楊欽哉改了名字，卻沒改脾氣，在江上縱橫數十載，他結交的朋友很多，樹立的敵人也不少，無論是敵是友，他都秉持同一種態度——警惕，偶爾，他會提醒最信任的人：對朋友的警惕要比對敵人更多一些。
夾在益州蜀王與江陵奚家之間，楊欽哉小心翼翼地保持平衡，一方也不得罪，同時也不允許任何一方侵佔自己的地盤。
他從江陵回來，雖然名義上投靠奚家，其實所得更多，可以稱得上是真正的“江王”，更因爲如此，他十分提防奚家，生怕所有的好處最後都只是一塊誘餌。
“江王小心。”簡單的四個字，正戳中楊欽哉的心事。
奚援疑卻沒想到那麼多，左右看了看，猛然明白過來，急忙道：“江王休聽……”
楊欽哉退後幾步，厲聲道：“來人！”
從府裡衝出一大羣士兵，將十餘名客人團團圍住。
奚援疑也吃一驚，自己前來拜訪，對方竟然在門後藏人，顯然未存好心，但他不敢發作，大聲解釋道：“江王不要上當，我只是借路，別無它意，奚家既然與江王結盟，絕不會變心！”
楊欽哉站在士兵後面，自覺安全，“等等。奚將軍先不要說，徐礎，你來說。”
徐礎隔着士兵向楊欽哉拱手，“在下徐礎，見過江王。前日承蒙款待，今日得見，幸甚。”
“不必客氣。”楊欽哉冷淡地說，“你讓我小心，是什麼意思？”
徐礎給“江王小心”準備了兩種解釋，一種是小心臺階，另一種是小心奚家，眼見楊欽哉門後藏兵，解釋就只剩下一種。
“有些話不好當面說。”
奚援疑怒道：“徐礎，你這話是什麼意思？我們奚家行事磊落，沒有什麼不能當面說。”
楊欽哉道：“對，沒有什麼事情不能當面說。”
“口說無憑，眼見爲實，江王稍等一會，自會明白我的意思。”
“一會是多久？”
“不到一刻鐘。”
楊欽哉可以等，但是不想無故得罪奚家人，於是向奚援疑道：“時局混亂，奚將軍別怪我多心，待會若是發現這是一場誤會，我向你磕頭賠罪，至於這位徐公子……我也給你一個滿意交待。”
奚援疑狠狠地看一眼身邊的徐礎，“磕頭賠罪就算了，既然結盟，咱們就是自家人，小小誤會解釋清楚就好。徐礎——我帶回營中，交給恆國公處置，他滿嘴謊言，不值得信任，我也不帶他去見宋取竹了。”
“一刻鐘之後再說。”徐礎道。
“嗯，一刻鐘，我就不信一刻鐘能……”奚援疑突然想起一件事，不由得大驚失色，急忙轉向楊欽哉，“江王，有件事我要先說清楚……”
遠處馳來一名騎士，遠遠望見這邊圍着一大羣人，不明底細，高聲道：“江王，奚家來了五千人，要借路渡江，我看他們人多，沒敢開門，特來詢問一聲。”
在場衆人無不色變，七嘴八舌地議論，奚援疑大駭，“江王不要誤會，是我二哥奚仞，奉命帶兵前去援助襄陽，與我沒有關係……”
楊欽哉一旦生出提防之心，聽到任何消息都往壞處想：奚援疑帶十餘人深夜來訪，奚仞領兵隨後借路，兩件事聯繫在一起，怎麼想都像是一樁陰謀。
“不許打開城門！”楊欽哉高聲下令，“叫起兄弟們，登城待戰！”“將這些人統統拿下。”
“徐礎也拿下？”有人問。
“統統拿下。”楊欽哉沒工夫分青紅皁白，大步走向城門，隨從牽馬從後面追上來。
奚仞先派使者過來叫門，楊欽哉登上城頭時，奚仞剛剛帶兵趕到，聽說夷陵城不肯借路，十分意外，一馬當先，來到城下高聲道：“我乃恆國公二子、輔成將軍奚仞，你們速去通知楊欽哉，讓他開門！”
“楊欽哉在此，奚二將軍很意外吧？”
奚仞的確意外，“江王既然在這裡，爲何不肯開門？”
“奚二將軍帶兵要去哪裡？”
“前去襄陽。”
“嘿，原來兄弟二人已經商量好了說辭。”
奚仞向來沒將水賊出身的楊欽哉放在眼裡，見他不肯開門，話中又有譏諷之意，不由得大怒，“楊欽哉，我這裡有家父軍令，你敢違命？”
楊欽哉也怒了，罵了一句髒話，“玉皇大帝的軍令我也不聽，你想借路，放馬過來！”
楊欽哉彎弓引弦，奮力射出一箭。
黑夜裡什麼都看不清，這一箭偏離甚遠，奚仞聽到箭響，卻被嚇了一大跳，撥轉馬頭逃出數十步，才轉身道：“楊摸魚，你好大膽子，等我奚家大軍踏平夷陵城，看你還敢囂張？奚援疑若掉一根汗毛……”
城上箭矢如雨般降落，奚仞只得退得更遠，無法可想，於是又帶兵返回營地，向父親告狀。
楊欽哉重重地鬆了口氣，就在城頭髮號施令，佈置守城、守江之事，然後返回住處，命人去將徐礎帶來。
士兵雖然將客人全部拿下，待遇卻不相同，奚援疑與十名士兵被關在一起，徐礎與昌言之則被送往此前住過的房間裡。
徐礎趁機小憩一會，昌言之守在門口，心中忐忑不安，喃喃道：“我頂多學會看人，這種事可學不來……”
徐礎雖然沒有睡足，被叫起之後，精神還是充足許多，向昌言之笑道：“我去去就回。”
昌言之點頭，已經不知道說些什麼纔好。
楊欽哉正在喝茶，一臉陰沉，見到徐礎也沒起身，盯着他看了一會，冷冷地問：“你爲什麼要幫我？”
“既得盛情款待，當感恩圖報。”
“嘿，徐公子用不着虛情假意，我故意離開夷陵城，就是爲了避開見你，聽憑奚援疑將你送到宋楚腳那裡，日後說起，蜀王也怪不到我頭上——我不信徐公子對此一無所知。”
徐礎笑道：“知道，但是並不在意。”
“嗯？”
“江王起兵草莽，擁船數千、兵卒幾十萬，縱橫大江，行事怎能不多加小心？江王與我素不相識，失一書生而結交一方之雄，換成誰都會做出同樣的選擇。既是人之常情，所以我不在意。”
楊欽哉大笑，“你不在意，但也用不着‘感恩圖報’吧？”
“江王想聽實話？”
“當然。”
“奚家貪而無能，視荊州爲自家地盤，但是面臨強敵時，肯定守不住。單于視我爲仇，四處緝捕，我不忍見荊州落入奚家之手，再丟給賀榮人。”
楊欽哉沉默片刻，“你覺得我能守住荊州？”
“我說過，江王起兵草莽，短短三年間，已成江上之主，與奚家繼承舊業，卻頻頻失地、失人相比，孰強孰弱，一目瞭然。”
沒人不愛聽奉承話，楊欽哉大笑，“不是三年，是兩年。徐公子原先是在降世軍中稱王，對吧？”
“擔個虛名而已。”
楊欽哉點點頭，“所以徐公子更欣賞我們這樣的人，據說徐公子乃大將軍之子，這可難得。”
徐礎笑道：“正因爲是大將軍之子，見慣了權貴嘴臉，才更能看出草莽英雄的優點。”
楊欽哉更加滿意，問道：“奚耘剛剛與我結盟，就要設計殺我，他是怎麼想的？”
“奚耘沒對我說，我只有一些猜測。”
“那也說來聽聽。”
“傳聞賀榮人不想等到明天開春，很快就將攻入荊州。奚家絕不敢抵抗，而是要投降，但是獻上半個荊州還是整個荊州，大有區別。”
“當然，以半個荊州投降，是害怕，是打不過，以整個荊州投降，卻是那什麼……”
“審時度勢之舉。”
“沒錯。原來因爲這個，奚耘急着殺我！”
“我也只是一猜。”
“錯不了，你猜得很準——可我去江陵城的時候，他怎麼不動手？”
“江王在江陵城的時候，將夷陵城安排得妥妥當當，奚家若是動手，只殺江王一人，卻奪不下此城。”
楊欽哉連連點頭，“我在江上縱橫幾十年，見過的人多了，想不到當官兒的人更加陰險。”
“江王能在江上羣雄之中脫穎而出，必有道理，我相信，即便沒有我那一句提醒，江王也不會輕易中計。”
“那倒是，奚仞一叫門，我就會明白過來，但是得徐公子的提醒，畢竟讓我少受一些驚嚇。”
“奚家一計未成，必生新計。”
“嘿，我瞭解奚耘，他必然假心假意地解釋，再來騙取我的信任。”
徐礎省下一大堆話，“江王準備如何應對？”
雖是初次見面，楊欽哉對徐礎卻頗生好感，“徐公子給我出個主意。”
徐礎有些猶豫，楊欽哉起身來到近前，懇切地說：“送佛送到西，救人救到底，我早就聽聞徐公子智謀無雙，一時受奚家蠱惑，才做出不義之舉，請徐公子切莫記仇，若能助我守住夷陵城，我拜你爲軍師，與你平起平坐。”
“夷陵城可守不住。”
“嗯？”楊欽哉沒料到此人說話如此直接。
“要守就得連同江陵、襄陽一塊守，盡得荊州山川之勢，纔有守住的機會。”
楊欽哉從來沒想過這麼宏大的事情，神情有些發呆，“整個荊州？那……不容易吧？”
“江王若能採納我的計策，不說十拿九穩，至少也有六七成把握。”
“整個荊州？”楊欽哉又問一遍。
“甚至更多。”徐礎道。
楊欽哉忍不住笑了兩聲，“怪不得我夢見一條大魚，馱着我在江中游戲，原來應在徐公子身上！”
徐礎笑了笑，突然想起郭時風，忍不住比較誰會做得更好。