心自然更大，很可能看不上太后。而且，誰說太后就能活到那個時候？我看她的樣子，出城之後用不了幾天，就得驚嚇而死。”
“什麼太后、公主、郡主，全都一個樣，看上去嬌貴，其實不經碰。”
“就是，所以咱們有什麼可擔心的？攆着男人往前走，只要路沒走完，他們就沒工夫胡思亂想。”
薛金搖頗以爲然，“我爹剛開始也是一心上進，搶到美女與財物，全送給部下將士，自己一點不留，那時我娘還和他吵架，想留點好東西。等我爹稱王，覺得沒啥追求的時候，才變了一個模樣，好酒、好色、好財，誰勸都沒用，否則的話，也不至於落一個這樣的下場。”
“我的孩兒，你算是想明白了。我看吳王也是野心很大的人，你也不用時時鞭打，看他懈怠、有自滿之色的時候，輕輕催一下就好。”
“嗯，我聽你的。吳王野心是不小，他雖然沒說，但是一看就是要當皇帝。”薛金搖看向牛天女，認真地問：“我的男人野心大，你的男人野心也不小，兩人都想當皇帝，若是互相打起來怎麼辦？”
“那樣更好。”牛天女笑道，又拿起一塊像是果脯的零食遞過去，“勝的人繼續往上走，敗的人要麼心灰意冷，要麼還想報仇，總之都沒精力拈花惹草，咱們兩個都是勝家。”
“我不準寧暴兒殺死吳王。”
“哈哈，這才幾天工夫，你就只認夫君，不認嬸孃了。再說，現在是吳王佔上風，他不殺寧王，我們兩口就感恩戴德了，哪敢圖謀殺吳王？”
“吳王佔上風嗎？我可看不出來，他天天東跑西顛，到處求人，見個小兵都要客氣幾句。”
“嘿，城中有五王，你看除了吳王之外，還有哪一位王敢滿城行走？吳王這是大佔上風，而且這其中有你一份功勞。”
“跟我有什麼關係？除了睡覺，我倆幾乎見不着面。”
“傻孩子，老大不小了，別亂說，讓外人聽着笑話。”
“我說的睡覺就是睡覺，沒有別的意思。”
“那也不能說出口。”
薛金搖擰着眉，頗不服氣，最後道：“好吧，你說我有什麼功勞？”
“你是降世王的女兒，就是憑着這一點，吳王才能收攏降世軍爲己用。”
“嘿，降世軍沒把我這個女兒當回事，會對女婿高看一眼？”
“你太單純，我的兒。比如刀劍，有人會用，有人不會用，有人用得好，有人用得差。”
“我會用刀劍，而且用得很好。”
“但你不會用心。”
“嗯？”
“吳王會用心，不是一般的會，而是擅長，諸王當中沒人比得上他，寧王是個粗人，只會帶兵打仗，在這種事上更鬥不過吳王。你就是吳王手中的刀劍，他將你利用得淋漓盡致，將本來屬於你的降世軍，全拉到自己身邊。”
薛金搖皺眉想了許久，“我不喜歡被利用。”
“沒人喜歡，但這不怪吳王。自己的刀劍，你不用，別人當然要用。反正你們是夫妻，誰用都一樣。”
“可他利用完了，不要我怎麼辦？到時候我拿什麼鞭子抽他？”
牛天女起身，來到薛金搖身邊，輕按她的雙肩，“所以啊，女人不能只是默默地待在男人後面，手裡必須留點什麼、掌握點什麼。”
“牛嬸留什麼、掌握什麼了？”
“我留下寧王的孩子，掌握寧軍的選將之權。”
“可我沒有孩子，也不會選將。”
“用不着，每個人的情況都不一樣。你有金聖女的身份，有佛賜的降世棒。”
“降世棒不在我手裡，在吳王……吳王寧可將它交給一個進城不久的毛頭小子，也不願交給我。”說起這件事，薛金搖露出怒容。
“要回來、騙回來、搶回來，總之降世棒就該歸你所有，憑你的聖女身份，還有你弟弟，再加上佛賜寶物，降世軍不追隨你還追隨誰？到時候吳王要從你這裡求取將士，對你的‘利用’無窮無盡，自然不敢忘恩負義。”
薛金搖想了一會，“聽上去不錯，可就是降世軍殺了我爹，他們沒準也會殺我。”
“不不，你剛纔也說了，降世王志得意滿之後，變了一個模樣。你要做從前的降世王，不做變了的降世王，將士們自然不會生出異心。金搖，我看着你長大，看着你接受佛旨，成爲彌勒弟子。降世王昇天，你的運數還沒完結，絕不會只是做一個吳王夫人。”
“我要讓吳王做金聖女的丈夫。”
牛天女笑道：“我就說女人要提前長大，瞧，金聖女已經不再是小姑娘了。”
薛金搖說是明白，卻沒有完全明白，呆呆地坐了一會，“你不要讓寧暴兒殺吳王，我也不讓吳王殺他，好嗎？”
“當然好，你娘不在，我就跟你的親孃一樣，咱倆絕不結仇。眼下，是你看住吳王，不要讓他使計殺寧王。”
“吳王能有什麼計？無非就是借官兵殺寧暴兒，你讓他別出城就行了。”
“寧王以勇猛立世，絕不可顯出半分怯意，他必須出城，他不願意，我也得攆他出去。”
“那我就沒辦法了。”
“你有辦法。”
“嗯？”
“拖住吳王，別讓他來奪北城兩門，這就夠了。寧王能不能安全逃回來，看他自己的本事。”
“怎麼拖？我連降世棒都沒奪回來呢。”
“這個……你們是夫妻，我不能瞎出主意。”
“不行，牛嬸必須給我出個主意，要不然我今天就白來了。”
“你先說自己爲什麼要來？是吳王的主意吧？”
薛金搖瞪大雙眼，似乎受到了羞辱，片刻之後訕訕地說：“他讓我來探聽牛嬸和寧王動向，但我不是聽他話纔來的，我的確想見牛嬸，想知道……想知道……”
“馮菊娘找我說了什麼？放心吧，那是一個自以爲聰明的笨女人，換了這麼多丈夫，什麼都沒留住，只得一個‘剋夫’的名聲，她不是你的對手，以吳王的野心之大，也不會看上她。”
薛金搖不好意思地笑了笑，“牛嬸還沒說主意呢。”
“其實也簡單，不光是幫我和寧王，你還能奪回降世棒。”
“快說啊，我早想要回降世棒，那是我們薛家的寶物，不能落到外人手中。”
“你是降世軍聖女，又有大批法師支持，可以再來一次招神。”
“招哪位神？招來幹嘛？”
“當然是降世王，招來之後……你想幹嘛就幹嘛。”牛天女用力按按薛金搖的肩膀，回到對面坐下。
薛金搖恍然大悟，眼前突然出現一個新世界，“對啊，我爹昇天爲神，比凡人更有資格統領全軍！”